CHAPITRE I

Saint Vincent de Paul va s'établir au collège des Bons-Enfants. — De là à Saint-Lazare. — Commencement de la Congrégation de la Mission.

Lorsqu'on descend à Paris la rue Saint -Victor, on aperçoit, au n" 36, un vieux bâtiment percé d'une multitude de petites fenêtres. La rue, en se prolongeant et en tournant brusquement, a fait disparaître la vieille porte qu'on voyait encore il y a dix ans. C'est là que Vincent de Paul se retira en 1625. Il n'avait avec lui qu'un seul prêtre : le bon M. Portail, son premier, son plus cher disciple, qui, né à Beaucaire en 1590, quatorze ans après saint Vincent de Paul , venu à Paris en 1610, âgé de vingt ans, pour suivre les cours célèbres de l'Université, avait providentiellement rencontré notre saint, qui y arrivait aussi, s'était mis immédiatement sous sa direction, et, doué d'une innocence parfaite, avide d'humilité, de pauvreté, avait senti son âme s'épanouir au souffle du serviteur de Dieu et