LIVRE Iir. — CHAI'IÏHE lll

Le costume élait celui des femmes du peuple des environs de Paris : robe de couleur grise, laissant voir les manches de la chemise allachées au poignet; une petite coiffe ou serre-tête de loife blanche qui cachait les cheveux, et, sur le serretête, une large coilTure de toile blanche aussi nommée cornette. Quelques-uns auraient voulu que ces bonnes filles, destinées à traverser les rues et à rester près du lit des malades, eussent au moins un voile qui couvrît leur visage; il répondit celte parole d'une hardiesse adorable : « Elles auront leur modestie pour voile. »

Enfin, pour donner à son œuvre son vrai caractère, non seulement il écarta les vœux solennels qui emportaient l'obligation d'une perpétuelle clôture , non seulement il ne voulut pas de vœux perpétuels, quels qu'ils fussent; mais, confiant dans la vertu de ses filles, tl ne leur demanda qu'un vœu d'un an. Peut-être que s'il eût été libre il ne leur en eût demandé aucun, afin que leur dévouement eût l'honneur d'une pleine liberté. « Vous irez donc, mes sœurs, voir l'évèque do pays; si l'on vous ymi!'ne, vous lui demanderez sa bénédiction, et lui témoignerez que vous voulez vivre entièrement sous son obéissance et que vous vous donnez tout à lui pour le service des pauvres. S'il vous demande qui vous êtes, si vous êtes religieuses, vous lui direz que non par la grjlce de Dieu; que ce n'est pas que vous n'estimiez beaucoup les religieuses, mais que, si vous l'étiez, il faudrait que vous fussiez enfermées, et que par