I.IV11K III. — CIIAPITHK

qui sont entrées dans la compagnie ont été des filles de village; et puisque je n'ai pas pu vous faire la conrérence ce jour-là, à raison de quelque empêchement qui m'est survenu, j'ai résolu de la faire aujourd'hui sur ce sujet, et je la ferai volontiers à cause de la connaissance que j'en aï, par expérience et par nature, étant l'enfant d'un pauvre laboureur, et ayant demeuré à la campagne jusqu'à l'Age de quinze ans. Notre exercice, depuis de longues années, a été parmi des villageois. Kt on peut dire qu'il n'y a guère de personnes au monde qui connaissent mieux leurs mœurs que les prêtres de la Mission. Je vous dirai donc qu'il n'y a rien de meilleurque tes personnes qui ont véritablement l'esprit des villageois. On ne voit rien qui soit plus rempli de foi et qui ait plus de recours à Dieu dans leurs besoins et de reconnaissance dans leur prospérité. Et d'abord les vraies filles de village sont extrêmement simples ; elles n'usent ni de finesse ni de paroles k double entente ; elles ne sont point entières dans leurs opinions, ni attachées à leur sens, et croient tout simplement ce qu'on leur dit. C'est en quoi vous devez les imiter, a On remarque une grande humilité dans les vraies filles de village ; elles ne se glorifient point de ce qu'elles ont. elles ne parlent point de leurs parents, elles ne pensent point avoir de l'esprit, eUes vont tout bonnement ; et quoique quelquesunes aient du bien plus que les autres fdies, elles n'en sont pas pour cela plus suffisantes, mais vivent également avec toutes.

390 IIISTilIRE UE SAINT VINCENT DE l'AUL

a Ordinairemenl il n'en est pas de même des filles de ville, lesquelles parlent toujours de leur maison, de leurs parents, de leurs commodités, et môme se vantent souvent d'avoir ce qu'effectivement elles n'ont pas.

« C'est ainsi qu'il Faut que vous en agissiez toujours, et que les filles de maison qui sont dans la compagnie travaillent à acquérir le vrai esprit des bonnes villageoises et s'efforcent de les imiter dans leur manière de vivre.

« Je vous dirai qu'il y en a parmi vous qui ont cet esprit, et qui me donnent bien de ta consolation toutes les fois que je les vois; et lorsque je les rencontre, ayant par les rues la hotte sur le dos, je ne puis vous exprimer la joie que cela me cause, tant elle est grande : oh ! Dieu en soit bénil

« Les bonnes filles de village ont une grande sobriété pour le manger ; souvent la plupart se contentent de pain et de potage, bien qu'elles oe cessent point de travailler, et en des ouvrages pénibles. C'est ainsi qu'il faut que vous fassiez, si vous voulez être les vraies filles de la Charité.

« Ne pensez pas que vous soyez les seules qui ayez une pauvre nourriture : en quantité d'endroits les pauvres gens mangent rarement du pain ; dans le Limouzin, ils n'ont le plus souvent que du pain de châtaignes ; au pays d'où je suis . savez- vous de quoi se nourrissent les bonnes gens durant une bonne partie de l'année? Ils se nourrissent de miltel, qu'ils mettent cuire dans un