LIVRE III

LES URSl'LINES EN FRANCE.

presque tous ses biens, elle vivait simplement, pauvrement même; les vanités mondaines la touchaient moins que jamais. C'était Dieu qu'il lui fallait, Dieu dans sa divine charité. Elle mourut en 1630, le lendemain de la fête de S. Augustin, étant âgée de soixante-huit ans, laissant une

Paris, fit commandement à l'Ëvèque de Paris de cette époque qu'il donnât licence et pouvoir à Madeleine de faire construire et bâtir, en lieu honnête et décent de la ville de Paris ou dans les faubourgs, un monastère de religieuses, avec église ou chapelle, cloître , dortoir, réfectoire , cimetière, cours, jardins, vergers, cellules, et autres offices et dépendances nécessaires et convenables ; et après qu'il aurait été ainsi construit et fermé de due et convenable clôture, et garni de meubles sacrés et profanes, et autres choses nécessaires; et aussi après que certains revenus annuels et perpétuels auraient été donnés et assignés; de l'ériger et instituer à perpétuité en monastère de religieuses sous le titre de Sainte- Ursule et la règle de S. Augustin réformée, et aussi, selon qu"il esl porté, sous le gouvernement, régime et administration des bienaimés fils Guillaume Geslin du diocèse d'Angers, Jacques Gallemant de Rouen , et Thomas Gallot de Coutances, prêtres, docteurs en Théologie de la maison du Collège de Sùrbonne sis en celte ville : le premier devant être supérieur ou chef, et les autres assistants, leur vie durant, et, eux ou deux d'entre eux venant à se retirer ou à décéder, de quelque famille ecclésiastique de personnages pieux et de probité, vivant en réformation, laquelle devait être choisie, par l'Évèque de Paris de ce temps, et de ceux qui pour cet effet seraient députés par la dite famille ecclésias-

lunc existenti episcopo Parisiensi dédit in mandatis quatenùs eidem Magdalenœ in loco decenti et honeslo civitatis Parisiensis, ceu illius suburbiorum, unum monasterium monialium, cum ecclesiâ seu capellâ, claustro, dormitorio , ccemeterio, areâ, hprto, hortaliliis, cellis, aliisque officiis ac membrisnecessariis et opportunis, construi et aedificari faciendi licentiam et facultatem impertiretur; illudque postquàm sic constructum ac débita convenientiqueclausurà munitum , ac sacra et profana suppellectili aliisque necessariis competenter instructum ; necnon certi , annui et perpetui redditus donali et assignati fuissent, in monaslerium monialium sub titulo Sancta? Ursulae, Ursulines, et régula Sancti Augustini reformata ; necnon dilectorum ûTiorum Guillelmi Geslin andegavensis, et Jacobi Gallemant rothomagensis, et Thomœ Gallo constantiensis diœcesis presbylerorum, in sacra Theologiâ magislrorum de gremio collegii Sorbonici in dicta civitate institua ; — quorum primus tanquàm praefectus seu caput. cœteri verô tanquàm assistenles esse deberent quoad viverent ; illis autem , vel eorum duobus recedenlibus vel decedentibus, familiae alicujus ecclesiaslicae piorum proborumque virorum in reformatione viventium ab Ordinario Parisiensi pro tempore existenti eligendœ, vel eorum à dicta familiâ ecclesiasticâ ad tempus sibi benè visum quoad id deputari, et, ut prœfertur, approbari contingeret, gubernio, régi-

mémoire bénie , honorée comme celle d'une sainte. Elle fut inhumée dans un caveau du monastère, avec celte inscription : Ci gist Irès-noble et très -vertueuse demoiselle Madeleine Luillier, Dame de Sainte-Beuve, fondatrice de ce monastère, qui décéda le 29e jour d'août 1630.

mine et administratione et aliàs, sub certis modo et forma tune expressis, perpétua erexerit et instituent : prout in ipsius Pauli prœdecessoris sub plumbo desuper expeditis litteris, quarum ténor praesentibus pro sufficienter expressis habere volumus, pleniùs conlinetur.

Cùm autem , sicut pro parte dictae Magdalenœ ac diclarum in Christo filiarum prœposilœ, et monialium monasterii hujusmodi, nuper expositum fuit earum mentis et intentionis nequaquàm fuerit monasterium prœdictum et sese resque regimini et gubernio familia3 alicujus ecclesiaslicée hujusmodi subjicere; et proptereà ac etiam quia unus ex dictis tribus diem vitae extremum obiit, per nos ut infrà opportune provideri summoperè desiderent : Nos Magdalenœ ac praepositae et mouialium prœdictarum animi quieti felici— que monasterii ejusdem direclioni, quantum cum Domino possumus, prospicere, neenon Magdalenam ac praepositam et moniales prœdiclas specialibus favoribus et gratiis prosequi volentes, earumque singularum personas à quibusvis excommunications, suspensionis et interdicti, aliis ecclesiasticis, censuris, sententiis et pœnis, à jure vel ab homine quâvis occasione vel causa latis, si quibus quomodolibèt innodatas existant, ad effectum duntaxat prasentium consequendum, harum série absolventes et absolulas fore censentes, supplicationibus illarum nomine nobis pro hoc humiliter por-

tique pour tel temps que bon leur semblerait, et autrement, sous certaines manières et formes alors déclarées, selon qu'il est plus amplement contenu dans les lettres de Paul notre prédécesseur, sur ce expédiées sous le plomb : la teneur desquelles nous voulons être suffisamment exprimée par ces présentes.

Mais, selon que depuis peu il nous a été exposé , de la part de la dite Madeleine et des bien-aimées filles en Jésus-Christ la supérieure et les religieuses du monastère, que ce n'avait jamais été leur pensée ni intention de soumettre le monastère, ni elles respectivement, au régime et gouvernement d'aucune famille ecclésiastique, et partant à raison même que l'un des dits trois est décédé, elles désirent grandement qu'il y soit par nous pourvu, comme ci-dessous : Nous, voulant, autant que nous le pouvons, avec l'aidedeNotre-Seigneur, pourvoir au repos d'esprit de la dite Madeleine, et des supérieure et religieuses, et à l'heureuse direction de ce monastère, et désirant donner à Madeleine, à la supérieure et aux religieuses susdites des faveurs et grâces spéciales, et absolvant et tenant pour absoutes, par la teneur des présentes, chacune d'elles en particulier de toutes sortes d'excommunications, suspensions, interdits et autres sentences ecclésiastiques, censures et peines imposées, de droit ou de fait, pour quelque cause et occasion que ce soit, si elles sont liées par aucune d'elles, et en quelque manière que

g 2. — Monastères issus de celui de Paris.

En quittant ce monde pour aller recevoir la couronne due à tant de vertus, Mrae de Sainte-Beuve eut la consolation de compter onze monastères établis par elle. La communauté de Paris ne faisait que de naître, et déjà on lui demandait des Ursulines dans plusieurs villes de France. Cette première partie du xvii0 siècle, nous l'avons remarqué plus haut, fut une des époques de notre histoire les

ce soit, pour obtenir seulement l'effet des présentes : Nous, incliné aux prières qui nous ont été humblement présentées de leur part, commettons et mandons par ces présentes à votre Fraternité que, les choses susdites étant véritables, vous concédiez licence et pouvoir, par notre autorité, aux susdiles Madeleine, supérieure et religieuses, à ce que, pour et au lieu de la dite famille eeclésiastique,elles puissent librement et licitement nommer et choisir deux personnes, également ecclésiastiques, séculiers ou réguliers, de quelque ordre que ce soit, l'une desquelles vous mettrez pour supérieur et administrateur du monastère, de la supérieure et des religieuses, au spirituel et au temporel, pour trois ans, ou pour six ans seulement, ou même au-delà si vous le jugez expédient en Notre-Seigneur pour le bien du dit monastère: demeurant toutefois, en toutes et chacune des choses, les dites lettres saines et entières en tout et partout, nonobstant les susdites lettres et toutes autres choses contraires quelconques.

Donné à Rome, près Sainte -Marie-Majeure , sous l'anneau du Pêcheur, le sixième de novembre mil six cent vingt-six, Ton quatrième de notre pontificat.

rectis inclinati , Fraternitati tuœ per prœsenles commiltimus et mandamus, veris existentibus narratis, Magdalenae ac praepositae et monialibus prœdictis, ut, vice et loco familiœ hujusmodi , duas personas similiter ecclesiasticas, sœculares vel cujusvis ordinis regularis, quarum alteram tu in ejusdem monasterii ac preepositae et monialium prsedictarum superiorem et administratorem, in spiritualibus et temporalibus, ad triennium vel sexennium tanlùm, ac eliam ultra si ità è re dicli monasterii usurum in Domino judicaveris proficere debeas, nominare et eligere libéré et licite possint et valeant licentiam concédas. Salvis aliàs in reliquis, in omnibus et per omnia remanentibus litteris prœcedentibus , licentiam et facultatem auctoritate nostrâ concédas. Non obstantibus litteris prœcedentibus, cœterisque contrariis quibuscumque.

Datum Romae, apud Sanctam- Mariam - Majorem , sub annulo Piscatoris, die 6 novembris armo 1626, pontificatûs nostri anno quarto.

plus glorieuses pour la religion et les grandes créations chrétiennes. Abbeville, au diocèse d'Amiens, fut la première cité choisie pour recevoir le bienfait de l'institution nouvelle. Quatre vertueux ecclésiastiques y avaient formé d'avance une congrégation de filles séculières, et elles ne demandaient pas mieux que d'embrasser la vie monastique. Mmo de Sainte-Beuve, en 1615, leur fît envoyer des professes et une novice. La supérieure était la Mère Cécile de Belloy, dite de Sainte-Croix, qui avait eu l'honneur d'être admise avant toutes les autres à la profession religieuse. En arrivant auprès des bonnes et pieuses filles qu'elle devait diriger, elle les mit aussitôt en clôture; puis, quand elle eut établi toute chose dans le meilleur état, elle fut rappelée à Paris, et abandonna le gouvernement à sa compagne Jeanne Martin, Mère de Sta Ursule, qui soutint parfaitement ce qui avait été commencé.

Les ressources cependant manquaient. Une maison étroite où l'on était à peine à couvert, point d'argent, et avec cela le nombre des postulantes augmentant sensiblement. L'évêque d'Amiens, M. de la Martonie, touché de cette détresse, prit l'établissement sous sa protection; les habitants firent des sacrifices; la maison fut réparée, la chapelle ornée, et le 29 janvier 1616 on y célébra la sainte Messe. Les professions solennelles se firent en 1618; la Mère Anne de Boicervoise, dite de la Nativité, fut élue supérieure. Elle reçut quantité d'excellents sujets. En outre, grâce à son activité et à sa sage direction, on possédait, en 1642, un monastère plus vaste, bâti expressément pour les Ursulines. La digne supérieure, morte en 1637, âgée de trente -neuf ans, n'en avait pu voir l'exécution. — Cette maison a fourni à l'ordre plusieurs religieuses d'une vertu éminente, dont les noms ont été conservés dans les Chroniques de Sainte -Ursule.

A Evreux vivait un saint prêtre, nommé Le Jau de Ver- Évreu*. tault, qui avait été autrefois l'un des membres les plus 1623"

intègres du parlement de Paris. Désireux de contribuer au bien de la ville qu'il habitait maintenant, il s'assura de douze filles pieuses dont il était le directeur, et songea à en faire des Ursulines, sur le bien qu'il avait entendu dire de cet ordre. La maison de Pontoise, qui venait d'être fondée, fournit quelques religieuses, en 1625; mais ce furent des Sœurs d'Abbeville qui achevèrent la formation, l'année suivante. Dès 1627, il y eut onze professions. Parmi les envoyées d'Abbeville était la Mère Anne de Boicervoise. En mourant, le pieux abbé Le Jau légua son cœur au monastère qui lui devait l'existence.

pontoise. La ville de Pontoise appartenait alors au diocèse de Rouen. Nous avons vu que dès l'année 1599 il s'y était formé une association de filles dévouées pour faire l'école aux petites filles, sous la conduite de la Sœur Nicole Le Pelletier: association approuvée par l'archevêque, Charles de Bourbon, en 1603. Le zèle premier fut réveillé, en 1611, par le cardinal François de Joyeuse, qui avait succédé à Charles de Bourbon. Ce prélat attribua à la communauté une rente de 1 200 livres, et, après avoir obtenu des lettrespatentes du roi, il érigea, dès 1614, cette petite congrégation sous le titre touchant de Servantes de la Sainte Vierge et de S. Joseph. Une église et des bâtiments suffisants furent construits. François de Harlay, qui succéda au cardinal l'année suivante, hérita de sa bienveillance pour les Sœurs; et, afin de donner à l'institution plus de solidité en la rattachant à un ordre régulier, il leur proposa d'adopter l'habit et les constitutions des Ursulines de Paris : ce qu'elles acceptèrent de grand cœur. Elles ne pouvaient oublier qu'elles-mêmes avaient contribué à l'établissement qui à son tour allait leur être utile. Il y a quelque chose de charmant dans cette simplicité confiante de part et d'autre. On obtint donc, par l'entremise de Mrac de Sainte-Beuve, une professe et une sœur converse, qui arrivèrent à Pontoise en 1616, avec une religieuse de Soissons qu'on leur avait

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adjointe pour conseil. La supérieure était Marie de Hénu , Mère de Saint Paul, qui, dès le lendemain, après un office solennel, mit la communauté en clôture. Un bref de Rome, daté du 17 juin 1617, confirma, sur la demande de l'archevêque, ce qui avait été fait. Dès ce moment on commença de recevoir des professes. La Mère de Saint-Paul, étant tombée infirme, fut rappelée à Paris, et remplacée par Marie de l'Assomption, qui avait été la première professe du couvent. Ce monastère acquit, sous cette excellente direction , une si haute réputation de ferveur et de régularité, qu'on venait y demander des sujets pour des fondations pareilles. Elle a fourni aux Chroniques de l'ordre un nombre marquant de religieuses exemplaires, que nous verrons employées à des créations nouvelles en divers lieux.

A Amiens aussi, dans ces temps de beau zèle, deux filles Amien du lieutenant-criminel Mouquet avaient concerté de doter leur ville d'une institution destinée aux jeunes enfants de leur sexe, et d'y consacrer leur patrimoine. Elles s'adressèrent donc aux Ursulines, en 1616, et on leur envoya la Mère Cécile de Belloy , qu'on avait rappelée d'Abbeville, et qui connaissait le pays. La Mère Cécile, autrement dite de Sainte -Croix, amena avec elle la Mère Cotton de Sainte- Ursule et une sœur converse1. Tout ayant été disposé d'avance, la clôture commença le jour même. Cette fondation eut de difficiles débuts, et subit même quelques persécutions. C'est le cachet de la bénédiction divine : les chrétiens le savent, et ne se troublent pas de pareils maux. La constance des Sœurs ne put être vaincue.

Les deux pieuses filles Mouquet entrèrent elles-mêmes

' La Mère Cotlon élait nièce du nais disait par forme d'affirmation:

célèbre P. jésuite Pierre Cotton, « Je renie Cotton si je ne fais telle

confesseur de Henri IV et de i chose » : d'où s'est formée l'expres-

Louis XIII. C'est de lui que le Béar- I sion populaire ujarnicaton. »

dans la communauté; mais, par une humilité édifiante, l'aînée voulut demeurer toute sa vie au rang des novices. La Mère de Belloy resta cinq ans à Amiens , et ensuite fut nommée assistante au grand couvent de Paris , où elle retourna. En partant, elle laissait à ses bien -aimées sœurs son esprit, ou plutôt celui de Ste Angèle, dont elle fut la parfaite imitatrice. Sa mémoire est vénérée encore aujourd'hui au couvent d'Amiens.

Ce monastère, l'un des principaux de l'ordre, a toujours joui de beaucoup de réputation. Un détail que l'histoire peut relever, ce sont les habiles travaux de broderie et de tapisserie qui s'y exécutaient, et qui étaient renommés dans tout le royaume. L'église et le chœur de la communauté étaient ornés de tentures entières de tapisseries faites à l'aiguille. On estimait surtout le grand tableau du maître- autel, représentant l'assomption de la Très- Sainte Vierge.

Rennes. A Rennes , dès 1611 , deux pieuses demoiselles s'adonnèrent à instruire les petites filles, et peu après s'associèrent à trois autres qui, sans leur avoir parlé, avaient formé le même dessein, et dont la principale s'appelait Marie Sufflet. L'évêque, François Larchiver, eut connaissance de cette double association, et, les ayant convoquées toutes ensemble, il approuva leur zèle et leur proposa de vivre en congrégation : ce qu'elles acceptèrent aussitôt. Les écolières affluant, elles prirent une maison plus vaste et s'y enfermèrent comme dans une sorte de cloître. Des lettres -patentes du roi furent sollicitées et obtenues. Poussant alors plus loin, l'évêque pensa à ériger cet établissement en véritable monastère, afin qu'une pareille œuvre, que les habitants voyaient avec bonheur, fût assurée de l'avenir. Il importait de se rattacher à un ordre déjà existant et prospère, et l'on s'adressa, ici encore, aux Ursulines de Paris : ce qui montre à quel degré les filles de St0 Angèle étaient dès-lors estimées en France.

Mais, comme on ne pouvait en ce moment détacher aucune professe du grand couvent, il fut convenu que trois Sœurs de Rennes y viendraient faire leur noviciat; que la congrégation serait mise en clôture effective du jour même de leur arrivée, et que les autres Sœurs y commenceraient de leur côté les exercices et fonctions de novices , pour se disposer pareillement à la profession solennelle. Les trois élues furent Amaurie Trochet, Renée Leduc et Marie Roger. Elles partirent pour Paris en novembre 1616, et prirent, le 2 mai suivant, l'habit religieux, en même temps qu'on le donnait à celles de Rennes. Deux années entières étaient un terme bien long pour des cœurs qui eussent voulu faire tout de suite un sacrifice sans retour. Ce délai ne fit qu'ajouter à la ferveur des pieuses filles ; la Sœur Trochet ( Mère Marie de l'Incarnation) et ses deux compagnes n'édifièrent pas moins les Ursulines de Paris qu'elles en étaient ellesmêmes édifiées. Mmo de Rochechouart, marquise de Mortemart, désirait fonder elle-même le nouveau monastère; et, comme elle se trouvait alors à Paris , elle résolut de conduire à Rennes les nouvelles professes, tant pour leur faire honneur que pour prendre les mesures convenables à son pieux dessein. En 1618 eut lieu l'arrivée en Bretagne, avec une autre professe de Paris qui devait prendre la charge de supérieure. On acheva de préparer les Sœurs restées à Rennes; et après les épreuves canoniques, l'évêque vint recevoir les vœux solennels, en commençant par l'ancienne supérieure, qui avait demandé à n'être que simple religieuse.

Le monastère de Rennes se peupla rapidement, prospéra, et fut la souche de quatre autres établissements.

La Normandie n'échappait point à ce mouvement fécond Eudu zèle catholique. Dès 1613, avant Évreux, dont nous avons dit la fondation , la petite ville d'Eu, au diocèse de Rouen, comptait parmi ses habitants six pieuses demoiselles qui , ayant acheté à frais communs une maison , s'y

étaient réunies dans une sorte de vie religieuse ressemblant beaucoup à celle des Ursulines, moins la clôture. Désireuses de parvenir à mieux encore, elles envoyèrent au noviciat de Paris l'une d'elles, Marguerite Nitard. Catherine de Clèves, comtesse d'Eu, duchesse de Guise, femme de haute vertu et de grande charité, consultée sur le projet, fut enchantée de la déférence qu'on lui témoignait en cette occasion : elle voulut être elle-même la fondatrice, et assigna aussitôt à l'œuvre une rente de huit cents livres , avec l'exemption de l'impôt sur la mouture et un secours considérable en bois de chauffage chaque année. L'archevêque de Rouen donna, de son côté, toutes les autorisations nécessaires. En 1618, la Sœur Nitard revint avec une converse et la Mère Jeanne Dumoutier, dite de Saint -Michel, l'une des premières professes du grand monastère. Plusieurs habitants, invités par l'aumônier qui avait été désigné, reçurent les Sœurs à la porte de la ville ; elles furent complimentées , puis conduites à leur chapelle; la clôture fut établie promptement, et la fervente communauté entra dans ses fonctions avec allégresse.

Rouen. Rouen lui-même se serait- il soustrait à ce courant d'apostolat? Dieu ne le permit pas. Cette ville immense, célèbre par sa richesse et par l'étendue de son commerce, avait des besoins nombreux, et l'un des plus pressants était l'éducation des petites filles. Paris devait aussi lui envoyer ses Ursulines, sur la demande de Catherine Bouillais, veuve de l'échevin de la ville. Elles furent placées sous la direction de la Mère Jeanne Martin, dite de Sainte- Ursule. La clôture y fut instituée le 2o mai 1619. On y vit un concours de novices, et la maison ne manqua point de sujets. La Sœur Sainte-Ursule, ayant été rappelée à Paris, eut pour successeur la .Mère Des Nos , qui gouverna pendant trente- quatre ans.

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Il ne se pouvait pas, assurément, que Paris ne vît s'é- Sainte- Avoye tendre dans ses murs une institution qui se propageait ainsi en province. Il y avait alors, sur la paroisse de Saint- Merry, dans le quartier le plus populeux de la ville, une maison, fondée en 1285, pour entretenir quarante pauvres dames veuves, à charge par elles de se consacrer à l'éducation des petites filles. Cette création, malgré bien des vicissitudes, avait rendu, depuis des siècles, d'utiles services à la religion et aux bonnes mœurs; mais en 1621 il ne restait plus que neuf veuves , et le nombre des enfants à élever avait beaucoup diminué. On parlait de supprimer l'établissement , lorsque Mme de Sainte-Beuve en fut informée par les intéressés. On sollicita sa charité , qu'on savait toujours prête à soulager les misères qui s'adressaient à elle, et on réussit d'autant mieux qu'on lui assura que les veuves restantes, qui prenaient aussi le nom de sœurs, étaient disposées à se faire religieuses ursulines; ce qui formerait aussitôt dans la capitale un second monastère, suffisamment nombreux, au moyen de quelques professes de la maison primitive. Mmc de Sainte-Beuve, ravie de cette œuvre providentielle, assigna une somme annuelle pour l'entretien de cinq religieuses; deux autres dames s'associèrent à la bonne œuvre. En 1622 donc, Mme de Sainte-Beuve conduisit elle-même à la congrégation quatre professes du faubourg Saint-Jacques. La Mère Anne Delahaye, autrement dite de Saint-Benoît , fut instituée supérieure du nouveau monastère. Comme les classes étaient gratuites, les écolières accoururent de tous les quartiers voisins, quartiers pauvres bien qu'industrieux. Au bout de deux ans, les premières novices firent leur profession, parmi une assistance distinguée, qui s'intéressa à la maison, la soutint, la recommanda; de sorte qu'on en vint assez promptement à pouvoir construire un bâtiment réservé aux jeunes pensionnaires. -- Mme de Sainte-Beuve eut la consolation de voir cette maison marcher de pair avec le premier monastère. L'une des daines fondatrices,

Mlle Desnoyers, qui s'y était faite religieuse, vivait encore en 1673. ».

crépy-en- Le grand couvent de Paris revendique également comme ^o',is' sien le monastère de Crépy-en-Valois, petite ville de l'ancien diocèse de Senlis. C'est, du reste, toujours à peu près la même histoire : une inspiration de charité chrétienne. Deux vierges, Claire Lemasson et Barbe de Rangueul, s'étaient unies, en 1620, pour ériger à Grépy une congrégation de filles qui ne devaient s'occuper qu'à l'instruction des personnes de leur sexe; l'année suivante, elles étaient déjà huit, toutes également résolues à consacrer leurs biens à cette création. Une maison fut achetée, on rassembla les petites filles, et l'évêque, cardinal de Larochefoucauld, ayant donné la permission d'enseigner publiquement, les classes furent ouvertes. Le succès dépassa toute espérance. L'établissement devint un bienfait pour la contrée, et l'évêque, frappé de ce résultat, assigna à l'humble association un supérieur particulier, M. de Rangueul, frère de l'une des fondatrices. Ce bon prêtre s'occupa consciencieusement de sa charge, et établit parmi les Sœurs une régularité édifiante, une charité entière, une cordialité fraternelle , un esprit de retraite parfait ; si bien que , sans être en clôture, elles s'abstenaient de paraître au-dehors , et vivaient comme des solitaires. Il y avait quatre ans qu'elles étaient ainsi, lorsque, dans le désir de mieux assurer l'avenir, on leur proposa d'embrasser réellement la vie monastique. Cette pensée venait du supérieur; et il ajoutait qu'on ferait bien de s'adresser à ces religieuses qui, sous le nom d'Ursulines, ravissaient Paris parleur dévouement, leur piété, leur bon esprit. Cet avis parut dicté

Sainle-Avoye formait une des i même en l'écrivant Avoye, suivant

paroisses de Paris. Ce nom est une corruption de Aurea, Aurée, que le peuple prononçait Avrée, A oaie,

l'orthographe du temps. Ste Aurée est une martyre qui souffrit en Sicile au iue siècle.

de Dieu. Sur l'assentiment général des Sœurs, M. de Rangueul partit pour négocier cette affaire. Mmo de Sainte-Beuve l'accueillit, obtint pour lui une réponse favorable, et il fut décidé qu'on enverrait à Grépy la Mère Cécile de Belloy. Cette fille, célèbre dans l'ordre pour avoir été la première professe de la maison de Paris , quitta en effet le grand couvent le jour même de la Trinité 1624, avec la Mère Elisabeth Des Nos et une sœur converse. On était à Grépy dès le lendemain. La Compagnie ayant été mise en clôture, chacune voulut prendre la vêture des mains de la supérieure. Mais celle-ci dut retourner à Paris, et laissa à sa place la Mère Des Nos, ou de Ste- Catherine -de -Sienne. — Celle-ci joignait à une grande piété un talent spécial pour l'instruction des enfants, et elle était fort aimée. Elle eut, au bout de deux ans, la consolation d'assister à la première profession solennelle. Les travaux et ses austérités abrégèrent la vie de cette servante de Dieu : elle mourut après cinq ans de séjour à Crépy, le 24 mai 1629, laissant une œuvre solidement fondée , et une mémoire entourée de vénération.

Tels étaient les rapides développements de cette insti- caen. tution que nous avons vue naître si humblement, si difû- t624' cilement même, dans une ville de troisième ordre de la haute Italie. La bénédiction de Dieu n'était-elle pas manifestement avec elle? C'est déjà le neuvième monastère issu de celui de Paris, et nous ne sommes encore qu'au début, pour ainsi dire.

Retournons en Normandie. Mlle Jourdaine de Louvigny de Bernières entreprenait, en 1624, d'établir à Caen, ville riche et lettrée, une communauté d'Ursulines. Elle avait vingt-huit ans, et appartenait à l'une des familles notables du pays. De bonne heure elle se consacra à Dieu, et refusa plusieurs partis avantageux et honorables qui s'offraient à elle dans le monde. Son intention était de se faire religieuse, et ce fut plus tard qu'elle jeta les yeux sur l'ordre

de St0-Angèle. Elle se rendit à Paris, après avoir tout disposé pour l'exécution de son dessein , et montra à Mme de Sainte-Beuve et aux Sœurs de la rue Saint-Jacques un contrat de fondation qu'elle venait de passer en leur faveur, en manifestant le désir d'être reçue elle-même au nombre des religieuses. On lui accorda sur-le-champ trois professes : la Mère Jeanne Vincent, dite de la Conception , et deux autres qu'on devait faire venir d'Abbeville. Toutes ensemble partirent pour Gaen dans le mois de décembre 1624, et les trois religieuses, y ayant trouvé la maison dans un état convenable, s'y iustallèrent aussitôt, et la clôture fut déclarée. L'année suivante, Mlle de Bernières prit l'habit, et, quoique fondatrice, voulut être considérée comme la dernière de ses sœurs. Lorsque le moment de faire ses vœux arriva, elle prit ces engagements avec une grande allégresse de cœur, et choisit le nom de Sainte Ursule. La Mère de la Conception retourna à Paris en 1630; la Mère de Bernières fut élue tout d'une voix en sa place. — C'est alors que fut entrepris un nouveau bâtiment, l'un des plus beaux de l'ordre. La fondatrice fournissait elle-même à tous les frais, donnait les dessins, conduisait les ouvriers, et il n'y avait pas jusqu'aux architectes qui souvent recouraient à ses lumières. Au milieu de ces travaux extérieurs considérables, dissipants, elle sut conserver la retraite du cœur, et maintenir parmi ses religieuses une régularité exemplaire. Elle les avait amenées à un point que le parloir était pour elles une mortification, et leurs parents qui venaient les voir de temps à autre étaient tout surpris de les trouver si indifférentes aux nouvelles du dehors. — « Tout ceci nous intéresse peu, disaient-elles franchement, et nous ne trouvons rien de si aimable que l'enclos de notre monastère ». Une telle maison ne pouvait que prospérer. La sage fondatrice voyait avec bonheur cette ferveur admirable. On en eut l'obligation, en partie, à M. de Bernières son frère, qui ne négligea rien pour porter ces bonnes Sœurs à la plus haute perfection. Le monastère se souvint