PREMIER CHAPITRE DE L* ORDRE. TENU A BRESC1A

La pensée-mère d'Angèle fut toujours l'éducation des petites filles. C'est pour arriver à elles qu'elle fit entrer dans ses règles la visite des malades et des pauvres. Voilà ce qu'il ne faut point perdre de vue dans son histoire, ce qui a présidé à tous les développements de l'œuvre des Ursulines. Du reste, prenant pour modèle Notre-Seigneur, qui accueillait avec bonté tous ceux qui venaient à lui, notre bienheureuse ne faisait point acception des personnes, et n'excluait de sa famille spirituelle aucune condition. On la vit inscrire en même temps au nombre des sœurs la dame du monde et la femme de chambre qu'elle amenait, sans tolérer jamais de différence dans le vêtement, le travail, la considération; l'égalité la plus entière, la plus visible, devait régner entre toutes. N'est-ce pas là le véritable esprit des saintes communautés? On ne demandait à celles qui se présentaient qu'une vocation sérieuse et l'amour du bien. L'habit n'avait pas, à ces débuts, de forme fixée : on avait simplement entendu qu'il fût de laine, de couleur sombre, exempt de la moindre élégance mondaine. On n'exigeait non plus aucune dot, afin que les jeunes filles indigentes n'hésitassent point à se faire admettre si Dieu leur en inspirait le désir. Seulement, comme, dans ces origines, chacune vivait en sa propre maison, chacune aussi devait se pourvoir au moyen