AVERTISSEMENT XIII

par l'Église, à qui il eût pu rendre encore tant de services ; et par ses amis.

C'est à nous qu'une vieille et fidèle amitié a valu l'honneur de faire ce qu'il n'a j)as eu le temps d'accomplir lui-même, de surveiller l'impression de cet ouvrage. Bien entendu, nous nous sommes fait une religion de le respecter, et de le donner tel absolument qu'il l'a laissé. Toutefois, l'œuvre terminée, l'idée lui était venue d'ajouter un chajDitre qui devait être dans sa pensée une peinture s^-nthétique de la physionomie du saint et rassembler sous le regard les traits épars dans le livre lui-même. De ce chapitre, la moitié seule a été rédigée, ce qui se rapporte aux qualités naturelles de Vincent de Paul , sa haute intelligence et son grand cœur ; la peinture de ses vertus surnaturelles devait suivre. Nous nous sommes bien gardé de nous substituer à notre ami, et d'achever ce chaiDitre. C'est son œuvre, non la nôtre, que le public attendait. Toutefois, et pour qiie cette lacune , si c'en est une , fût comblée , nous avons , sur le conseil d'un vénérable lazariste, le P. Chevalier, qui a bien voulu nous prêter son concours pour cette édition, au point de vue surtout de l'exactitude des citations et des dates, emprunté purement et simplement à Abelly quelques extraits, nullement nécessaires, puisque les vertus de saint Vincent de Paul éclatent d'elles-mêmes dans le récit, et que le lecteur les respire, com.me à son insu , à toutes les pages et en demeure