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illes, qui ont e de la sainte et admirable nos églises, que fille de ce ÉSUS-CHRIST, quoi consiste s’y doit com-

ulines furent telle qu'elles 1ème préjugé s aussi, « Ou on exagérée, t à l'exemple nt de côté la \ des jeunes demanderons ladie, l’assille personne

âmes-là ne rapport avec que des condivine Proi demeurent œuvres dont cloître, Tels atres saintes 0 sa gloire.

habit, Nous peler ici le craindre un èttre sur ce e, « Veillez,

» avait-elle dit dans son testament, aux piéges que vous » tendra le démon sous couleur d’un plus grand bien, » Il faut le confesser, les gouvernantes ne surent pas suffisamment, en celte circonstance, conjurer le péril, Dreu permet que les œuvres les plus saintes se ressentent de l’humaine faiblesse dans ceux qui les accomplissent, Nous savons qu'Angèle n'avait point prescrit d'habit particulier. Elle demandait simplement la modestie, une couleur humble, une forme éloignée des modes et ornements mondains, Quelques personnes, des ecclésiastiques particulièrement, s’avisèrent qu'il serait bon de fixer davantage le détail, et d'imposer aux sœurs l’habit noir, le lichu blanc, le cordon de S. François, ou toute autre cein- Lure de cuir, symbole de chasteté et de pénitence, L'idée de la ceinture eut de nombreux adeptes, spécialement parmi les PP, Augustins, qui la suggérèrent à la comtesse Lodroné et à plusieurs des sœurs. Mais la comtesse Luz- Zag0, appuyée de Cozzano et des quatre premières assi- Slantes, s’opposa fortement à la proposition. Ces dames lirent aussi entrer dans leurs vues un grand nombre de sœurs, On présenta donc à la Mère générale les raisons pour lesquelles il ne paraissait pas à propos d'introduire une nouveauté contraire aux prescriptions de la sainte fondatrice. Cozzano rédigea un mémoire où il établissait, parmi d'autres considérations, que les signes extérieurs que l'on parlait d'introduire par les vêtements deviendraicnt parfois des sujets de dissension dans les familles, dissensions d'un mauvais exemple pour la ville, pénibles pour la Compagnie; et qu'en outre, s'il survenait quelque scandale, la Compagnie elle-même en souffrirait davantage. I terminait en demandant avec instance qu'on s'en tin: au sens littéral de la règle, qui n'exige qu'un habit « honnête et simple », tel qu'il convient à la profession de virginité. Les supérieures ne furent point touchées de ces raisons, et, par une circulaire du 11 décembre 1545, elles statuèrent, sous peine d'expulsion, que loutes les sœurs seraient obligées

de mettre la ceinture, afin d’avoir une marque de leur sé- le paration du monde, — Par suite de ce décret, les récal- CG citrantes furent éloignées de la congrégation, Mais, pleines © de douleur, elles en appelèrent au vicaire- général, l'abbé le Ferretti, qui administrait pendant la vacance du siége ; et celui-ci, après examen, décida qu'il ne fallait point innover, lei Les partisans de la ceinture, encouragées par quelques ou notabies de Brescia, continuèrent de traiter les autres da comme si. elles eussent été définitivement expulsées. Le vicairc= général, alors, fit une ordonnance qui annulait la | ve mesure prise par les supéricures, et décréta, en vertu de la de sainté obéissance ct sous peine d'encourir les censures gu ecclésiastiques, que toutes les sœurs étaient maintenues de dans leur liberté relativement à l’habit, sans pouvoir être molestées à ce sujet, — Grâce au Ciel, arriva de Rome, à au ce moment-là même, la bulle de confirmation envoyée par Sal le pape Paul HT, sous la date du 9 juin 1544, Elle était ch adressée à l'évêque de Vérone, Brescia n'ayant point de | premier pasteur à celte époque ; l’évêque l’expédia à l'ar- si | chidiacre et à l’archiprêtre de la cathédrale de Brescia, Das les déclarant exécuteurs et conservateurs de Ja constitu- bri lion apostolique, Nous l'avons expliqué déjà : ceux-ci, qui | au tenaient personnellement pour la ceinture, voulant ter- ser miner plus promptement le débat, obtinrent du Souverain- dot Pontife une indulgence de cent jours en faveur de toute rec ursuline vêtue de noir et portant la ceinture de cuir comme L le faisaient les religieuses augustines, Le majeure partie bla des filles de Ste Angèle s’v assujettirent par obéissance et bra par amour de la paix, et la question s'assoupit pour quelque | temps, Quant à la décision finalement prise, et qui n'eut em lieu qu'en 1546, on lui donna la forme et l'autorité d’un vêl décret, signé de l'évêque et des commissaires apostoliques. ù s' En voici les principaux articles : 4

Règlement « 10 … Toutes les filles de Sainte: Ursgule porteront à

lu costume

l'avenir une robe longue, de serge noire, afin que celle cou-

ué de leur séet, les récal- Mais, pleines énéral, l’abbé e du siége; et point innover.

par quelques er les autres xpulsées, Le ui annulait la n vertu de la les censures t maintenues s pouvoir être \ de Rome, à \ envoyée par 14, Elle était ant point de pédia à l’arde Brescia, : Ja constituceux-ci, qui voulant terlu Souveraineur de toute e cuir Comme ajeure partie obéissance et pour quelque , et qui n'eut autorité d’un apostoliques,.

porteront à ue celte cou-

leur rappelle à leur pensée qu’elles sont mortes au monde. Cette robe sera à grands plis, el serrée par le milieu d’une ceinture de cuir noir, qui s'attachera avec une boucle de fer et pendra jusqu'au bas de la robe,

» 20 Les manches de la robe seront pendantes, et seulement un peu relevées par le haut avec une agrafe de fer ou un bouton de cuir, pour observer la modestie jusque dans les moindres choses,

» 3° — Les filles de Sainte-Ursule, par une bienséance convenable à leur profession de vierges, porteront une guimpe de toile blanche, ordinaire et non transparente : et cette

guimpe pendra du cou à la ceinture, où elle sera attachée des deux côtés,

19 — Pour éviter toute affectation de vanité, celles auront autour du front un bandeau de toile blanche fine, sans empois, ässez élendu pour couvrir entiérement les cheveux, qui représentent les superfluités du monde,

» b°— Afin de pratiquer en tout la simplicité, qui sied si bien à des vierges chrétiennes, elles ne porteront que des bas blancs, jaunes ou aurore, et Jamais de couleurs trop brillantes, Leurs souliers ou mules seront de cuir noir, sans aucun ornement; leurs chemises, mouchoirs et tabliers, seront de toile commune; et jusque dans les gants même dont elles se serviront en hiver elles n’affecteront aucune recherche ni singularité,

» 6° — Elles auront sur la tête un long voile de lin blanc, relevé en pointe par une baleine et pendant sur les bras,

* Ainsi les filles de Sainte-Ursule seront distinguées des lemmes ordinaires tant par la coiffure que par les autres vélements extérieurs ; mois elles s’'appliqueront encore plus à s'en distinguer par leur piété, leur sagesse, lus pureté virginale, comme membres d'une compagnie qui a la Mère Angèle pour fondatrice, et les anges pour témoins, »

Les innovations de détail finirent donc par l'emporter,

Développement de l’ordre,

en nome roe

après plus d'une année de troubles et de contestations, Elles seraient venues, du reste, forcément, avec l’institution du cloître et des maisons spéciales, Pendant dix-huit années encore, il y eut de temps à autre des difficultés de ce genre; la famille ursuline en souffrit, et courut le danger de perdre l'esprit de son institution, D'où l'on doit conclure la nécessité d’une prudence extrême dans ies modifications que l’on fait subir, même avec l'intention la plus droite, à une œuvre de saint, Un petit signe extérieur, un rien, auquel on avait songé dans un but innocent et même louable, c'en fut assez pour jeter dans la Compagnie les germes d’une dissension funeste et de déchirements pénibles, pires pour elle qu'une persécution directe,

Quelques maisons de l'ordre furent fondées à Désenzano, Sald, et autres villes ou bourgs du x isinage; ce qui nécessila l'envoi de plusieurs sœurs dans ces différents lieux. Le nombre des vierges augmentant journellement, l'oratoire d'Angèle ne suffisait plus pour les réunions. On venait d'y placer un autel où se célébrait le saint sacrifice, et c'est dans cette chapelle que les Ursulines communiaient pour l'ordinaire, Mais comment tenir les chapitres, et vaquer aux autres exercices de la règle, dans un lieu aussi étroit, aussi incommode ? Il fallut donc penser à se procurer une église plus spacieuse : ce fut le dernier ouvrage de la com tesse Lucrèce de Lodroné, Elle s'adressa, en 1554, au cardinal Duranti, alors évêque de Brescia, qui acheta pour les filles de Sainte-Ursule l'église de Sainte-Brigitte ‘, Elles en prirent possession la même année, et c’est là qu'elles linrent désormais leurs réunions et firent toutes les élections,

1 Duranti élait né à Brescia | cardinal on 444, 11 fut plus tard même, en 1507, À Rome, où il | transféré à l'évêché de Brescia, où ache va ses éludes, il devint camé- | il mourut le 4: mai 1555, Ce fut rier du pape Paul 11, qui le fit

un dévoué protecteur des Ursud'abord évêque de Cassano, puis

lines,

contestations, avec l'instidant dix-huit les difficultés et courut le D'où l'on doit dans ies moention la plus extérieur, un cent et même ompagnie les irements pécle.

à Désenzano, >; Ce qui néférents lieux, ent, l'oratoire )n venait d'y fice, et c'est iniaient pour s, et vaquer aussi étroit, procurer une re de la comen 1554, au acheta pour Igitte ‘, Elles t là qu'elles tes les élec-

1 fut plus tard de Brescia, où ai 1555, Ce fut eur des Ursu-

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Ass

À cette époque, vers 1557 ou 58, elles perdirent la Mère générale Lodroné, qui fut remplacée par Blanche Porcel= laga, femme de haute intelligence et de grande vertu, La nouvelle supérieure s'occupa premièrement de procurer à l'ordre un père spirituel, dont le besoin était pressant en de telles conjonctures, Elle avait connaissance des émi= nentes qualités qui brillaient dans le P. François Cabrini, instituteur des Clercs séculiers de la Paix à Brescia, les mêmes qui en 1619 embrassèrent la règle de $, Philippe Néri, et elle le proposa aux gouvernantes et aux sœurs, Comme il fut accepté unanimement, on s'adressa au successeur du cardinal Duranti, l’évêque Bollani, qui adhéra volontiers au désir de la Compagnie, et nomma François Cabrini au poste délicat et difficile où l’appelait la conlance des sœurs, Le serviteur de Dieu courba les épaules sous ce nouveau fardeau, où il trouvait une Occasion de dévouement envers des âmes toutes consacrées à Dieu et ardentes à procurer sa gloire par le sacrifice personnel, 1 avait déjà sous sa direction un certain nombre de filles spirituelles : il les agrégea à la Compagnie, ce qui porta le nombre des sœurs à cent-vingt. Ce n'était pas seulement le nombre qui augmentait, ce fut la ferveur, la piété, la vertu, Cabrini se donna tout entier à l'œuvre, avec une in-

La M, Porcellaga,

comparable charité; il doit être considéré comme un in= signe bicenfaiteur des Ursulines, — 11 eut pour second le P. François Landini, à qui l'on doit de précieux mémoires sur la Compagnie, et qu'il ne faut pas confondre avec le P. jésuite Sylvestre Landini, célèbre prédicateur de ce temps 1,

Parmi les écrits de l'rançois Landini se trouve une lettre Lettre du intéressante à S, Charles Borroméc. L'Archevèque de Milan avait demandé des renseignements sur la Coms pagnic, Cette lettre est du 21 décembre 1506, et elle

P, Fr, Landini,

CXpOs0o

* Sylvostre Landini mourut en 1554, et l'rançois en 1607 seulement,

Là 21

322 LINES

les occupations charitables des Ursulines, — « Cette com- » pagnie, dit Landini, a donné des sœurs à tous les hôpi- » taux de Brescia; elle dirige les écoles de petites filles, à » qui elle distribue l'instruction chrétienne; Dieu se sert » d'elle pour la conversion des âmes, et pour attirer au » service de sa divine majesté beaucoup de familles au » milieu desquelles vivent ces sœurs, Il est difficile de dire » et de faire comprendre tous les biens que le Seigneur | » tire de cette sainte compagnie par toute sorte d'œuvres | |

» de piété et de miséricorde. Elle fréquente les sacrements, | | » cultive l’oraison, étend le culte sacré, On y voit briller * les verlus évangéliques de pauvreté et d'obéissance, C'est l » vraiment une merveille de la divine puissance et de la » bonté divine que le spectacle de ces jeunes filles dé- (

» licates que n’atteint point le feu de la fournaise de Ba-

» bylone, ct qui, renouvelant les exemples des Agnès et t » des Agathe, demeurent intactes parmi les périls et les ( » scandales, » r

[ Beaux Il y eut alors, sous la conduite du P, Cabrini, des mo- À e Mot dèles excellents de la vertu religieuse, et qu’il est utile de W b citer, a AngèleSératini, Angèle Sérafini se consacra dès ses premières années à | 1 la sainte virginilé, el passa toute sa vie dans le service de 2 Dieu le plus attentif, Toujours pénétrée du sentiment de la a présence du Seigneur, elle ne voyait que lui; et telle était Æ C son horreur pour le péché, que de bon cœur elle eût enduré p mille morts plutôt que de commettre volontairement la faute lè la plus légère. Son caractère particulier de vertu, parmi q les sœurs, fut une exacte obéissance, qui ne méprisait ni ne négligeait le moindre détail de la règle. À son détachement D parfait du monde elle joignit une mortification et une pé- el nitence incessantes, Un pieux capucin, le P, Bellintani, at ayant eu l'inspiration d'établir à Foligno une maison d'Ur- À el sulines, on demanda à Brescia une copie de la règle et une ac

sœur fondatrice : Angèle Sérafini fut élue d'une commune al

INES, . « Cette comtous les hôpietites filles, à ; Dieu se sert our attirer au le familles au ifficile de dire e le Seigneur sorte d'œuvres > Sacrements, y voit briller éissance, C’est sance et de la nes filles dérnaise de Bades Agnès et s périls et les

orini, des moil est utile de

ières années à s le service de entiment de la 1; et telle était elle eût enduré rement la faute > verlu, parmi méprisait ni ne n détachement ion et une pé- P, Bellintani, à maison d'Urla règle et une une commune

em

CHAP, If, == L'ORDRE À SES DÉBUTS, 323 TE — .

voix pour cette mission, Elle devint supérieure de Foligno en 1572, et y forma une troupe nombreuse de vierges qui furent à la fois l'édification et la providence de la ville, Moins d’un an après, elle était jugée mûre pour le ciel,

À côté d'elle nous placerons Antoinette Asti, qui se si- Antoinette Asti.

gnala par sa charité, son humilité, son mépris du monde, son zèle pour la gloire de Dieu et le bien du prochain. Elle fut employée, dans les hôpitaux, au soin des pauvres femmes et des orphelines, dirigeant les sœurs ursulines qui lui avaient été adjointes dans ces divers postes. Sa mort causa un deuil général, non-seulement dans la congrégalion mais dans toute la ville de Brescia, On prononça son oraison funèbre, pendant laquelle, disent les historiens qui ont recueilli ces faits, l'auditoire fondit en larmes,

Nommons encore la sœur Julie, modèle accompli de courage à repousser les tentations du démon par les austérités de la pénitence, Elle entendait chaque matin plusieurs messes, aussi bien l'hiver que l'été, et toujours à genoux. Bien qu’elle appartint à une famille très-pauvre, avec qui elle vivait, nul de ses parents ne se plaignait des longues heures qu’elle passait ainsi à l'église : car par son ardeur au travail elle savait compenser largement ce temps, En 1577 elle se dévoua à l'assistance des pestiférés, et, dans le zèle qui la remplissait, elle eût voulu pouvoir être prêtre aussi, afin de faire jouir ses malades des secours spirituels, Un matin, elle s'approcha de la sainte communion avec le pressentiment de sa mort prochaine; et en effet, ce jourlà même elle fut atteinte de la contagion, ef mourut en quelques heures, martyre de la charité.

La sœur Barbe avait une intelligence peu commune, Dès son enfance on avait admiré la piété qui brillait en elle, Un jour que ses parents la reprenaient pour s'être arrêtée dans l'église voisine : — « Est-ce que, leur réponditelle doucement, nous n'avons pas élé créés pour louer et adorer le Seigneur comme font les anges ? » Peu de temps après, elle se joignit aux filles de Se Angèle; et, afin de

Julie,

Barbe,

Autres pieuses sœurs,

Le P, Cabrini, Cérémonies des professions,