CHAPITRE II

Les Fillys dt- la CUanli», leiCJ-KîV'i

II y a peu de congrégations religieuses qui, dans les temps modernes, aient fait plus d'honneur à l'Église catholique et lui aient valu plus de sympathie que l'institution des Filles de la Charité. Cependant il n'y en a point dont l'avenir ail été moins prévu, même de celui qui les a fondées. « Oh! Dieu, disait saint Vincent de Paul, comment peut-on dire que j'ai créé les Filles de Charité? je n'y pensais même pas, ni M"° Le Gras. B Ce n'étaient, au début, que quelques filles de campagne, de basse extraction, sans lettres, sans éducation, prises pour servir d'auxiliaires et de suppléantes aux dames de la Charité, cl ne songeant pas à autre chose. Mais saint Vincent de Paul va les former, avec quel soin, nous l'allons voir; et il en fil ces femmes extraordinaires, préparées par Dieu à la grande crise des temps modernes et qui allaient unir dans une har-