SECTION P

LES URSULINES EN ITALIE

§ 1er. — Congrégation de Milan.

C'était en Italie que devait s'étendre d'abord l'ordre fondé à Brescia par Ste Angèle. Milan avait des titres particuliers à en posséder l'un des premiers essaims. Cette grande et puissante cité ne pouvait ignorer que son dernier duc, François Sforza, s'était fait autrefois un honneur de devenir comme le fils spirituel de l'admirable fondatrice, et qu'il lui avait même offert sa ville pour y jeter les bases de la Compagnie de Sainte-Ursule. S. Charles Borromée fut l'instrument choisi par la Providence non-seulement pour opérer cet établissement particulier, mais pour imprimera tout l'ordre le cachet de ses grandes pensées et de sa profonde expérience des âmes. On sait quelle puissante action il exerça, dans ce siècle troublé, sur les destinées de l'Église et sur les réformations décrétées par le concile de Trente. L'instruction chrétienne de la jeunesse, la régularité dans

Appel

de S. Charles

Borromée.

les ordres religieux, la science et la piété dans le clergé, furent les préoccupations dominantes de son long et fécond épiscopat. Dès qu'il eut entendu parler du nouvel institut qui venait d'être créé à Brescia, étonné qu'une simple fille eût réussi pleinement dans un dessein de cette importance, et rendant grâces à Dieu d'une si belle œuvre, il écrivit à l'évêque Bollani, en le priant de lui envoyer douze ursulines de la maison primitive. C'était plusieurs années avant son propre voyage à Brescia en qualité de visiteur apostolique, et environ trente ans après la fondation. Don Cabrini, alors supérieur spirituel, fit un appel au' dévouement des sœurs, et douze d'entre elles partirent pour Milan, où elles s'établirent en 1568. Le cardinal les logea dans une grande maison qu'il leur avait fait préparer. Plusieurs fois il les visita lui-même, les entretint de leur vocation et de ce qu'il attendait d'elles pour le bien de la religion, et témoigna en termes émus le bonheur qu'il ressentait d'avoir auprès de lui des cœurs si bien ouverts au zèle apostolique dont il était dévoré.

Premiers A peine installées, les sœurs commencèrent publiquement les fonctions de leur ordre. Elles se distribuaient dans les différents quartiers pour y recueillir de petites écolières et leur apprendre les éléments de la religion et tout ce qui convenait à la faiblesse de leur âge. Elles tenaient des conférences ouvertes à toutes les personnes de leur sexe; elles s'appliquaient à l'instruction des filles du peuple qui n'étaient plus des enfants. Tout cela se faisait gratuitement et sous les yeux des pasteurs. Milan appartenait alors à l'Espagne, qui le posséda de lo35 à 1700. Bien qu'étrangères à la ville, et malgré les susceptibilités qui ordinairement s'éveillent en pareil cas, nos humbles ursulines se firent aimer de tout le monde, Italiens et Espagnols, pauvres et riches, à cause de leur dévouement simple et toujours prêt, de leur piété solide et de l'excellence de leurs méthodes. Du reste, elles ne vivaient pas encore en communauté, quoique réunies de fait, et les nouvelles sœurs

travaux.

;; '.-iiin:

SECTION I10. — LES URSULINES EN ITALIE. 343

qui s'adjoignirent à elles continuèrent d'habiter dans leurs familles, suivant le plan de St0 Angèle. On s'assemblait, à certains jours marqués, chez la Mère supérieure; et c'est là que plus d'une fois le cardinal se trouva pour les entretenir et les exhorter.

I tans une de ces circonstances, il leur manifesta son désir Les s de les voir demeurer ensemble, pratiquer entre elles certaines observances uniformes, faire les trois vœux simples en y ajoutant celui de stabilité, et les prononcer dans la chapelle commune, afin de les rendre plus authentiques. S. Charles se proposait de ranimer dans son diocèse le goût et l'esprit de la vie religieuse, et il croyait en avoir trouvé l'occasion favorable. Les Ursulines se rangèrent docilement à sa pensée; et, sur les instances du cardinal à Rome, le pape GrégoireXIII publia, dès 1572, une bulle par laquelle, confirmant et approuvant de nouveau l'institut de Ste Angèle, il autorisait les Ursulines à vivre en congrégation, en communauté, et à former de pareils établissements partout où elles seraient demandées. Cette date et ce fait sont à remarquer, avons-nous dit : ce qui plusieurs fois avait été vainement essayé à Brescia même s'accomplissait ici, et dans les conditions les plus légitimes et les plus régulières. S. Charles donna de la solennité à la cérémonie d'exécution de la bulle. Les sœurs de Milan ne firent plus de classes que dans la maison commune; elles y étaient comme dans une clôture mitigée, ne sortant qu'avec permission, et prenant même le titre de religieuses, qu'on ne leur accordait point auparavant.

Une bien triste occasion leur fut bientôt donnée de faire iJeste de loi connaître à tous la charité que renfermait leur âme. Il s'agit de la grande peste de 1576, la plus meurtrière dont on ait souvenir en Italie. Elle avait commencé à Rome l'année précédente, au moment du jubilé, et de là s'étendit vers le Milanais, où dans la capitale il n'y eut plus, pour ainsi dire, que morts et mourants. C'était à qui s'éloignerait de cette ville infortunée pour aller respirer ailleurs un air

moins dangereux; la désolation régnait à chaque foyer; on n'entendait que gémissements et plaintes s'échapper de tous les coins de la cité. On conseillait à S. Charles de fuir, afin, disait-on, qu'il se conservât pour son troupeau; mais l'admirable pasteur ne put dissimuler la peine que lui causait un tel avis : il se mit au service des pestiférés , dirigeant de sa personne les secours qui leur étaient portés, se dépouillant lui-même de tout pour les soulager, abordant sans crainte les lieux les plus mortels, faisant de ses mains le lit des malades , ensevelissant les morts et présidant à leur sépulture. Les Ursulines furent à la hauteur d'un tel exemple , et secondèrent héroïquement S. Charles ; il n'y eut sorte de bonnes œuvres qu'elles ne pratiquassent au milieu de ces malheurs. Quoique placées tout le jour, par leur dévouement, dans la foule des malades et des mourants, Dieu permit que pas une d'elles ne fut atteinte. La reconnaissance publique s'attacha à ces bonnes sœurs; le peuple les bénissait à haute voix ; les novices accoururent en plus grand nombre ; les écoles furent fréquentées davantage ; les aumônes vinrent abondantes pour l'entretien de la maison et pour la chapelle. Jusque-là l'ordre n'avait pas eu de visiteur général et apostolique, comme il se pratiquait à l'égard de plusieurs autres communautés de filles. Les progrès merveilleux de l'institut, sa noble conduite durant la peste, engagèrent S. Charles à solliciter pour les Ursulines ce même avantage, en 1579, et ce fut lui que Grégoire XIII revêtit de cette dignité. Il partit donc pour le chef-lieu de l'ordre, à Brescia. Nous avons vu plus haut tout ce qu'il y fit. C'est au retour qu'il engagea les sœurs à prendre l'habit tel qu'on le portait à Brescia, et il lança l'excommunication contre les personnes du monde qui oseraient usurper ce même habit. Ce décret fut publié et affiché dans Milan, et depuis on en fit autant àBrescia, où l'évêque y ajouta une ordonnance particulière, pour plus grande authenticité.

L'ordre avait été établi à Désenzano , patrie d'Angèle , à !' Salô , et en divers autres lieux du voisinage. Dans le Mi-

SECTION 11C. — LES URSULINES EN ITALIE. 345

lanais, grâce à la sainteté des sœurs et à la protection de l'Archevêque, il se répandit dans toutes les villes un peu considérables. C'est pour cette raison que la maison de Milan est regardée comme la seconde province ou congrégation primitive des Ursulines. — S. Charles mourut en 1584, n'ayant encore que quarante-sept ans. C'est en visitant son tombeau, en 1606, que François d'Escoubleau, cardinal de Sourdis, archevêque de Bordeaux, eut connaissance de l'institut de Ste Angèle et l'appela dans son diocèse, comme il a été dit, et comme nous l'expliquerons plus en détail quand il s'agira de la France.

§ 2. — Congrégations de Parme et de Foligno.

La ville de Parme, située à vingt-six lieues de Milan , et Le

qui formaitla capitale d'un duché sous l'autorité des princes duc '5M lc Farnèse, devait une des premières voir venir à elle la famille religieuse des Ursulines. C'est en 1595 qu'elle y fut appelée par le duc Ranuce, premier du nom, prince zélé pour l'éducation de la jeunesse dans ses États, et qui, petitfils du pape Paul III (ce pontife avait été marié avant d'entrer dans les ordres sacrés), regardait le nouvel institut comme une sorte de bien de famille, à cause de l'approbation que lui avait donnée son trisaïeul. Il n'en comprit pas, du reste, absolument l'esprit : car tout d'abord il n'y voulut admettre que des filles de noble extraction , et il en fixa le nombre à quarante; puis il y joignit vingt-sept converses, réduites plus tard à vingt seulement. Il décréta qu'on s'attacherait strictement aux règles, bien qu'il se fût permis d'ajouter lui-même quelques articles aux usages primitifs de l'ordre. Il régla encore qu'outre la doctrine chrétienne les sœurs enseigneraient aux élèves les ouvrages convenables à leur sexe. Poussant plus loin ses vues, il n'hésita pas à exiger, dans le diplôme authentique, que les Ursulines de Parme ne reconnussent, tant pour le présent que pour l'avenir, d'autres supérieurs temporels ni protecteurs

que lui et ses successeurs. En conséquence, il crut pouvoir les exempter de la juridiction de l'évêque, et de sa propre autorité les mit sous la direction des PP. Jésuites, dont il appréciait les talents et les vertus. Et ainsi, pour la première fois , se trouvaient unis deux ordres créés a la même époque, dans le même but, en face des mêmes dangers et des mêmes besoins, résultant de la guerre faite aux âmes par le protestantisme.

Les Ursulines de la congrégation de Parme, en vertu des constitutions particulières de leur fondateur, portaient un voile et un tablier blancs, d'où leur était venu le nom de Sœurs blanches; mais au-dehors elles avaient un manteau bleu descendant de la tête aux pieds. Les religieuses de chœur continuèrent d'être obligées de présenter des preuves de noblesse avant d'être admises au noviciat. Elles-mêmes élisaient leur prieure, qui était à vie.

Plaisance. De Parme sortit la congrégation de Plaisance , on ne sait au juste en quelle année. Ce qui est certain, c'est que les auteurs en furent les Mères Laure Masi et Isabelle Lampagnani, l'une et l'autre professes de Parme, et qu'elles portèrent avec elles les usages et constitutions qu'elles avaient observés jusque-là dans leur maison d'origine.

Foiigno. Foligno, importante ville de l'Ombrie, dans le Patrimoine 1 '• de S. Pierre, comptait alors parmi ses plus saints personnages une pieuse fille nommée Paule, orpheline dès l'âge de dix-neuf ans, et qui avait renoncé aux vanités terrestres. Elle était née en 1561. Douée de tous les avantages du monde, elle ne connut que la croix de Jésus -Christ, et n'aima que sa divine parole. Il y avait trente ans qu'elle édifiait ainsi sa patrie, lorsqu'elle entendit parler des Ursulines de Brescia et de Parme ; et elle fut tellement émue de ce qu'on lui dit à ce sujet, qu'elle conçut aussitôt le dessein d'établir à Foligno une pareille congrégation. Sur l'avis de son directeur, elle s'adressa à l'évêque, Nicolas Bizzoni. Le

SECTION I10. — LES URSULINES EN ITALIE. 347

prélat fit des difficultés dont on no pouvait contester les justes raisons, dit l'historien qui a raconté ces faits : Paule ne se rebuta point. Elle intéressa à sa cause l'illustre cardinal Baronius, général des Oratoriens de Rome, qui venait d'arriver à Foligno, et l'évêque fat si bien gagné, qu'après avoir approuvé la fondation par une ordonnance datée de 1599, il contribua de ses deniers au logement et à l'ameublement des religieuses. Il bénit leur église le 29 juin de l'année suivante, et y conféra le même jour l'habit de l'ordre à la Mère Paule, qui fut nommée supérieure, et à plusieurs compagnes qui s'étaient associées à elle. En peu de temps la pieuse fondatrice se vit à la tête de cinquante filles, choisies dans les meilleures familles de la ville et de la province; car, à l'exemple du duc de Parme, désireuse d'assurer à sa maison plus d'autorité et de facilité pour le bien, elle n'admit que des filles nobles, ou du moins qui eussent assez de bien pour n'avoir pas besoin du travail de leurs mains : usage qui persévéra dans la communauté de Foligno. Ces choses nous surprendraient aujourd'hui : elles n'avaient alors rien d'extraordinaire, surtout en Italie. Au fond cependant, c'était méconnaître l'esprit de Ste Angèle dans une de ses dispositions principales. Du reste, les sœurs demeuraient chacune chez elle, suivant l'institution première. On les vit, plusieurs fois, avec permission du confesseur, aux pèlerinages de Lorette, d'Assise, de Rome. La supérieure et sept autres sœurs vivaient seules en clôture , avec quelques converses, dans une maison attenante à la chapelle. Nous disons clôture réelle, car on ne leur parlait qu'à travers la grille, et au chœur même elles étaient séparées des sœurs externes.

L'habillement de ces Ursulines était noir, avec une ceint are de laine rouge , un voile blanc dans la maison , noir au dehors. Parmi leurs constitutions particulières, il est à noter qu'elles appliquaient toutes leurs prières pour le bien spirituel de l'Eglise et pour la sanctification du clergé. La Mère Paule gouverna cette congrégation pendant fort

longtemps. Paule était en telle réputation de sainteté, que b pape Urbain VIII la chargea de mettre la réforme en plusieurs monastères de Foligno. Elle fonda deux nouvelles maisons d'Ursulines, l'une dans une petite ville voisine, l'autre à Pergola dans le duché d'Urbino. Elle mourut en 1647, et des informations canoniques furent commencées pour sa béatification.

§ 3. - Congrégations de Venise, Gênes, Vérone, et autres villes.

Venise. Si le mal est contagieux, le bien l'est aussi, grâce à la divine miséricorde : et c'est ce qui doit encourager ceux que leur zèle pousse à quelque sainte entreprise pour la gloire de Dieu. On n'a pas oublié comment Ste Angèle fut invitée à rester à Venise à son retour de Terre-Sainte, et la vénération qu'on lui avait témoignée dans cette grande et puissante cité. On y apprit avec admiration l'œuvre qu'elle avait créée à Brescia, la protection que lui accordait S. Charles Borromée, la diffusion merveilleuse qui s'en faisait chaque jour, et le bien qui partout en résultait. On désira donc participer au bienfait de L'institution. Par qui et à quelle époque précise les Ursulines furent-elles appelées pour cette nouvelle congrégation? nous l'ignorons. Comme à Parme, comme à Foligno, on n'y recevait que des sœurs nobles : d'où leur vint le nom de Religieuses nobles, qu'elles portèrent longtemps dans l'État de Venise. Elles habitèrent en commun dès le principe, en demi -clôture. Elles avaient le titre de chanoinesses, portaient au chœur l'aumusse », et étaient tenues de réciter le grand office romain. Leur habit était blanc , avec un voile de crêpe noir. Quoique s'écartant, sur ces divers points, des usages de

i Vaumusse est une fourrure | et qu'ils portent maintenant «are

dont les chanoines se couvraient ! bras, dans les chapitres ou elle

originairement la tète et le derrière a été maintenue comme orne-

du'cou dans les offices de la nuit, ! ment.

SECTION Ire.

LES URSULINES EN ITALIE

Brescia , elles reconnaissaient expressément St0 Angèle pour leur mère, et ce furent elles qui, en 1705, firent réimprimer les Chroniques générales de l'ordre de Ste Ursule. Leur pensionnat devint promptement, et se maintint toujours, le premier de la ville.

Nous n'avons pas à revenir sur ce qui a été dit plus haut ' de la fondation de Crémone, due au P. Jean Scotti , et qui eut lieu, la première en date, en 1565. — Quant à Vérone, elle renfermait Désenzano dans son diocèse, et c'est ce qui détermina les Véronais à établir chez eux une congrégation d'Ursulines, autant pour l'utilité de leurs jeunes enfants que pour honorer la mémoire de la vénérable institutrice , leur concitoyenne. Ce n'était pas chose commune que les pensionnats , à cette époque , et l'ordre de Brescia dut à l'instruction qu'il donnait une très -grande partie de ses succès. Il est probable que l'établissement de Vérone se fit d'assez bonne heure, vu la proximité des lieux ; mais il n'y a rien de certain sur l'année, pas plus que sur les instruments dont Dieu se servit pour cette création. — Nous n'en saurions dire davantage, non plus, sur les maisons de Feltre, Chiari, Lenna, Veroli , Rovato et Darfo, qui sont de ce temps.

Gênes posséda des Ursulines, selon toute probabilité, dès l'an 1573, si l'on en juge par l'épitaphe de la Mère Vénarcia, qui fut dans cette ville leur première supérieure et gouverna la communauté pendant soixante ans. Cette sainte fille, sans jamais avoir appris à lire ni à écrire, écrivit et composa elle seule quatre volumes d'œuvres spirituelles ; et telle était l'odeur de sainteté qu'elle répandait autour d'elle, que le Sénat poursuivit sa canonisation. La congrégation de Gênes suivit la règle de S. Augustin, et on l'appelait indifféremment de ce nom ou de celui de Ste Ursule.

Crémone.

Vérone.

Gênes.

1 Livre second, chap. 4*"

LlVIiE 111.

§ 4. — Congrégation de Rome.

Rome.

Les Mères de Montjoux et de Gourcy.

Les filles d'Angèle furent connues de bonne heure dans la capitale du monde chrétien, puisque leurs constitutions y avaient été examinées et approuvées; mais elles n'y furent appelées elles-mêmes qu'en 1600, soixante-cinq ans après la fondation.

Françoise de Monjoux, née à Paris en 1578, d'une famille opulente, avait voué à Dieu sa virginité. Pressée par ses parents d'entrer dans l'état du mariage, elle quitta la maison paternelle, se retira chez une de ses amies, et de là, sous l'habit d'une religieuse Clarisse, se mit en route, comme autrefois St0 Angèle , pour faire le voyage de Jérusalem. Elle avait déjà gagné la frontière, lorsque, avant de s'embarquer, la pensée lui vint de visiter d'abord Rome et les tombeaux des SS. Apôtres. Elle entrait dans la ville sainte le 23 mars 1598. Elle fut reçue par la comtesse de Santo-Fioré, qui avait pour directeur S. Philippe Néri, fondateur de l'Oratoire. Françoise fut mise en rapport avec le bienheureux : il voulut la présenter lui-même au pape Clément VIII. Le pontife l'accueillit avec bonté, entendit le récit de sa vie , et l'engagea à se fixer dès-lors à Rome , au lieu de continuer sa route vers la Palestine. La jeune fille crut voir dans ce conseil la volonté de Dieu, et, se fixant dans une maison solitaire, y vécut dans la mortification et la piété.

Dans le même temps arrivait aussi à Rome une jeune veuve flamande, Françoise de Gourcy, qui depuis 1595 s'était enfermée également dans une retraite sévère à Cologne, et que le jubilé de 1600 attirait en Italie, à la suite des milliers de pèlerins. Elle vint chercher un humble asile à l'hôpital Saint-Sixte. Le confesseur de cette maison, homme d'une éminente vertu , à qui elle s'adressa pour la direction de sa conscience, et qui découvrit en elle l'abondance des dons de Dieu, la mit en rapport avec Françoise

SECTION lre. — LES URSULINES EN ITALIE. 351

de Montjoux , et les deux étrangères furent tellement satisfaites l'une de l'autre, qu'elles convinrent de ne se quitter qu'à la mort. Elles prirent une habitation commune. Au milieu de leurs saintes conversations, elles vinrent un jour à parler du bien que faisaient les Ursulines dans toute l'Italie septentrionale. La pensée leur vint alors d'essayer d'introduire l'institut à Rome, où il restait tant à faire pour les âmes. S'étant procuré les règlements de Slc Angèle, elles commencèrent à établir une famille -de sœurs qui, comme celles de Brescia, sans se lier par aucun vœu , désiraient vivre séparées du monde et s'occuper de bonnes œuvres. Clément VIII les approuva de grand cœur.

Réunissant donc leurs ressources, qui étaient considérables, elles bâtirent une maison, ouverte dès 1601, où elles reçurent des filles de toute condition, à qui elles donnèrent le nom d'Ursuiines, et qui devinrent promptement l'objet de l'édification publique. Peu d'années après, la paroisse des Saintes -Rufine- et -Seconde ayant été unie à celle de Sainte- Marie au-delà du Tibre par le pape Paul V, il fut question de démolir l'église abandonnée pour en vendre les matériaux; mais, sur la demande des nouvelles religieuses, cette église leur fut donnée: et de-là le nom de cette congrégation, Saintes- Ru fine-et- Seconde.

La Mère de Montjoux mourut en 1628, et la Mère de observances. Gourcy en 1644, lorsque l'œuvre était solidement établie. Urbain VIII, qui la favorisait, la soumit à la juridiction immédiate du cardinal -vicaire. Les Ursulines de Rome pratiquaient tous les exercices usités dans les monastères, moins la clôture. Elles sortaient quelquefois toutes ensemble pour visiter les sanctuaires. Elles portaient, dans ces circonstances, un grand voile noir qui les couvrait presque entièrement; leur habit ordinaire fut une tunique de laine bleu obscur, une robe de serge noire, une ceinture de cuir et un voile blanc; pour aller à la sainte corn-

munion, elles ajoutaient un manteau noir. Au surplus, nous l'avons dit, on ne faisait point de vœu dans cette communauté. L'éducation des petites filles était l'objet principal de son zèle. Ces religieuses se sont maintenues jusqu'à nos jours.

Rome : Longtemps après cependant, en 1684, sous le pontificat fonTuon. d'Innocent XI, on vit en Italie des Ursulines vraiment cloî- 1688- trées. On les dut à Laure Martinozzi d'Esté, nièce du cardinal Mazarin, duchesse de Modène, et à sa fille Marie d'Esté, qui avait épousé Jacques II roi d'Angleterre. — Laure se trouvait à Bruxelles au moment où les Ursulines de Mons y commençaient leur établissement; elle vit leur courage à surmonter des difficultés dont nous aurons par la suite à entretenir le lecteur, et cette vaillance chrétienne fit sur elle une impression profonde. En 1683, dans un second voyage à Bruxelles, son admiration augmenta en constatant l'état florissant de la communauté. Dès-lors elle se lia avec les Ursulines, les visita fréquemment, et voulut connaître à fond l'institution. C'étaient les règlements de la congrégation de Bordeaux, rédigés par le cardinal de Sourdis. La princesse ne cessait de dire à quel point elle était frappée de la sagesse de ces constitutions. De toutes les villes de la Flandre lui arrivaient les meilleurs témoignages du bien obtenu par l'ordre. C'est alors qu'elle résolut d'en établir une maison dans Rome.

Elle en écrivit à Innocent XI, et engagea sa fille Marie à en faire autant de son côté. Celle-ci, en outre de la lettre au Pape, chargea l'ambassadeur d'Angleterre, cardinal de Norfolk, de pousser activement la négociation. L'ambassadeur obtint tout d'abord que les cardinaux s'assembleraient pour en délibérer. Les règles et constitutions, attentivement examinées, furent reconnues pour être celles de Sourdis, approuvées par Paul V en 1618. Le Pape voulut revoir lui-même les choses, et s'empressa, à la suite de son examen, de donner, en date du 24 mars 1684, le bulle

d érection, aussitôt expédiée à Bruxelles. A peine la duchesse 1 eut-elle reçue qu'elle eeurut en faire part aux Ursu- Imes et, ayant obtenu six de leurs professes, elle se mit en route, pour arriver à Rome le 12 novembre

La maison destinée à recevoir les Sœurs 'n'étant pas prête elles acceptèrent l'hospitalité chez les religieuses de S- Catherine de Sienne. Une certaine opposition s'était déclarée aussi contre elles dans la ville, où l'on trouvait eurs ressources matérielles insuffisantes. Leur noble protectrice venait de mourir; Laure Martinozzi avait à peine revu ,e sol de l'Italie qu'il lui fallait paraître devant C BU. avait donne à ses chères Ursulines une somme de

main r°ma,nS P0" ''aChat 6t ''appropriation de la ma son, après avoir d'ailleurs pourvu à la chapelle et au

"defr : estima' après sa mort> *" «" ^

eta, au-dessous du nécessaire, qu'il fallait que la communauté eut un revenu assuré d'au moins 400 scudi annuels, et on suscita bien des embarras aux pauvres sœurs: ce qui en détermina trois à retourner à Bruxelles. Mais, quand on ouvrit le testament de la pieuse défunte, on y d couvrit un legs de 1S 000 écus ; la reine d'Angleterre y "ajout u «»£ «omme assez considérable: de sorte que, cette diffl! culte levée, on put procéder à l'installation des Mères An gehque * la Sainte-Trinité, Béatrice-Agnès des Anges et

Rom . EUe eut heu le l«mai 1688, après un nouveau bref par lequel Innocent XI confirmait celui qu'il avait rendu quatre ans auparavant. Il y était stipulé que les religieuses

ci:::: r ta venir- 5?ient soumises » ia *■«£■£ ^,tS' pour le spir"ue' comœe pour '* «■»*

On les autorisait à placer, employer et posséder en propriété tout ce qu'elles avaient reçu ou pourraient recevoir,

1 Le scudo, ou écu, valait o fr.

35 cent, de notre monnaie actuelle.

Cette rente exigée équivalait donc a i. i4(j ir.

en présents, dots, aumônes, ou par testament. Elles jouissaient des mêmes privilèges, exemptions, indulgences, et autres droits et prérogatives, dont jouissent les communautés religieuses; mais en même temps il leur était defendu de faire ni admettre aucun changement a leurs règles et constitutions, toutes émanées de Bordeaux, sans l'agrément et l'autorité du Cardinal -Vicaire. - La prise de possession se fit avec solennité. Après l'office et la communion générale, le cardinal conduisit lui-même, en habits pontificaux, les sœurs dans l'intérieur du monastère, et leur signifia, en vertu de la sainte obéissance, d'observer à l'avenir la clôture stricte et perpétuelle, sous les peines édictées par les saints canons.

Par les instances de la reine Marie, on obtint encore deux brefs, l'un pour les Ursulines de Bruxelles autre pour les Ursulines de Mons, leur permettant d aller se joindre à leurs sœurs de Rome. Les deux communautés s'assemblèrent donc en chapitre, et chacune d elles fit choix de trois professes pour le monastère romain. Les six Ursulines partirent de Flandre dès le mois daout sui-

^Ce fut cette seconde maison de Rome qui s'occupa le plus activement de la béatification et canonisation de S- Ange e ; et dans ces démarches se distingua par son zèle la Mère Antique de Saint -Joseph. La chapelle fut dediee a S °Jeseph. et devint un but de pèlerinage à cause des grâces qu'on y avait maintes fois obtenues.

Lorsque les Français s'emparèrent de Rome, en 1809, les diverses communautés de la ville sainte furent dispersées; on laissa néanmoins en repos nos Ursulines, a cause de leurs écoles; la clôture seule fut abolie, pour être repris* au retour du Pape, en 1814. Un moment de persécution, en 1848, pendant l'exil de Pie IX a ^ détruisit point l'institution. Les grands coups étaient reser v pour e moment où le Piémont révolutionnaire procédât méthodiquement aux usurpations les plus sacrilèges.

SECTION Fe. — LES DRSULINES A ROME.

Une description du monastère, écrite en 1857 porte- —

«Le monastère de Rome, récemment construit, dans' un

style élégant et religieux tout ensemble, est situé au nord

de la ville, dans la région du Champ -de -Mars, et lune

des façades donne sur la rue Vittona. Les différents corps-

de-log,s forment une espèce de carré dont le centre est

occupe par les jardins. L'église, d'une grandeur médiocre,

possède trois autels. Le visiteur aime à reconnaître dans les

somptueuses décorations le goût délicat et la pieuse libé-

ra lite des Ursulines , qui ont la consolation d'y voir

célébrer chaque jour l'office public. » «.

Nos bonnes Mères de cette seconde institution furent ~> quelques années après, demandées pour faire un établis- 171ssèment a Calvi, bourg du diocèse de Narni, dans la Sabine. Un gentilhomme, Démophon Farini, avait laissé, par son testament du 2 juillet 1628, un revenu annuel de 2 000 ecus (10 700 francs) pour être employé à fonder dans Calvi, sa patrie, un monastère de religieuses, sans spécifier de quel ordre ; et néanmoins le legs ne devait recevoir cette destination que dans le cas où la postérité masculine des Farini viendrait à manquer.

C'est ce qui arriva au mois d'octobre 1715. L'évêque Xavier Guicciardi, prit toutes les mesures réclamées par la loi, et appela à cet héritage les Bénédictines de Narni,

n !f rT" MaiS ces reIi^uses renoncèrent en 17 8, a la fondation, par suite du manque de sujets Un nouvel eveque, Joachim Oldo, de Tordre du Carmel, n'hésita point à les remplacer par les Ursulines, qu'il avait connues et appréciées à Rome, alors qu'il y était curé de la Traspontina. Ses propositions furent agréées des Sœurs après un chapitre où fut appelé le confesseur de la maToT Trois sujets, dont deux professes et une novice, partirent

i Annales de l'ordre de Sainte- i mont- Ferrand 18=571 f i. Ursule, continuation, etc. (Cler- | 524. rerrand> iy°7J> <• H, p.

le 5 novembre 1718, et entrèrent dans Calvi deux jours après, au son des cloches et parmi les acclamations du peuple. L'évêque les attendait en personne, et les mit en possession. Les novices vinrent assez promptement; le monastère prospéra. Il rencontra aussi des protecteurs dans les PP. Jésuites du collège de Terni. Partout nous verrons les enfants de S. Ignace favoriser les filles de S* Angèle, et justifier ainsi ce mot que l'on assure avoir été prononcé par le pape Paul III , disant à S. Ignace luimême, après avoir signé l'approbation des Ursulines : « Je viens de vous donner des sœurs. »

Persécution Cette maison de Rome , qui appartient à la congrégation piémomaise. de Bordeaux ( existe encore à l'heure où nous écrivons », mais après avoir subi le sort de tout ce qui est chrétien dans la ville sainte, depuis l'invasion de la secte piemontaise. Sous le couvert de Yunité italienne, la franc-maçonnerie ennemie de Jésus-Christ a rempli de ruines ce malheureux pays, en se précipitant avec rage sur tout ce qui est de l'Église ou de la religion : comme si le crime était jamais nécessaire, et comme si, d'ailleurs, il ne menait pas infailliblement aux abîmes! Mais l'iniquité ne saurait se mentir à elle-même : il faut qu'elle fasse le mal pour le mal, et simplement parce qu'il est l'offense de Dieu.

Le 20 septembre 1870, le Piémont révolutionnaire entrait donc dans Rome par la même trahison, la même violation de tous les droits, qui l'avait amené à Naples, à Florence à Parme, à Modène, à Ancône. Dès le 1- janvier 1871, il privait les Ursulines d'une rente annuelle de 5 000 francs qui leur avait été attribuée, au siècle dernier, par le pape Benoît XIV. En outre, il établissait sur la communauté des taxes considérables. Le 5 avril suivant, ces fougueux apôtres de la liberté, ces réformateurs de l'oppression

i 31 mai 1878.

SECTION V». — LES URSULINES EN ITALIE. 357

ancienne, venaient s'emparer des écoles des Sœurs et d une grande partie de leur maison, les laissant ironiquement ma,tresses d'ouvrir de nouvelles classes dans le bâti ment qu'on ne confisquait pas. Les religieuses, en effet au milieu des plus durs sacrifices, rétablirent une école granité et un pensionnat. Un mois ne s'était pas écoulé qu'on leur ravissait encore rétage dest.né ^ novic.at ^q ^

1872, on les soumit aux règlements universitaires, par lesquels elles eurent à prendre des brevets. - Tout ceci n'était quun acheminement, néanmoins. Le 10 novembre 1873 du seul droit de la force, les agents de ce gouvernement' sacrilège forçaient la clôture, inventoriaient tout ce que renfermait encore le monastère, jusqu'au linge, jusqu'aux vêtements des religieuses, et déclaraient le tout, meubles et immeubles, de bonne prise pour l'État! En retour on accordait à chaque religieuse de chœur une pension mensuelle de 50 francs, et une de 25 aux sœurs converses, en vertu de quoi on s'emparait absolument du total, même des ornements et des vases sacrés. Il ne faut point oublier que ces mesures odieuses, ce pillage éhonté, reproduit en cent endroits de la Péninsule, ont été sanctionnés par le roi Victor- Emmanuel , un fils de la maison de bavoie! '.

Puis vint aux Ursulines l'ordre de quitter immédiatement le couvent, pour se réunir à d'autres religieuses d'un ordre différent, dans une maison tellement étroite qu'il n'y avait pas matériellement possibilité d'y loger. Leur administrateur temporel essaya de la voie des tribunaux, et la

1 Au palais royal de Turin, on a réservé tout un grand salon pour les portraits des princes et princesses de la famille royale qui ont été évèques, moines ou religieuses.

Il y en a un bon nombre ; à la voûte

de la salle, au milieu d'un écusson, pour saccager, profaner "et détruira a ete inscrit ce fragment de vers les lieux saints 1 Quel sera le iu-

« Mullis est melior virlus una triumphis : « Une seule vertu plutôt que cent triom- [ phes ! »

Ironie douloureuse pour l'héritier des saints ! lui qui, dans toute l'Italie, prêta l'autorité de son nom

gement de Dieu, hélas !

sentence rendue les autorisa à rester, comme sœurs enseignantes. Mais l'ennemi n'avait pas dit son dernier mot : à la fin de 1875, il revenait à la charge, s'emparait encore de cinquante chambres, de la moitié du jardin, delà terrasse entière, et établissait à Sainte-Ursule son académie de musique, qu'il ose placer sous le patronage de Ste Cécile. Le bruit que faisaient ces étranges artistes rendant les classes impraticables, les Sœurs ont obtenu du Souverain- Pontife l'autorisation de faire entrer les externes dans la clôture même. Parmi tous ces événements, la communauté a eu la douleur de perdre treize de ses religieuses. Celles qui survivent lutteront jusqu'à la fin pour maintenir l'honneur de leur vocation et l'esprit apostolique de St0 Angèle. Les tremblements sociaux n'ont pas plus la durée éternelle que les tremblements de terre, Dieu merci, et l'iniquité est, comme toute négation, en dehors des conditions de la vie.

A Sesto-Calendé. bourg des environs de Milan, la concrréo-ation de Bordeaux compte un monastère dédié à l'Immaculée-Conception. Cette fondation est due à trois Ursulines qui, accompagnées d'une sœur converse, vinrent de Milan en 1857. On manqua d'abord de tout; le bâtiment était hors d'état de recevoir les Sœurs. Puis vinrent les inquiétudes créées par les persécutions révolutionnaires du Piémont. Enfin, jusqu'à ce jour les Sœurs ont pu continuer et s'affermir.

Miasino.

Nous rencontrons encore à Miasino, diocèse de Novare, 1834- une communauté d'Ursulines de la même congrégation de Bordeaux. Cette maison était un couvent de Visitandmes, qui en furent chassées en 1810 par le gouvernement révolutionnaire de cette époque. Nos sœurs y vinrent en 1831, et leur zèle toucha vivement les populations, ce qui amena des vocations. Les épreuves furent longues et dures. La pauvreté était extrême; les jeunes religieuses tombaient, l'une après l'autre, victimes de leur dévouement, de leur

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ferveur, des sacrifices et des privations qu'elles s'imposaient avec un courage qu'on peut appeler héroïque. En moins de quatorze ans il en mourut vingt, y compris la supérieure et fondatrice, Mère Saint- François -de -Sales. — En 1866, en vertu de la loi générale de spoliation, la communauté a vu confisquer tous ses biens. Les Soeurs n'en sont pas moins demeurées réunies, craignant chaque jour une dernière dispersion, tout-à-fait dans les projets des sectaires qui oppriment l'Italie. Il y a à Miasino trentesix religieuses de chœur, dix converses et des novices et postulantes.

^ A Saluées, près de Goni, dans les États -Sardes, a Saïuces. été institué un monastère de Bordeaux en 1851. Malgré 1851' bien des tribulations, il a pu fournir des sœurs, en 1858 et 1860, pour deux autres maisons, à Omegna et GalUate. On y voit vingt -cinq professes, sept converses et six novices.

Citons, sur la côte N.-E. du lac Majeur, la petite ville canobbJ de Canobbio, qui a deux mille habitants. La commu- 1837' nauté d'Ursulines y date de 1837, et vient de Miasino. Elle a une vingtaine 'de professes de chœur, et, en outre, des novices et des converses.

Stronconé,au diocèse de Terni, reçut des Ursulines de la stronconé. congrégation de Bordeaux, en 1726. Cette communauté 1726" existe encore, mais le gouvernement usurpateur des États de l'Église et du reste de l'Italie a interdit les nouvelles professions.

On sait que la ville de Bénévent, enclavée dans le royaume Bénévent. de Naples, a appartenu au Saint-Siège jusqu'à l'invasion 1786piémonlaise des Deux-Siciles. Plusieurs archevêques y avaient travaillé à la construction d'un monastère destiné à des religieuses d'un ordre que nous ignorons. Les bâti-

ments achevés, en 1786, l'archevêque Banditi demanda à Pie VI et obtint la permission de les donner à une colonie d'Ursulines appelées de la communauté de Galvi, sous la direction de leur supérieure Delphine Ricci de Tous-les- Saints. Le prélat ne cessa plus de protéger la maison, et même, en mourant, l'institua héritière de tout ce qu'il avait pour son usage personnel. Les Sœurs occupent encore ce monastère, tel qu'il fut alors. Seulement, le gouvernement intrus a défendu d'admettre désormais aucune jeune fille à la vêture et à la profession , ce qui est, à bref délai , la ruine de cette fondation. En 1878, on y compte seize religieuses de chœur; les pensionnaires, autrefois nombreuses, ne sont plus que neuf, et les externes une centaine. Puisse la divine bonté délivrer bientôt l'Italie de sociétés secrètes qui la dévorent, et qui travaillent avec une ardeur infernale à la destruction du christianisme!

Les lecteurs n'ont probablement pas tous compris ce que nous entendons par la congrégation de Bordeaux, qui fournit des sujets et des règlements à plusieurs familles italiennes d'Ursulines. Les pages qui vont suivre expliqueront cette expression, de même que celle de congrégations de Paris, de Lyon, de Dijon, de Toulouse, d'Avignon, etc.

L'Italie possède d'autres couvents d'Ursulines, nous l'avons dit; mais les notions nous manquent pour en parler sûrement.

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