SECT. U. — CHAP. II

furent appelées par une jeune veuve, Mme du Querharo, et par sa cousine Mme de Kervéno, malgré quelques oppositions de Ja famille du Querharo, concernant surtout la donation de la maison. La Mère Jacquette de la Bourdonnaye conduisait avec elle quatre professes de Pontivy. Bien qu'âgée de plus de soixante ans, Mm0 du Querharo prit le voile de novice, et fut un modèle d'obéissance et de régularité, jusqu'au moment très-prochain où, sur son lit de mort, elle fit la profession définitive.

A Hennebont, diocèse de Vannes, près de Lorient, eut lieu un établissement pareil, sorti de celui de Ploèrmel. La première supérieure fut la Mère Jeanne Trochet de Tous -les- Saints. Bien des croix, bien des persécutions, traversèrent la fondation d'Hennebont, et c'est pourquoi les Sœurs se consacrèrent à Notre-Dame-de-Bon-Secours, avec vœu de chanter l'office canonial complet à toutes les fêtes de la Sainte Vierge : ce qu'elles observèrent fidèlement.

La Bretagne avait vu se répandre notre ordre dans un grand nombre de ses villes, et l'éducation donnée par les Ursulines à tant de petites filles qui devaient être un jour mères de famille contribua, sans aucun doute, à maintenir celte province dans les fermes traditions chrétiennes dont elle fournit d'héroïques exemples sous l'affreux régime de la Bévolution. — L'évêque de Rennes, Lachiver, était heureux du bien que faisaient les Ursulines dans sa ville épiscopale, et il voulut l'étendre à la ville de Fougères : il y envoya donc la Mère Marguerite Le Chat de Sainte-Ursule avec quatre religieuses ou novices. Ici encore, les commencements furent difficiles, à cause du manque de ressources. On eut recours à S. Joseph, déclaré patron de la maison, et tout se consolida.

Hennebont.

Fougères.

Le monastère du Faouet (Morbihan) ne fut fondé qu'un LeFaouet. quart de siècle plus tard, en 1658, par M. de Coctrodu 1658'

baron du Faouet et conseiller au Parlement de Rennes. De cette dernière ville qu'il habitait, il envoya plusieurs Sœurs et postulantes à ses vassaux. La réception se fit dignement : car les arrivantes furent complimentées à la porte par le clergé, la noblesse et les échevins1, comme on le fait pour les grands de la terre. L'esprit de foi donnait aux âmes de ce peuple la vue réelle des choses : car qui est plus grand, plus digne d'hommages, que celui qui sert Dieu et qui concourt à son œuvre sur la terre? On conduisit à leur maison les Sœurs au chant du Te Deum. — Peu après, arrivé lui-même, le baron voulut donner aux Ursulines une nouvelle marque de son estime. Tous ses vassaux avaient eu ordre de se trouver en armes au Faouet le second dimanche après Pâques : se mettant au milieu d'eux, M. de Coctrodu alla chercher les religieuses, qui n'étaient pas encore en clôture, et les escorta jusqu'à l'église au bruit de la mousqueterie. Le curé se trouvait prêt • il revint avec cette troupe champêtre, portant le Saint-Sacrement, qu'il déposa dans la chapelle des Sœurs. Jamais fête ne fut plus aimable et plus brillante dans cette petite ville. Elle se termina par un dîner que le fondateur donna chez lui au clergé et à la noblesse, tandis que sa femme offrait un second banquet aux religieuses et aux dames. Dès le lendemain la clôture fut instituée suivant les règles de la congrégation de Paris.

Aujourd'hui, parmi les ruines de chapelles et de lieux saints causées par la Révolution au Faouet, quelques statues ont échappé à l'ignoble vandalisme des barbares : l'une est celle de St0 Ursule.

Nous avons dit la fondation du couvent d'Eu : celui de 1624' Dieppe en fut formé en 1624, longtemps avant celui du

Dieppe.

» Les échevins, supprimés en 1789, étaient des magi&trats élus par les bourgeois, et ordinaire-

ment chargés de l'administration et de la police d'une commune.

Faouet; il nous faut donc revenir sur nos pas. — Dès 1622, une vertueuse fille, Marie de Maret, avait rassemblé chez elle plusieurs compagnes pour s'occuper ensemble de l'éducation des petites enfants. Tous les traits de ce genre que nous citons démontrent à quel point cette grande question agitait alors les bons chrétiens. M"e de Maret ne réussit point cependant, car elle trouva les habitants défavorables à son dessein. C'est alors que plusieurs personnes parlèrent sérieusement des Ursulines, qui depuis six ans faisaient tant de bien à Eu. On se rendit dans cette ville, on s'aboucha avec la pieuse Mère Jeanne Dumoutier, et la prieure elle-même voulut venir fonder le nouvel établissement. Elle arriva, avec quelques religieuses, le 1er octobre 1624; Mllc de Maret se joignit à ces religieuses, sans pourtant faire de vœux, et la maison fut si solidement établie dès-lors, que la Mère Dumoutier se retira au bout de six semaines , la laissant à ses propres forces. — Nous verrons, dans la suite, sortir de Dieppe la colonie qui dotera l'Irlande de la congrégation de St0 Angèle.

Sur la même côte que Dieppe s'élève la ville du Havre, Le Havre. qui, fondée par le roi Louis XII au xv° siècle, était très- 1627' loin alors d'avoir l'importance et la prospérité qu'elle a possédés depuis, à la suite des relations avec l'Amérique. Les Ursulines y furent appelées, en 1627, par M. Barbé, échevin, de qui la fille unique voulait se faire religieuse. On demanda des Sœurs au monastère de Rouen. Là aussi eut lieu une réception solennelle, une fêle à l'église de Notre- Dame et une brillante procession. Le couvent se développa de la manière la plus heureuse.

En Normandie encore, à Lisieux, alors siège d'un évê- Lisïeux. ché déjà riche en maisons religieuses, le baron d'Angerville essaya d'introduire les Ursulines dès 1628, avec l'approbation de l'évêque, du gouverneur et du roi Louis XIII lui-même, qui donna à cet effet des lettres- patentes.

Lille.

Seulement, le parlement de Rouen refusa de les enregistrer, estimant qu'il y avait déjà assez de communautés à Lisieux. Le baron ne se rebuta point, parce qu'il avait ce projet fort à cœur, en considération de ses deux filles. 11 continua de solliciter pendant près de deux ans, et enfin obtint les suffrages nécessaires, sur la promesse qu'il fit d'assigner au futur couvent une rente annuelle et perpétuelle de 400 livres , et en outre une somme de 700 livres une fois pavée. D'autre part, Jacques de Biperoy, chanoine de Lisieux, offrait 500 livres de rente perpétuelle pour 1 entretien de trois religieuses'. - Les obstacles ainsi aplanis le monastère de Sainte- Avoye, de Paris, envoya trois de ses religieuses, qui furent reçues avec distinction; et, après quelques difficultés nouvelles pour la concession d'une maison de la part des échevins, le monastère fut constitué. Les deux filles du baron d'Angerville reçurent le voile des mains de l'évêque; d'autres postulantes et novices se présentèrent successivement, et la communauté se trouva, au bout de dix ans, très-nombreuse et tout-afait florissante.

La populeuse et riche ville de Lille ne remonte comme histoire qu'à l'an 1007, où elle fut fondée par le comte de Flandre Baudouin IV. Au xvn« siècle, c'était une place forte, et c'est ce qui avait déterminé les Ursulines de Saint- Orner à s'y réfugier durant la guerre, ainsi que nous l'avons marqué, et même à s'y conserver une maison de refu-e en cas de nécessité nouvelle. Mais bientôt cette

i Un usage singulier de la ville de Lisieux était celui-ci. La veille et le jour de S. Ursin, 11 juin, deux chanoines, élus comtes par le Chapitre, montaient à cheval en surplis, avec des baudriers en fleurs et un bouquet à la main. Ils allaient, en cet équipage, prendre possession des portes de la ville,

précédés de vingt- cinq hommes armés de toutes pièces, et suivis des officiers de la haute justice aussi à cheval. Pendant ces deux jours, l'autorité administrative et judiciaire appartenait à ces chanoines-comtes, moyennant une légère redevance à leurs confrères du Chapitre.

maison de refuge, où la Mère Jeanne Dumoutier avait laissé neuf religieuses, devint elle-même un monastère particulier et indépendant. On y mit, en 1638, une prieure et des dignitaires, on y reçut novices et professes. Lille relevait alors de la couronne d'Espagne : le gouvernement de Philippe IV fit quelques difficultés à l'agrandissement de la maison, et ce ne fut qu'en 1651 que des lettres -patentes régulières purent être obtenues. Or, le monastère de Lille devint un des plus beaux et des plus florissants de l'ordre en France.

^ On lui doit la création de celui de Tournay, en 1667, Wnay. l'année même où celte ville fut prise par Louis XIV. Les Ursulines de Lille y envoyèrent six de leurs professes, sous la conduite de leur propre supérieure Anne de Carnin de Sainte-Ursule , qui avait obtenu de sa communauté sept mille florins pour couvrir les premiers frais. Dans cette maison vécut la Sœur Saint -Joseph, de qui la pieuse mémoire est restée en vénération. Nous pouvons citer encore la principale bienfaitrice, Mlle Odèle de Goubille, qui entra au noviciat en 1669.

La Mère Elisabeth Guyot de Saint-Jean-Baptiste gouver- Argentin, nait depuis dix-neuf ans le monastère de Saint-Denys, lorsqu'elle entreprit de faire un établissement pareil dans Argenteuil, bourg des environs de Paris, sur la Seine. On y voyait déjà des monastères fort anciens : l'un de Bénédictins où l'on conservait la robe sans couture de Notre -Seigneur, et l'autre de religieuses de l'ordre de Fontevrault. Sans demander l'agrément de qui que ce fût, et n'écoutant que son zèle, la Mère Guyot arrive avec plusieurs professes, en 1647, s'installe en clôture et ouvre ses classes gratuites, qui attirent aussitôt l'attention par les succès de ses élèves. La maison n'en souffrait pas moins les rigueurs de l'indigence, car elle était sans ressources; et cet état de gêne extrême dura longtemps. Enfin, grâce

à la protection de St0 Anne, qui fut donnée pour patronne à la chapelle, on atteignit des jours meilleurs, et, en mourant en 1651, la fondatrice emportait la consolation de voir son œuvre affermie.

Autres La congrégation de Paris comprenait encore, à cette

monastères. époque ou un peu plus tard, trente-six autres monastères, notamment celui de Clermont-Ferrand, l'un des plus importants et des plus célèbres; mais comme c'est une histoire que nous écrivons plutôt que nous ne dressons un tableau, nous sommes obligé de classer ces couvents selon l'ordre chronologique, et aussi selon l'ordre d'origine : or, ils sont sortis, tout en se rattachant dans la suite à Paris, des congrégations de Lyon et de Dijon, ainsi qu'on le verra au cours de notre récit.

§ 6. - Règles et observances particulières de la congrégation de Paris.

Titres

Les Ursulines, instituées à Brescia par S* Angèle, congrégation avaient rapidement formé un grand nombre de maisons ' de Paris. en divers payS; mais le premier monastère proprement dit, c'est-à-dire avec clôture rigoureuse et tout le reste des observances monastiques, fut sans contredit celui de Paris. Bordeaux lui a disputé cet honneur. On s'assurera , par les faits, que les titres de Bordeaux sont moins fondés, quelle que soit d'ailleurs la gloire de ses origines. Le quatrième vœu, celui de se consacrer à l'éducation, forma dès cette époque, non point une famille à part, mais une congrégation spéciale, ayant ses règlements à elle, et peutêtre un but plus nettement dessiné. C'est dans cet ordre de pensée que vingt-six maisons se détachèrent successivement de la province de Lyon, et neuf de celle de Dijon, pour s'affilier à Paris. Celte affiliation se fit alors par des actes en forme, afin de la rendre plus authentique. Au moment de la Révolution, la congrégation de Paris se composait

d'au moins quatre-vingts monastères. Il importe d'en connaître les observances, dans leurs prescriptions principales, et nous les donnons ici. •

1° — Outre les trois vœux ordinaires de religion, ou en \'œa fait un quatrième, sur lequel les Constitutions parlent de

ainsi, lro partie, chap. Ier : — « Après tant de saiutes con- la Jeunesse » grégations religieuses établies pour la gloire de Dieu et » la conservation des âmes, le Père des miséricordes, en » ces derniers temps auxquels l'iniquité abonde et la cor- » ruption des mœurs se glisse jusques à la tendre jeu- » nesse, a encore voulu pourvoir son Église de personnes » lesquelles, quoique du sexe fragile, s'employassent de » tout leur pouvoir à l'instruction des jeunes filles, les y » conviant par ces paroles remarquables de son cher Fils : » Laissez venir les petits enfants à moi et s'en approcher. » Prenez garde que vous ne méprisiez l'un de ces petits : » car je vous dis que leurs anges voient toujours la face de » Dieu mon Père qui est aux deux. Et :• Quiconque reçoit » un tel petit enfant en mon nom, il me reçoit; mais qui- » conque scandalise l'un de ces petits qui croient en moi, » il vaudrait mieux qu'on lui eût pendu une meule de » moulin au cou et qu'il fût jeté au profond de la mer. » Ces paroles de Jésus-Christ doivent être extrêmement » pesées et remarquées par celles que Dieu appelle, et » auxquelles il donne le désir et la résolution de s'em- » ployer à l'instruction des petites filles, afin de les aider » à conserver la grâce baptismale et à en procurer l'ac- » croissement, fontaine de tous biens, comme la perte » d'icelle est la source de tant de maux qui se voient entre » les chrétiens. — Et, pour donner plus de fermeté à cet » établissement, le Saint-Siège, par bulles et brefs apos- » toliques, a grandement loué, approuvé et autorisé cette

1 On verra plus loin que la I aussi le quatrième vœu, avec l'aucongrégation de Dijon pratique l torisalion du Saint-Siège.

» pieuseetsainteentreprise,et,parlabulledel'établissement » du monastère de Sainte -Ursule de Paris, et autres brefs » concédés depuis, a voulu que les religieuses ursulines, » outre les trois vœux solennels communs aux autres reli- » gieuses, promissent de vaquer à l'instruction des petites » filles séculières, se proposant cela pour fin et but prin- » cipal, disposant pour cet effet toutes les charges et offices, » et s'appliquant à cela de toutes leurs forces et attention » de leur esprit, et estimant enfin que par ce moyen elles » pourront satisfaire à la vocation de Dieu.

» Ce quatrième vœu est d'autant plus relevé en perfec- « tion et mérite qu'il regarde le très -grand bien spirituel » des âmes, tel qu'est la conservation de la pureté, inno- » cence, accroissement de la grâce et des vertus. Mais, » parce qu'il est à craindre qu'il ne soit facilement altéré » à cause que l'exercice en est pénible, comme aussi sous » apparence de beaux et spécieux prétextes qui se pour- » raient présenter, il ne sera permis à aucune religieuse » ursuline, à cause de ce quatrième vœu, de sortir de cet » ordre pour en aller réformer ou établir un autre; et même » elles ne pourront accepter abbayes, prieurés, ni autre » supériorité, hors de leur dit ordre. Et celles qui, dans » leur monastère ou hors d'icelui, auront exercé et tenu » les premières et principales charges, comme aussi » celles qui peuvent porter le titre de fondatrices ou bien- » faitrices, ne prétendront pas pour cela se dispenser » ou faire dispenser de l'exercice de l'instruction de la » jeunesse, mais y pourront être employées selon leur » force de corps et d'esprit, et comme il sera trouvé bon » de la supérieure. » l

1 Les Constitutions des religieuses Ursulines, p. 55. (Édition de Clermont- Ferrami , 1369. ) Cette question du quatrième vœu souleva, en 1877, nous l'avons vu, quelques oppositions qui ont cessé.

Nous reproduirons ici les réflexions pieuses d'un cours de Méditations pour 1rs retraites sur les devoirs des religieuses par une Supérieure des Ursulines de Montargis, ouvrage dont la première

2°. — Chaque monastère ne doit recevoir de religieuses qu'à proportion de ses revenus, à moins qu'elles n'y apportent elles-mêmes de quoi fournir à leur entretien.

3°. — Les religieuses de chœur ne doivent point excéder le nombre de soixante sans le consentement exprès du chapitre et des supérieurs. Pareillement, le nombre des sœurs converses ne doit jamais dépasser le tiers des professes.

4°. — Les religieuses, à cause du vœu particulier d'enseigner la jeunesse, ne sont tenues qu'au petit office de la Sainte Vierge, excepté à certaines fêtes annuelles où elles doivent réciter entièrement le grand office romain, et les dimanches et fêtes, où elles psalmodient les vêpres et les compiles du jour.

5°. — Le silence doit être observé depuis la récréation du soif jusqu'au lendemain sept heures du matin.

6°. — Les religieuses portent des robes noires de serge, ' ou autre étoffe, selon les différents pays où elles demeurent. Ces robes ne sont ni trop amples ni trop étroites. Elles doivent être sans plis ni ornements, garnies de

Costume.

édition parut en 1709. On y lit, p. 326 de l'édition de 1857 (Clermont-Ferrand) : — a C'est le Saint- » Siège qui a voulu que les reli- » gieuses ursulines, outre les trois » vœux communs aux autres reli- » gieuses, vouassent et promissent » de vaquer à l'instruction des pe- » titesfillesséculières,seproposant » cela pour fin et pour but prin- » cipal; qu'elles s'y appliquassent » de toutes leurs forces et avec » toute l'attention de leur esprit, » disposant pour cet effet toutes les » charges et les offices. Puisque » vous faites votre joie d'être fille » de l'Eglise, recevez de sa main « la destination que la divine Pro- » vidence a faite de vous en vous » appelant à cet ordre. Persuadez-

» vous que cette Église, notre » mère, vous fait honneur en vous » recommandant ses chères pu- » pilles, dont elle vous établit les » mères et les tutrices. Souvenez- » vous que c'est par ce moyen que » vous pourrez satisfaire à la vo- » cation de Dieu. »

Suivent de très-belles pensées sur la dignité de la religieuse institutrice, comparée à celle des autres ordres les plus charitables ou les plus mortifiés.

On trouve les mêmes considérations dans le Directoire pour les novices de l'ordre de Sainte-Ursule de la congrégation de Paris (Clermont, 1856), t. II, p. 375. — V.

aussi Annales de l'ordre de Sainte- Ursule par Ch. Sainte-Foi, 1. 1, p. 17.

manches médiocrement larges, et serrées au milieu du corps par le moyen d'une ceinture de cuir noir qui s'attache à une boule de fer. La jupe est de serge grise, de couleur naturelle et non teinte. Le voile est fait d'une toile noire doublée de toile blanche en dedans. La guimpe est de même, ainsi que le bandeau qui couvre les cheveux et tout le front. Par-dessus ce voile, les religieuses sont obligées d'en porter un autre d'étamine ou de toile claire, de la même couleur; et elles doivent le tenir baissé au parloir et toutes les fois qu'elles parlent aux personnes étrangères. Elles ont, déplus, un grand manteau noir traînant, qui leur sert à l'église et dans les cérémonies. — Les sœurs converses sont habillées comme les mères de chœur; si ce n'est le manteau plus court que la robe, les manches moins longues, plus serrées au poignet.

Il y a- encore quantité d'autres règlements pour les élections, les pratiques de piété, les observances régulières, etc. Il suffit à l'historien d'en faire connaître l'esprit, nous l'avons indiqué plusieurs fois dans la Vie de Ste Angèle.

origine Ces règles et constitutions ont été dressées de manière

de ces règles. à n,être qu,un développement de celles que la Mère de Bermond avait apportées à Paris comme venues de la maison de Milan fondée par S. Charles Borromée, et instituée directement par les premières filles de Ste Angèle. Les constitutions de Paris furent imprimées en 1641.

Le pape Paul V, dans la bulle de l'établissement du monastère de Paris, donne pouvoir aux supérieurs de faire les constitutions, et même de les changer, quand besoin serait, selon les temps et les nécessités. Quels sont, en effet, les législateurs ou fondateurs qui aient pu jamais, dès le commencement, prévoir tous les événements qui se dérouleront dans un ordre, et d'avance parer à toute éventualité?