LIVRE VI. — CHAPITRE VI

« core , pour que l'action divine soit plus éclatante , il « emplit son âme d'un tel sentiment d'humilité, qu'il « se doute à peine de ce qu'il fait : et ce n'est que longce temps après, du fond de son tombeau transformé en « autel , qu'il peut voir enfin la grandeur, la beauté , « l'opportunité sainte des œuvres qu'il a fondées. Oh ! « qu'elle est belle l'Église de France entourée de son « clergé renouvelé dans les séminaires, de ses religieux « purifiés et agrandis dans la persécution, de ses Filles « de Charité pures et vaillantes , et de cette foule « d'œuvres qui ne cessent pas d'éclore au souffle de « saint Vincent de Paul ! Que peut- on contre elle ? « Persécuter ses prêtres ? ils en seront plus grands, u Chasser ses religieux, renvoyer des hôpitaux, des « écoles, ses sœurs de Charité? elles y brilleront par « leur absence. Pères! bénissez-les, et pour qu'ils « soient invincibles, que votre esprit les anime tou- « jours ^. »

Le bref pontifical qui déclara saint Vincent Patron des associations et des œuvres de charité pour la France suscita un grand mouvement d'opinion relativement à l'extension de cette faveur aux autres pays catholiques. Les États-Unis, l'Irlande, le Portugal, la Belgique , la Suisse , la Hongrie et d'autres contrées la réclamèrent. En Espagne , le cardinal Moréno , patriarche des Indes, marchant à la tête du clergé espagnol, signa une supplique dans le même sens. Le Brésil et l'Amérique centrale firent écho à l'Europe et aux Etats-Unis; les archevêques de Bahia et de Quito élevèrent la voix à leur tour. Les patriarches de Jérusalem et des Arméniens catholiques parlèrent aussi. Nous citerons seulement quelques lettres qui mettront dans tout son jour l'unanimité de ce mouvement.

^ Pensées détachées de Mg^ Bougaud.

Lettre de M^"" Azarian, patriarche de Cilîcie, à M, Fiat, supérieur général.

« Constantinople, 13 novembre 1883.

« Très honorable Monsieur le Supérieur général ,

« Je viens de recevoir votre honorée du 18 du mois dernier.

« Je suis heureux d'apprendre de vous , ce que je connaissais déjà, que notre Saint-Père le pape Léon XIII, exauçant la prière des éminents Evêques de votre illustre pays , a proclamé Patron des œuvres et institutions charitables en France le vénérable saint Vincent de Paul, dont les établissements font des merveilles aussi bien chez vous que dans nos contrées d'Orient. Je participerai volontiers aux vœux généraux de l'épiscopat catholique , et l'exécution de ma demande sera une grande consolation soit pour moi, soit pour ma communauté en général, d'autant plus que nous avons des rapports très suivis avec les enfants de ce grand saint, exemplaire avéré de la charité chrétienne pour la propagation de la foi et pour le salut des âmes.

« Veuillez agréer, Monsieur le Supérieur général, mes sentiments respectueux ainsi que mes vœux les plus ardents; et en vous accordant de tout cœur, ainsi qu'à vos deux familles , ma bénédiction patriarcale ,

(( Je me dis votre dévoué en Notre- Seigneur Jésus- Christ.

« -}- Etienne-Pierre Azarian , « Patriarche de Cilicie.