OPPOSITION DES PRINCES. *2Î

mination de la régente ; jaloux de l'ascendant que l'envoyé romain obtenait déjà dans le conseil, les princes se répandirent en moqueries ou en plaintes , répétées et exagérées, comme à l'ordinaire, par leurs partisans. « Les voyez-vous, disait-on, avec leurs longs vôte- » ments , leur large chapeau de voyage ? (devenu depuis » l'emblème de leur dignité) Les souverains ne mar- » chent pas avec plus d'apparat!... Les routes sont encombrées de serviteurs, de prêtres même de leur » suite , de leurs palefrois , de leurs mules ; les cités , »les monastères, les abbayes, le palais des archevê- «quës, sont leurs gîtes obligés; leur luxe est devenu » tellement intolérable , qu'un concile (celui de Latran) » a fixé à vingt-quatre chevaux leurs équipages parti- * culiers!...»

On ne se borna pas à attaquer le cardinal de Saint- Ange ; Louis n'étant point sacré encore , il importait aux mécontents de retarder à tout prix cette cérémonie , afin d'avoir le temps d'arracher la régence à sa mère. Les intrigues se renouvellent donc avec plus de chaleur ; toutes les armes s'aiguisent, et celle de la calomnie est surtout employée contre l'admirable veuve. On lui fait un crime de l'appui que sa famille pouvait lui donner ; on attaque même la pureté de sa vie : « il cou- » rut, dit un auteur du XIIIe siècle , un bruit inénarrable »et sinistre, bruit qu'il serait impie de croire, car des » ennemis le répandaient.... que le légat et Thibaut > étaient plus favorisés de Blanche qu'il n'était décent.» On poussa l'impudeur jusqu'à jeter du doute sur la naissance légitime de Louis IX; on alla jusqu'à répandre le bruit que le comte de Champagne , bâtard

lui-même , devenu Pâmant de Blanche , avait fait périr le roi de France par un poison lent.

Des sirventois moins infâmes, mais destinés également à semer de la méfiance dans les esprits, furent lancés par plusieurs trouvères aux gages des princes ligués. Un des plus mesurés fut peut-être celui d'Hues de la Fer té, baron champenois. Toutefois encore, il

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» les barons pour la gent d'Espagne ; qu'elle donnait sa 9 confiance à homme parjure et vain; qu'enfin, sous »sa régence, on ne pouvait espérer un gouvernement » ferme et glorieux. »

S'adressant à son jeune fils, on lui conseillait, au lieu de croire sa mère, de prendre plutôt les avis des pairs, de ceux qui savent manier les armes; « de renvoyer »les clercs chanter en leurs chapelles; d'abandonner • Thibaut de Brie, ou plutôt de le faire ferrer, comme »Ferrand, en la tour du Louvre; qu'alors la baronnie, » loin de faiblir comme un roseau , ferait bientôt les An- » glais repasser outre mer ! »

■ Mais des clameurs , des satires irritantes , d'indécentes calomnies étaient des prétextes trop vagues pour dispenser les mécontents d'assister au sacre du roi. Ils durent donc en adopter dejplus plausibles ; et après

Beaugier, Mtfm. bist. sur la Champagne, 1er, p. 292. Chr. de Rains. Manuscrit de la Sorbonne, n°455. Hues de la Ferté, manuscrit de la bib. roy. 7223. Romancero français par M. P. Paris, de l'institut,U3.