XXXVIII INTRODUCTION

» contre les maux de la vie. Ces cloîtres, qui servaient » d'asile si sûr et si digne à tous les arts, à toutes les » sciences, où toutes les misères de l'homme étaient » soulagées, où la faim trouvait toujours à se rassa- » sier, la nudité toujours à se vêtir, l'ignorance tou- » jours à s'éclairer, ne sont plus que des ruines souil- » lées par mille profanations diversement ignobles. Ces » hauteurs agrestes, ces montagnes saintes, ces lieux » élevés où habitait la pensée de Dieu, Iste in excelsis » habitabit l, d'où se projetait naguère sur le monde » une lumière si pure avec des ombres si fraîches et » si salutaires, ne ressemblent plus qu'à ces sommets » déboisés que l'on rencontre çà et là , transformés en » rochers arides et nus par la hache dévastatrice, et » où ne reparaîtra jamais un brin d'herbe ni une » feuille des bois. En vain le soleil les dore de ses » rayons féconds, en vain la rosée du ciel vient- elle » les inonder : la main de l'insensé y a passé ; brûlés, » desséchés, condamnés à une éternelle stérilité, ils » ne subsistent plus que comme un monument de » ruine et de folie... »2 — Non, non; des jours meilleurs sont proches ; ils sortiront de l'excès de nos misères, sur lequel se sera posé l'œil divin de la miséricorde.

Nous dédions notre livre aux filles de S46 Angèle. N'est-ce pas leur histoire de famille, où tout les rappelle à l'honneur du nom qu'elles portent , et les invite à s'élever de plus en plus dans les hauteurs de leur admirable vocation?

1 Isaïe, chap. xxxnr, 10.

2 Montalembert , les Moines d'Occident , Introduction.

INTRODUCTION XXXIX

Nous le dédions aux chrétiens du monde, qui ne sauraient être indifférents à la gloire de leur mère la sainte Église, et qui, ayant un incessant besoin d'excitation au bien, la trouveront amplement dans ces récits, où triomphent à l'envi le zèle, l'humilité, l'abnégation , l'apostolat du cœur, l'oubli de soi et la vie en Dieu , en même temps que la miraculeuse protection de ce Dieu plein de tendresse.

« Toutes ces vierges sont vos servantes et vos filles , » ô Reine et Mère des vierges ! Elles accroissent vostre » train, et vous estes reconnue dans leurs monastères » pour la maistresse et pour la supérieure principale. » Et vous, grand S. Joseph, vous vous en estes mon- » tré mille fois le protecteur et le père. C'est donc à » vous, admirables et aimables Personnes, que ces » Chroniques sont dues, et je vous les offre avec le » plus profond respect dont je suis capable, comme un » tribut de justice, de reconnaissance et d'amour, » parce que l'institution de ce saint ordre, la voca- » tion et la sanctification de tant de religieuses, sont » vos œuvres, et que la personne qui a composé » leur histoire a l'honneur, toute indigne qu'elle est , « de vous appartenir par une consécration particu- » lière, et qu'elle n'a point d'autre ambition au monde » que de vous connoistre et de vous aimer, d'estre con- » nuë et aimée de vous en cette vie et en l'autre. Ainsi » soit-il par vostre secours , Jésus , Marie et Joseph. » '

Du Monastère de Sainte -Ursule de Nice, le 31 mai 1878, fête de S«e Angèle.

1 Chroniques de l'ordre des Ursulines (1673), Dédicac