LIVRE VI. — CHAPITRE VI
SOUS une règle commune dans la vie religieuse , et les autres enrôlées dans de pieuses associations auxquelles il donna les plus sages règlements. Il est aisé de voir quelle abondance de fruits en reçoit chaque jour la société humaine; car ces sortes d'associations des deux sexes ne comptaient pas deux siècles d'existence depuis leur fondation, que déjà elles s'étaient propagées dans presque toutes les parties du monde, s'attirant partout l'admiration universelle qui leur est justement due. Personne n'ignore que les disciples de Vincent sont prêts à secourir tous les malheureux : ils assistent les malades dans les hôpitaux; on les trouve partout, dans les prisons, dans les écoles et jusque sur les champs de bataille , exerçant une double charité , pour le corps et pour l'âme. C'est pourquoi les Pontifes romains, nos prédécesseurs, eurent toujours en honneur et entourèrent d'une bienveillance toute particulière les congrégations et les associations de saint Vincent, ainsi que toutes les autres sociétés charitables qui , sans porter son nom, tirent de lui leur origine.
« Nous-même, suivant leur exemple, voulant porter toutes ces sociétés à prendre dans une mesure plus large l'esprit de leur instituteur et père, à la prière surtout de Nos vénérables frères les évêquesde France, Nous avons déclaré et institué saint Vincent de Paul Patron céleste des susdites associations existant en France. Ce même décret fut étendu, l'année dernière, aux diocèses d'Irlande, pour répondre aux pieux désirs de leurs prélats.
« Dernièrement, un très grand nom-bre de cardinaux de la sainte Eglise romaine et d'évêques de presque toutes les parties du monde , ainsi que des supérieurs généraux de congrégations religieuses. Nous ont supplié de vouloir bien étendre ce décret à tous les pays de l'univers chrétien où se trouvent des sociétés et des oeuvres de même nature. Après avoir pris l'avis des
cardinaux de la sainte Congrégation de l'Eglise romaine préposés à la garde des Rites, Nous avons jugé à propos d'accueillir favorablement ces pieuses supplications.
« C'est pourquoi, désirant contribuer au bien de l'Eglise universelle, augmenter la gloire de Dieu et raviver dans tous les cœurs le zèle de la charité envers le prochain : Nous, en vertu de Notre autorité apostolique, déclarons et instituons, par ces lettres, saint Vincent de Paul Patron spécial auprès de Dieu de toutes les associations de charité qui existent dans le monde catholique, et qui émanent de lui de quelque manière que ce soit, et Nous voulons qu'on lui rende tous les honneurs qui sont dus aux célestes patrons.
« Nous disposons que les présentes sont et doivent être tenues pour authentiques, valables et efficaces, sortir et avoir dès maintenant leur plein et entier effet, et que leur autorité soit absolue pour le présent et pour l'avenir. Et ce, nonobstant toutes constitutions et tous décrets, ou autres actes apostoliques contraires; Nous voulons, en outre, que les exemplaires manuscrits des présentes lettres , pourvu qu'ils soient munis du sceau d'un dignitaire ecclésiastique, obtiennent la même créance qu'on accorderait à l'original.
« Donné à Rome, près Saint-Pierre, sous l'anneau du Pêcheur, le 12 mai 1885 , la huitième année de Notre pontificat.
« M. Gard. Ledockowski.
On conçoit quel enthousiasme de tels honneurs rendus à l'humble prêtre suscitèrent dans toutes les âmes. De nouveau il se fit dans le monde entier comme un resplendissement de la gloire du saint. Des triduums splendides furent célébrés partout : à Paris , à Rome , en Orient et jusque dans la lointaine Amérique. Les détails en seraient pleins de consolation. Mais il faut finir.
