CHAPITRE XIX

miracles et graces singulières dus a l'intercession d'angèle.

Dieu, avons-nous dit, se joue dans les prodiges, et il aime à communiquer quelque chose de son pouvoir à ceux qui se donnent à lui sans réserve, et ne veulent plus vivre que de son amour. Les saints ont fait de nombreux miracles, que l'Église présente sans crainte aux objections de la vraie science, aux négations de la fausse. Jésus, qui d'une parole guérissait toute infirmité et commandait à la nature, continue de vivre dans ses serviteurs, et par eux renouvelle ce qu'il fît sous les yeux de la foule pour marquer sa divinité. Il est juste que nous rapportions les principaux miracles opérés par l'intercession d'Angèle, et qui ont servi à sa canonisation. Ce récit est tout à la gloire du Seigneur; il contribuera à augmenter en nos lecteurs la dévotion en une si grande sainte.

Angèle Filippini, femme de Pierre Ravelli, notaire à Angèk Brescia, souffrait depuis de longues années, d'une singu- ilh^10ni' lière lassitude dans les membres, avec accompagnement .de vives douleurs nerveuses et éruption de taches livides sur plusieurs parties du corps; la respiration était pénible, les gencives gonflées; la fièvre était fréquente. Lorsqu'elle eut atteint ses soixante-sept ans, le mal empira beaucoup; toute la machine sembla se détraquer; et les ulcères appa-

224 LIVRE I. — SAINTE AXGÈLE.

raissaient de divers côtés, rendant des humeurs infectes, que le médecin attribua à une décomposition interne, contre laquelle il lutta vainement avec les ressources de son art. C'était en 1777, dans un moment où se ravivait à Brescia la dévotion à la sainte, à l'occasion de la translation de son corps et d'un triduum solennel, celui dont nous venons de parler au chapitre précédent. Une amie de la malade lui conseilla de recourir à notre bienheureuse, puisqu'il n'y avait plus de soulagement à espérer de l'art humain. Cet avis est suivi, et l'on commence les prières le 10 avril. Le mal cependant ne faisait qu'empirer; mais l'espérance demeure au cœur de la malade. Le 13 , elle se confesse et communie; le 15, elle veut absolument qu'on la porte à l'église de Santa- Afra, où se faisait la solennité; elle y assiste à trois messes consécutives, priant avec instances sa protectrice. Quand elle se lève, elle est parfaitement guérie; à ce point que non-seulement elle retournée pied chez elle, mais qu'une chair nouvelle a déjà rempli les creux des ulcères. La ville entière fut témoin du prodige.

Sœur Retournons de quelques années en arrière. — Sœur

i7s:.redl Marie-Madeleine de Préan , sous-prieure des Ursulines de Sainte-Beuve en Bretagne, fut attaquée, le 5 juillet 1757, d'une complication de maux où se mêlaient une fièvre continue, une violente fluxion de poitrine, une grande oppression , des douleurs de reins et un crachement de sang. La maladie s'aggravait visiblement , et ne devait guère tarder d'emporter un tempérament délicat et très -faible, compliqué d'un âge avancé. La sœur,. se voyant presque au bord de sa fosse, eut la pensée de s'adresser à la sainte fondatrice de l'ordre. Or, à peine eut -elle fait, en présence d'une image d'Angèle, une courte mais fervente prière, que le mal disparut, et le lendemain elle fut en état de reprendre les fonctions de son emploi dans la maison.

La même année au mois de mai, Sœur Ursule de sœ«rUrS»i< Beauvois, religieuse uVsuline de Carpentras, fut prise d'une de n™'5 dangereuse fluxion sur les yeux, et tout faisait craindre pour elle la perte prochaine de la vue. Aucun remède n'y pouvant, elle aussi se tourna du côté d'Angèle, fît une neuvaine; et le secours qu'elle en obtint fut si efficace et si prompt que la guérison était parfaite au commencement de juin, et se soutint jusqu'à la mort de la sœur.

Au môme monastère, même année et même mois de juin, sœur Marg. la Sœur Marguerite de Chazelles eut une fièvre maligne qui de Chazelle3la réduisit à toute extrémité. Ses compagnes la regardaient comme morte, lorsque Dieu daigna, dans sa miséricorde et sa toute- puissance, manifester encore les mérites de S*e Angèle, et par son intercession rendre la santé à la malade. Voici la manière dont elle disposa les choses pour opérer ce prodige. - Ce fut la Sœur de Beauvais qui engagea Sœur de Chazelles à se vouer à leur bienheureuse fondatrice, et lui remit son image. Elle la lui fit plusieurs fois baiser, la lui appliqua sur la tôle, et, en la quittant, l'assura qu'elle allait avec toute la communauté commencer une neuvaine. Cette neuvaine n'était pas encore terminée, qu'au grand étonnement du médecin, et à la tendre satisfaction de la maison, Sœur Marguerite fut parfaitement guérie.

François Tabéni, âgé de quinze ans et demeurant à Franco., Brescia, souffrait, depuis le commencement de l'année 1757, Ta.bénid'une surdité très-incommode, qui par moments arrivait à cette intensité de ne pas même lui permettre de distinguer le son des plus grosses cloches. Les médications employées n'apportaient qu'un faible et passager soulagement, suivi de douleurs aiguës. Le procès de canonisation d'Angèle étant commencé, il sembla au malade qu'il y allait, pour ainsi dire, de l'intérêt de la sainte de montrer plus fréquemment son pouvoir. On se rendit donc en pèlerinage au T- '• 15

saint tombeau. Le jeune homme n'y était pas à prier depuis une demi -heure qu'il éprouva dans les oreilles un mouvement étrange, et aussitôt il fut si entièrement guéri qu'étant monté, à l'heure même, dans l'église supérieure de Santa-Afra et y assistant à la sainte messe, il entendait distinctement toutes les paroles du prêtre. Depuis il ne ressentit jamais rien de sa pénible infirmité.

sœur Rose. La grâce accordée, en 1763, aune religieuse deBéziers, i763' ne doit point être oubliée. Sœur Rose, religieuse ursulme de cette ville, ayant eu le malheur de perdre la raison, les supérieures se virent dans la triste nécessité de la renfermer ; et, pendant l'espace de douze ans, sa folie était si consommée qu'elle paraissait n'avoir conservé aucune espèce de connaissance. La seule chose qui semblât l'affecter était le plaisir de voir quelques animaux domestiques dont la présence la charmait. Du reste, elle ne proférait jamais une parole, et se serait laissée mourir de faim si on ne lui eût donné à manger avec les mêmes soins que l'on est obligé de prendre pour les plus petits enfants. Le bruit des miracles opérés par la bienheureuse Angèle étant parvenu à ce monastère, toutes les religieuses firent une neuvaine à leur chère protectrice pour obtenir par elle la guérison de la pauvre sœur, ou du moins pour elle le bonheur de recouvrer la raison avant de mourir. Au cours de cette neuvaine, la religieuse qui avait accepté le charitable emploi de porter à manger à la folle la trouva, un soir, dans un si grand transport de fureur, que celle-ci la saisit à la gorge comme pour l'étrangler. La sœur, effrayée, s'adressa à la bienheureuse Angèle en ce péril , et promit de faire célébrer une messe en son honneur s'il lui plaisait de la délivrer : ce qu'elle obtint sur-le-champ. Ayant acquitté dès le lendemain sa promesse, le sacrifice ne fut pas plus tôt fini que, selon sa coutume, elle revint visiter la malheureuse infirme. Elle la trouva dans un calme inaccoutumé. Mais sa surprise fut grande lorsqu'elle l'entendit parler et lui dire, au moment

où elle sortait : « Ma Révérende Mère, ayez pitié de moi! » Aces mots, la sœur retourne sur ses pas, et ne se sent pas de joie en voyant Sœur Rose faire le signe de la croix, et, après un silence obstiné de douze années, prononcer des actes de foi, d'espérance, d'amour de Dieu. Une nouvelle si consolante se répandit promptement dans la maison, et toute la communauté accourut au prodige. Sœur Rose 'reconnut les religieuses lune après l'autre, et s'entretint avec elles de ce qui s'était passé avant sa maladie, comme si les longues années écoulées depuis n'eussent été qu'un songe de quelques heures. On la conduisit à l'infirmerie pour soigner sa santé totalement délabrée : elle y resta dix-sept jours, jouissant de tout son bon sens; et enfin, après avoir reçu les derniers sacrements, elle mourut avec une parfaite connaissance.

Marie

^Une jeune fille de la communauté qui desservait le grand hôpital de Brescia (elle s'appelait Marie d'Acquafredda) d'Aciuaf™dds fut frappée, le 20 février 1779, d'un coup d'apoplexie qui la' jeta à terre privée de sentiment. Son côté droit fut paralysé, et les dents étaient restées si étroitement serrées l'une contre l'autre, qu'à peine pouvait-on y faire passer une petite quantité d'aliments liquides. Après huit jours de médication énergique, tout ce qu'on put obtenir fut un médiocre retour de la sensibilité, mais sans l'usage de la parole. Pendant trois mois encore on continua le traitement, toujours aussi vainement; et il fut décidé que la malade serait adminisirée, parce qu'il n'y avait plus d'espoir de la sauver. On dut, pour la sainte communion, lui tenir les dents écartées au moyen d'un instrument. La fête de la sainte étant arrivée sur ces entrefaites, la malade manifesta le désir d'avoir recours à l'intercession d'Angèle. On l'encourage dans celte pensée, et en son nom de l'huile est envoyée pour brûler au tombeau de la sainte, en môme temps qu'on en rapporte un peu de celle qui se consumait dans la lampe. L'infirmière prend une plume, et oint avec

celte huile les dents de la malade, puis sa langue et tout le coté paralysé. H n'en fallut pas davantage : au premier contact, les dents se desserrent, la langue retrouve son mouvement, la sensibilité des organes reparaît. La jeune fille sort de son lit, s'habille et se promène en disant : « Je suis guérie! » Nul n'en pouvait croire ses propres yeux : et pourtant le fait était palpable. Le lendemain, Marie d'Acquafredda reprenait ses exercices accoutumés, et s'acquittait de ses devoirs avec la meilleure santé.

, Un prodige semblable à peu près avait eu lieu à Vérone l'année précédente (1778). Marie-Angèle Comini, professe au monastère de S.-Jean-1'Évangéliste, avait commence dès l'âge de vingt-quatre ans d'éprouver des douleurs de poitrine et une difficulté de respirer qui compromettaient grandement sa vie. A ces symptômes s'ajouta bientôt la paralysie de la jambe gauche, puis du bras et de la main. Peu après, la tête aussi s'engage; la parole est difficile, les douleurs de poitrine augmentent, et enfin c'est une hémiplégie complète, c'est-à-dire la paralysie de tout le côté gauche. H s'y joint une fièvre incessante, qui ne dura pas moins de neuf mois. Le médecin pratiqua la saignée trente-cinq fois dans cet espace de temps, sans parler de maint autre remède indiqué par la science. La malade ne vécut, pendant six mois, que d'un peu de bouillon. On ne pouvait comprendre comment elle résistait : car la seule privation de nourriture devait la faire succomber. Elle avait d'ailleurs, reçu les derniers sacrements. Telle était la position de Marie-Angèle le 13 juillet 1778. Une sœur, Thérèse Gamba, pensa alors à lui recommander la confiance envers S- Angèle, dont elle lui procura une relique. On commence une neuvaine. Or, dès ce premier jour une amélioration se produisit; elle augmentâtes jours suivants, au fur et à mesure des prières. Animée d'une foi vive et simple, la malade supplie sa protectrice de ne pas la faire attendre, et, si elle veut bien la guérir, de le faire en un

jour, afin que personne ne puisse douter du miracle , et que Dieu en soit honore davantage. Moins de vingt- quatre heures après, toute trace de maladie et d'infirmité avait disparu; non-seulement Marie- Angèle pouvait s'occuper de ses travaux comme auparavant, mais les forces et l'embonpoint lui étaient revenus du même coup. — Or ces détails ont été juridiquement établis dans le procès de canonisation.

Un petit enfant d'environ trois ans, du nom de Joseph Joseph Be™ Bennah, en 1776, fut pris de fièvre et de convulsions des 1776plus alarmantes; et cet état dura du mois de novembre au mois de mars de l'année suivante. A cette dernière époque, des plaies de mauvaise nature se produisirent en outre; et] bref, ce fut aussi, au bout de quelques semaines, 'une hémiplégie complète dans ce pauvre petit être. Il est superflu de répéter ce qui arrive toujours en pareil cas : on eut recours, mais vainement, aux lumières de la science. La science déclara que le cas lui échappait, que le mal était incurable, et que l'enfant ou allait bientôt mourir ou resterait estropié pour la vie. La mère, désolée, eut l'inspiration de recourir à notre sainte, de qui on racontait la bonté pendant sa vie, la puissance après sa mort. Elle s'adressa en effet à Angèle avec toute la ferveur que donne l'amour maternel. Chose merveilleuse! pendant la prière même, le petit malade s'endort du plus tranquille sommeil. Quand il se réveille, au bout de quelques heures, sa mère lui demande s'il veut manger; et, comme il en témoigne le désir, elle court chercher des aliments. A peine l'enfant les a-t-il vus qu'il se dresse sur son lit et se tient dans cette posture, sans plus de souvenir de la paralysie ni des plaies qui s'étaient formées sur plusieurs points. L'heureuse mère, ivre de bonheur, prend l'enfant dans ses bras et le porte à ses voisins, devant qui elle le fait marcher et agir comme si jamais il n'eût été arrêté par le mal. — Ceci°se passa encore à Brescia.

Jérôme La même grâce fut accordée à Catherine Tallarini , Taiiarini. cn 17?7 Cette femme était restée veuve avec un enfant de 17'7' huit ans, nommé Jérôme, tellement infirme qu'il ne pouvait marcher qu'à l'aide d'une béquille, encore avec la plus grande difficulté. C'était pour la pauvre mère une charge pesante, car elle avait d'autres fils en bas âge, et elle était obligée de pourvoir à tous ces besoins par le seul travail de ses mains. C'est pourquoi, laissant les secours incertains et coûteux de la médecine, n'ayant pu d'ailleurs, à cause de l'encombrement, obtenir une admission à l'hospice des Incurables, elle se tourna vers S* Angèle, pour qui elle avait toujours témoigné de la dévotion. Trois dimanches de suite, elle fit en son honneur la sainte communion; puis, le 20 mai, fête de la Pentecôte, elle porte son enfant au tombeau de la sainte. Elle y allume un cierge, se met à o-enoux et commence ses prières, ayant le petit malade a côté d'elle. Après un instant d'oraison, elle lui dit : «Porte ta béquille à la sainte et la lui donne. » - « Je ne puis pas, répond celui-ci : les jambes me font trop souffrir! » La mère reprend sa prière, et bientôt : « Porte ta béquille a la sainte, reprend-elle, et donne-la-lui. » Et l'enfant : « -1 jelaisse lama béquille, comment fairepour m'en retourner?, La bonne veuve recommence à prier, redouble ses instances, et de nouveau : « Porte à la sainte ta béquille et la lui donne. » L'enfant se met à pleurer: « Je ne puis pas, maman! s'écrie-t-il; je ne puis pas! » Alors, sans être ébranlée dans sa confiance, la pauvre mère dit avec fermeté : « Sainte Angèle, je ne sortirai point de cette église que je n'aie été exaucée! Je m'y laisserai plutôt enfermer pendant la nuit... » C'était le soir, et on allait fermer les portes. A peine ces mots étaient prononcés, que l'enfant arrêta ses larmes: de lui-même il se lève, s'approche de l'autel, y dépose sa béquille, et, sans autre cérémonie, courte travers la ville, monte chez une de ses bienfaitrices et s'écrie qu'il est guéri. Depuis, il put marcher librement, bien que ses .jambes fussent restées quelque peu tordues, en temoi-

gnage sans doute de l'état d'infirmité d'où un si grand miracle l'avait tiré.

Désenzano devait avoir part aussi à la protection BiagioB^ch d 'Angèle. Biagio Beschi, ouvrier d'une forte corpulence, travaillant aux préparatifs de l'église des Ursulines à l'occasion d'un triduum en l'honneur de la sainte, alors que son culte eut été approuvé, tomba du haut d'une échelle la tôle la première. Une sœur qui fut témoin du malheur s'écria : « Oh! sainte Angèle! » On accourt, et, en voyant la hauteur de la chute, le poids de l'homme, nul ne doute qu'on va le trouver fracassé dans tous ses membres. Il n'avait pas le plus léger mal, et put reprendre immédiatement sa besogne.

Pendant plusieurs mois, GrandiliaMaioli avait beaucoup Grande souffert d'une plaie maligne qui s'était déclarée sur toute ^H' la longueur de sa jambe. Aucune médication n'aboutit. On attendait un dénouement fatal, et on administra à la malade les derniers secours de la religion. Elle eut alors la pensée de s'adresser à St0 Angèle, sa compatriote, et fit prier le curé de sa paroisse de vouloir bien venir la bénir avec une relique de la bienheureuse. Le digne prêtre le fait avec empressement. Le lendemain matin, lorsque le chirurgien leva les bandages pour les renouveler, il trouva la guérison commencée; en peu de jours elle était complète, sans autres remèdes.

Nous ne voulons pas nous étendre trop sur ces faits, simple accessoire dans notre ouvrage. Complétons-les à la hâte par quelques autres, tirés, comme les précédents, du livre de Salvatori.

En 1775, c'est le bourg de Salô, où Angèle avait vécu a saiô. plusieurs années, qui éprouve les effets de son pouvoir. La 177S' sécheresse avait été excessive cette année-là; il y avait à

redouter une famine. On sait qu'à cette époque les communications entre les divers pays n'étaient pas faciles comme de nos jours, ni par conséquent les importations. On recourt donc à notre sainte; on accomplit toutes les œuvres, on récite toutes les prières usitées en pareille circonstance. Une relique d'elle que l'on possédait fut exposée dans l'église des PP. Capucins; le peuple y vint prier : et voilà qu'aussitôt les nuages s'assemblent, épaississent, s'arrêtent sur cette campagne et y versent leur trésor.

M^ecasciii. Des prodiges eurent lieu à Rome même, où se devait

i737- faire la canonisation. En mai 1757, Marie Caselh fut prise

de convulsions mortelles, et en douze jours la maladie fît

de tels progrès qu'on perdit tout espoir. Une religieuse

ursuline fait remettre à la malade une image d'Angèle : la

mourante l'applique sur sa poitrine, forme une invocation

de cœur, et est subitement délivrée; elle se lève aussitôt et

reprend ses occupations domestiques.

A^es faits La même année , en octobre , une converse du monastère

semblables. de Sainle Tjrsule de Rome ressentait d'effroyables douleurs

d'entrailles. Une image d'Angèle, appliquée sur le mal, la

guérit pareillement en un instant.

D Une élève de la même maison, âgée de cinq ans et demi, la petite Marianne Lanté, en mai 1776, allait mourir de la rougeole; la religieuse qui la veillait la voue à sainte Angèle, pendant les prières que faisait la communauté, et le mal diminua aussitôt d'intensité, pour disparaître ensuite très-promptement. - Le frère de Marianne, Vincent Lanlé, âgé de sept ans, est aussi en péril de mort, par suite d'une fièvre inflammatoire : Angèle, sans qu'on sût qui l'avait invoquée pour l'enfant, lui apparaît et le délivre. Ce qu'il raconta lui-même en se réveillant : « C'est fini, dit-il dans son langage enfantin : la bienheureuse des'ursulines a fait cela! » La famille, pleine de reconnaissance, fit placer un cœur d'argent à l'autel de la sainte.

Les miracles de l'ordre spirituel sont d'une nature plus Conversion. délicate, et par-là même plus difficiles à connaître et à raconter. L'aclion de S10 Angèle sur les âmes fut grande pendant sa vie : comment l'eût-elle été moins après son couronnement dans le ciel? Citons, entre plusieurs, le trait suivant, dont le récit fut imprimé à Brescia dès 1780.

Cette année-là même, François Gallerani, originaire de Bologne, mais qui avait longtemps habité Venise, arriva à Brescia au commencement de juillet. Il était âgé de trentedeux ans, et venait diriger la musique du théâtre. Depuis plusieurs années déjà, sa poitrine était attaquée; le mal allait empirant tous les jours; tous les jours ses forces diminuaient, et il se trouva presque incapable de se tenir debout. Ses amis et connaissances ne manquèrent pas de l'exhorter à penser à sa conscience et à régler ses affaires avec Dieu. Mais lui, qui avait fort peu de religion, tournait en ridicule ces instances charitables, et, continuant son triste genre de vie, répondait qu'il lui fallait avant tout guérir, que cela n'était point aussi difficile qu'on pensait, car il ne s'agissait, suivant lui, que d'une fatigue dans la tête. Une pieuse dame , émue de ce dangereux aveuglement, va visiter le malade, et, après d'inutiles exhortations, finit par lui recommander de prier de temps en temps la bienheureuse Angèle, de qui les miracles faisaient alors beaucoup de bruit. Touché de cette démarche et de l'intérêt qu'on lui portait, Gallerani envoie deux cierges au tombeau de la sainte, demande qu'on offre pour lui le saint sacrifice, et fait cette prière : « Bienheureuse Angèle, si vraiment vous » êtes une aussi grande sainte qu'on le dit, obtenez-moi » en huit jours une bonne guérison, ou celle du corps ou » celle de l'àme. » On allume les deux cierges, on célèbre la messe : comme on la terminait, le malade croit sentir une main qui se pose sur son cœur, et le voilà tout changé. Une immense contrition de sa vie passée s'empare de son âme, en même temps que lui apparaît éclatante la vérité des dogmes catholiques. Dès le lendemain il remet deux nou-

veaux cierges et fait dire une seconde messe en action de grâces. Puis il appelle le curé de la paroisse, qui était un religieux, et lui raconte, avant de se confesser, comment il s'était livré aux plus fausses idées sur la religion, regardant comme une folie d'assister à la sainte messe, de faire maigre le vendredi et le samedi, d'accorder la moindre attention aux autres commandements de l'Église, et en même temps, comme cela est naturel en pareille disposition d'esprit, s'abandonnant à tous les vices, et en parliculier à celui des sens. Il y avait, dit-il, douze ans qu'il ne s'était approché d'un confessionnal. Mais désormais c'était une autre vie qu'il voulait mener: Ste Angèle l'avait touché, il était déterminé à répondre à son appel. Cela dit, il se confessa avec tous les signes d'une vive foi et d'un profond repentir. Les larmes coulaient sur ses joues, son visage était enflammé, ses paroles pleines d'amour pour Dieu; les sanglots même interrompaient son discours. Il demanda la sainte communion et la grâce de l'extrême-onction, qu'il reçut d'une manière à remplir d'émotion les assistants. Une troisième fois il fit mettre des cierges au vénéré sépulcre et dire la sainte messe en vue de sa persévérance. Il vécut encore cinq jours, et fit la mort la plus édifiante , bénissant Notre-Seigneur qui l'avait ramené à lui, et Ste Angèle instrument de cette miséricorde.