URBIS ET ORBIS
Rapport à la Congréçfation générale du 28 mars '1885, sur la concession du patronage de saint Vincent de Paul.
« La grâce demandée dans les suppliques de trois cent quatre-vingt-treize vénérables évêques et prélats de la sainte Eglise et de cinq supérieurs généraux de Congrégations religieuses, savoir, que saint Vincent de Paul soit déclaré Patron universel de toutes les institutions catholiques de charité qui tirent de lui leur origine , a déjà été accordée , à l'occasion de la cinquantième année des Conférences séculières , par le Souverain Pontife régnant Léon XIII, pour tout le territoire de la France , par bref enregistré sous ces mots : Christianos heroas^ du 22 juin 1883; et ensuite par décret de cette sacrée Congrégation, du 23 décembre 1884, la même faveur fut appliquée à tous les diocèses d'Irlande.
« Il s'agit maintenant d'étendre cet honneur et ce patronage à tout l'univers catholique.
« Une objection préjudicielle pourrait au premier abord se présenter à Tesprit. La voici. Pourquoi vouloir attribuer aujourd'hui un patronage universel sur les œuvres et les établissements de charité à un saint qui est de ces derniers temps et qui ne compte pas encore un siècle et demi de canonisation , lorsque l'Eglise catholique a vénéré et vénère sur les autels tant d'autres héros du christianisme non moins illustres, mais plus anciens, on ne peut plus célèbres par l'exercice de la charité chrétienne, et qui rendirent des services multipliés à la société religieuse et à la société civile, par leurs œuvres pendant la vie, et, même après la mort, par leurs sages et bienfaisantes institutions?
« Pour résoudre cette difficulté , le rapporteur croit que , sans établir aucune comparaison entre les saints , si nombreux et si glorieux, qui se sont distingués dans l'exercice des œuvres de miséricorde, il suffit d'exposer brièvement les titres particuliers et caractéristiques de la charité de saint Vincent de Paul , telle qu'il la pratiqua et la propagea; ces titres, qu'on peut réduire à six, donnent à sa vertu, aux yeux de l'Eglise et du monde, un caractère spécial et tout à fait distinctif.
« Remarquons : 1° Vart admirable transmis par lui comme un héritage à ses disciples et imprimé comme un cachet sur ses institutions, cet art qui savait employer les œuvres de charité extérieure et corporelle pour gagner les âmes à Dieu, les retirer du mal et moraliser la société tout entière : Servus Dei [ce sont les paroles de Clément XII dans la Bulle de canonisation Superna Hierusalem, du 16 juin 1737) perfecta ardens charitate... agehat quantum poterat ut proximus salvus corpore salvusque animo esset^ ita tamen ut omnem corporum curam ad salutem, animarum , de qua potissima débet esse sollicitudo , referret.
u 2° hdi multiplicité vraiment prodigieuse des œuvres charitables auxquelles il s'appliqua et donna la vie,
