XII AVERTISSEMENT

Paul menait de front, se développe avec une rapidité qui entraîne et une clarté qui réjouit; cette chaleur d'âme qui , latente et continue , se fait perpétuellement sentir, et quelquefois jaillit en traits éloquents , qui remuent et qui enlèvent ; ce style enfin, à la fois si sobre, si littéraire, si coloré et si éclatant. L'impression de cette lectiu'e est profonde; les hommes du monde, pour qui surtout le livre est fait, croyants ou non croyants, ne le poseront pas sans cette conviction qu'ils ont contemplé en Vincent de Paul, et dans des proportions presque surhumaines, un grand homme de bien et un grand saint.

Tel est cet ouvrage , qui achève splendidement l'œuvre de Mgr Bougaud. Il nous l'a laissé , nous ne pouvons pas dire inachevé, puisqu'il l'a conduit jusqu'à la canonisation du saint, et revu lui-même et corrigé avec le dernier soin. La mort, et on ne saurait trop le regretter, ne lui a pas permis de le publier. Nommé évêque trop tardivement, on nous pardonnera d'exprimer ce regret, et alors que cette dignité allait donner à ses œuvres une autorité de plus, il laissa tout pour se livrer corps et âme à son diocèse; et au moment où, ses premiers travaux d' évêque accomplis , son diocèse visité et connu, ses plans mûris, ses auxiliaires choisis, il se proposait de reprendre enfin son cher saint Vincent de Paul , Dieu voulut le rappeler à lui. Perte inappréciable, cruellement ressentie par son diocèse, qui en était fier et déjà le chérissait;