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agir seule. Elle appela donc le secrétaire Cozzano, et, lui ayant fait part de son désir et de ses intentions, le chargea de rédiger la supplique qui serait adressée au Saint-Siège, puisqu'il connaissait mieux que personne ces sortes de rédactions et les formes exigées par la chancellerie romaine. « Cette pièce, a depuis écrit Cozzano, fut à la vérité tracée » par ma plume, mais les pensées en furent dictées par le » Saint-Esprit, qui se servait d'Angèle pour me les faire » entendre. » Ce document, de 1537, précéda de trois ans seulement la mort de la fondatrice. Fut-il envoyé du vivant d'Angèle? ce point est difficile à éclaircir. Ce qui est certain, c'est que l'approbation ne vint que sept ans après, la sainte étant partie pour le ciel depuis quatre années. Sans doute, du haut de la gloire elle intercéda pour le bon succès de cette négociation. L'évêque et le premier magistrat de la ville renouvelèrent les démarches auprès du pape Paul III, qui occupait la chaire de S. Pierre depuis 1534, et qui fut le successeur de Clément VII. La Mère Lucrèce de Lodroné, seconde supérieure-générale, eut à terminer la négociation, s'y employa en toute activité, et la vit enfin aboutir heureusement, en 1544.

Au courant de ces démarches , l'ennemi de tout bien , Épreuves. qui prévoyait combien d'àmes lui seraient arrachées par ces fidèles disciples de l'apostolat chrétien, s'efforça de troubler l'union qui régnait parmi elles. La tentation est nécessaire pour tout homme, elle l'est pour toute œuvre, pour toute association sainte. Angèle avait pu, jusqu'ici, souffrir dans sa personne, alors que tant de chagrins de famille l'accablèrent, mais elle avait été épargnée dans son entreprise, dans la création de son ordre, où tout avait marché selon ses vœux. Dieu ne permit pas, il est vrai, qu'elle vît sur cette terre l'orage qui allait fondre; mais il arrivait. A peine eut- elle fermé les yeux, que, sa main ferme venant à manquer, plusieurs sœurs, animées de sentiments que probablement elles confondaient avec un

mouvement de zèle, commencèrent à dire, dans leurs courses à travers la ville, qu'il y avait du danger à laisser ainsi se répandre par les maisons tant déjeunes filles, au milieu des séductions mondaines, et qu'il vaudrait mieux les réunir dans la clôture et les soumettre à la vie commune des autres religieuses. Plusieurs pères de famille prirent parti pour cette idée, et la propagèrent dans Brescia. De-là naquit entre les sœurs une discussion assez vive, qui pouvait dégénérer en dissension. Cependant, la plupart tinrent pour l'institution telle qu'elle était sortie de la pensée d'Angèle; plusieurs ecclésiastiques se déclarèrent dans le même sens. 11 y eut des écrits de part et d'autre; à la fin, l'ancien ordre l'emporta, et la querelle s'assoupit, Dieu merci, assez promptement. Option Les choses ne se terminèrent pas aussi vite sur un autre de lhablt- point, qui mit la nouvelle congrégation en danger de se dissoudre et de disparaître. Ce fut au sujet de l'habit. On vient de voir qu'Angèle n'avait adopté aucune forme spéciale, qu'elle voyait des avantages à ce qu'on gardât le vêtement ordinaire, pourvu qu'il fût de laine et modeste. Après la mort de la sainte, le plus grand nombre des religieuses, ayant à leur tête la supérieure générale Lucrèce Lodroné, songèrent à adopter et à imposer un cordon en forme de ceinture par- dessus l'habit, à l'exemple des tertiaires de S. François et de S. Augustin, comme signe de la virginité dont on faisait profession. Cette autre nouveauté trouva de fortes résistances; et parmi les opposantes s'inscrivit Geneviève de Luzzago, lune des premières compagnes de la fondatrice ; le secrétaire Cozzano en fit autant , comme ayant connu à fond la volonté et les desseins d'Angèle. La controverse fut déférée à l'autorité épiscopale. On s'anima dans les deux camps, à ce point qu'on se déclara mutuellement séparé de la famille ursuline. Les cœurs allaient s'envenimer davantage peut-être, lorsque arriva de Rome la bulle d'approbation si impatiemment attendue. Elle était datée du 0 juin 1544, et adressée à

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l'évêque de Vérone, à l'archidiacre et à l'archiprêtre de la cathédrale de Brescia, déclarés exécuteurs et conservateurs de l'acte pontifical : l'évêque de Vérone vraisemblablement parce qu'Angèle était née à Désenzano, qui dépendait de ce diocèse. L'archiprêtre et l'archidiacre, étant du parti qui demandait la ceinture, écrivirent à Rome, et obtinrent, afin de faire sûrement cesser la zizanie, une indulgence dé cent jours en faveur de celles qui revêtiraient la robe noire attachée par un cordon de cuir autour des reins. Ce cordon fait partie, encore aujourd'hui, du costume des Ursulines. Personne ne voulut se priver de la précieuse faveur de l'indulgence, et peu à peu on vit se rétablir entre les sœurs l'harmonie parfaite des premiers jours.

Ces épreuves terminées, la jeune famille des Ursulines se développa rapidement, sous le regard de Dieu, et sans doute par la protection de la bienheureuse Angèle, qui du haut du ciel unissait ses prières à celles de S* Ursule et de ses compagnes. En peu d'années on compta les religieuses par centaines; l'ordre se répandit en Italie, puis dans les autres parties du monde catholique. Mais ces détails seront l'objet des livres suivants, et il nous faut maintenant achever le récit de la vie de notre bienheureuse.