PS

A cause de la maison du Seigneur notre Dieu, fai appelé tous les biens sur toi.

Le Pape ayant refusé d'accéder à la jjacification signée en 1570» les huguenots, pour eu tirer vengeance et s^as$>urer plusieurs positions avantageuses, jetèrent les yeux sur le comlat (TAvignon. Celle province ecclésiastique, éloignée de la métropole, fut facilement prise au dépourvu, et le premier avantage appartint aui armes calvinistes. Mais Pie V ne demeura pas en arrière de rapides mesures. Le comte Torquati, capitaine expérimenté, qui venait de se signaler par l'extermina-

tion des brigands de la Marche d'Ancône, déboucha dans le comtat à la têle d'excellentes troupes d'infanterie et de cavalerie. Le comte Strozzi y ramena les soldats qui venaient de s'aguerrir sous ses ordres au service de Charles IX , et le cardi* n;il (rAnnaiinac, légat du Saint-Siéfl^e à Avignon, s'clant concerté pour la défense du patrimoine de r Eglise avec le duc de Joyeuse, lieutenant* général lÎu Lanp^aedoc, et le comte de Tende, gouverneur de Provence, la campagne s'ouvrit vaillamment de part et d'autre.

La première place assiégée s'appelait Mornas, ville considérable, arrosée d'un côté par le Rhône, couverte de l'autre par une montagne escarpée, au sommet de laquelle s'élevait une citadelle. Les huguenots s'y étant fortifiés, descendaient de là pour ravager le pays. Les troupes pontiQcales battirent la place, l'emportèrent de vive force, et un petit nombre d'hércliques échappa à la fureur de l'assaut. Une seconde expédition se dirigea vers le pont Saint-Esprit, qui fut rompu afin d'em* pécher la communication entre les jIcux rives du Rhône; on se porta ensuite vers Aramon, seule place forte encore au pouvoir des calvinistes. Mille fantassins et trois cents chevaux essayèrent de faire lever le siège, mais ils lurent complètement taillés en pièces, la garnison se rendit, et la tranquillité fut rétablie dans toute l'étendue du comtat.

Le cardinal d'Armagnac n'avait plus qu'à maintenir un repos si chèrement acheté, et à se pré-

server d'une nouvelle surprise. Défense iul signifiée à tout calviniste d'approcher de plus de cinq lieues de la ville d'Avignon, ni de publier aucun livre dans les villes où le légat et rarclievéque d'Avignon exerçaient leur autorité. Les liiens de plusieurs hérétiques furent confisqués, et servirent, sciun les ordres formels du Pape, à reconstruire les églises et les édifices publics que les huguenots avaient renversés ou brûlés. Ces biens ne pouvaient rentrer dans les familles, lors même que les parents héritiers se montraient bons catholiques, avant que les désastres fussent com-

pléteiiienl rcparés.

Puis, abandonnant les armes temporelles, qu'il ne saisissait qu'à regret , Pie V adressait à ses sujets la parole en Pontife et en père, et épanchait son cœur^ dans celui de ses évêques. Le bref adressé à Tévéque de Vaison, se terminait ainsi : « Nous vous exhorions de songer sérieusement aux obligaUons de Tépiscopat auquel Dieu vous a élevé par sa miséricorde, et à ce qui est écrit de l'Eglise en général : qu'elle n'a point mangé son pain étant oisive. Exhortez souvent votre peuple, ou par vous-même I ou par d'excellents prédicateurs qui le portent aux exercices de la vertu et à entendre souvent la parole de Dinu. Destinez de bons prêtres pour enseigner le catéchisme; faites observer exactement les décrets du concile de Trente, en un mot, considérez ce qui peut être utile au salut de votre peuple, et travailiezde tout votre possible à le lui procurer. Veillez sur votre

troupeau, de peur que l*hérésie, comme un loup carnassier, ne vous enlève de vos ouailles, et si vous en apercevez une qui s'en soit séparée, que son retour devienne le prix de voire zèle et de vos soins. Enlin, n'omellez rien afin que J -C. qui est le pasteur des pasteurs , trouve sujet de louer voire vigilance pastorale, quand il viendra juger les vivants et les morts. »

Les malheurs des parages voisins attirèrent en

rijcnie Iciiips hi soUiciludc du souverain Ponlîfe. Sa charité n'avait pas de bornes, et semblable à l'immensité de Dieu qui se partage sans se diviser, elle se mullipliait, entière et vigilante, sur tous les points à la fois. C'était encore la fraternité chrétienne à rétablir entre deux peuples chrétiens, mais du moins le divin Rédempteur luimême n'était pas mêlé au combat.

, La Corse qui, vers le milieu du xiv® siècle, avait passé de la domination de Pise sous la domination de Gênes, était, depuis l'année 1564, déchirée par de cruelles factions, la querelle d'un simple particulier s'y transformant en un soulèvement général contre les Génois.

Sampietro, c^élèbre capitaine, avait commandé les troupes corses au service de France , sous le règne de François I^r. A l'avènement de Henri II, il retourna dans sa patrie, et y lut reçu en triomphe. Vanina Omano, héritière de la plus riche et de la plus ancienne famille de Tîle, consentit à répouser. Cette alliance prêtant à Sampietro la seule illustration qui lui manquât, celle delanais- I. 16

ÎÎISTOIRÊ *

sauce, accnii aussi la liautcur de ses prétentions, et bientôt il se plaça en lutte ouverte avec les Génois^ qui, de leur côté, prirent ombrage de sa puissance et de sa popularité. Lorsque de démêlés en démêlés avec le sénat de Gènes, 6anipielro se vit réduit au choix entre la soumission et la résistance déclarée, il n'hésita point. Le peuple l'aimait, la noblesse Tavait adopté, on se rangea en foule sous sa bannière, et il la planta fièrement devant la bannière des maîtres étrangers. Henri II fit débarquer en Corse le maréchal de Thermes, et porter secours à cet ancien compagnon des armes françaises; mais une paix générale ayant été signée en Europe, dans Tannée 1555, le maréchal de Thermes fut rappelé, et Sampielro contraint de s'expatrier. Sa haine en sembla plutôt redoublée que vaincue, et il alla jusque sur les côlcs barbaresques et à Gonstantinople, chercher des ennemis à la république de Gènes. Celle-ci, pendant ce temps, avait fait main basse sur tous les biens du banni, et ne désespérait pas de posséder bientôt pour ôtages sa femme et ses enfants. On tenta de persuader à Vanina que le seul moyen de recouvrer, pour son mari même, la fortune que le crime de son mari avait fait perdre, était d'aller en personne implorer à Gênes la clémence du sénat, et de mettre sa famille sous la prolcclion du Doge. Cette espérance, habilement insinuée dans son cœur, effaça toute autre considération ; une barque furtive l'avait déjà transportée à la hauteur d'Antibes, lorsque plusieurs de ses parents i qui

couraient à sa poursuite, Tatteignirent, la retirèrent de sa fragile embarcation, et la déposèrent à Marseille, entre des mains sûres. Sampietro, apprenant au loin le péril que venait de courir son honneur, fit force de voiles vers Marseille , et exigea qu'on lui remit sa femme. Les magistrats, inquiets de la fureur qui éclatait dans les paroles de Sampietro, voulurent s'opposer à toute violation des droits de l'hospitalité française, et firent transférer la fugitive à Aix, siège du parlement de Provence; mais Vanina, sans s'aveugler sur le sort qui lui était réservé, déclara qu'elle voulait rejoindre Sampietro, et revint à Marseille. Sampietro, accoutumé à lui parler avec respect, ne changea pas de langage, mais« il lui déclara, en la nommant sa dame, et implorant même son pardon la tête découverte, que la faute commise ne pouvait s'expier que par la mort. Vanina n'essaya aucune supplication, et des esclaves algériens, employés au service de son mari, entrant alors, elle ne lui adressa que celte prière : — Ne me refusez pas, lui dit-elle, la consolation de rendre mon âme à Dieu, non entre ces mains viles, mais par le bras de rhuaime que j'ai choisi pour époux, à cause de son coui^age. — Sampietro, plus impassible que le bourreau qui exécute la sentence d'un juge, détacha une échurpe, et de ses plis étrangla la victime.

Aussitôt après cette exécution , il se rendit auprès de Charles IX qui refusa de le recevoir, et le menaça de le faire arrêter. Sampietro, décou-

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vrant sa poitrine, montra aux courtisans les cicatrices reçues au service de la France. O"'irtîporte, s'écria-l-il , qu'importe au roi cl à la France que Sampietro ait bien ou mal vécu avec sa femme? On le laissa partir, et le Corse, plus altéré de sang que jamais, reparut dans son île el ralluma la guerre contre les Génois. La lutte se soutint trois années avec un égal partage de forces, de victoires et de défaites. Le sénat résolut alors d'y mettre un terme à tout prix; il rassemble ses troupes les plus aguerries et assiège Bastia. Sampielro veut se jeter dans cette place capitale et la . défendre jusqu'à la dernière extrémité, mais les Génois le. préviennent, se postent dans un déûlé sur son passage et le surprennent. Reconnu dans la mêlée par François Ornano, parent de Vanina, il tombe sous ses coups, les Corses fuient en désordre, abandonnant le corps de leur chef ai» mains des Génois : sa tête, envoyée sur la proue d'un esquif, servit de spectacle au peuple de Gènes.

On espérait que les hostilités finiraient avec celui qui les avait fait naître, mais les flots profondément agités demeurent longtemps émus , et Alphonse Sampietro, héritier de la vengeance de son père, continua à entretenir ses amis sous son drapeau.

Pie V, ne voyant dans ces sanglants combats qu'une querelle domestique, ne cessait d'invoquer une réconciliation générale, dans laquelle ne demeurât ni vainqueur, ni vaincu. Trois an-

nées de suite ses tentatives de paix furent renouvelées, surtout près du sénat de Gênes, qu'il exhortait sans relâche à user des voies de douceur, et à mettre le premier un terme aux scènes barbares dont tout vrai chrétien détournait les yeux avec horreur. Le sénat se résolut enfin à écouter ces pieux conseils; Georges Doria sollicita l'entremise de Jérôme Léoni, évéque de Sagone, et le chargea de pleins pouvoirs pour une pacification complèlfe. Le prélat pénétra coura*^eusement dans les gorges des montagnes d'où les^Corses^ défiaient leurs ennemis, et guidé vers Alphonse Sampietro, lui retraça les calamités que son obs- . tination attirait sur la patrie , avec un accent si persuasif, qu*il lui arracha le ressentiment du cœur et les armes de la main. La paix lui conclue aux conditions suivantes ; 4® amnistie générale; â<> diminution de tailles et subsides; 3^ des vaisseaux assurés à Sampietro pour regagner la Frrmco (1),

Pie V ne se contenta pas d'avoir suscité cette

paix et inspiré le prélal (pii en répflait les conditions, il voulut veiller encore à ce que ce mot généreux d'amnistie ne trompai pas le peuple qui s'y était confié, et il adressa le bref suivant au sénat génois :

« Gomme la réduction de File de Corse sous

(l) Alplioiise, rentraut bientôt au service de France, quitta le nom de Sampietro pour prendre celui de sa mère : il d'^viat le célèbre maréchal Omauo> favori d'Henri lU et d*Henri IV,

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votre domination, est un effet de la toute-puissance de Dieu qui a voulu mettre fin par sa miséricorde à une guerre si cruelle , nous en avons ressenti beaucoup de joie, et nous en avons rendu nos actions de grâces à Dieu. Il ne nous reste qu'à vous exhorter de recevoir les habitants de cette île comme des enfants qui se lepeqteni de leurs fautes passées, de les traiter en père plutôt qu'en souverain, et de leur procurer des maîtres qui les instruisent de leurs devoirs. Cette conduite chrétienne ne vous attirera pas seulement les bénédictions de Dieu, elle vous méritera l'estime des étrangers et l'affection de vos peuples qui vous deviendront plus soumis et plus obéissants que jamais , parce qu'étant pénétrés de la crainte de Dieu, et étant convaincus que sa volonté ordonne la soumission aux puissances, ils exécuteront la volonté de leurs souverains, à laquelle ils ne sauraient s'opposer qu'ils ne résistent à l'ordre de Dieu. Si par le moyen des instructions que vous leur procurerez, ils s'abstiennent d'offenser Dieu et s'adonnent à la pratique de la vertu (comme nous Tespcrons) vous n'aurez plus de sujets d'appréhender de révoltes, puisque ceux qui pratiquent la justice ont horreur de ces soulèvements. Nous seconderons vos bonnes intentions de tout notre pouvoir , c'est une obligation de la charge que Dieu nous a imposée, quoique nous en fus* sions très indigne. Nous avertirons par nos brefs les évêques de File, d'avoir un soin particulier de leur troupeau. Ëniin, nous vous exhortons encore

une fois, comme nos chers enfants en J.-C, d'avoir pitié de ce pauvre peuple affligé déjà de

tant de pertes endurées pendant la tiuerre, et de le gouverner p(lutôt par la clémence que par la force. Car, outre que cette conduite est plus assurée pour gagner leurs affections et leurs esprits, elle est plus conforme aux maximes de J.-C. par le secours duquel vous êtes rentré en la possession de cette île.

» Donné à Rome, ce 24 avril 1569. »

L'insurrection qui venait de finir avait révélé des mœurs d'une rudesse tout à fait sauvage , et PEglise qui , dans la personne du pacificateur , avait visité ces montagnes, devait y laisser l'empreinte de ses pas. Elle voulut y faire pénétrer derrière elle la civilisation chrétienne, l'instruction qui corrige, éclaire et purifie; car ce n'est jamais de la science que l'Eglise se montre ennemie, quand la science découle^ sans mélange empoisonné, de ses sources naturelles.

Les mesures propres à retirer la Corse de son état d'ignorance et de barbarie, furent prescrites par Pie V coiiiiiic une des obligations de la charge épiscopale, et il adressa ces dernièi^es instructions aux évéques de l'ile ■

« Appliquez-vous particulièrement à établir dans votre diocèse des maîtres d'école vertueux, qui instruisent les enfants et même les personnes âgées. Ordonnez-leur d'enseigner le catéchisme