CHAPITRE III

Les paoes précédentes nous ont montré la Mère framcolldeBerLnd se transportant de Marsedle a Par s pour Y éfablir l'institution et y répandre l'esprit de zèle P oLliaue de S" Angèle Mérici. Nous l'avons vue, soute- Te < Xi contours de M- de Sainte-Beuve, former Zs a capitale cette congrégation qui devait précéder toutes les autres dans les observances rigoureuses de la "stique. Enfin, nous avons admiré U , promp e

obéissance avec laquelle cette âme si dévoue u~ en

Provence dès que la volonté divine lui fut manilestee.

rCt maintenant de la suivre dans les oeuvres nouvelles

qui vont s'accomplir par ses soins.

§ î.r. — Monastère prlmltii de Lyon.

En Quittant Paris, la Mère de Bcrmond avait pris la

route dix, où l'appelaient ses supérieurs. Arrivée a

von où eue ne comptait passer que deux jours pou se Lyon, ou eue v ^ de bien autres

Se Zl d M Providence: c'est là qu'elle devait fonder efie même! après la première, une des plus célèbres cou-

grégations de l'ordre. .,

Jean de Banquet, riche négociant de cette *B*>£™ préparé des ressources pour contribuer a relever 1 educa

SECT. II. — CHAP. m.

ion des jeunes filles, et il se proposait d'en faire jouir les Ursulmes de la primitive institution, telles qu'elles exis taient en Provence depuis 1596. Il avait une maison toute prête pour les recevoir, et il s'était même assuré déjà de plusieurs pieuses demoiselles qui s'offraient à embrasser cet institut, pourvu qu'on mît à leur tête une supérieure capable de commencer et de poursuivre courageusement la fondation. L'excellent homme attendait donc de jour à autre qu'il se présentât une occasion favorable, lorsqu'il apprit que la Mère de Bermond était de passage à Lyon Sa réputation était venue jusqu'à lui. Il se hâte d'aller trouver a servante de Dieu, lui explique ses chrétiennes intentions lui fait les offres de concours les plus avantageuses, et enfin la décide à accepter cette œuvre. Les supérieurs dAix, aussitôt consultés, acquiescent volontiers à cette pensée; on s'occupe de la réalisation.

Jean de Ranquet mit la Mère de Bermond et sa compagne en possession du logement préparé. Elles y commencèrent leurs classes et les autres exercices de l'institut et elles ne furent pas longtemps sans avoir non-seulement un grand nombre d'écolières mais quantité de filles vertueuses et dévouées, qui s'engageaient d'autant plus volontiers qu il n était encore question ni de clôture ni de vœux solennels Cet état de choses dura plusieurs années. Mais en 1618, 1 archevêque, Denys de Marqueront, proposa aux Sœurs d ériger leur communauté en monastère, sans toutefois rien changer à l'institut primitif.

Ce changement, dit l'historien de 1776, que nous sui vons souffrit d'abord bien des difficultés, tant de la part de p*Svdes Sœurs, qui ne s'y étaient point attendues, que du côté des supérieurs de Provence; mais enfin la négociation se termina a la satisfaction du prélat; et, comme il était sur le point de partir pour Rome en qualité d'ambassadeur de Louis XIII, il se chargea de solliciter lui-même la bulle d érection. Il l'obtint, en effet, du pape Paul V, qui déjà en avait accordé de semblables pour Paris, Toulouse et

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Son exécution.

solennelle. T ifttnFG fut d'a-

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. H dû naoe et il passa outre à eette condit.on, afin que

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et observances fl0.ps particuliers de Cette C0Uoicoat

de cette et usages pdiuo monastères, dont beaucoup

congrégation. SUCcessivement plus de cent monastères

embrassèrent ensuite les constitutions de la provinc

SECT' "• — CHAP- ni. — CONGRÉGATION DE LYON.

Paris, nous l'avons dit; mais, au moment de la Révolution, la congrégation de Lyon en comptait encore soixantequinze restées attachées à leur ancienne règle.

Ces règles, au surplus, souffrirent quelques changements en 1627. Charles Miron, alors archevêque, ayant voulu prendre connaissance des statuts, jugea à propos d'y ajouter quelques articles et d'en retrancher quelques autres; et c'est avec ces additions ou retranchements que le prélat les fît imprimer, comme obligatoires, en 1628, peu de mois avant de mourir'. En voici donc les dispositions principales.

1° Les Ursuhnes de la Congrégation de Lyon sont obligées aux trois vœux solennels de chasteté, d'obéissance et de pauvreté 2. Elles font deux années de noviciat.

2" Outre les jeûnes ordonnés par l'Église, elles jeûneront encore tous les samedis de l'année, ainsi qu'aux veilles des fêtes de la Sainte Vierge et des saints patrons.

3° Elles feront abstinence de viande tous les mercredis de l'Aven t.

4° Elles réciteront au chœur l'office de la Sainte Vierge.

5o Elles feront le matin une heure de méditation et le soir une demi-heure, et tous les jours réciteront le chapelet, après l'oraison du soir.

6° Les fêtes et dimanches, elles chanteront les vêpres du grand office selon le rite romain, au lieu de celles de Notre-Dame. Le jour de Noël et aux trois jours des Ténèbres , elles diront le grand office en entier.

7° Leur habit est semblable à celui des Ursulines de la province de Paris, si ce n'est que, au lieu d'une ceinture

1 Charles Miron avait été évêque d'Angers , siège dont il se démit volontairement avant d'être nommé à Lyon, où il arriva en 1626.

2 II n'est pas question du quatrième, relatif à l'enseignement des petites filles, et qui est propre à la congrégation de Paris.

de cuir elles auront un cordon de laine noire, garni de cinq ou'six nœuds. - Les Sœurs converses ne porteront ni manteau ni voile noir, lors même qu'elles seraient pro-

fesses.

8° Les Mères de chœur, ainsi que les Sœurs converses, n'iront point au parloir sans être accompagnées d'une autre religieuse. Il y aura devant les grilles du parloir un châssis ou grand rideau de toile, comme chez les Carmélites, et on ne l'ouvrira que pour les pères, mères, frères et sœurs des religieuses; encore ne sera-ce que pour un moment et après en avoir obtenu la permission de la Mère prieure.

§ 2. — Monastères issus directement de Lyon.

^T La ville de Moulins avait reçu de M^ de Bermond , dès Bourbonnais. pannée 1616 trois Ursulines lyonnaises, parmi lesquelles la Mère Perrelle, sœur de M»' de Bermond, et qui fut la première supérieure de Moulins. Elles n'eurent d'abord d'autres biens-fonds qu'une maison qui leur avait ete donnée à la charge de prendre en pension trois jeunes fi les. Elles manquaient même des meubles nécessaires, et ne vivaient que d'aumônes. Ce n'était rien que ces privations pour des âmes animées de l'unique désir de procurer la gloire de Dieu; et d'ailleurs ce sont de tels commencements que Dieu bénit, quand on les affronte dans 1 esprit du sacrifice. Nos pauvres religieuses ne manquèrent pas d'ouvrir leurs classes, et, entre autres œuvres, d y faire des catéchismes auxquels les habitants prirent un goût

' Pendant quatre ans, on ne prononça dans cette maison que des vœux simples; mais, en 1620, lorsque le couvent primitif de Lyon eut embrassé la vie monastique, la Mère Perrette, excitée par sa vénérable sœur, proposa a ses compagnes de suivre cet exemple: ce qu'elles acceptèren d'une voix unanime. Moulins n'était point alors éveche, et

dépendait de la métropole de Bourges. L'archevêque voulut bien se charger des négociations à Rome. En attendant la conclusion, il permit aux Sœurs de commencer leur noviciat. La bulle de Rome étant arrivée, la Mère supérieure, accompagnée des deux plus anciennes, qu'on avait dispensées comme elle des épreuves ordinaires pro nonça ses vœux solennels le jour de l'Assomption, dans la chapelle du nouveau monastère, qui devint bientôt aussi nombreux qu'il était édifiant.

Nous avons vu que Moulins prit le parti, un peu plus lard, d adopter les constitutions de la congrégation de Pans, a cause du quatrième vœu. Ce fut en 16^9 Les Sœurs obtinrent de Paris la Mère Jeanne -Vincent de la Conception pour supérieure, en 1632, et restèrent ainsi définitivement attachées à la grande congrégation.

Non loin de Lyon, dans le Forez, est la ville de Saint- s"^^ Chamond (ou Saint-Chaumont), aujourd'hui peuplée de 162°huit à neuf mille habitants. Il s'y était formé, dès l'an 1613 une réunion d'Ursulines par le zèle des dames Perrette dé Bermond et Ysabeau Dumoulin. L'état religieux y fut introduit en 1620, sous la protection du marquis de Saint- Chamond, sieur de Ghevrières, qui reçut avec sa femme le titre de fondateur. Les religieuses s'y étaient consacrées tout spécialement à la Sainte Vierge, et leur monastère devint très-florissant; il a même été l'un des plus remarquables de l'ordre par le grand nombre de maisons qui en sont sorties, et que nous indiquerons dans la suite.

En 1615, pendant que de tous les côtés à la fois éclatait Màcon. cette ardeur pour l'éducation des enfants, on avait vu 1620' surgir à Màcon aussi une petite congrégation d'Ursulines sous la conduite de la Mère Ysabeau Dumoulin , de qui l'on vient de lire le nom. On n'y faisait que des vœux simples sans clôture. Ces bonnes Sœurs, en 1620, demandèrent à leur tour et obtinrent de Rome une bulle qui les autorisait

à s'ériger en vrai monastère. Quant au choix des observances et constitutions , elles s'adressèrent à la vénérable Mère Françoise de Bermond, qui venait de fonder à Lyon son grand couvent. Françoise vint elle-même passer quatre mois auprès de ces âmes si bien disposées, les forma aux pratiques de la vie régulière selon les observances de Lyon , et eut la consolation de laisser la jeune communauté solidement constituée. Son bienfaiteur le plus signalé fut M. de Rougemont, baron de Chandé.

Des religieuses d'un vrai mérite illustrèrent le couvent de Màcon, et entre autres la Mère Charlotte de Court de la Mère-de-Dieu, qui fut plusieurs fois supérieure. Au bout de peu d'années, en 1625, et malgré quelques oppositions, elle détermina ses filles à s'associer à la congrégation de Paris et à en adopter les observances. L'exemple était nouveau ; c'était même le premier en ce genre qu'on eût vu dans l'ordre de Sainte-Ursule depuis que la vie monastique y avait été introduite. L'affaire fut traitée avec Mme de Sainte-Beuve elle-même. La pensée des Sœurs était de s'élever, par le quatrième vœu, à un dévouement plus complet encore.

Venons au monastère de Clermont- Ferrand , célèbre dans l'ordre parmi tous ceux du centre de la France, et qui mérite d'autant mieux notre attention qu'il a grandement contribué à la résurrection des Ursulines depuis les désastres de la Révolution. Il date de la même époque. Cette illustre maison eut des commencements obscurs selon le monde, puisqu'elle est l'ouvrage de trois pauvres tilles ne sachant pas même lire et écrire, et qui avaient d'abord servi comme domestiques. Il n'y a, en vérité, que la religion pour faire de ces miracles ; et elle les a renouvelés de nos jours même dans plusieurs créations florissantes, celle des Petites-Sœurs-des-Pauvres notamment. Arrêtons-nous avec quelque détail à cette touchante origine de Clermont, qui rappelle l'humble atelier de Nazareth.

Ce fut à l'occasion d'un sermon du carême que ces Trois pauvres humbles chrétiennes se lièrent d'amitié. Elles venaient flllesd'entendre une exposition des désordres lamentables auxquels l'ignorance expose la jeunesse de leur sexe : l'émotion qu'elles en éprouvèrent les rapprocha ; et comme d'ailleurs il n'était bruit que du bien accompli de tous côtés par les filles de S'0 Angèle, elles se communiquèrent le dessein d'entrer dans cet ordre, et de travailler à une œuvre si essentielle et si méritoire. Pleines de leur sujet, poussées comme par une inspiration victorieuse, elles font part de leur pensée à quelques personnes zélées. On leur offre une maison, et elles s'y retirent ensemble pour tenter la réalisation de leur projet. Elles débutent par la charité, toujours si puissante auprès de Dieu; c'est-à-dire qu'elles s'emploient à visiter les pauvres et à servir les malades, ne vivant elles-mêmes que d'aumônes et pratiquant la règle des franciscaines avec exactitude, afin de se discipliner d'avance sérieusement. Cela ne suffisait point; il leur fallait l'instruction : elles prirent donc pour maîtresses trois petites écolières, qui venaient tous les jours leur enseigner à lire et à écrire. Il nous semble voir les anges s'incliner vers les unes et vers les autres, en ce travail qui n'avait d'autre objet que le salut futur d'une multitude d'enfants. Or, les jeunes maîtresses devinrent dans la suite de ferventes religieuses, et leurs humbles disciples profitèrent si bien des leçons, qu'au bout de six mois elles se trouvèrent en état d'ouvrir école. Tout Glermont fut étonné de cette espèce de prodige, et plus encore du dévouement surnaturel qui portait ces filles sans fortune et sans appui à instituer des classes gratuites. Les petites élèves ne manquèrent pas; leurs succès prouvèrent qu'elles étaient bien dirigées; mais, au milieu de tout cela, les ressources matérielles faisaient défaut.

Cette détresse dura deux années, sans que les bonnes Dévouement filles fissent entendre un mot de plainte. La Providence Providenlielallait enfin leur susciter un bienfaiteur. Pierre Thourillon,

chanoine de la cathédrale, étant tombé malade assez dangereusement, les trois associées allèrent, suivant leur usage lui faire des offres de service qu'il accepta. Entre on convalescence, il leur dit qu'il savait leur intention de se faire religieuses, et que, si elles voulaient embrasser la vie des Ursulines, il leur donnerait tout son bien pour fonder un monastère. C'était précisément là toute l'ambition des bonnes filles. Mais à quelle communauté s'adresser pour avoir les règles de l'institut? Le vertueux chanoine était d'avis d'envoyer sa propre nièce au couvent de Paris, où elle resterait juste le temps d'être initiée à l'esprit de l'ordre et à la règle; mais cette jeune personne ne voulut point se soumettre à cet arrangement. On prit donc le parti d'avoir recours aux Ursulines d'Ambert, dans la basse Auvergne, qui existaient là depuis peu. Ce qu'il y eut de singulier dans cette affaire, c'est que M. Thourillon ignorait que la communauté d'Ambert fût alors gouvernée par une autre de ses nièces, Antoinette Micolon. Cette enfant avait Micolon- quitté de bonne heure la maison paternelle , et , comme elle avait entièrement renoncé au monde, on l'avait presque perdue de vue dans sa famille'. Après qu'on eut conféré avec l'évêque et les échevins de Clermont, il fut arrêté que la Mère Antoinette viendrait se mettre elle-même à la tête de l'entreprise. Elle arriva en effet en cette ville vers le mois de septembre 1614. Elle fut reçue dans la nouvelle communauté par les trois pieuses filles prétendantes, et elle n'eut pas de peine à leur faire adopter les observances quelle avait dressées pour Ambert. Des vocations amenèrent de nouveaux sujets. On s'en tint pour eux à la rigueur des temps de probation. Au bout de deux ans, sept sœurs, avec la permission du prélat, furent admises à la veture, le 16 avril 1616, dans l'église des Pères Carmes; ce fut 1 e-

La Mère

i Nous donnerons toule son histoire lorsqu'il s'agira de la congrégation de Tulle, chap. vu".

vêque lui-même qui leur donna l'habit. Les trois fondatrices étaient du nombre.

Dès ce jour, les Ursulmes de Clermont observèrent la Établissement clôture; et cependant, comme elles n'avaient encore aucune delaclôturebulle de Rome, l'évêque leur fit défense de recevoir d'autres professes jusqu'à nouvel ordre. La Mère Micolon jugea, dans les circonstances, que le plus court serait de s'affilier à quelque congrégation déjà autorisée : elle écrivit à ce sujet à la maison de Bordeaux; elle s'y présenta même, quelque temps après, pour solliciter en personne cette association. Mais, toutes ses démarches ayant été inutiles (nous ne saurions dire pourquoi), elle' en fut tellement touchée, qu'à son retour elle accepta un autre établissement qu'on lui offrait à Tulle.

Il fallut trois ans à la communauté de Clermont pour prendre une forme stable; et elle dut cet avantage à l'arrivée d'une professe de Lyon qu'on avait demandée. C'était la Mère Clémence de Ranquet. Elle apportait avec elle une copie de la bulle qui avait érige en monastère la congrégation de Lyon; et bientôt elle eut formé ses filles aux nouvelles pratiques. Le traité d'affiliation se fit, en conséquence, l'an 1621. La Mère de Ranquet de la Présentation vit en peu de temps sa maison remplie d'excellents sujets. Plus lard, le monastère adopta les observances de Paris.

Nous avons parlé d'Ambert. De là est venu, à propre- Ambert. ment parler, le monastère de Clermont; et, à son tour, '616- Ambert peut être considéré comme issu de Clermont, du moins dans sa forme définitive. Cinq demoiselles, dont l'une était Antoinette Micolon, l'avaient commencé en 1614, n'étant pas encore, dans la rigueur du terme, de vraies ursulines. La clôture n'y fut établie qu'en 1616, après le départ de la Mère Antoinette pour Clermont, et six novices reçurent alors le voile blanc. Tel était, chez ces religieuses, l'esprit de mortification et de pénitence, telles leurs austérités, que les supérieurs furent obligés d'y mettre ordre.

Saint-Bonnet.

En 1620, une bulle de Rome érigea cette maison en monastère, sous la règle cle Lyon.

Il s'était formé, l'an 1618, une congrégation d'Ursulines 1618- à Saint-Bonnet-le-Château, petite ville du Forez, au diocèse de Lyon ; et, quoiqu'elle ne fût pas nombreuse, elle y faisait beaucoup de bien. M. de Marqueront, archevêque de Lyon dont nous avons parlé précédemment, en fut témoin lui-même dans le cours d'une visite; il les recommanda au curé de la ville, et il promit de leur envoyer incessamment quelques Ursulines de Lyon, qui les instruiraient des pratiques et observances de cette congrégation. La Mère Françoise de Bermond consentit à venir elle-même jeter les fondements du nouveau monastère. Elle arriva donc à Saint- Bonnet en 1622, le 4 juin, avec une seule professe; et dès le 3 juillet suivant elle donnait l'habit de novice à dix postulantes, dont l'une fut bientôt exclue pour manque de vocation. Cette sortie fit grand bruit dans la ville parce que cette jeune fille y avait la plupart de ses parents; ils ne manquèrent point d'en faire des plaintes à l'archevêque, qui fut un moment prévenu. Les Sœurs songeaient même à se retirer devant une hostilité grossissante Enfin, les choses se pacifièrent; les professions con- Mon tinuèrent. Les difficultés même et la pénurie de la maison de la Mère déterminèrent la généreuse Mère de Bermond a s y tixer 6 pour le reste de ses jours. C'est là, en effet, qu'étant âgée

de cinquante-six ans elle subit une attaque d'apoplexie, en 1628, et mourut peu après avoir recouvré assez de connaissance pour recevoir les derniers sacrements. Son corps fut inhumé dans le chœur du monastère, où sa mémoire resta en bénédiction, comme dans tout l'ordre des Ursulines dont elle a été la zélée propagatrice et l'une des plus saintes Mères. On peut dire qu'elle a été pour la France comme une seconde Angèle.

""Grenoble. Le Dauphiné n'avait pas un moindre besoin qu'on s'oc- 1623, cupat de l'éducation des petites filles, et le Seigneur daigna

susciter pour lui aussi des instruments de sa miséricorde à cet endroit. En 1616, sous l'épiscopat de François Fléhard, on vit s'établir à Grenoble une congrégation de filles réunies sous le nom, peut-être un peu vague pour elles, d'Ursulines, par deux pieuses dames, Geneviève d'Alembert et Christine Peyron. Elles avaient été approuvées par le vicelégat d'Avignon et par leur propre évêque, et s'étaient dévouées aussitôt aux classes gratuites. La maison prospéra ; et, en 1623, le supérieur, Arthus de Lionne d'Auste, se rendit à Lyon pour demander quelques professes ursulines. On lui en accorda deux, les Mères Catherine de Ranquet et Françoise Bardet. Un nouvel évêque qui venait d'arriver à Grenoble, Pierre Scarron, consentit à donner lui-même le voile à plusieurs filles qui se présentaient; il y en eut jusqu'à neuf qui firent leur profession solennelle le 2o mars 1626. Or, telle fut la prospérité de cette maison qu'en moins de vingt ans elle avait contribué à former onze autres établissements, que nous nommerons en leur lieu.

Une autre partie du Dauphiné, le diocèse de Valence, Montéiimar. avait été ravagée par les erreurs du calvinisme. Montéiimar, en particulier, avait subi tous les excès que peut engendrer l'esprit de secte; nombre de familles y vivaient séparées de l'Église catholique. On jugea que le remède le meilleur pour de tels maux serait l'éducation chrétienne de la jeunesse, et en 1612 Montéiimar vit s'élever dans son sein une congrégation d'Ursulines composée de trois personnes; plusieurs compagnes des meilleures familles de la ville s'unirent bientôt à elles. Il ne s'agissait que de vœux simples, sans clôture; mais parmi ces vœux était celui d'instruire les petites filles, et on le renouvelait tous les ans. Les choses changèrent de face sous lesupériorat de la Mère Ysabeau de Jésus, en 1624. On envoya au monastère de Lyon deux des Sœurs faire leur noviciat suivant les règles de cette maison, et depuis lors Montéiimar fut agrégé à cette consrrésration.

Roanne.

Lyon.

Villefran<:

Roanne, au diocèse de Lyon, n'était qu'un simple bourg lorsque, au mois de janvier 1631, les Ursulines de Lyon y envoyèrent deux novices et quatre professes. La dot des deux novices, qui était considérable, fut employée à cette fondation, dont le succès parut assuré dès le premier jour. Ainsi, comme les provinces du nord et de l'ouest de la France, le centre se couvrait d'établissements placés sous la règle et le patronage de Ste Angèle.

Lyon même ne fut pas borné à son seul monastère primitif. Le nombre des Ursulines y avait tellement augmenté en treize ans , malgré nombre de religieuses distribuées en différentes villes, que les supérieurs jugèrent utile d'établir un second couvent, près de l'église de Saint- Just, où l'on acheta une maison convenable. Dix professes s'y rendirent en 1633, ayant pour prieure la Mère Louise de Laval. Ce monastère fut désigné sous le nomdeS.-Louis-aux-Martyrs. Là vécut la Sœur Madeleine Stoppa de Saint- Joseph , morte en odeur de sainteté en 1656.

Un troisième monastère se forma dans Lyon en 1651, sous l'épiscopat du cardinal Alphonse-Louis Duplessis de Richelieu , frère du célèbre ministre de Louis XIII. Ce fut le grand couvent qui fournit encore à cet établissement, en y envoyant dix professes. La maison était située près de l'église de Saint- Barthélémy.

La capitale du Beaujolais, Villefranche-sur-Saône, reçut à son tour les Ursulines de Lyon, en 1634 '. La jeunesse y manquait, peut-être plus qu'ailleurs, de ressources pour la bonne direction. Cet établissement fut accueilli avec faveur, et prospéra dès le commencement.

1 Cette ville avait été fondée par HumbertlV, sire de Beaujeu, qui, pour attirer des habitants, avait accordé aux maris le privilège de battre leurs femmes jusqu'à effu-

sion de sang, pourvu que mort ne s'ensuivît pas... On ne peut supposer pourtant que le nom de ville franche vienne de là.

Nimes

Quant à Nîmes, ville autrement importante, et plus ravagée qu'aucune par l'hérésie calviniste , c'est à Lyon aussi "«! qu'elle dut son monastère des filles de Ste Angèle. Les catholiques, les religieux surtout, y avaient été cruellement persécutés à l'époque des guerres de religion. Ce ne fut qu'en 1637 qu'on y revit des religieuses. L'évêque, M. de Gohon, avait déjà, trois ans auparavant, placé des Ursulines à Alais, et le bien qu'elles y firent le déterminèrent à demander au cardinal de Lyon dix professes nouvelles pour sa ville épiscopale. Elles lui furent envoyées, conduites par la Mère Françoise de la Mothe, et entrèrent en clôture le 19 mars 1637, jour de S. Joseph, à qui leur église fut dédiée. Leurs premières conquêtes comme novices furent deux demoiselles protestantes. La troisième était également calviniste, et, qui plus est, fille d'un ministre de l'hérésie, Philippe Codure, fort célèbre alors, et qui se convertit plus tard. Ces retours en déterminèrent nombre d'autres dans Nîmes. Les catéchismes de nos religieuses étaient trèssuivis, et éclairaient les âmes droites un moment égarées. A peine est-il besoin de dire que les chefs protestants firent tout leur possible pour nuire aux Ursulines; ils allèrent jusqu'à engager, par leurs menées secrètes, une professe à s'enfuir du monastère; mais la brebis repentante ne tarda guère de rentrer au bercail. Cette maison fut vouée à l'Immaculée-Conception, et c'est à cela que les religieuses attribuèrent d'avoir été plusieurs fois préservées de la peste sévissant en ville.

aint-Galmier.

Retournons dans le Forez, à Saint-Galmier, petite ville B voisine de Montbrison et connue pour ses eaux minérales. 1631' On s'y occupa, en 1651, de pourvoir à l'instruction des petites filles, qui avaient un extrême besoin de ce secours. Les échevins, chargés de cette affaire, se transportèrent à Lyonpouren conférer avec le cardinal-archevêque Richelieu, lui, déjà fort âgé, tout dévoué aux bonnes œuvres, en vit une nouvelle dans cette négociation, et s'employa à la faire

Nevers.

448 livre in- — LES URSULlNES EN FRANCE-

aboutir ; comme en effet elle eut tout le succès qu'on pouvait souhaiter.

§ 3. — Monastères issus de Moulins.

C'est à la maison de Gonzague et au prince Charles, duc 1622-1639. de Neyers et depuis duc de Mantoue et de Montferrat, que l'on doit le premier monastère des Ursulines de Nevers '. Ce prince assura pour cette fondation quatre cents livres de rente annuelle. On s'était adressé au couvent de Moulins afin d'avoir des professes; elles arrivèrent au nombre de cinq sous la conduite de la Mère Antoinette de Marcelange de Jésus, en 1622. Nos religieuses furent d'ailleurs reçues avec empressement; en peu de temps elles eurent jusqu a cinq cents écolières. Désireuses d'atteindre une plus haute perfection, ces bonnes Sœurs résolurent, quelques années après de s'affilier à la congrégation de Pans, à cause du quatrième vœu. L'acte d'union en fut dressé en présence d'Eustache du Lys, évêque de Nevers, qui leur permit d'envoyer à cet effet deux de leurs professes au grand couvent, où elles restèrent jusqu'à ce qu'elles fussent suffisamment instruites des nouvelles observances, aussitôt adoptées par toute la communauté. - Les religieuses se réjouissaient en Dieu de s'être ainsi plus étroitement consacrées au salut du prochain , lorsque , peu de temps après, leur monastère se vit affligé de la peste. L'éveque nonseulement leur permit de sortir de la clôture, il leur offrit même une maison à la campagne pour se tirer du mauvais air- mais, quelques précautions que l'on eût pu prendre, il mourut neuf professes, novices ou postulantes. Ce fléau dura près d'un an. Quant au monastère, une fois reconstitué il grandit et s'affermit promptement. Le duc Charles ne cessa de le protéger. Il se plaisait à y conduire ses

t S. Louis de Gonzague, mort en 1591, appartenait à cette famille.

SECT. II. — CH.yp. m. — CONGRÉGATION DE LYON. 449

filles, qui elles-mêmes s'attachèrent de cœur aux Ursulines». Dans la suite, elles ne firent plus un voyage à Nevers sans visiter leurs chères religieuses. Un jour que la conversation avec l'aînée, qui fut reine de Pologne, roulait sur le peu de terrain dont pouvait disposer le monastère malgré son nombreux personnel, la princesse leur dit: « Je veux que vous achetiez une place hors de la ville , et que vous y bâtissiez une seconde maison. La Mère prieure viendra avec moi choisir le meilleur emplacement, et je vous donnerai les lettres-patentes nécessaires. » La proposition fut acceptée avec simplicité et gratitude.

On se décida pour le faubourg de Sainte-Valière. Les bâtiments furent construits tout de suite, l'argent ne faisant pas défaut, et, dès le 27 décembre 1639, seize professes de la ville ouvraient cette seconde maison de Nevers , qui ne devait être d'abord qu'une succursale de la première, et qui bientôt fut déclarée indépendante.

Engilber!

Un autre couvent dut naissance au monastère de Nevers- Mouiinsla-Ville : c'est celui de Moulins-Engilbert, petite ville du Nivernais, au pied des montagnes du Morvan, aujourd'hui chef- lieu de canton. L'évêque que nous avons nommé, Eustache du Lys, fit lui-même celte fondation, après avoir constaté le bien procuré par les Ursulines dans sa ville épiscopale. Les ressources furent l'œuvre tant des Sœurs de Nevers que du prélat lui-même; et bientôt la création nouvelle réussit et s'affermit au-delà de toute espérance; à ce point que, peu d'années après, on fut obligé de construire une maison plus vaste. — Ce monastère,' comme les deux précédents, s'unit dans la suite à la congrégation de Paris, toujours à cause du quatrième vœu.

1 L'une d'elles, la princesse

Marie, qui était l'aînée, épousa,

enl64o, le roi de Pologne Ladislas-

Sigismond, puis, à la mort de ce-

lui-ci, son frère Jean- Casimir V, qui vint lui-même mourirà Paris, abbé deSainl-Germain-des-Prés, où l'on voit encore son tombeau.

Mais l'action du couvent de Moulins s'était fait sentir, *S*' dès 1623, à une tout autre distance, jusqu'au fond de la Bretagne , où nous avons vu si bien prospérer l'œuvre de Ste Angèle. A Quimper vivait une veuve chrétienne, Mme de Kernabrest, qui, avant de se marier, s'était senti de l'attrait pour la vie des Ursulines. La vocation lui revint plus vive après la mort de son époux, et , en 1621 , sans s'arrêter à Rennes, où florissait l'ordre, elle se rendit à Moulins avec sa nièce Yvonne Tréguer. L'une et l'autre y firent leurs deux années de noviciat. A ce moment, M1- de Kernabrest voulut mener à bonne fin la fondation qu'elle avait en vue. Ayant donc pris avec elle trois professes, sa nièce Yvonne ot une autre novice, elles arrivèrent, le 24 juin 1623, à Quimper, où elles s'établirent dans une grande maison louée à cet effet, et y vécurent en vraies ursulines.

Déjà quatre ans s'étaient écoulés , lorsque sa famille força la respectable veuve à quitter sa retraite pour s'occuper directement de ses enfants, que du reste elle n'avait point négligés, ce devoir étant pour elle le plus sacré de tous. Comme elle vint à mourir sur ces entrefaites, la fondation de Quimper fut compromise; ses compagnes même se disposaient à retourner à Moulins , lorsqu'une jeune personne de distinction, Madeleine de Rosmadec, se présenta au noviciat. Les religieuses ne lui cachèrent point l'état où se trouvait la maison. Madeleine prit cependant la vêture en 1626 , et sut intéresser à l'œuvre le marquis de Molac son frère , qui contribua de toutes ses forces à la fondation définitive. Elle eut lieu en 1628, suivant les constitutions de Lyon; mais, trois ans après, les Ursulines de Quimper embrassaient la règle de Paris.

Pontcroix. De longues années après, en 1652, Quimper (qu'on appelait aussi Cornouailles) avait pour évoque René du Louet, qui désira doter le bourg de Pontcroix d'écoles bien tenues. Il s'en ouvrit aux Ursulines de sa ville épiscopale. On examina les lieux, on prépara la maison, et la prise de possession se fit le 20 septembre 1652. « Cette communauté,

» écrit l'historien de 1776, s'était formée sans fondation ni » secours bien considérable : cependant elle s'est soutenue » jusqu'à nos jours avec beaucoup de succès, mais plus » encore pour le spirituel que pour le temporel; et on » n'oubliera jamais le zèle qu'elle a montré dès les com- » mencements pour l'instruction des jeunes filles héré- » tiques. »

§ 4. - Monastères issus de Saint -Chamond et d'Autun.

Autun.

Nous devons revenir à l'année 1617, et nous transporter à Autun, ville épiscopale d'un diocèse qui alors t620" comptait parmi les plus importants de France, car il n'avait pas moins de treize cents paroisses, et ses évêques étaient honorés du pallium, distinction ordinairement réservée aux archevêques. En 1617 donc, vinrent s'établir en cette ville quatre Ursulines de Saint -Chamond, sans autre fonds que la divine Providence, et uniquement par zèle pour l'instruction des petites filles. Pendant deux ans leur indigence fut si grande, que personne n'était tenté de la partager avec elles. Deux vocations pourtant se déterminèrent en 1619, et relevèrent l'espérance des bonnes Mères. - On n'avait admis jusque-là que des vœux annuels et simples : en 1620, la vie monastique fut adoptée, à peu près dans le même temps qu'à la maison de Lyon. En 1637, on s'unit à la congrégation de Paris

BeauiK

Mais d'Autun même sortirent plusieurs couvents que nous allons sommairement indiquer. Celui de Beaune d'à- 1626 bord, dû au zèle d'un vertueux ecclésiastique, Guillaume Paquehn. Ce fut lui qui soutint de ses deniers les Ursulines venues d'Autun n'ayant avec elles qu'une simple somme dé trois cents livres. Le succès couronna son dévouement car on eut bientôt deux cents petites élèves. Les religieuses n'v manquaient pas non plus; et de Beaune se formèrent six autres établissements :

Celui de Seurre, aussi en Bourgogne, par les soins de 39~ la Mère Lucie de la Croix, que vinrent joindre des religieuses de diverses maisons. En 1673, cette communauté comptait plus de cinquante Sœurs.

lL£rcv Celui de Bourbon -Lancy, entrepris par la Mère Claude *■ Lecomte de la Présentation, en 1633. Plusieurs de ses religieuses l'accompagnaient, et la pieuse colonie fut accueillie avec empressement et honneur. Les ressources pourtant étaient bien insuffisantes. Les Pères Capucins, se déclarant protecteurs d'une si bonne œuvre, entreprirent de solliciter pour elle auprès des personnes charitables, et aboutirent si parfaitement qu'avec les sommes fournies on se vit en état d'acquérir une autre maison. Les règles de Paris y furent adoptées.

L'établissement de Nuits, autre ville de Bourgogne, ^ aujourd'hui dans la Côte-d'Or. Les Sœurs y vinrent de Beaune en 1634, et furent reçues avec la joie la plus franche par la population.

Ifîn„ouS Celui de Saint- Gengoux- le -Royal (Saône-et- Loire), qui l83?- dépendait du diocèse de Chalon-sur-Saône, et qui nest au'un bourg de moins de 2000 habitants. Ce fut l'évêque de Châlon qui, joignant ses sollicitations à celles des habitants obtint de Beaune trois professes, en 1637, avec deux autres Ursulines de Nuits. Les frais en furent supportes par Marie de Grandris, veuve du seigneur de Fortunay. La première supérieure fut la Mère Anne Péruchot de la Trinité, qui mourut au bout de cinq mois. Le monastère alors fut gouverné, pendant quelques années, par les Ursulines de Châlon.

Le monastère d'Arc-en-Barrois , au diocèse de Langres, fondé par les Ursulines de Beaune en 1643, et qui devint l'un des plus beaux de la province de Bourgogne, grâce a la protection du maréchal de Vitry.

T Ps Sœurs de Beaune avaient donc ainsi formé presque

>ntcenis. L^S OCKUIS uc u^am ,fi/7

l647- seules ces établissements assez nombreux , lorsqu en lb4/ elles entreprirent encore celui de Montcenis, bourg de

Arc-en-Barroi

1GV3.

Montcenis