LIVRE VI. — CHAPITRE VI
des universités et des écoles , et a voulu qu'à ce titre il fût universellement honoré et pris pour modèle et pour guide.
« C'est en quelque manière sous l'inspiration de l'Église elle-même, et guidés par ses propres lumières, qu'adressant nos prières à Votre Sainteté , nous lui demandons de décréter le patronage de saint Vincent de Paul.
« Nous lisons , en effet , dans le bréviaire romain , au jour du 19 juillet, où se célèbre la fête de ce saint, ces paroles de son office, qui méritent d'être considérées avec la plus grande attention : « Il n'y a eu aucun genre « de calamité auquel son cœur de père n'ait porté « secours. Les chrétiens gémissant sous le joug des « Turcs, les enfants exposés, les jeunes gens incorri- « gibles , les vierges dont la vertu était en péril , les « femmes tombées dans le vice, les malheureux cona damnés aux galères, les étrangers malades, les ou- « vriers devenus invalides, les aliénés eux-mêmes, la « multitude innombrable des mendiants , ont reçu de « lui des secours ; il a ouvert de charitables asiles qui « subsistent encore, où ils ont été reçus et nourris par « les soins de sa piété. Il a fondé de nombreuses asso- « dations qui s'emploient à la recherche et au soulage- « ment des malheureux, parmi lesquelles se distinguent « la société célèbre des dames et celle connue sous le u nom de Filles de la Charité , qui s'est répandue dans « le monde entier. » Assurément ces paroles du bré- Adaire sont un admirable panégyrique à la louange de saint Vincent de Paul.
« Mais aujourd'hui ne sommes -nous pas remplis du sentiment d'une admiration plus grande encore , lorsque nous voyons saint Vincent , mort depuis deux siècles et plus, animer de sa parole, s'il est permis d'employer cette expression , et guider toujours dans l'accomplissement des œuvres de charité ceux qui s'y dévouent avec
amour? Les prêtres de la congrégation de la Mission qu'il a fondée, fidèles à suivre les traces de leur père dans les sentiers de l'humilité et de la simplicité chrétienne, continuent d'appliquer leur zèle à l'évangélisation des pauvres et à la direction des associations charitables. La société des dames qui visitent les pauvres et les malades à domicile , bien loin de voir perdre au cours du temps quelque chose de sa première vigueur, répand toujours abondamment, au milieu de nous, le bienfait de ses œuvres. Les Filles de la Charité prennent par milliers leur vol vers toutes les plages de l'univers. Il serait peut-être vrai de dire que la promesse faite par Dieu à Abraham fut l'annonce de la bénédiction qui a été donnée au bienheureux Vincent , car il est devenu le chef d'un grand peuple, et Dieu a glorifié son nom.
« Bien plus , à l'éminente famille du père des pauvres est venue s'adjoindre une multitude de nouveaux enfants, les conférences qui s'honorent de la noblesse de son nom et qui vivent de son esprit. Elles se sont propagées partout dans le monde entier. De leur sein est née, à Paris, cette congrégation, déjà approuvée par le Saint-Siège, des prêtres et des frères de Saint-Vincent-de-Paul, qui consacrent leur ministère de foi et de charité principalement aux besoins de la classe ouvrière.
« Après avoir mûrement et pieusement examiné tous ces motifs devant Dieu , nous , Evêques de France , nous venons avec confiance , très Saint-Père, déposer humblement à vos pieds notre demande , désirant que saint Vincent de Paul soit déclaré, par votre oracle supi'ême, le patron de toutes les sociétés et de toutes les œuvres de charité.
« Les temps présents sont pleins de périls ; partout la foi est assaillie par l'erreur ; l'Eglise est en butte à la violence ou à la perfidie ; la corruption du siècle menace de ruiner les mœurs chrétiennes.
