CHAPITRE I

Développement extraordinaire de la misère au milieu des guerres de la Lorraine et de TAUemagne.

Pendant que saint Vincent de Paul travaillait à former les grandes armées de la charité , dont nous venons de dire les origines et les caractères, la guerre éclatait, suivie, comme il arrivait presque toujours alors, de la famine et de la peste; et elle jetait dans d'effroyables malheurs nos plus belles contrées, la Lorraine et la Champagne, la Bourgogne et la Picardie, l'Anjou et l'Orléanais. Bientôt même , compliquée de guerre civile , elle venait semer la terreur et la misère jusqu'aux portes de Paris et dans les faubourgs même de la capitale.

Voici quelle avait été l'origine de cette guerre.

La France était arrivée, au temps de Henri IV, à une des heures les plus critiques de son histoire.