LIVRE m. — CHAPITRF. Il adl

pot. Oh 1 que la sobriété est nécessaire aux filles de lii Charité !

« Les bonnes filles des champs, telle qu'était la grande sainte Geneviève, ont une grande pureté; elles ne restent jamais seules avec les hommes, et jamais elles ne les regardent au visage ; elles n'écoulent point leurs cajoleries, et aussi ignorentelles ce que c'est que d'être cajolées ; car, si on disait fi une bonne fllle de village qu'elle est belle et gentille, sa pudeur ne le pourrait souffrir, et même elle ne saurait poinl ce qu'on lui dirait.

« Je vous dirai encore que les vraies filles des champs sont extrêmement modestes en leur maintien ; elles tiennent la vue baissée, elles sont modestes dans leurs habits, qui sont vils et grossiers ; ainsi doivent être les filles de la Charité, qui ne doivent entrer dans les maisons des grands que quand elles y ont affaire pour le service des pauvres, et encore Taut-il qu'elles le fassent avec crainte; qu'elles ne s'amusent point à remarquer ce qu'il y a dans les maisons, et qu'elles parlent à tout le monde avec une grande retenue et modestie.

« Oh I que je suis consolé, quand j'en rencontre quelques-unes d'entre vous que je crois avoir cet esprit, quand je trouve par les rues des sœurs qui sont de bonne maison, portant une hotte sur le dos avec une modestie qui inspire de la dévotion! Oui, il y en a parmi vous qui sont à admirer et qui ont des vertus vraiment généreuses.

a Peut-on voir une plus grande obéissance que celles des bonnes filles de village? Reviennent-

302 iiistuihf; m; saint Vincent de pam,

elles de leur travail, el si le père et la mère leur commandent d'y retourner, elles s'y en vont incontinent, sans faire attention à leur lassitude ni ;i leur crotte, et sans regarder commeni elles sont agencées. Voilà de quelle sorte les vraies filles de la Charité doivent se comporter. Reviennent- elles à midi de leur travail et du service des malades pour prendre leur repas : si le médecin ou la sœur servante leur dit qu'il faut qu'elles portent quelques remèdes à un malade, il faut incontinent après leur réfection, sans regarder l'état où elles sont, qu'elles aillent promploment, se quittant, elles et leurs commodités, pour faire l'obéissance, et prenant la commodité des malades et non la leur propre : je crois que vous êtes presque toutes dans cette disposition'. »

Un autre point sur lequel portait une foule de conférences, c'était le service des pauvres. Il en exaltait les grandeurs. « Oh! le beau litre, mon Dieu, disuit-il, le beau litre, la belle qualité ! 0 mes filles, qu'avez-vous donc fait pour Dieu, pour mériter le titre glorieux de servantes des pauvres? Oh! c'est autant que si l'on disait servantes df Jésus-Christ puisqu'il répute fait à lui-même, tout ce qui est fait à ses membres. Il n'a d'ailleurs fait autre chose que de servir les pauvres. Je ne sais si je vous ai dil quel est le titre ou la qualité que prend le Pape : la plus belle et la plus vénérable dont il se sert dans l'expédition des affaires

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importanles, est celle de serviteur des serviteurs de Dieu. Il signe Clémenl ou Urbain, serviteur des serviteurs de Dieu; el vous, mes filles, vous signerez : servaules des pauvres malades, qui sont les bien-aimés de Jésus-Chrisl.

« Oh! que vous êtes heureuses, mes filles, que Dieu vous ait destinées à un si grand el si saint emploi 1 Les grands du monde se croient heureux lorsqu'ils peuvent y employer une partie de leur temps, el vous êtes témoins, vous particulièrement, nos sœurs de Saint-Sulpice, avec quel zèle et quelle ferveur servent les pauvres ces bonnes princesses et ces grandes dûmes que vous accompagnez. Un saint Louis, mes tilles, avec une humilité vraiment exemplaire, n'a-t-il pas exercé le service des pauvres dans. l'IIôtel-Dieu de Paris, ce qui a beaucoup contribué à sa sanctification? Tous les saints n'ont-ils pas recherché et tenu à bonne œuvre de rendre le même service aux pauvres? Humiliez-vous donc quand vous l'exercez, cette même charité, et pensez souvent, mes filles que Dieu vous a fait une grâce au-dessus de vos mérites. Si c'est pour cette raison que le monde vous chérit et vous honore, combien plus devezvous admirer ce que Dieu fait pour vous ! Je viens de voir la reine, qui m'a parlé de vous très avantageusement ; sur quoi j'observe, mes filles, comme vous avez sujet de craindre d'être infidèles à. Dieu et à ses grAces, si vous ne faites tous vos eiTorts pour pratiquer les règles qu'il vous a fait donner. «