JOURNÉE DE SAINTES

entière sous les armes , avec ses chevaliers les plus dévoués. Le lundi 23; aux premières clartés de l'aube, il était cantonné avec tous ses gens dans le faubourg deSaint-Eutrope, quand un pâtre, accouru par un chemin détourné , l'informe que le roi de France , marchant sur Saintes , a fait partir en avant ses fourriers pour reconnaître le pays.

Lusignan apprit en même temps qu'un corps de fourrageurs français chargé de butin venait d'être reconnu auprès de la porte d'Aiguière. Il franchit alors l'enceinte du rempart avec ses trois fils et les soudoyés anglais , écossais , poitevins et gascons , et se dirige hardiment vers les éclaireurs. Il allait les atteindre, quand le comte de Boulogne, Alphonse de Portugal, parut à la tête de l'avant-garde ; d'autres détachements français le suivaient à peu de distance. A la vue de la bannière au serpent d'azur, la mêlée ne tarde pas à s'engager; chacun se croit dépositaire de l'honneur de sa nation , tous combattent avec une égale valeur. La lutte se prolongeait indécise , quand un exploit de Gaucher de Chastillon vint jeler un instant la stupeur dans les rangs ennemis. Le haut banneret, s'attachant pas à pas au châtelain de la Marche, sénéchal de Saintonge, l'atteint, le renverse sans vie , et lui arrache l'étendard des Lusignan, qu'il fait aussitôt tournoyer aux yeux des Français. A cette vue, leur ardeur redouble, et les cuirasses, les boucliers de leurs adversaires retentissent de leurs coups. Au bruit des armes, aux cris des combattants, Henri accourt lui-même, à la tête du reste de ses troupes. Louis de son côte, précipitant sa