CHAPITRE X

l'IE V BLAME LA POLITIQUE DE CATHERINE DE MÉDICIS, ET NÉGOCiis: UNE ALLIANCE ENTRE DON SEBASTIEN DE PORTUGAL ET HARlîDERiTE DE VALOIS.

Et sridit vc.stimmfft sua Mafhafhias , et fiiii ejns : operuerunt se ciliciis et planxerunt valdr.

Macuabées, ch. 11 , X". 14

jdors Mathathias et ses fils 4écbirèrent leurs vètemrnls : ils se couvritent de cUices et pleurèrent beaucoup.

Ce chapitre va nous entrainer fort avant dans

le régne de Pic V, et il edt été plus conforme à l'ordre chronologique de rétrograder jusquà Rome pour y reprendre le ûl des autres événements contemporains, mais la pensée du lecteur se fatiguerait, désaccoutumés que nous sommes par le fractionnement des croyances à embrasser sous un seul point de vue les questions qui s'agitent entre les deux extrémités du monde. Il est

donc préférable de les détacher une à une de leur

vaste ensemble et de ne les pa^ quitter avant d*en avoir trouvé la conclusion.

La positipn du souverain Pontife vis->à-vis de la France à cette époque mériterait seule, crailleurs, cet examen spécial, car il y a peu d'occasions où FEglise ait été plus méconnue et plus calomniée » le procédé singulier des historiens du dernier siècle et même de quelques-uns de celui-ci , consistant à effacer complètement la trace réelle de la Papauté dans les événements, pour y introduire, selon leurs passions, un rôle purement imaginaire. Ainsi y dans la réalité , Pie Y intervient , ouvertement , à main armée , dans les démêlés de la France. Où rctrouverez-vous cette intervention chez nos historiens modernes? Les soldats italiens soutiennent le choc deç soldats allemands. Où trouverez-vous le récit de ces rencontres? Presque nulle part. Est-ce Teffet d'un généreux silence? Non 9 car on attaque violemment TEglise, on la rend solidaire et souvent insti^ialrice des plus odieuses catastrophes; on met simplement des déclamations à la place des faits, on substitue quelques chimériques et ténébreux desseins à un système hautement conçu et franchement exécuté.

C'est donc la méthode opposée qu'il s'agit d'employer ici. Il faut, pour rentrer dans la vérité hislorique, non pas plaider une thèse différente par des assertions contraires, mais rendre aux faits leur véritable importance, leur véritable jour et leur signification sincère. Les esprits attentifs

Digitizcû

pi onijnceront du moins leur jugement en connaissance de cause.

Pie V et Catherine de Médicis, on a déjà pu s'en apercevoir, n'entendaient pas la guerre de la même façon. Pie V n'avait pas pris les armes pour que Tascendaut des Guise l'emportât sur l'ascendanl des Coligny, et il n'était pas d'avis qu'on les déposât pour un si mmce succès. Il voulait que TEglise conservât, sur le trône de France, un fils très chrétien ; il voulait que ce noble pays guérît à jamais les blessures d'où s'écoulait à flots le plus pur de son sang ; que le corps entier de la nation, enfin redevenu sain et libre, reprit le pas dans la marche européenne, et, d'un de ses élans accoutumés, entraînât avec lui, à rencontre des hordes musulmanes , les masses réconciliées du christianisme. Pie V ne prétendait rien de plus et ne consentait à rien de moins.

Catherine, an contraire, impatiente de se dé* livrer des embarras de la guerre, ne cherchait dans la victoire que des facilités de transaction et des expédients provisoires. Le triomphe du duc d'Anjou à Jarnac et à Moncontour, fut aussitôt suivi de la reprise des négociations, et les catholiques se virent encore une fois sacrifiés dans le présent, sans garantie pour l'avenir.

Le Pape ne tarda pas dès lors à faire entendre soa langage prévoyant et sévère ; il écrivit :

« Ayant appris par lettres de notre vénérable •frère, l'éveque de Carcassonne, et depuis, par celle de notre nonce auprès de Votre Majesté, la

252 HISTOliiK

farceuse victoire que Dieu a accordée à vos armes

sur vos sujets héréti(}ucs et r^ htiUes, dans une conjoncture si favorable à toute la chrétienté, notre joie s'est accrue par celle que Rome a témoignée. Elle en a montré, et elle en fait paraître encore tous les jours, autant d'allégresse 'que si Votre Majesté l'avait délivrée d'une guerre civile qui l'aurait déchirée depuis longtemps... Si Votre Majesté veut faire fleurir son royaume, elle doit travailler à extirper l'hérésie, et elle ne doit souffrir dans ses Etals que Fexercice de la seule religion catholique, qui a presque eomniencc avec la monarchie, et que les rois très chrétiens, vos prédécesseurs , ont professée et maintenue avec tant de zèle. Tant qu'il y aura du partage dans les esprits en lait Je religion,Votre Majesté n'en recevra que du chagrin, et votre royaume sera un sanglant théâtre de coulinuelles factions. »

< Catherine répondait a ces avertissements eu pressant la signature d'un .traité avec les huguenots; leurs députés Jean Laflin, seigneur de Beauvais , et Charles de Téligny , vinrent chercher le roi jusqu'à Angers, où il se trouvait alors en voyage avec la reine sa mère. Les pourparlers furent remis d'Angers à Chàleaubriant, puis à Nantes, et ne s'arrêtaient point devant les divers brefs du souverain Pontife ainsi conçus :

A notre très-cher fils en J.-C

€ Bien que nous eussions la confiance quB«

Votre Majesté ne ferait rien qu'avec pieté, ré-

DB SAINT t>lE V. ^53

flexion et prudence, surtout dans une affaire qui

ne compromellait pas moins sa propre sûreté que celle de son royaume et de toute la république chrétienne ; ému cependant à ce bruit qui nous est transmis de bouche en bouche , et qui paraît constater que la paix est à la veille de se conclure entre Votive Majesté et les hérétiques, ennemis communs de tous les catholiques et sujets rebelles, le devoir attaché à notre charge et notre soHicitude paternelle, ne nous permettent pas de manquer à avertir Votre Majesté, qu'elle doit réfléchir plus d'une fois, et songer attentivement à ce qui va se faire. Assurément, si nous voyions qu'il pût jamais exister entre Votre Majesté et ses ennemis une paix qui dût ou relever la cause de la religion, ou procuier en quelque manière la tranquillité de ce royaume fatigué par une longue guerre, nous n'oublierions pas le caractère dont nous avons été revêtu, nousne méconnaîtrions pas notre mission , au point de ne pas interposer tout notre zèle et notre autorilé pour la faire conclure le plus tôt possible. Mais comme nous savons personnellement ce dont Votre Majesté a mille fois fait l'expérience, c'est-à-dire qu'il ne peut exister d'union entre la lumière et les ténèbres, et qu'il n'y a ici de composition possible, qu'une composition feinte et pleine de pièges (1), nous sommes amené nécessairement à trembler pour votre per-

(1) Nisi fictara iwiidiisque plenarn compositionem esse posse. Edition Goubau, liv. IV, p. 266.

sonne, pour le salut commun de la république chrétienne et la conservation de la foi catholique. Déterminé par ces motifs, nous exhortons Votre Majesté à ranimer son courage , si élevé par luimême et si disposé aux nobles entreprises, à redoubler Teffet de son habileté naturelle pour dissiper les restes de cette lutte intestine, venger les injures de sa couronne et celles du Dieu toutpuissant , à raffermir enfm, à consolider pour sa postérité autant que pour elle même, ce royaume ébranlé par la conjuration la plus criminelle qu'ait

ourdie la perversité des méchants 11 faut en

ceci que Votre Majesté ne iubse rien de nouveau ni d'insolite, mais qu'elle continue à suivre la marche qu'elle a suivie jusqu'à cejour(l). Je veux dire que, laissant de côté toute pensée, toute volupté terrestres, qui pourraient la détourner de son devoir, elle n'ait qu'un unique soin, et ne prête l'oreille à aucun discours des hommes, quels qu'ils fussent, qui lui donneraient des avis contraires.

i Nous avons écrit ces choses à Votre Majesté

dans l'abondance de la tendresse paternelle que nous lui portons, et comme elles partent d'un cœur très désireux du salut et de la dignité de Votre Majesté, nous avons pensé qu'elles ne lui seraient pas désagréables, Qtnous demandons pour

(1) M qm oportet mafestatem imm, nihil nomm aut inusi' tatum agere, iedquod hue^qut fecit id etiam inpmterumfa" cere, Bzoviud, p. 661.

D£ SJUNT PIE V. 255

elle au Dieu tout-puissant une victoire parfaite et

complète sur ces coiniauns ennemis.

• Donné à Home, le 29 janvier 1570. »

Pie V écrivait à la reine avec la même chaleur, , et voyant que ses instances ne produisaient pas sur Tesprit du roi Timpression qu'il en atlendait, il redoublait en ces termes :

A Charles, roi très-chrétien des Français,

« Désirant autant que possible satisfaire aux exigences de notre conscience , fondées sur les devoirs attachés au ministère apostolique qui nous a été, quoiqu'indigne, confié par le Dieu toutpuissant, nous ne pouvons en aucune manière manquer à avertir personnellement Votre Majesté, relativement à cette paix qui est, dil-on, ou déjà conclue, ou à la veille de se conclure. Nous, en eflet, libre de tout intérêt propre, n'ayant en vue que la cause de Dieu, votre salut et celui de votre royaume, après avoir mûrement examiné une telle afi'aire, nous vous avertissons (et cet avis n'est que trop vi;ii et trop certain) qu'une tcHe paix ne ' sera point une paix véritable , mais la source des plus grandes calamités de ce royaume. S'il est auprès de vous des personnes qui pensent autrement, et qui s'eflbrcent de persuader à Votre Majesté que leur sentiment est le meilleur, ceuxlà se trompent par ambition, ou, corrompus eux-

mêmes, trompent Votre Majesté , ou bien encore ^

ijubliaiU co qu'exige l'honneur de la religion et de Voire Majesté, ils ne respecient ni Dieu, ni le ^ roi. El cependant^ ils devraient considérer que, pour la conclusion d'une paix de celle nature , Votre Majesté tire ses ennemis les plus acharnés du poste où ils exerçaient ouvertement le brigandage, pour les recevoir dans sa propre maison et lomber dans leurs pièges. D'ailleurs, quand même ils n'auraient nui dessein perfide (ce que nous ne pensons pas), Dieu, par un juste juge-

inuaL de la Piuvidence, Je leur buggérerail aiin de châtier par ce mu^en la négiigeuce et les vues personnelles qui immolent ainsi la cause de la religion. Vous dire combien il esL grave , combien il est borrible de tomber entre les mains du Dieu vivant qui a coutume de corriger les mœurs corrompues par des fléaux , mais , en outre , d'affliger les royaumes à cause des péchés des peuples et des rois , de les transporter de leurs anciens maîtres à d'autres, vous dire cela, c'est répéter une * chose si évidente, qu'il n'est pas nécessaire de Tappuyer par des exemples. La Grèce elle-même, pour iaire foi de ce que nous avançons , ne suiiirait-elle pas seule de nos jours, elle qui, pour son mépris de la loi catholique, a perdu tout l'éclat de son ancienne illustraliDn, et a été réduite par les infidèles au plus cruel esclavage; c'est pourquoi nous exhortons Votre Majesté, nous Ten conjurons au nom du Dieu tout-puissant, instruite qu'elle est par les exemples d'autrui, à prendre

sérieusement garde de réveiller, contre elle et contre son royaume, la fureur des chàliments divins. Nous avons voulu donner ces avertissements à Votre Majesté , pour remplir notre ministère et suivre Fim pulsion de la charité paternelle que nous ressentons pour elle dans, le Seigneur. Si elle défère à notre voix , elle en retirera personnellement autant fl'avnntajres qu'elle nous causera de joie. Si Votre Majesté ne le fait pas, notre douleur aura du moins cette consolation que nous n'aurons, en notre qualité de père cornrnim de tous , et dans l'intérêt de l'union de la république chrétienne, rien omis des offices que nous devions rendre à Votre Majesté. Il ne nous reste pins qu'à abandonner à la direction de la divine miséricorde ce que , par ailleurs , il nous est impossible de prévoir , et prier humblement le Dieu tout-puissant pour la conservation de Votre Majesté et la prospérité de son royaume.

» Donné à Rome, le 23 avril 1570. »

Enfin, le 8 août 1570, toutes les difficultés se

trouvèrent repliées par un édit qui accordait d'abord amnistie complète du passé et déclarait bons et fidèles sujets ou alliés du roi les princes de Navarre et de Condé, ainsi que tous chevaliers et seigneurs attachés à leur bannière, de même aussi tous étrangers- qui les avaient assistés de leurs personnes ou de leurs conseils; et parce que le parlement de Toulouse était suspect de partialité

catholique, tontes les causes de religion, ressortissant de sa juridiction, étaient, de plein droit et sans appel, transférées devant les maîtres des requêtes à Paris. Quant aux parlements de Rouen, d*Aix, de Dijon, de Grenoble et de Rennes, permission était octroyée à tous protestants de récuser six juges, y compris le président, et douze dans celui de Bordeaux, sans être astreints à motiver leur récusation. A ces garanties juridiques, le même édit adjoignait quatre villes de sûreté qui étaient : La Rochelle, Montauban, Cognac et La Charité-sur-Loire, La conclusion de cette paix . fut suivie du mariage de Téligny, jeune homme de brillante espérance, avec Louise de ChàtilloA, fille de l'amiral Coligny, qui commençait à vieillir.

Lorsque la paix fut publiée, Pie V adressa ce

cri de douleur au cardinal Charles de Bourbon : « Votre prudence vous fera comprendre plus facilement que nous ne pouvons l'exprimer par des paroles, Tamertume dont nous avons été abreuvé à la nouvelle de cette pacifieaiion. Nous ne pouvons, en effet, sans verser des larmes, songer combien elle est déplorable pour nous et tous les gens de bien , combien elle est dangereuse, et de combien de regrets elle sera la source ! Plût à Dieu que le roi eût pu comprendre ce qui est très vrai et très manifeste, c'est-à-dire qu'il est exposé à de plus grands dangers depuis la conclusion de cette paix, par les menées sourdes et la fourberie de ses ennemis, qu'il ne Tétait durant

la guerre. Aussi faut-il craindre que Dieu n'ait abandonné le roi lui-même et ceux qui Tont conseillé, à leur sens réprouvé, de manière que voyant, ils ne vissent pas, qu'entendant, ils n'entendissent pas ce qu'ils auraient dû voir et entendre. Le cœur toutefois ne nous faillit point , mais nous {gardons notre coui'àge pour le service de Dieu , nous souvenant que nous tenons sur la terre, quoiqu'indigne, la place de Celui qui garde la vérité éternellement, à travers les siècles, et qui ne confond pas ceux qui espèrent en lui. Mais aussi, plus les affaires de ce royaume sont dans un état pire que celui où elles ont jamais été vues, plus nous ponsons que nous devons vous avorlir 'de votre devoir, vous et les autres princes dévoués à la religion catholique. Etant assuré que vous ne le cédez en zèle et en piété à pr i^minc parmi eux, nous avons cru convenable, en des circonstances si critiques^, de vous exhorter à défendre la foi, à résister aux hérétiques et à combattre contre eux un bon combat. Or, rappelez-vous que vous êtes un de ces vénérables frères sortis du sein de rE^rlise romaine et engagés par serment à répandre votre sang pour elle. C'est pour cela, que vous avez été revêtu de la pourpre, signe extérieur du dévouement dont il faut donner des preuves dans la défense de rorthutJoxie. Demeurez ferme dans votre vocation, cherchez un nouveàu courage, protégez la foi catholique contre tous les périls qui peuvent se présenter, quels qu'ils soient; soutenez la cause de Dieu par tous

â60 HISTOIRE

les secours en votre pouvoir, et appliquez«vous A

la relever de l'état d'abaissement dans lequel elle se trouve réduite. Si vous le failes, non-seulement vous recevrez pour fruit de voire travail, des mains du divin rédempteur, le prix de Télernelle récompense, mais vous obtiendrez aussi gloire et honneur parmi les hommes. Si au con* traire (ce qu'à Dieu ne plaise) , vous manquiez à votre devoir en des conjonctures si critiques, Dieu ne manquera pas de moyens pour défendre son nom , surtout en considération des prières d'un grand nombre d'bommcs vraiment catholiques qui restent encore dans le royaume. Mais pour vous, si vous ne payez pas en ce moment à Dieu, à la religion, au caractère dont vous êtes revêtu, à ce Saint-Siége apostolique, le tribut que vous leur devez, vous chercheriez vainement plus tard un autre temps pour le faire.

« Donné à Rome, 23 septembre 1570. «

Ce n'est pas la sagacité prophétique du souverain Pontife qu'il sera nécessaire de justifier pour ceux qui réfléchiront à la date de ces lettres, si promptement suivies du massacre de la Saint-Barthélemy et de l'épouvantable agonie de Charles IX, mais peyt-on négliger la justification de l'Eglise tout entière, si obstinément impliquée dans les catastiophes de cette époque?

Pie V mourut trois mois avant la Saint* Barthélémy, mais le Saint-Siège n'est-il pas sans cesse

DE SAINT PiB Y

accusé d*avoir fomenté la trahison, et après l'avoir nourrie et dirigée dans les ténèbres, de lui avoir mis le i^laive à la main?

De Thou raconte que dans des conférences tenues en 1567 sur les frontières d'Espagne, à la sollicitation du Pnpn, « on s'y rangea au sentiment du duc d'Aibe qui était de suivre les vêpres siciliennes. > De Thou ne prend pas cependant la responsabilité de cette allégation : il cite son auteur avec quelques restrictions; mais les historiens qui Font suivi n'imitent pas sa réserve , ils ne doutent plus, ils affirment, ils précisent, ils amplifient.

On en conviendra pourtant : rien n'était plus opposé aux maximes et aux mesures perfides que

le langage et les conseils qu'on vient d'entendre de la bouche même du souverain Pontife. Dans quel écrivain philosophe trouvera-t-on une condamnation de la politique de Catherine plus formelle, que cette réprobation anticipée, que cette voix pleine d'angoisses qui supplie et menace, qui, sans relâche, appelle dans la voie droite, met en garde contre les moyens insolites, et recommande, par dessus tout» de combattre ie ban combat ? Ce ne sont pas encore là, il est vrai, les théories professées de nos jours, et ce n'est pas non plus, au point de vue moderne qui n était celui de personne au xvi« siècle, qu'on peut et qu'on doit justifier rnclion papale. L'inertie de l'Eglise au milieu du choc des croyances eût été une monstruosité à cette époque : ce n'est donc point sa

participation à la lutte qu'il est permis d'atténuer, ce n'est pas son personnage qu'il s'agit d'amoindrir, bien au contraire : mais c'est la loyauté dans le choix des moyens, la noblesse d'attitude, la persistance impassible dans une ligne droite à travers les déviations générales qu'il suffit d'opposer aux accusations mensongères. Réduire les hérétiques à T impuissance de se propager et de • nuire; combattre l'hérésie par la réformation des mœurs, par la pureté du dogme, par la sainteté de ses propres exemples, voilà la politique du ^ Saint-Siège à la veille de la Saint-Bartbélemy ; et lorsrju'on veut évoquer les spectres sanglants de cette horrible nuit, il faut cesser enfin d'y mêler la figure majestueuse d'un Pape.

Il existe un dernier reproche dont Pie V aussi a procuré d'avance la réfutation.

Dans le vaste système d'embûches qu'on se plait à prêter aux catholiques, les historiens ont souvent prétendu que le mariage de Marguerite de Valois et de Henri IV n'avait été qu'un prétexte pour endormir la méfiance des huguenots, trom- , per leurs précautions et attirer l(Mir chef à la , cour, a Pendant les négociations de la paix, dit de Thou, on parla du mariage de Marguerite de France, sœur du roi, avec le prince âii Navarre, invention merveilleuse pour affermir la paix ou pour mieux cacher les mauvais desseins que l'on méditait. » Cette demi-accusationt de l'historien, avidement reproduite et commentée après lui, comme toutes les autres, est injuste, même en-

D£ SAINT Pli:; V. 263

vers Catherine; mais pour ce qui concerne la complicité du Saint-Pér<\ ^llf* croule au premier examen. Non-seulement Pie V ne descendit pas jusqu'à de semblables combinaisons, mais il en soutenait une, tout opposée eu principe et en conséquence.

Don Sébastien, roi de Portug^al, était alors âgé de dix-sept ans, et c'est sur ce pi ince que le Pape avait jeté les yeux. Louis de Torrés, clerc de la chambre apostolique, fut envoyé de Rome à Cintra où résidait en ce momciil la cour, et remit au jeune roi des dépêches de Pie exposant tous les avantages qu'on devait attendre de Tunion des deux nKiiKirchies catholiques, dans des temps où ces liens ne pouvaient être trop étroitement resserrés; le Saint-Père offrait d'entamer lui«méme cette négociation. Le prince répondit qu'il rendait mille grâces à Sa Samleté d'une bonté si particulière» qu'il ne pouvait manquer de consulter son oncle le roi d'Espagne, et qu'après cette communication». il répondrait plus amplement au souverain Pontife.

Pie V qui ne cessait en même temps de pourvoir à de nouveaux préparatifs de guerre contré les Turcs» envoya son neveu, le cardinal Alexandrin, à la cour de Lisbonne, en qualité de b at, le chargeant tout à la fois, et de poursuivre la négociation entamée par Louis de Torrés, et de nouer une ligue puissante contre les infidèles. Il apportait de nouvelles lettres de Pie V, dont la teneur se reproduit tout entière dans la réponse

de don Sébastien, qui a été textuellement conservée (1) ;

€ Très Saint Pére ,

» Nous avons reçu la lettre de Votre Sainteté, dans laquelle nous avons remarqué son extrême piété envers Dieu, son zèle et son amour pour FEglise, et son aflection singulière envers nous, ce qui nous a puissamment déterminé à défendre la religion et à en procurer l'accroissement de toutes nos forces. Votre Sainteté, toul oicupée qu'elle est à gouverner le troupeau de J.-C, et à l'étendre par toute la terre, ne s'est pas contentée de nous écrire, elle a bien voulu se priver de la présence et des services importants du révéren-

(1) Feuillet, p. 879. Don Séba^tien I*' naquit à Lisbonne le SO Juillet 1854, dix-huit Jours après la mort de son père, et succéda; àf;é do trois ans^ à son aïeul Jean Hl, le Salomon du Portugal. Sébastien se montra toujours, par la ferveur de sa piété, diime des sentiments paternels que ne cessa de lui témoigner Pie V. n périt victime de son zèle pour la foi, sur la terre d'Afrique^ et dans une bataiUe rans^ée où périrent également les deux rois africains qui remportèrent la victoire. La mémoire de ce jeune prince enlevé à la fleur dt^ iW :* , le 4 août 1578^ demeura si chère aux Portugais, qu'ils refusèrent de croire à sa mort, et se flattèrent longtemps qu'il reparaitrait, irràce à une protection miraculeuse. Cette crédulité fut exploitét^ par plusieurs imposteurs qui tentèrent de sf faim recomiaitre. Aucun dVux no réussit et n'éclinppa à un juste châtiment. Dou Sébastien eut pour successeur &on uraud-oncle, le cardinal Henri, qui récrna dix-huit mois. A la mort du coj*dinal, Philii)j)t' H disputa cettp ronronin» h inain armée, et ses truuj)Oî; victorieuses le proclauièrcnt roi à Liobonue. Le Portugal demeui^a réuni à l'Espagne jusqu'en 1640.

dissime cardinnl son neveu; nous avons été charmé de sa conversation toute sainte et toute relifçieuse, et nous Tavons reçu avec d'autant plus de res* pect que nous voyionî? en lui une copie fidèle des vertus de son très saint oncle.

. ) Son entrée dans nos Etats a causé une allégresse unnersellc à tous nos sujets. La foule incroyable de personnes de toutes sortes d'états et de conditions qui ont été au-devant de lui pour le recevoir, leur joie et leurs aeclamalions sont les témoignages publics de 1 extrême satisl'aclion qu'ils ont eue de son arrivée, qui s'est augmentée par la considération, qu'avec sa qualité de légat du Saint-Siège, il était le digne neveu d'un Pape très saint, qui préfère les intérêts de la religion et le salut des âmes qui lui sont commises, non-seulement à toutes les richesses de la terre, mais même à sa propre vie, pour laquelle les hommes ont naturellement une si violente passion. »

Ici le roi répond en détail au sujet ue la ligue projetée, puis il reprend :

€ Pour qui est de notre mariage avec la princesse Marguerite de France, sœur du roi très chrétien, nous en avons traité jusqu'à présent avec les mesures que nous sommes obligé de garder, et pour la dignité de notre personne, et |)our la gloire de notre Etat : mais Votre Sainteté ayant chargé le révérendissime cardinal de nous en parler, nous l'avons écouté avec joie, et reçu avec respect les conseils qu'il nous a donnés de la part de Votre Sainteté, qui fpnt voir à tout le

monde Taffection paternelle qu*elle nous porte, le zèle ardent qu'elle témoigne pour l'intérêt commun de la chrétienté» et sa vigilance pastorale à secourir la France affligée de guerres civiles, à prévenir les malheurs dont elle est menacée, et à remédier aux désordres qui en pourraient bannir la religion ; enfin son empressement pour moyenner une paix générale entre tous les princes chréliens^, et pour exciter dans leurs cœurs la charité de J.-C. qui se refroidit tous les jours.

» Ces considérations et le mérite extraordinaire de cette très vertueuse et très accomplie princesse, nous ont fait résoudre à la demander en mariage et à charger le révérendissime cardinal Alexandrin de cette commission, à son arrivée en France, où il trouvera notre ambassadeur chargé de nos ordres pour faire en notre nom la demande avec lui. Si on voit la cour disposée à cette alliance, je me mettrai aussitôt en état de Talier épouser. *

» Je crois que mon ïnariage avec cette princesse portera son frère à entrer dans la ligue sainte. — Pour faire connaître à Sa Majeslé combien j'estime Thonneur de son alliance, et pour témoigner à l'Europe la passion que j'ai de contribuer à retirer TEglise de l'oppression des Tares, je ne demande pour la dot de celte princesse que l'union du roi très chrétien avec les autres princes qui se sont déjà ligués avec Votre Sainteté. Je prie Dieu, très Saint Père, qu'il conserve à Votre Sainteté de longues années pour le bien de son Eglise.

» A Lisbonne, ce ^ décembre 1561 . »

DE SÂINT PIE V.

Pendant que le cardinal légat traitai! ces afiaires en Portugal, ajoute le biographe de PieV, il reçut un ordre fort pressant de passer promptement en France, où on était sur le point de conclure le mariage de Mp^ Marguerite de Valois, avec Henri, roi de Navarre. Il ne fut pas plutôt entré en France, qu'il reçut, dès les frontières, une partie des honneurs extraordinaires qu'on lui destinait à Blois, où était la cour.

» Dans Taudience secrète qu'il eut du roi, Charles IX déclara : — Qu'il avait de puissantes raisons d'Etat pour conclure le mariage de la princesse, sa sœur, avec le roi de Navarre.

» Sa Majesté finissant son discours, elle tira de son doigt un diamant d'un très grand prix qu'elle pria le légat d'accepter comme un gage de l'amitié particulière qu'elle avait pour sa personne, et comme une preuve de son attachement inviolable au Saint-Siège. Le léixat pria Sa Majesté de le dispenser de le prendre, en lui disant que les promesses d'un si grand roi n'avaient pas besoin d'autre caution que sa parole, mais en effet pour obéir aux ordres du bienheureux Pie V, qui lui , avait défendu d'accepter aucun présent des princes chez lesquels il renvoyait. »

Bzovius enti'e dans plus do détails sur cette conférence et en rend compte en ces termes :

€ Pie V fil de vains efforts pour dissuader de ce mariage le roi Charles IX, qui exposa au cardinal légat les motifs de sa détermination, et lui dit t que c'était de l'avis des princes et des hommes

msToiuË

sages de son royaume, qu'il avait promis en mariage sa sœur Margnerile à Henri de Bourbon; que de nombreuses raisons les y avaient engagés, qu'une des primipales ctail : qu'il annonçait un plus grand courage et de plus heureuses dispositions qu'aucun prince de la maison de Bourbon n'en avait montre jusqu'à ce jour; qu'on voyait briller en ce jeune homme des signes multipliés dont on pouvait augurer qull n'aurait pas, de son temps, d'égal dans les combats; qu'une seule chose en lui ne pouvait être tolérée, c'était, ((u'égaré par les faussetés hérétiques, la vérité catholique lui fût en horreur, mais que la force de cette vérité était telle, qu'elle se défendrait facilement contre les systèmes erronés ; que c'est le propre de la religion catholique de triompher, alors même qu'elle semble vaincue; que ceux qui, par ailleurs, sont doués singulièrement des dons de la nature, sont facilement amenés à la lumière de la vérité, après s'être soustraits aux ténèbres de l'erreur; quand cela n'arriverait pas, il y aurait du moins gagné de retirer par cette alliance à ses ennemis, un chef qui ne pourrait devenir plus puissant, et qu'il ne lui restait pas de moyen plus facile de se venger de ceux dont la fourberie' et la scélératesse avaient tourmenté et affaibli son rovaume par tant de troubles et de séditions; qu'il avouait avoir été contraint par la nécessité à souffrir beaucoup de choses indignes, mais qu'il affirmait par serment qu'il compromettrait plutôt son royaume et sa propre tête, que de laisser sans vengeance

DE SAUN'T PIE Y.

les injures faites à Dieu. Que, du reste, ce qui se

préparait ne devait pas être divulgué. Ainsi s'exprima Charles IX. »

Cette dernière phrase, d'une signification, au premier aperçu, si menaçante, s'appliquait sans doute à une série de négociations que Catherine et Charles IX entretenaient à Londres, à Tinsu du souverain Pontife : il s'agissait de cimenter une étroite alliance entre la France et FAngieterre par le mariage d'Elisabeth avec le duc d'Anjou ou le duc trAlençon, projet qui ne pouvait pas moins déplaire à Pie V que celui qu'il s'occupait alors à combattre, et par de plus évidents motifs encore qui seront développés au chapitre de l'Angleterre. On craignait que la cour de Rome n'instruisit de ce projet Philippe 11 et le cabinet de Madrid, dont la diplomatie, à cette époque, était opiniâtrement occupée à prévenir tout rapprochement entre Charles IX et Ëlisabelh, rapprochement qui ne pouvait s'opérer qu'aux dépens des intérêts espagnols, surtout au moment de la révolte des Pays-Bas. Le mystère était également nécessaire pour déjouer le plan des huguenots, qui songeaient aussi à s'assurer par un niaiiage la puissante intervention d'Elisabi ih. Presqu'au moment où le nonce du Saint-Siège recevait à Paris cette réponse anibipi-uë, Charles IX écrivait à son ambassadeur près la cour de Londres, M. de la Hotte-Fénelon^ la dépêche suivante :

Digrtizeij Ly <jOOgIe

Le roy à M, de la Motte-Fénelon. XX V jour

d'aoust 1571.

< J*ay advisé de vous faire ceste depesche

pour vous dire que j'ay eu advis bien certain que, combien que le ieu cardinal de Châtillon ayt faict l'ouverture de démonstration bien affectionnée, et ceulx de la rclii^ion aussy, de désirer le inariage de mon frère avec la royne d'Angleterre, que néanmoins c'estoit chose que le dict cardinal et les plus gi aiis d'entr*eulx ne vouloient pas, n'estant ce qu'ils- en faisoient que pour toujours nous amuser» et ilz ont faict propozer, avec toutes les industries et plus belles couleurs qu'ils ont peu penser, à la dicte royne d'Angleterre le mariage d'entr'elle et le prince de Navarre f et, si le parti du dict prince n'estoit trouvé bien convenable et agréable à la dicte royne d'Angleterre et qu'elle persistât en l'opinion et résolution qu'ils sçavent (comme j'en ai eu aussi advis), qu^'elle a, dés longtemps, de ne se marier jamais, qu ils lui ont par mesmes moyens faict remonstrer et requérir que, pour seurement et bien établir ses aflaires et les leurs aussi, elle donnât au dict prince de Navarre en mariage une sienne nièce à laquelle elle - pourroit, quand elle le voudroit, faire beaucoup de bien... Et fault que vous ayez l'œil si ouvert, que vous puissiez descouvrir par delà les menées de ces gens là, et regarder d'y mettre secrettement tous les empeschements que

VOUS pourrez; car, s'il est vray qu'ilz aient ce dessein, je ne veux pas négliger les moyens que Dieu m'a donnés, de la puissance que j'ay sur le dict prince de Navarre comme mon subjecl qu'il est, pour empescher que cela, qui ne pourroit qu'apporter très grande incommodité à mon service, ne se fasse.

n Vous devez tenir, coiiime je m'asseure que sçavez très bien faire cessy secret, que nul ne s'aperçoive que nous le sachions (1). »

Antoine Salviati, évêque de Saint-Papoul, et depuis cardinal, qui remplissait en ce moment les fonctions d'intemonce apostolique près de Charles IX, ayant écrit h Pie V que, malgré tous ses efforts, la princesse Marguerite avait été lian* cée à Henri de Bourbon, et la reine-mère, Catherine de Médicis, sollicitant avec plus d'instances ce que Charles n'avait pu obtenir, savoir que le Pape lui accordât les dispenses nécessaires pour que le mariage pût se contracter légitimement. Pie V en fut fort affligé, et dit ; — c Qu'on ne pouvait lui annoncer aucune nouvelle plus triste que celle-là; que non-seulement ce mariage ne lui plaisait point, mais même, qu'il n'était pas licite. Pie V, qui jugeait tout selon Dieu, voyait les choses tout autrement que le roi de France. Il envisageait tout sous un autre aspect, il réfutait tontes les raisons qu'on lui alléguait, et prévoyant tout le mal qui en découlerait, accablé de cha-

(1) T. vn, p. *

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S7â HISTOIBE

grin et tout brûlant do zèle de la gloire de Dieu,

on dit que portant à sa tête la main gauche, dont il se servait habituellemenl à la place de la droite, il affirma par serment qu'il encourrait plutôt la perte de la vie, A\ne de céder par complaisance aux demandes injustes de la reine, et de manquer à la cause publique; qu'il affronterait l'orage, . quel qu'il pût être, pour ne pas attirer, par sa condescendance pour quelques personnes, un mal général.

Rien ne put vaincre la fermeté de Pie V, et il

fallut attendre sa mort pour célébrer la cérémonie; Sully n'en parle que comme d'un fait de notoriété à la cour. « Le pape Pie V, dit-il, ne fut pas h couvert des emportements de Charles, à cause du refus qu'il fit de la dispense nécessaire au mariage de Henri avec Marguerite, dont les préparatifs se faisoient avec une extrême magnificence (1). »

Ainsi le xvi« siècle, et les preuves en surabondent, fut traversé tout entier par trois politiques bien distinctes : la politique protestante qui s'agite convulsivement dans le désordre intellectuel et social ; la raison d'Etat des souverains qui argumente, combat ou plie, selon les chances «iccidenlelles du moment; la résistance de l'Eglise qui invoque des préceptes éternels et divins.

En France, ces trois lignes séparées aboutirent

(1) Mémoires de Sulhj, liv. Le mariage ne fut célébré que le 18 août 1572, sous le pontificat de Grégoire XUl.

à trois issues différentes : les huguenots, constamment antipathiques au gros de la nation française, n'empruntant leur force que du mécontentement des grands et des passions qui s'y rattachaient, dépérirent à mesure que les griefs furent satisfaits ou vaincus. Ils n*atlei'>nirenl qu'à la consistance d'un parji, se rallièrent sur ce terrain étroit, y combattirent avec l'aide de chefs puissants et de lointains auxiliaires, y déclincrenl à mesure que les portes du royaume se refermèrent sur eux, que leurs places fortes se démantelèrent, et y défaillirent enfin lorsque le canon de Richelieu eut rasé les murs de La Rochelle et réduit leur existence à la merci d'un édit. Le système de Catherine, (jui avait tant usé de la torche et du poignard, trébucha de faiblesse en violence, pour aller périr d'un coup de couteau avec le malheureux Henri IIL La politique chrétienne surmonta seule tiint d'étranges vicissitudes, et triompha le jour où le prince navarrais, qui s'appelait alors Henri IV, implora l'onction sainte sous les voûtes bénites de la cathédrale de Cliartres, et librement converti , transforma ses amis rebelles en fidèles sujets.