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ment chrétien. Dans l'ordre monastique, de pieuses femmes, arrachées à leurs couvents, ne purent voir sans douleur les jeunes filles délaissées, les pauvres et les malades privés de secours. Leurs anciennes retraites étaient fermées, renversées ou vendues; elles n'auraient su où retrouver leurs compagnes: que faire? Elles groupaient autour d'elles des bonnes volontés isolées, reprenaient sous une nouvelle forme leurs œuvres d'autrefois, et ouvraient le sillon d'où devaient sortir tant de congrégations aujourd'hui émules de leurs aînées pour le zèle, la vertu et la science. Ainsi encore une fois Dieu tirait le bien du mal, et la persécution se trouvait avoir enrichi le champ de l'Église d'une semence d'œuvres chrétiennes. ' — Nous continuerons de lire avec respect ces feuillets du registre de la sainte charité.

Il Y avait à Lvon deux couvents d'Ursulines lorsqu'éclata

Lyon. "^ " ^

1805. la persécution. L'un et l'autre furent supprimés en 1792. Or, l'une des Sœurs, la Mère Boulard de Gatellier de Samt- Ambroise, s'étant décidée à quitter la France, se réfugia dans les États de l'Église, à Lnola, où elle fut accueillie avec bonté par le cardinal Barnabe Chiaramonti, évoque La Mère Je cette villc, qui devait bientôt être le pape Pie VIL Cette

Boulard. . . , ■ i, i i

bonne religieuse rentra dans sa patrie des que le calme sembla s'y rétablir, et, désireuse de vivre selon sa vocation, s'associa plusieurs Sœurs, entre autres les Mères Léchevin et Clérimbcrt. Elles vécurent ensemble. Lorsque le nouveau pape se rendit à Paris pour le sacre de Napoléon, ces pieuses filles furent reçues en audience à son passage à Lyon; le Pontife parla d'elles à l'empereur, et au retour, leur accordant une seconde audience, il les autorisa à reconstituer leur maison, et, en outre, à faire une communion de plus par semaine: ce que l'on

1 M. l'abbé P.- G. Penaud, Fie l Gipoulon, p. 8 (Paris, Pouscle la R. Mère Marie -Madeleine \ sielgue, 1874).

observe encore chaque mardi. Une école gratuite fut ouverte aussitôt au faubourg de la Guillotière. Les religieuses, toutes anciennes, se trouvèrent promptement au nombre de dix, et la Mère Saint- Ambroise fut élue supérieure.

Deux ans après, en 1807, la communauté se transportait rue de la Charité et achetait l'hôtel de Villeroi, se fiant à la Providence pour l'échéance du paiement. Et la Providence fit honneur à cette lettre de crédit : car, au moment où l'on désespérait d'avoir la somme nécessaire, elle inspira à M"'= Delorme, qui mourait en 1812, de laisser aux servantes de Dieu, par son testament, juste ce qu'il fallait pour l'acquittement. Cette généreuse défunte fut déclarée fondatrice de la maison.

La Mère Boulard fut maintenue, puis renommée supérieure, pendant de longues années. Elle mourut en 1824, honorée et chérie de sa communauté, qui jamais n'oubliera son nom. Elle avait en Dieu une confiance héroïque, qu'elle s'efforça d'inspirer à ses sœurs comme leur vertu distinclive. Elle leur fit promettre d'employer en bonnes œuvres, dépenses prélevées, le produit de leur pensionnat : ce qu'elles ont observé scrupuleusement. — Sa compagne la Mère Léchevin lui succéda. Elle fit vendre la maison devenue trop étroite, et transporta, .en 1826, sa communauté sur le coteau de Saint-Irénée, où fut commencée la construction d'un vaste monastère. La Mère Léchevin mourut en 1835, âgée de quatre-vingt-cinq ans. Le couvent fut reconnu par l'État en 1837.

Nous marquerons une décision du Saint-Siège qui pour Décision les religieuses Ursulines est importante. Les Sœurs de relative Lyon, un peu avant 1840, consultèrent la cour de Rome a roffioe. au sujet de l'office qu'elles récitent : il leur fut répondu qu'en vertu de la bulle de Paul V les filles de S'" Angèle ne sont point obligées à la récitation de l'office de la Sainte Vierge sous peine de péché, non plus qu'aux autres prières prescrites par les constitutions.

La communauté de Lyon compte, en moyenne, de vingt à vingt-cinq religieuses.

- — La ville aujourd'hui populeuse de Rive-de-Gier n'était

Rive-de-Gier. , , ., , , , . ...

4827. au commencement de ce siècle, qu un modeste village. L'exploitation des mines de houille y attira alors un commerce considérable. Bientôt le nombre des habitants monta à quinze et dix-huit mille. Le respectable pasteur de la paroisse, abbé Lancelot, voyant cet accroissement rapide qui rendait plus pressante et plus lourde sa responsabilité devant Dieu, songea sérieusement à des créations devenues nécessaires. Les deux qui lui parurent le plus urgentes furent un hôpital pour les malades et une école pour les enfants. Relativement à cette dernière, il fît appel au dévouement et au zèle d'un certain nombre de jeunes filles. C'était en 1806 : et tel fut le germe du monastère actuel. — On tarda peu à sentir tout ce que cette association presque fortuite avait de précaire. La pensée vint à quelques-unes de s'associer à un ordre religieux, qui, pourvu de sujets, ayant des règlements éprouvés par le temps, des méthodes consacrées par l'usage, transformerait l'élémentaire école en une maison véritable d'éducation, répondant aux besoins de toutes les intelligences et de toutes les classes de la société. On réfléchit avant de se déterminer, et la réflexion amena à se tourner du côté des Ursulines.

C'est à Saint- Chamond qu'on eut recours, avec la permission de l'autorité ecclésiastique de Lyon. Cinq des maîtresses de Rive-de-Gier s'y rendirent, furent reçues au monastère des Ursulines, où elles prirent le saint habit, et revinrent chez elles achever leur noviciat sous la direction de la Mère Antier de Sainte -Agathe, qui leur fut donnée pour supérieure. Femme d'énergie autant que cœur formé à la bonté, cette vénérée Mère établit l'œuvre sur des bases excellentes. Les vocations vinrent assez promptement; la régularité régna; l'esprit religieux s'affermit.

quand ce résultat eut été obtenu , la bonne Mère partit pour une autre fondation, en 1832.

Les Sœurs de Rive-de-Gier s'unirent ensuite étroitement à celles de Lyon, dont elles avaient les constitutions. Leur établissement est situé sur une colline, loin des brouillards et des miasmes de la ville encharbonnée. L'enclos est vaste, agréable, fertile. Les bienfaiteurs, à la tête desquels on doit nommer M. Berlier, n'épargnèrent ni leur temps ni leur fortune pour assurer l'institution. — Le pensionnat est très-fréquenté; il y a, de plus, un externat divisé en cinq classes principales, et une école gratuite pour les enfants pauvres.

Saint-Charaond.

Le monastère de Saint-Chamond, que nous voyons concourir au rétablissement de plusieurs maisons d'Ursulines, isoe. est lui-même l'un des plus anciens de France, puisqu'il remonte à l'an 1613. On tenta de le faire revivre dès les premières années du siècle actuel, après le décret de Napoléon en faveur des ordres enseignants. Douze religieuses, protégées par le vénérable abbé Dervieux, curé de la paroisse , s'associèrent pour reprendre la vie commune et travailler à l'éducation des petites filles. Une grande pauvreté n'arrêta point leur zèle; elles supportèrent allègrement toutes les privations ; et pendant de bien longues années, car en 1826 seulement elles trouvèrent un père temporel dans un des notables de la ville, M. Charles Richard, qui se dévoua jusqu'en 18ol à celte œuvre si vraiment chrétienne. L'archevêché de Lyon n'omit aucune occasion de marquer ses sympathies pour les bonnes Sœurs de Saint-Chamond. — Disons que ce couvent en avait formé dix autres avant la Révolution, et que depuis on lui doit ceux de Monistrol , de Rive-de-Gier et de Beaujeu.

L'âme du rétablissement de Saint-Chamond fut l'an- La Mère cienne supérieure. Mère Marie-Angélique Rony de Saint- BoVy."'' Basile. Elle ne perdit pas de vue ses religieuses pendant

la tourmente révolutionnaire; et, à peine le calme revenu, elle prit les résolutions que nous venons de dire. Il lui fallut un rare courage, une foi à toute épreuve, pour sur- ■ monter les difficultés qui se dressaient devant elle. Cette sainte âme quitta la terre en 1810, après cinquante-si.s: ans de profession.

~~~. T La communauté de Monistrol (Haute- Loire) avait donc

Monistrol * '

1820. été fondée une première fois par Saint-Chamond en 1634. Elle doit à la même maison sa seconde naissance, du moins en notable partie. — Après la Révolution, l'une des Sœurs, la î\lère Sainte -Thérèse^ racheta une partie des bâtiments, et s'y installa résolument pour ouvrir des classes, rappeler ses compagnes, et maintenir avec elles la sainte institution. Elle conservait au fond du cœur une sorte de prophétie qui lui avait été faite par une pieuse Mère mourante : « Un jour les Ursulines de Saint-Chamond viendront fonder de nouveau le couvent de Monistrol. » C'est pourquoi elle attendait l'heure, et la préparait de tout son pouvoir. Le curé de Monistrol intervint de sa personne auprès des religieuses de Saint-Chamond, qui lui accordèrent deux Sœurs, la Mère Autier de Sainte- Agathe que nous venons de rencontrer à Rive-de-Gier; et la Mère Berne de Sainte-Claire. Dès-lors les progrès furent de tous les jours. Mère Sainte-Thérèse mourut en 1826 , bénissant Dieu de ses miséricordes sur la famille ursuline. En peu de temps on put racheter le reste de l'ancien monastère, faire même des constructions nouvelles, décorer l'église et la pourvoir d'ornements. L'évêque du Puy, M. de Ronald, plus tard archevêque de Lyon et cardinal, vint à Monistrol établir lui-même la clôture, en 1826. Après la Mère Sainte- Agnès, Sainte- Claire fut élue supérieure; mais en 1832, tout allant très-bien, elle fut rappelée dans sa communauté de Saint-Chamond. Monistrol eut désormais un personnel de vingt à trente religieuses, dirigeant des écoles et un pensionnat de cinquante élèves.

lîeaujcu.

CUAP. m. — CONGRÉGATION DE LYON. 479

Laissons ici la parole aux religieuses de Beaujeu*. — « Notre monastère occupe le centre de Beaujeu, ancienne i-sjo. capitale du Beaujolais. Cette petite ville, située au pied d'une montagne, est entourée de riches et riants coteaux lui formant une gracieuse ceinture dont le touriste est charmé, et que l'œil contemple toujours avec plaisir. C'est sur l'un de ces coteaux, couverts de vignobles, que s'étend l'enclos de notre monastère, dont l'origine remonte à 1611. Il fut bâti par d'humbles religieux de S. François de Paule, qui en furent expulsés vers l'époque néfaste de 93; il devint alors la propriété de quelques familles du Beaujolais. — En 1819, M™* Germain, mère Saint- Maurice, ancienne ursuline de Villefranche, fit l'acquisition de cet immeuble, dans le but d'y élever chrétiennement les jeunes filles de la localité et des environs. Les respectables communautés de Lyon et de Saint- Chamond prêtèrent leur concours à la pieuse fondatrice, et l'œuvre de Dieu se constitua malgré les épreuves de tout genre qui vinrent la traverser. Notre vénérable Mère Saint-Maurice mourut en 1834, avec la consolation de laisser cinq religieuses professes dont les qualités donnaient les plus belles espérances à sa jeune fondation.

» Le local, trop exigu, ne tarda pas à s'agrandir par les soins de M. l'abbé Devillaine, qui dirigea notre maison pendant près de dix ans, et lui prodigua de touchantes marques d'un intérêt aussi désintéressé que paternel. Nos classes ne comptaient, à celte époque, que cinq ou six internes et une trentaine d'externes. Les ressources de la communauté suffisant à peine au nécessaire, les privations se multipliaient chaque jour; mais l'espérance d'avoir plus tard beaucoup d'âmes à cultiver pour le ciel soutenait le courage, doublait les forces, faisait surgir d'héroïques dévouements. Que de belles pages les anges durent écrire

* Circulaire en date du 7 oclobre 1877.

à la louange de nos anciennes mères, dont quelques-unes répandent encore autour de nous le parfum de leurs saints exemples! »

Travaux Le monastèrc ne se soutenait donc que difficilement, Client. lorsque la Providence lui envoya une main habile et sûre qui parvint à le dégager de ses entraves. Ce fut celle de M. l'abbé Ghervet, prêtre sulpicien, ancien professeur de théologie et supérieur de plusieurs grands-séminaires, qui en prit la direction en 1849, et travailla immédiatement à donner aux études une vive impulsion, tant pour les élèves que pour les maîtresses; de ces dernières plusieurs se virent bientôt en état de prendre leur diplôme. Ces succès littéraires redoublèrent la conQance des familles. Or, les élèves devenant plus nombreuses, il fallut songer à de nouvelles constructions. « La divine Providence, dont nous récitons chaque jour les litanies, prit encore noire cause en main, et nous prépara un guide capable de diriger les travaux d'agrandissement. 1\L l'abbé Perrière fît son installation auprès de nous en 1858, et ne cessa depuis lors de dépenser au profit de notre maison les inépuisables ressources de son intelligence et de son cœur. Deux ailes de bâlimenl furent construites sous sa surveillance et sa direction; noire enclos s'est également amélioré et embelli. »

La chapelle a été enrichie des indulgences de la Portioncule.

Les élèves internes varient de 33 à 38; le double externat en reçoit de 103 à 120. Les religieuses sont une vingtaine, sans parler de quelques novices, postulantes et lourières. Beaujeu dépend du diocèse de Lyon.

Villefranche est aussi de ce diocèse. Le monastère des

Villefranche.

i8i:^ Ursulines y fut fondé en 1634, et détruit, comme tous les autres, en 1792. Gomme partout ailleurs aussi, les religieuses furent rejelées dans le monde, auquel elles avaient renoncé en obéissant à l'appel du Seigneur. Elles utilisèrent cet exil en maintenant dans leurs familles les Ira-

dilions chrétiennes, en jetant de bons principes dans les jeunes âmes avec qui elles furent en contact, en persévérant dans la prière pour apaiser la colère de Dieu, en assistant les bons prêtres persécutés et traqués par la secte révolutionnaire. C'étaient encore là des œuvres excellentes. Plusieurs même purent se réunir et continuer secrètement leur vie de retraite et de sanctification personnelle. Le calme se fit enfin.

L'une des Sœurs, Mère Keniquel de Saint-André, qui avait été emprisonnée durant la Terreur (il y en avait eu plusieurs de cette maison), était à peine sortie des cachots que, retirée auprès d'une de ses parentes, elle convoqua un certain nombre d'enfants pour exercer envers elles son charitable ministère. Au bout de quelque temps, la Sœur Germain de Saint- Augustin s'associa avec elle. Ensemble elles se logèrent (nous ne saurions dire si ce fut par location ou autrement) dans une partie de l'ancien monastère, et ouvrirent une école, où les parents aimèrent à conduire leurs petites filles, sûres d'y trouver, en outre de l'instruction, ce qui est autrement précieux, l'éducation du cœur. Cela ne suffisait point aux deux Sœurs, cependant: elles rêvaient la résurrection du couvent tel qu'elles l'avaient connu avant les malheurs publics. La mère Saint-André surtout était de feu pour ce projet, digne d'un cœur aussi large et aussi ferme que le sien. Le clergé, du reste, favorisait pleinement un tel dessein, et même y excitait la bonne ursuline. Il fallait racheter les bâtiments confisqués et volés, et les ressources manquaient pour une telle entreprise. On réussit néanmoins à amasser une somme de 30000 fr. , grâce aux généreux sacrifices de deux vieilles Sœurs converses qui possédaient en ville un petit bien. Puis, ce fut une dame qui vint demander un asile à Sainte- Ursule, apportant avec elle 10 000 fr. qu'elle offrit. On se mit aussitôt à l'œuvre, disent les Annales; et sur un emplacement que l'on venait d'acheter à crédit s'éleva une modeste chapelle, surmontée d'un étage nécessaire. Elle

fut bénite le 5 novembre 1817. La Mère Saint-André fut élue supérieure. Celte môme année fut marquée par l'arrivée d'un aumônier à qui celle maison conservera toujours la gratitude la plus vive, M. l'abbé Rambeau, homme de Dieu dans toute l'étendue de celte expression. « Il faut avoir été témoin de ce dévouement de toutes les heures pour comprendre les obligalions que le monaslère de Villefranche doit à ce prêlre vénérable. Dieu bénit ses généreux efforls; et, en quitlant la terre, il eut la consolation de laisser sa famille plus nombreuse, et en voie de prospérité. » La Mère Saint-André était morte avant lui, en disant pour dernier adieu : « Mes enfants, l'union, la charité! >- Cœur bon entre tous, fidèle amie de la vertu, apôlre de la charité, elle avait passé sur la terre comme un ange de Dieu.

Inquiétudes. La prospéfité de la maison fut gravement menacée en 1848. Après avoir usurpé le trône sur son parent et son bienfaiteur Charles X, Louis- Philippe élait tombé par les mêmiCS barricades qui lui avaient servi à escalader le pouvoir. La Révolution venait de broyer une fois de plus l'un de ses suppôts : elle rugissait de bonheur, et ses cris, pareils à ceux de la bêle féroce, remplissaient d'épouvante les honnêtes gens. Les clameurs de la province répondirent, dans certaines villes manufacturières, aux clameurs de Paris en ébullilion. Villefranche fut du nombre. Une bande d'émeutiers, espérant sans doute que quelque autre Louis-Philippe les décorerait un jour comme avaient été décorés les héros de juillet, ouvrirent les portes à leurs alliés des prisons et brisèrent les métiers. De-là ils devaient se porter sur le couvent des Ursulines et le saccager, comme couronnement de leurs exploits. La foule insensée criait: Aux Ursules! aux Ursulesf parmi des danses folles et des chants dits patriotiques, à la lueur des ateliers qui brûlaient. Les femmes, comme toujours dans ces excès, se montraient plus enivrées et plus sauvages que leurs maris. Réunies aux pieds de la Sainte Vierge avec leurs

CDAP. m. — CONGRÉGATION DE LYON. 483

Charlicu.

élèves, les religieuses s'attendaient à tout instant à voir forcer les portes. Marie les protégea : comme il était tard, les pillards remirent l'achèvement au lendemain; le lendemain ils étaient mis à la raison par les troupes.

Le couvent de Villcfranche profita si bien, qu'il put fonder celui de Charlieu (département de la Loire); et plus tard il contribua aussi à" la création du monastère de Nice, en lui fournissant une de ses religieuses les plus vertueuses et les plus actives, qui vint exercer les fonctions d'assistante dans cette nouvelle maison.

Villcfranche avait, au commencement de 1877, 24 professes de chœur, 12 sœurs converses ou tourières, et plusieurs novices.

Trévoux, au diocèse de Belley, ville rendue célèbre par

l'ancien collège des Jésuites, a reçu de la maison de Lyon ^ï^'

sa communauté d'Ursulines, en 1831. Quatre religieuses

se présentèrent pour cette œuvre. Il leur fut possible,

grâce au vénérable curé, qui les protégea dès le premier

instant, de se procurer un local excellent, bien situé, à

quelques minutes de la ville, et elles s'y installèrent sous

les regards de la bonne Providence. La supérieure fut la

Mère Saint-André. Bientôt le pensionnat reçut un nombre

suffisant d'élèves, les vocations se déclarèrent, et enfin on

n'eut qu'à bénir Dieu de cette fondation, heureuse sous

tous les rapports.

L'Arbresle est un simple chef-lieu de canton du départe- ^ ■

ment du Rhône, peuplé de quinze à seize cents habitants. "'"^^l'Jg"''''"- Saint- Symphorien-/e- CAa/eZ, au même département, en est assez proche, et compte une population d'environ 1 800 âmse. — La communauté d'Ursulines de Saint- Symphorien avait été rétablie dès 1812 par trois anciennes religieuses qui s'étaient dévouées à cette restauration : les Sœurs Sainte-Thérèse, Sainte- Ursule et Saint -Benoît.

Leur zèle fut récompensé par le succès que Dieu lui accorda. Parmi les religieuses éminenles de ce monastère, nous citerons la Sœur Saint-Joseph , Augusline Cida. Née d'une famille riche, mais sans religion, des environs de Paris , elle se ressentit d'abord d'une éducation défectueuse. La grâce divine parla plus tard à son cœur, et produisit en elle la plus parfaite des conversions. Ses parents, on pouvait s'y attendre, la persécutaient dans cette nouvelle voie , surtout pour l'empêcher de communier. Elle dut se soustraire par la fuite à une vie devenue insupportable. Son intention était d'entrer en religion. Aucune communauté n'osant la recevoir dans une situation comme la sienne, elle s'adressa avec ferveur à S. Joseph, qui lui ouvrit enfin les portes du monastère de Saint-Symphorien, où elle devint le modèle de la perfection monastique. La charité et le détachement complet furent ses deux grandes vertus. Elle ne vivait plus pour elle-même, en rien. Une de ses dévotions fut de s'offrir à Dieu pour souffrir deux purgatoires: l'un pour elle, et l'autre pour sa supérieure, en reconnaissance de ce qu'elle avait bien voulu l'admettre dans l'ordre. Comme on lui rappelait, dans sa dernière maladie, cette particularité de sa ferveur, elle fît entendre par un doux sourire qu'elle y pensait toujours. Elle était remplie d'allégresse à la pensée de quitter ce monde. Quelques heures avant d'expirer, il semble qu'elle ait eu une vision : car elle tendait les bras et paraissait rayonnante, comme si elle eût entendu l'appel de quelque être céleste : S. Joseph peut-être , S. Joseph le patron de la bonne mort , S. Joseph qu'elle avait tant honoré, tant prié, depuis sa conversion. Elle expira le 7 octobre 1842, âgée de vingt-neuf ans. L^Arbresie. Ce fut ccttc communaulé de Saint-Symphorien qui se transporta à l'Arbresle en 1841, sur la recommandation du cardinal de Bonald, qui trouvait le premier séjour fixé dans un endroit malsain. Elles eurent des élèves à l'Arbresle dès leur arrivée. — Le monastère renferme une vingtaine de religieuses.

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Saint-Cyr-au-Mont-d'Or est une petite paroisse sur la "ç^.^^ rive droite de la Saône, à peu de distance de Lyon. Là isic. vint faire œuvre de pieuse fondation la Mère Dérivoire de Sainte- Claire. Née près de Tarare, elle s'était donnée à Dieu dès la jeunesse, et avait été admise précisément chez les Ursulines de qui nous venons de parler, celles de Saint-Symphorien-le-Châtel. Le couvent fut fermé pendant la Révolution, et la jeune religieuse rentra dans sa famille. Elle y était dans les meilleures conditions de bienêtre; mais elle pensa à ses sœurs, dont plusieurs étaient ^, ^a ^erc

' ' > r bainte-Clair

réduites à un cruel abandon; et, sortant de sa retraite, on la vit se vouer à leur soulagement. D'autres avaient été emprisonnées : elle prenait tous les moyens de parvenir auprès d'elles, de se faire leur ange gardien. De telles vertus ne pouvaient qu'être bénies. Du reste, la pieuse vierge fut bientôt obligée de se réfugier d'un lieu en un autre, cor on l'eût infailliblement jetée dans les fers, par cela seul qu'elle continuait de servir Dieu et qu'elle pratiquait la charité chrétienne. Les révolutionnaires entendaient bien qu'il n'y avait plus de Dieu; aussi l'appelaientils impudemment le ci-devani Bon-\)i^\2 \ et quiconque lui accordait encore le droit de vivre était jugé digne de lous les châtiments. Il est vrai que Dieu ne s'en effrayait point; il est permis de le dire.

La tempête à moitié apaisée, la bonne Mère commença a Saimde rassembler quelques petites filles pour leur faire l'école ^^^^ °"^"' et les disposer à la première-communion, qui s'accomplissait dans un grand secret, au fond d'un appartement. Les familles étaient favorables, et même des partisans de l'horrible état de choses envoyaient là volontiers leurs enfants. Ainsi se forma peu à peu à Lyon un pensionnat estimé, que Mère Sainte-Glaire dirigea pendant treize ans. Trois autres Sœurs s'étaient réunies auprès d'elle, et lui prêtèrent leur concours jusqu'au moment où elles suivirent la Mère Boulard de Saint-Ambroise , qui rétablissait le monastère de cette grande ville. Pour Sainte- Claire, elle se

rendit à Saint-Symphorien-d'Ozon, dans Tlsère, où elle était appelée par le respectable curé de la paroisse pour y établir une communauté d'Ursulines qu'il désirait avoir. On y garda le costume séculier jusqu'en 1816. A cette époque, l'approbation de l'évêque de Grenoble fut obtenue, avec la permission de conserver le Saint-Sacrement dans la petite chapelle. C'était une puissante consolation pour les bonnes filles. Aussi ont- elles marqué cette date comme celle de leur rétablissement en famille religieuse. — En 1848, ainsi que leurs sœurs de Villefranche, elles furent menacées de pillage et d'incendie. On vient, à 9 heures du soir, leur annoncer que six cents insurgés sont en marche pour cet exploit, qu'il faut fuir au plus vite; la confusion est à son comble; les parents, accourus à la hâte, réclament à hauts cris leurs enfants. La supérieure ne s'émeut pas : élevant son cœur vers Marie, elle s'empresse de suspendre la médaille de l'Immaculée Conception à toutes les portes ; puis elle attend avec confiance. Le maire, à la tête des gendarmes, vient alors tenir à distance les pillards. Le lendemain, tout était fini. A Saint-Cyr. Mais, dira le lecteur, quel rapport entre la communauté de Saint-Symphorien et celle de Saint-Cyr, annoncée dans ce paragraphe? Ce n'est pas le même diocèse. Nous répondrons que c'est la même communauté. Comme la précédente, celle de Saint-Symphorien se transféra, en 1832, à Saint-Cyr, au diocèse de Lyon, à cause de l'insalubrité de la maison. Là, les Sœurs retrouvèrent six des leurs, qui depuis deux ans étaient allées fonder cette famille ursuline. On bâtit en commun une maison suffisante, que l'on vint habiter des deux parts, sur l'autorisation des premiers pasteurs de Grenoble et de Lyon. — Ce fut une véritable peine pour les Soeurs d'abandonner Saint-Symphorien, fondation à laquelle presque toutes avaient contribué. Elles désiraient du moins que d'autres religieuses y vinssent entreprendre une œuvre semblable à la leur, et cette joie leur fut procurée en 18o4, par les Sœurs de la Providence

CHAP. III. — CONiiHÉGATlON DE LYON. 487

de Coran près de Grenoble. — La communauté de Saint- Cyr comprend une trentaine do personnes; les bâtiments en sont vastes et commodes, et le site où ils se dressent est aussi agréable que salubre.

Le monastère habité actuellement par les Ursulines de "Tîrënôbië" Grenoble appartenait jadis aux Visitandines. Fondé à ce ii^22. litre en 1619, il fut le quatrième de la Visitation. On y respire encore, disent les religieuses d'aujourd'hui, le parfum des vertus de S. François de Sales et de S^° Chantai. Dans la chapelle est une pierre sur laquelle s'est agenouillée l'illustre fondatrice quand une voix mystérieuse lui dit : Il n'est plus! Elle comprit que le grand évêque de Genève venait d'expirer. On y voit aussi le confessionnal où le saint entendait et dirigeait ses chères filles. L'édifice est situé sur une élévation qui domine la ville de Grenoble. L'air y est très-pur; la vue s'étend sur toute la vallée du Grésivaudan et sur de magnifiques chaînes de montagnes. Ce site fut choisi par S. François do Sales luimême pour ses Sœurs de la Visitation de Sainte- Marie : d'où le nom de Colline de Hai nie -Marie -d'en -Il au i sous lequel on désigne encore ce point. — Au commencement du siècle, M'"" Barat, fondatrice de la Société du Sacré- Cœur, remplaçait les filles de S'" Chantai. Elle établit à Sainte-Marie un des premiers monastères de sa congrégation naissante, qui lui fut cher entre tous par sa ferveur et sa régularité. Comment les Ursulines y vinrent à leur tour, c'est ce que nous allons maintenant dire.

Après la Révolution vivait une femme courageuse, M'hi^ Perret. quelque temps emprisonnée pour la foi, et qu'aucune persécution n'avait pu faire fléchir: c'était ^1""° Perret, ancienne ursuline. Elle était soutenue par un excellent prêtre, l'abbé de Lagrée, que la Terreur trouva toujours prêt, au milieu des plus grands dangers, à voler au secours des âmes. Il devint, après le Concordat, curé de la cathédrale de Grenoble et vicaire-général. En 1805, M™" Per-

ret, qui avait déjà un pensionnat fort suivi, y joignit une école gratuite pour les petites filles pauvres, objet de sa plus tendre affection. Comme on la savait très-charitable, des personnes riches déposaient fréquemment leurs aumônes entre ses mains. C'est dans cette situation qu'elle reçut du ciel l'inspiration de rétablir les filles de S*" Angèle. Ayant acheté à l'extrémité de la ville un terrain assez étendu , elle y fit commencer, en 1818, la construction d'un vaste bâtiment. Elle le voulait dans les meilleures conditions, afin que les' personnes qui y seraient appelées par leur vocation pussent s'y plaire, même pour les avantages matériels. Mais ce qui manquait à ce moment c'étaient justement les vocations. M™<= Perret se rendit à Annonay en 1819, et s'aboucha avec les Ursulines de cette ville, espérant obtenir d'elles des religieuses pour Grenoble. Elles ne lui en purent céder; il fut convenu simplement que la maison de Grenoble leur enverrait ses premières postulantes pour être formées à cette excellente école. Cinq jeunes personnes devinrent bientôt les prémices de cet arrangement; puis il en surgit d'autres. Enfin, en octobre 1822, M"° Perret et M. de Lagrée allaient chercher leur communauté, composée de huit personnes, et l'amenaient pleins de joie dans le local qu'ils lui avaient préparé. L'évêque aussitôt les visita, les conduisit à la chapelle, et nomma supérieure et économe la zélée fondatrice. Au sortir de celte cérémonie, on trouva le couvent illuminé, les corridors décorés de guirlandes de fleurs et d'ingénieuses devises; et il y eut feu d'artifice dans le jardin. La fêle de S*° Ursule, qui tombait peu de jours après, fut solennisée avec une joie particulière; ce fut le vrai jour de fondation, parce qu'on y établit la clôture. M. l'abbé de Lagrée reçut la charge de supérieur.

Quant à la bonne Mère, elle ne se sentait plus de bonheur. Trente années passées dans le monde ne lui avaient rien ôté de la ferveur du cloître; elle était la première à tous les exercices, le modèle accompli de la régularité.

Elle veilla à ce que les offices, les cérémonies, les catéchismes, se fissent selon l'esprit de l'institut et pour l'édification de tous. Le vertueux supérieur, de son côté, distribuait abondamment la parole divine, qui ne cessa de retentir aux oreilles des élèves et des maîtresses, les invitant surtout à cette belle disposition du cœur qui fait tout en esprit de foi et d'union à Dieu. Oh! qu'une communauté régulière est chose agréable aux yeux du Seigneur! — Le supériorat de la digne fondatrice se prolongea au-delà du terme ordinaire. 11 fallut cependant, sur l'ordre de l'évêque, nommer une autre prieure, en même temps que l'on donnait un successeur à 1\L de Lagrée, qui peu après mourait subitement, en 1837, à l'heure où on l'attendait au couvent pour la messe du dimanche. La Mère Perret vécut jusqu'au 31 décembre 1840, après avoir eu beaucoup à souffrir et de la maladie et de ses peines morales; elle élait âgée de soixante- seize ans. Elle léguait à la communauté tout son patrimoine, après avoir obtenu depuis longtemps la reconnaissance de l'État pour le monastère.

Il n'était pas encore dans le site que nous avons décrit iransiaiion en commençant ce paragraphe, à Sainte-Marie-d'en-Haut. Il y fut transporté seulement en 1850, après le départ des Visitandines, et en vertu d'un accord avec la ville. Nos Ursulines y trouvèrent avec joie, en outre des souvenirs de S. François de Sales et de S'" Chantai, ceux de la captivité des confesseurs de la foi en 93. C'était là, par exemple, qu'avait été détenue pendant neuf mois la bonne Mère Perret, attendant chaque jour cette mort décrétée contre quiconque n'adorait pas Satan. Elles y apprirent ce détail à noter : la Mère, comme toutes les autres détenues, était condamnée à travailler chaque jour pour to nation, sauf le fameux jtur de la décade, qui pour ces renégats avait remplacé le dimanche; et cela sous peine d'être privée de nourriture. M'»"' Perret, incapable de céder d'une ligne sur le terrain de la fidélité à Dieu, refusait de faire sa tâche le dimanche, et travaillait imperturbablement le décadi: pour

lequel exploit on la condamnait régulièrement à vingtquatre heures de jeûne. « Rien, disait-elle ensuite, ne clarifie et ne fortifie les idées honnêtes comme ce petit repos imposé à l'usage traditionnel des repas... » — Elle était, d'ailleurs, l'enfant gâtée de la Providence, si l'on nous permet ce mot. Un jour, après sa fondation , qu'elle était à bout de finances, le vénérable M. de Lagrée rencontra, au tombeau d'une sainte religieuse (M'"'^ Jouve, du Sacré- Cœur), une demoiselle assez ennemie des monastères, quoique généreuse pour d'autres œuvres chrétiennes, et il lui dit avec sa bonhomie habituelle : « Priez pour que lsl"^° Perret ne fasse pas banqueroute ! » On ne lui répondit rien; mais, peu de jours après, cette bonne personne revenait accompagnée d'un notaire, et offrait 60000 francs pour l'œuvre; et ce ne fut pas son dernier don.

La chapelle « Notre petite église, écrivent les Sœurs, est remarquable par ses dorures et ses fresques. Christine de France, princesse de Piémont, en posa la première pierre le 16 octobre 1629. M^'' de Chalcédoine, coadjuteur de Grenoble, et M^' de Genève présidaient cette imposante cérémonie, lorsqu'une blanche colombe, s'abattant du haut du ciel, décrivit à plusieurs reprises un cercle au-dessus de la nombreuse assemblée, et alla se reposer au faite de la croix érigée au lieu même où devait s'élever le tabernacle du Saint des saints. Cette particularité remarquable se renouvela trois fois; puis la colombe disparut à tous les regards. Ne dut-on pas croire dès-lors que l'Esprit-Saint luimême bénissait la nouvelle fondation , et répandait à l'avance ses grâces et ses faveurs sur la demeure que devaient sanctifier dans l'avenir un si grand nombre de vierges ? »

Le personnel actuel des religieuses se compose en partie d'anciennes élèves. On y comptait, en 1877, vingt-quatre professes de chœur, quatorze sœurs converses, des novices et des postulantes.

Nous relèverons ici un charmant usage de la maison. Au Lue pieuse temps de Noël, dans la chapelle de l'Enfant Jésus, chaque '"^^ '^"^ petile élève (chaque bébé, dirons-nous) est représentée par un agneau qui porte son nom. La plus sage a sa place sous le bras du divin Pasteur; les autres viennent après, selon leur rang; la moins recommandable est, pour sa confusion, la toute dernière. Si l'une d'elles fait quelque sottise, on couche l'agneau par terre, et si elle ne revient pas vite à son petit Jésus, on met son nom sur le chien noir qui garde le troupeau : alors, c'est désolation sans égale !

Celte communauté, située dans le département de la „

' r Bourg

Loire, date du xvii« siècle. Elle s'était toujours distinguée Argentai. par la plus scrupuleuse observation des règles. Lorsque la Révolution fît entendre ses premières menaces, la Mère de l'Hermuzière de Saint-Augustin achevait son second Iriennat de supériorat : avec la permission des supérieurs ecclésiastiques, elle fut réélue malgré l'esprit de la règle, parce que les circonstances rendaient nécessaire la direction d'une âme trempée comme la sienne. Le 5 janvier 1790, on vient signifier aux Sœurs le décret qui leur interdit, au nom de la nouvelle liberté , de recevoir aucune novice à la profession. Peu après (car le but final était de détruire les héritières pour avoir l'héritage), on faisait l'inventaire, suivi promptement d'une confiscation si complète, que même l'argent placé fut emporté comme le reste. En échange, on garantissait à chaque religieuse une rente de sept cents francs, qui fut servie, à peu près, pendant un peu plus d'un an, avec mille difficultés et chicanes aux époques de paiement; puis la République s'acquitta plus simplement en ne payant rien du tout. Elle exigea aussi de nouvelles élections, qui se portèrent sur les mêmes noms. En septembre 92, le district de Saint-Élienne signifiait aux Sœurs d'avoir à se séparer : ainsi le voulait de plus en plus la liberté révolutionnaire.

Dissolution « Le dimanche veille de notre sortie, écrit une reli-

dii couvent. . . , , i i i a •> i»

gieuse', nous voulûmes chanter les vêpres comme a 1 ordinaire; mais cela nous fut impossible, les sanglots étouffaient nos voix : nous ne pûmes que psalmodier. Arriva le lundi 1" octobre, qui avait été fixé pour notre sortie : ce jour amer, ce jour de tribulation et d'angoisse, ce jour qui devait être mis au rang des jours les plus désastreux de notre vie, et dont le triste anniversaire devait chaque année renouveler notre douleur. La méditation se fît à l'ordinaire après le lever, qui se fît de plus grand malin. Notre livre de méditation était le P. Nouët, et le texte do ce jour-là, lundi de la dix-huitième semaine après la Pentecôte, étaient ces paroles : Je vous envoie comme des agneaux parmi les loups. Pourquoi J.-C. envoie- 1 -il ses brebis au milieu des loups , et les expose-i-il à leur fureur et à leur rage? Est- ce pour les perdre? Non; mais c'est pour exerxer leur jjatience, c'est poicr les couronner, c'est pour rendre ses chères brebis victorieuses des loups. Il eut été difficile de trouver un sujet plus convenable à la circonstance. On nous dit la Messe à quatre heures du matin. Que de larmes nous répandîmes quand on emporta la Réserve à la paroisse ! Il y avait cent cinquante ans que notre couvent avait ce privilège. Nous assistâmes à ce dernier exercice encore revêtues du saint habit. » Départ La séparation eut donc lieu. Il y avait vingt-cinq reli-

gieuses de chœur et quatre sœurs converses. Ce fut la supérieure qui sortit la dernière, à neuf heures du soir, après avoir eu le courage de faire vérifier par la municipalité l'état des bâtiments et du mobilier. Au lieu de rentrer dans leurs familles, qui les rappelaient, les Sœurs se fixèrent en diverses maisons de Bourg-Argental même, afin de se voir, de se réunir de fois à autre, de se soutenir mutuellement. Entre temps, la Nation (style de cet horrible

Annales (Clerinont, 18^7 ;, t. II, p. îG.

temps) vendait tous leurs biens, et s'enrichissait de ces rapines sacrilèges. L'église fut dévolue, sur une mise insignifiante, à un citoyen qui l'abattit pour convertir le terrain en basse- cour. Les ossements trouvés dans les tombes . furent jetés au vent, ou plutôt à la voirie. Les chiens en emportèrent quelques-uns, les enfants s'amusaient des autres et se les envoyaient en guise de projectiles. Ce fut un pauvre ouvrier, Pierre Lacou, qui, saisi d'indignation, recueillit ces restes vénérables des anciennes religieuses qui avaient élevé les jeunes filles du pays, et les déposa dans le cimetière de la paroisse. Que le nom du nouveau Tobie soit en honneur dans ces pages. Dieu sans doute aura béni sa famille.

Qu'on nous permette ici une courte digression sur la Réflexion haine des mauvaises consciences révolutionnaires contre vie religieuse. les chrétiens en général, et plus spécialement contre tous ceux qui ont cherché la vie parfaite dans le cloître. C'est pour ces malheureux une question de remords, le besoin de s'étourdir par un plus grand nombre d'injustices. C'est l'horreur pour Jésus-Christ, sainteté infinie, vengeur suprême. Car, d'autre raison, il est impossible qu'on en allègue. Le religieux fait usage de la liberté tant prônée par ses ennemis; il se rend à ses goûts, comme eux aux leurs. Qu'y a-t-il donc à dire, puisque d'autre part ces ^

goûts-là, loin de nuire à la tranquillité publique, sont ce qui la favorise le plus? Citons le raisonnement d'un religieux de la Grande- Chartreuse : — « Oui, je suis moine. Dieu ne nous a pas tous coulés dans le même moule. Vos plaisirs , vos fêtes , vos conversations , vos affaires , vos honneurs, vos richesses, m'ennuient. Cela vous amuse, vous tient, vous passionne: cela ne me dit rien, à moi. — J'ai trouvé d'autres hommes qui avaient les mêmes goûts que moi : ils m'ont admis parmi eux. C'est mon plaisir, à moi, de me lever la nuit pour aller chanter dans ma chapelle; c'est mon plaisir de ne pas faire ma volonté et d'obéir

à une cloche : de quoi vous plaignez-vous? J'étais lieutenant: j'ai donné à TÉlat le temps que je lui devais, et je m'en suis allé. C'est une bonne affaire poui;un brave garçon de sous-licutenant qui se morfondait après une lieutenance. Je ne demande ni croix, ni avancement, ni débit de tabac. Je ne fais concurrence à personne en quoi que ce soit. On ne m'accusera pas d'accaparer les viandes : je n'en mange jamais. L'établissement où je suis paie trèsexactement mes contributions; il ne doit un sou à personne. En outre, il décharge la contrée d'une grande partie de ses pauvres, qu'il nourrit et habille; il bàlit ou rebâtit, ou pourvoit du nécessaire, des églises dans les communes sans ressources, et allège d'autant le budget municipal ou départemental. — C'est une étrange prétention à vous de vouloir absolument que je sois malheureux : je n'ai que faire de votre compassion. J'ai une petite maison pour moi seul, où rien ne me manque : jardin l'été, promenoir l'hiver, oratoire, bibliothèque, chambre à coucher. J'ai un chez-moi qui me plaît : combien en voudraient dire autant ! J'ai des amis; je connais les douceurs des aimables entretiens : la règle vient même ici à mon secours; elle empoche qu'ils ne dégénèrent en bavardages que je hais. — J'ai dix ans pour m'accoutumer à cette vie. Confessez que si, après dix ans, je ne sais encore ce que je veux ou que je ne veux pas, je ne suis guère intéressant; mais, en ce cas, j'ai encore un recours, notre Saint- Père le Pape. — Maintenant, si vous n'êtes pas rassurés sur mon compte, j'en suis fâché. Au surplus, je vous laisse la paix; c'est bien mon droit de réclamer la réciproque '. n Il n'y a assurément rien à répliquer à de telles raisons, qui sont propres à tous les religieux sans exception , et non aux seuls Chartreux.

Semaine du Fidèle, du diocè.^e du Mans, 22 décembre 1877.

CHAP. m. — CONGRÉGATION DE LYON. 495

Reprenons noire récit.

La Mère Supérieure, persécutée sans trêve, fut con- Rciraiie trainle de s'éloigner de Bourg- Argental, et emmena avec i^, supérieure. elle, chez un neveu auprès de qui elle se relirait, trois de ses Ursulines. Ce neveu la reçut dans le domaine de l'Hermuzière, où elle était née, et qu'elle avait quitté depuis cinquante ans pour se consacrer à Dieu. Elle y put habiter seule avec ses compagnes. Mais on vint les y tourmenter pour le serment de civisme, qui impliquait adhésion aux abominations révolutionnaires : sur leur inévitable refus, quatre d'entre elles furent emmenées, et restèrent dans les cachots jusqu'à la mort de Robespierre. Chose pour le moins étrange, de voir exiger un serment quelconque par un gouvernement qui a nié Dieu et partout détruit ses autels! — La Mère Saint- Augustin eut la joie de pouvoir offrir à son archevôque fugitif, M. d'Aviau de Sanzay, un asile à l'Hermuzière. Il permit d'y conserver le Saint- Sacrement. Les bonnes Sœurs retirées dans cette habitation avaient rassemblé autour d'elles un certain nombre d'élèves, et tenaient pensionnat. Cette petite colonie se transporta, en 1809, à Annonay, comme nous l'avons dit lout-à-l'heure.

Quant au monastère de Bourg-Argental, un ancien pro- Nouveau tecteur delà maison, l'abbé Fontaine, qui lui-même avait une nièce ursuline, ayant élé nommé curé de cette petite ville (désormais réduite à une seule paroisse), avait engagé cette nièce à s'occuper d'éducation. Ce bon prêtre mourut subitement, et sa parente songea dès-lors à se réunir à ses sœurs d' Annonay. Elle s'appelait Mère Fontaine de Salnte- Angèle. Un vicaire-général de Lyon, de concert avec le nouveau curé, l'engagea à rester, pour le bien d'un pays où elle était aimée et fort estimée à cause de son action sur les enfants; le pasteur lui donna même 10 000 francs afin qu'elle essayât de rétablir la communauté. D'autres personnes, notamment M""» de Lille, entrèrent dans ces vues. Comme on était hors d'état de racheter le vieux cou-

monastere.

vent, on dut se contenter d'une maison assez convenable, où la bonne Mère entra le 29 septembre 1816. Elle s'adressa à son ancienne supérieure, qui d'Annonay eût bien voulu lui envoyer une religieuse collaboratrice, mais qui ne le put pas. Elle lui témoigna du moins le plus maternel intérêt, et contribua aux premières nécessités de la maison. Ces deux monastères sont restés particulièrement unis dans les liens de la charité. On appela à la tôle du couvent, en 1817, la Mère Sainte-Angèle elle-même, pendant qu'une ancienne visilandine de Monlbrison, M""" de Laval, fut chargée du temporel, après avoir pris l'habit sous le nom de Sainte-Ursule. Nous ne devons pas omettre, parmi les bienfaitrices de Bourg-Argental, M"° de Pleyné, qui s'y était retirée comme pensionnaire volontaire, non plus que M"« Colette, décédée en 1844. Pour la Mère Sainte-Angèle, elle mourut en 1820, âgée de soixante-huit ans, et M™® de Laval en 1823. — Cette même année, une ordonnance royale accordait l'existence légale à la communauté. Entîn, par suite de dons où la paroisse entra pour 2 000 fr. , la chapelle, dédiée au Sacré-Cœur, fut achevée et bénite en 1826, et la clôture fut rétablie en même temps.

La Mère de Mayol de Saint -François, qui gouvernait alors, peut être considérée comme la seconde fondatrice de ce monastère. Elle alla recevoir au ciel, en 1829, la couronne réservée à ses vertus. La Mère Sainte- Ursule, cette ancienne visitandine que nous venons de nommer, lui succéda. Sous son gouvernement fut construite la maison actuelle, qui compte habituellement de vingt-cinq à trente religieuses de chœur, avec une dizaine de sœurs converses ou tourières.

Trait Nous nc passcrous point sous silence un beau trait re-

latif à la famille de la Mère Saint- François. Cette sainte religieuse vit périr victime de la Révolution son unique frère. Le château de Lupé, où s'était retiré son père, fut entièrement dévasté par les bandes républicaines. Ces misérables portaient déjà la main sur un crucifix, lorsque

de fermeté.

CUAP. III. — CONGREGATION DE LTOiN.

M. de Mayol s'écria : « Arrête, malheureux! Je ne t'ai rien dit quand tu as pris mon argenterie; mais tu ne m'enlèveras pas l'image de mon Dieu! » Les pillards se retirèrent en disant : u Laissons tranquille ce bon vieillard ! » '

On vient de voir l'origine de cette communauté. La Mère de l'Hermuzière vint à Annonay le 4 mai 1809, appelée par la municipalité, qui lui offrait l'ancien couvent des Dames de Sainte-Marie, à la double condition que les Ursulines feraient les réparations nécessaires, et qu'elles recevraient gratuitement à leur école quatre-vingts enfants pauvres. Nous avons dit comment un certain nombre de ses anciennes compagnes s'étaient groupées auprès d'elle. L'œuvre eut un entier succès. Quant à la vénérée fondatrice, elle mourut en 1818, et fut ensevelie dans le caveau du monastère où reposaient les anciennes religieuses de Notre-Dame (ou de Sainte-Marie). Ce fut une ursuline selon le cœur de Dieu, qui abandonna le monde dès l'âge de dix-sept ans, ayant été élevée par les filles de S'" Angèle. Aussitôt après son noviciat, elle était placée à la tête du pensionnat: ce qui montre la distinction et la culture de son esprit. L'obéissance, l'humilité, la pauvreté, la candeur, furent ses grandes vertus.

Nous lui associerons en ces éloges celle qui lui succéda dans le supériorat. Mère de Lagarde de Sainte- E uphrasie . Elle avait deux sœurs et un frère : celui-ci devint un saint prêtre, célèbre au Puy et à Yssingeaux, par quantité de prodiges, avant et après sa mort, et les trois sœurs l'imitèrent en se faisant religieuses. On raconte que , toute jeune, M"^ de Lagarde fut rencontrée par une femme possédée, par la bouche de qui le démon lui dit : « Tu veux

Annonay.

La Mère de Lasarde.

' A cette noble famille appartient i estimés de nos jours, M. H. de sans doute un lies écrivains les plus j Mayol de Lupé. religieux, les plus dignes, les plus I

te faire religieuse : cela me déplaît : car, si tu étais restée dans le monde, je t'aurais fait commettre quelque péché, et je l'aurais retenue en mon pouvoir. » C'est à Bourg- Argental qu'elle entra au couvent, chez les Ursulines, ayant vingt-et-un ans. Le futur archevêque de Bordeaux, M. d'Aviau, dit d'elle un jour : « Voilà un petit noyau qui produira un grand arbre. » Elle fut une des premières à suivre à l'Hermuzière la zélée Mère Saint-Augustin. Cette douce âme, cette exemplaire ursuline, fut appelée à son Créateur en 1834, âgée de quatre-vingt-un ans. État actuel. Les bounes Sœurs d'Annonay ont remarqué que, depuis nombre d'années, il leur arrive une élève à la fête de la Présentation, et elles ne manquent pas de l'appeler Y Enfant de Marie. — La communauté se composait, en 1877, de 34 religieuses de chœur, o novices, 14 sœurs tourières ou converses. Le pensionnat comptait 73 élèves, l'externat 52, et les classes gratuites 160.

"^T~~~ Retournant de l'Ardèche au diocèse de Grenoble, nous 1821. trouvons encore plusieurs monastères à signaler : Crémieu , Saint- Jean-de-Bournay, Tullins,Viri ville, Pont-de-Beauvoisin. — Crémieu, fondé en 1633, disparut à la Révolution, la Mère de Fleury de Sainte- Félicité étant supérieure. Cinq des religieuses ne voulurent point se séparer d'elle, et formèrent ainsi un petit noyau pour la reconstitution future. La paix revenue, le Gouvernement, qui s'était emparé de la maison des Sœurs, eut bien le courage de la leur offrir à acheter, mais sur un prix tel que leur pauvreté dut y renoncer. Et l'on s'étonne que le socialisme chemine parmi nous depuis cette révolution sans justice, sans morale, sans pudeur! Les religieuses acquirent donc une maison très-vaste, entourée de jardins, qui s'élève au-dessus de la petite ville. La circulaire du 21 février 1877 décrit ainsi les lieux :

Le monastère est situé au nord de Crémieu, sur trois plans superposés, et adossés à l'une des collines rocheuses

CHAP. Ht. — CONGRÉGATION DE LYON. 499

du pays. L'église, petite mais élégante et gracieuse, est au second plan; le pensionnat s'élève sur le troisième, au milieu de (errasses ombragées et de jardinets à la culture desquels les pensionnaires prennent leur récréation favorite. Plus au nord se prolonge un vaste enclos renfermant vignes, jardins et bosquets, et terminé par une colline que couronne la blanche statue de S'° Angèle, dominant tous les environs. L'air y est d'une pureté parfaite.

La Mère de Fleury fut assistée par une de ses parentes, ursuline comme elle. Ni l'une ni l'autre ne vit ce bon résultat : car elles moururent en 1813 et 1814, et ce ne fut qu'en 1821 que la communauté se trouva vraiment constituée, par l'établissement de la clôture et la reprise de l'habit religieux. La cérémonie, qui eut lieu le jour de la Dédicace, fut très-solennelle; l'autorité civile elle-même y prit part. — La véritable épreuve de celte maison fut, pendant un assez long temps, la disette de sujets; mais, par la bonté de Dieu, elle en a triomphé. Elle possède aujourd'hui (1878) vingt-cinq professes de chœur et neuf professes converses, sans parler de plusieurs novices et postulantes. Le pensionnat renferme plus de 70 élèves, les deux externats de 40 à 4o, et les cours gratuits de 90 à 100.

Il est dans le couvent un usage charmant, de la plus usage chrétien. délicate piété. A Noël, les élèves du pensionnat assistent la sainte Famille de Bethléem dans la personne de trois petites filles de la classe gratuite, qu'elles habillent à neuf de vêtements confectionnés de leurs mains. L'une des élèves représente le petit Jésus, les deux autres la Sainte Vierge et S. Joseph. Dès la veille de la fête, elles sont introduites au pensionnat, au milieu des nouveaux anges qui les doivent servir. Chacune a son emploi: l'une lave le pied droit de l'Enfant Jésus, l'autre le pied gauche; celle-là peigne la Sainte Vierge, celle-ci débarbouille S. Joseph; cette autre met les bas, une autre la robe. La sainte famille prend ses repas, ce jour-là et le lendemain, avec les pen-

sionnaires; elle est installée, le soir du 24, dans une cellule de religieuses, où les plus sages des Enfants de Marie lui servent de bonnes, sous la direction d'une maîtresse. Si la Sainte Vierge et S. Joseph sont assez grands, on les éveille; le petit Jésus, n'ayant pour l'ordinaire que de deux à quatre ans, reste endormi. Le beau jour de Noël, c'est à qui fêtera le mieux les trois hôtes symboliques. — A la solennité de l'Epiphanie, on vient offrir à l'Enfant Jésus dans sa crèche, chaque petite pensionnaire à son tour, une papillote renfermant son aumône pour les deux œuvres de la Sainte-Enfance et de S. François de Sales. A Crémieu , les examens trimestriels sont présidés par l'aumônier. Les parents et le clergé sont invités à la distribution des prix de fin d'année. — Gomme à Nice, Notre- Dame de la Salette est particulièrement honorée dans ce monastère.

"rT"^:,^ Saint-Jean-de-Bournav est un gros bourg d'environ

Saint -Jean- j d d

lie-Bournay. 4000 âmes, situé entre Vienne et Lyon. Le curé de cette paroisse populeuse était, en 1816, ]NL l'abbé Joseph Point, renommé dans toute la contrée pour sa grande sainteté. Il ne fut pas longtemps en fondions sans s'apercevoir de l'absolue nécessité de prendre par la jeunesse l'œuvre de réparation que les malheurs et les crimes du siècle rendaient indispensable en France. Il lui fallait donc une maison d'éducation chrétienne. Le Ciel lui avait préparé d'avance le meilleur élément pour cette création : c'était AF^ Henriette Guichard, d'une des meilleures familles du pays, et surtout des plus pieuses et des plus charitables. Henriette s'associe ses trois sœurs; ensemble elles quittent la maison paternelle, et embrassent la règle des Trinitaires, dont elles avaient quelque connaissance; puis elles ouvrent pensionnat, externat et classe gratuite. Tout réussit providentiellement. Heureux du bien qui s'accomplissait ainsi, l'excellent pasteur songe à perfectionner l'œuvre par la clôture religieuse. 11 achète la maison, obtient l'au-

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torisation épiscopale, demande au monastère de Lyon une ursuline; la Mère Marie -Thérèse de Jésus lui arrive le 23 avril 1823. Le 13 mai suivant, elle donnait le saint habit à ses premières filles; cinq jours après, elle était élue supérieure; le monastère était dès-lors constitué.

Les élèves fournirent plusieurs vocations, les classes furent de plus en plus fréquentées, et une ordonnance royale, en 1827, assura l'existence de la maison. Elle eut, heureusement pour elle, plus d'une traverse à subir : n'est-ce pas la condition de tout ce qui doit durer? Les bâtiments furent agrandis, l'établissement se développa, et put même fournir à une autre fondation, comme il sera dit tout-àl'heure. Les sœurs tourières ont été chargées d'une salle d'asile, sur la prière de la municipalité, à qui l'on devait bien cette concession, parce que toujours elle s'est montrée bienveillante pour le monastère. En 1866, on a élevé une belle chapelle gothique qui fait l'ornement de Saint- Jean-de-Bournay, et qui est enrichie de l'indulgence de la Portioncule.

Ce couvent renferme actuellement une quarantaine de sujets, dont vingt-deux professes de chœur, quatre converses, sept tourières, etc. Les pensionnaires et demi-pensionnaires varient de soixante-dix à quatre-vingts; les externes sont au nombre de deux cents, plus la salle d'asile, qui reçoit une centaine d'enfants.

Le monastère de Pont-de-Beauvoisin, qui renferme un peu moins de vingt professes de chœur et dix converses , Beauvoisin. est un des plus jeunes de l'ordre, puisqu'il ne remonte qu'à l'an 1849. Le berceau en fut celui de Saint-Jean-de-Bournay, qui envoya une colonie de onze de ses membres, sur la demande de l'évêque de Grenoble, M. Philibert de Bruillard. L'éminent prélat, ayant donné sa démission en 1833, s'attacha davantage encore à protéger ses Ursulines dévouées : pour subvenir aux plus pressants besoins de celte fondation, il vendit jusqu'à sa vaisselle d'argent. Ses en-

Pont-de-

couragemenls, ses conseils éclairés, aidèrent les Soeurs à , lutter contre des épreuves incessantes et des obstacles sans nombre, résultant principalement des dettes contractées pour le premier établissement. Et pourtant il était bien modeste, cet "établissement, et il est resté tel. Les religieuses habitent deux à deux de petites mansardes, glaciales l'hiver, étouffantes l'été; les bâtiments sont petits et incommodes. Les dévouées Sœurs ne se découragent pas néanmoins, sachant que le sacrifice est auprès de Dieu, dans les œuvres entreprises pour lui, le secret du succès.

ZT^. ■ TuUins, dans l'Isère, est un chef-lieu de canton d'envi- 1518. ron 4000 habitants, où les Ursulines avaient été établies en 1632. La Révolution les en chassa, et môme en emprisonna quelques-unes. Sept des survivantes pensèrent, en 1818, à se réunir de nouveau au même lieu. Les habitants, se rappelant les résultats de leur zèle auprès des petites filles, et qui toujours leur avaient été favorables, les revirent avec bonheur. Hélas! ils ne pouvaient leur offrir l'ancien couvent : on ne s'était pas contenté de le voler, on l'avait saccagé, selon les us, coutumes et vertus de l'incorruptible République. Plusieurs familles s'empressèrent de souscrire pour la réintégration des religieuses; la. commune elle-même fit don d'une petite maison, qui bientôt devint insuffisante par suite du concours des enfants. On la quitta pour un vieux couvent de chanoinesses présentant de précieux avantages : un site des mieux choisis, un air salubre, et plus encore une église gothique fort belle. — Cette communauté fut aussi protégée par M^ Philibert de Bruillard, sur la recommandation du vénérable curé de Tullins, l'abbé Caillet, en même temps vicaire-général du diocèse, constant et dévoué promoteur de l'œuvre.

Aujourd'hui Tullins est peuplé d'une trentaine de professes et de quinze sœurs converses. L'externat payant compte quatre-vingts élèves, le pensionnat cent-dix : ce qui est considérable.

CU\P. m. — CONGRÉGATION DE LYON. 503

Pendant le Mois de Marie on organise à Tullins la ligue usage pieux. des Rosières. « Pour obtenir ce titre, écrivent les Sœurs ', il faut qu'une élève fasse chaque jour quinze pratiques de grand silence et soit irréprochable dans sa conduite. On donne à ces pratiques le gracieux nom de )ni/osotis; et en plus on cueille diverses fleurs, mortification, complaisance, charité, soumission, politesse, etc., qui, toutes réunies, forment leur couronne de vertus. La clôture du mois est le jour le plus beau, le plus solennel de toute l'année. Il y a un concours littéraire en l'honneur des rosières; la maîtresse générale leur fait un discours vivement applaudi. La fête est présidée par nos supérieures; souvent notre pieux évêque daigne y venir entouré d'un nombreux clergé, et pose de sa main bénie la couronne de roses blanches sur le front des heureuses rosières, en leur décernant un prix d'honneur. Cette cérémonie touchante est entremêlée de récitatifs, de chants, solos et chœurs, très-bien exécutés. La Sainte Vierge, sous le vocable de Maler Admirabilis , placée sur un trône éclatant de lumières, reçoit l'hommage de chaque couronnée, qui dépose à ses pieds sa guirlande de myosotis. Cette année (1876), ^Monseigneur a eu la joie de les compter au nombre de quarante-cinq. C'était beau! Ces chères jeunes filles doivent constamment veiller sur elles pour arriver au nombre voulu de pratiques. Aussi, il n'y a plus besoin de surveillance pendant le Mois de Marie ; le pensionnat devient comme un sanctuaire de recueillement, de prière et de travail. Les petites font des efforts inouïs pour être boutons... »

Nous sommes encore dans le diocèse de Grenoble, l'un . . .,,

Vinviue,

de ceux où s'est le plus largement épanouie la famille de i837. S"= Angèle en notre siècle. Viriville est une simple commune de 2 000 habitants, où nos Ursulines furent inlru-

1 Circulaire du G janvier 1S77.

duites en 1837. L'auteur de cette création charitable fut un prêtre du pays, M. l'abbé Manuel, qui cependant avait d'abord appelé, en 1822, des religieuses de la Nativité de Notre-Seigneur. M^ de Bruillard leur adjoignit, en 1837, quatre Ursulines de Saint-Symphorien et de Tullins; sur vingt-quatre Sœurs de la Nativité, huit consentirent à embrasser l'institut de S'° Angèle; les autres rentrèrent dans leur maison-mère de Valence. L'année suivante, et par dispense , les huit furent admises à la profession , qu'elles firent entre les mains du fondateur et supérieur de la communauté, l'abbé Manuel. Le couvent réussit audelà de toute espérance : car dès 1834 nous y trouvons trente-six religieuses, dont quatre succombent en quelques heures a une épidémie de fièvre miliaire. Cette maison n'a fait que prospérer encore, en étendant le royaume de Dieu dans les jeunes âmes qui la fréquentent.

§ 2, — Région du Midi.

Au moment de la Révolution, Aix, capitale de la Proisoo. vence, possédait deux florissantes communautés d'Ursulines. Du reste, nous pouvons justement appliquer à cette province ce que tout-à-l'heure nous disions du Dauphiné : elle abondait en maisons de la famille de S'° Angèle. A peine la paix et la liberté eurent-elles été rendues à notre patrie, que l'archevêque d'Aix, Champion de Gicé, résolut de doter de nouveau son diocèse du trésor des congrégations religieuses. En ce qui regarde les Ursulines, il appela deux anciennes professes : l'une de Nîmes , la Mère Pontier de Saint -Charles; l'autre de Tlsle, Mère Marie Roze Madeleine de la Croix. Bientôt cinq autres Sœurs vinrent s'unir aux premières. Le prélat fut à la fois fondateur, bienfaiteur, protecteur, père plein de tendresse et de vigilance. 11 rétablit les règlements, la clôture, la hiérarchie. Voici accourir neuf nouvelles religieuses des anciennes maisons. De cette manière, le couvent, béni de

Aix.

Dieu, prit un très -heureux et rapide développement. La première habitation ne suffisant plus, on en acquit, en 1810, une plus spacieuse et plus commode. Ce fut l'ancien couvent des Visitandines, dit des Grandes-Mariés, que les religieuses achetèrent du fruit de leurs économies et des libéralités de quelques bienfaiteurs. Le local est vaste, bien situé et parfaitement disposé pour un tel usage; mais il exigeait alors d'importantes réparations, qui furent faites peu à peu. C'est maintenant un des plus beaux couvents de la ville.

En 1820, on y comptait déjà quarante religieuses et quatrevingts élèves internes, deux cents externes et quatre cents gratuites. Aucun couvent d' Ursulines n'oublie ces écoles pour les enfants pauvres, qui sont la bénédiétion des maisons.

En 1837 et 1848, les deux petites villes de Brignoles et d'Aulps ayant demandé aux Ursulines d'Aix des sujets pour relever de leurs ruines les anciens monastères, huit religieuses partirent pour ces communautés.

Nous ne parlerons pas des éminentes vertus de plusieurs Sœurs du couvent d'Aix : les Mères de Saint - Charles , de Saint- Jean- Baptiste , de l'Assomption : on en trouvera le récit au t. II des Annales de l'Ordre de Sainte-Urside (Clermont, 1857).

Nous n'avons point la date précise de la fondation du ~~ monastère de Pau, qui appartenait aussi à la congrégation i8i7. de Lyon. II semble cependantque celte fondation soit de 181 7. Reproduisons simplement un extrait de la circulaire de cette communauté, en date du 27 décembre 1876.

« Si les exemples édifiants suffisaient pour communiquer les vertus religieuses, il est sûr que nous serions ici déjà des saintes consommées, car notre chère communauté, nos mères anciennes surtout, nous dispensent constamment et sans mesure ce bien si précieux. Parmi elles, il nous est doux de vous présenter au premier rang notre chère relique vivante Mère Sainte-Victoire , venue de Lyon

Pézena:

pour relever la maison de Pau, détruite par la grande Révolution. Cette bonne Mère, malgré ses quatre-vingtquatre ans, se conserve toujours jeune par son ardente ferveur. Le charme de son indulgente bonté la fait chérir autant que ses éminentes vertus la font admirer. C'est elle qui a fait bâtir notre monastère, situé dans un des plus beaux quartiers de la ville. Il est vaste, bien aéré, entouré de jardins; mais les constructions ajoutées successivement, suivant les besoins et les ressources de la communauté, n'offrent rien de régulier ni d'agréable à l'œil. Il n'en est pas ainsi de notre ravissante chapelle. En moins de deux ans, tout, jusqu'aux ornementations intérieures, était terminé. Ce petit chef-d'œuvre fait l'admiration des étrangers qui viennent passer l'hiver à Pau , attirés par la douceur du climat. Les pèlerins de Lourdes ne manquent pas non plus de la visiter. »

La maison se compose de trente- quatre professes de chœur, avec cinq novices, et dix -neuf professes converses avec trois novices. Les pensionnaires sont de cent à cent dix; on peut en compter autant pour les externes, autant pour les gratuites : au total, trois cents petites filles. Les Ursulines de Pau ont, de plus, à une petite distance de la ville, un orphelinat peuplé de vingt enfants, Sainte -Ursule-de -la -Croix.

Le diocèse de Montpellier nous offre le couvent de Péze- 1832. nas, ville de 8000 habitants. Les détails ici nous font également défaut. En 1832, sur une demande venue de cette ville, la communauté de Lyon fil partir trois professes, avec une novice et deux postulantes, qui commencèrent l'établissement. La Mère de Besson Dagout de Sainie- Clotihle fut nommée supérieure. Ce couvent triompha des premières difficultés et a prospéré.

Aiiins Aulps appartient au diocèse de Fréjus. Bien que cette

is-iâ- communauté ait, depuis plusieurs années, cessé d'exister,

il n'est pas hors de propos d'en rappeler brièvement l'histoire.

L'ancienne maison, comme il a été dit en son lieu, datait de 1G3(). On travailla à la rétablir en 1822, et ce fut au duc de Blacas, chef de la noble famille qui a fait l'illustration de ce pays, qu'on dut ces premiers efforts. Le duc avait acheté l'ancien monastère, et l'offrait généreusement pour l'œuvre; mais vingt-six ans se passèrent sans que, par suite d'embarras toujours renaissants, ce dessein chrétien put recevoir pleine réalisation. En 1848 seulement, on obtint d'Aix plusieurs professes, qui arrivèrent le 11 du mois d'août. La Mère Louise Siméon de Sainte-Agnès fut instituée supérieure, l'ayant déjà été à Brignoles. Dès la première heure de ce nouveau supériorat, elle se consacra à l'œuvre avec ce dévouement que l'amour de Dieu sait inspirer aux cœurs qu'il embrase, et avec cette force d'âme qui tient pour peu de chose les obstacles '. C'était la famille de Blacas qui supportait les frais de la fondation. Tout semblait promettre un avenir, lorsque, en 1831, lors du coup d'État de Napoléon III, des bandes d'insurgés, républicains ou se donnant comme tels, menacèrent de pillage les pauvres religieuses. On se remit pourtant de ces frayeurs, et le monastère vécut encore assez longtemps. Les bâtiments étaient commodes, spacieux, bien aérés, avec des jardins et de belles eaux ; mais il fallait des réparations, avec un entretien coûteux; dans un si petit endroit, les élèves étaient peu nombreuses. Les religieuses ne dépassaient guère le nombre de huit ou dix. On regrettait qu'elles fussent cloîtrées. A la suite de nouvelles difficultés, elles durent se séparer, et rejoignirent diverses autres communautés : les unes furent reçues à Digne, d'autres à Brignoles et à Thoissy. Trois d'entre elles, au nombre desquelles la Mère supérieure, se rendirent à la nouvelle com-

1 Celle bonne mère mourul le 17 juin 183'i.