CHAPITRE IV

Nous n'avons parlé, jusqu'à présent, que du berceau de l'ordre des Ursulines. Ce grand arbre, planté de la main de Dev, allait étendre au loin ses rameaux bénis, et porter de toutes parts son ombre bienfaisante et ses fruits.

C’est à Crémone que se forma, hors de Brescia, l’une des premières maisons, On se souvient que Ste Angèle avait séjourné quelque temps dans cette ville en 1529, lors des guerres du Milanais; qu'elle avait été sur le point d'y mourir, et que de là elle fit son premier pèlerinage à Varallo. Sa mémoire y était restée en vénération. En 1565, un religieux somasque!, le P, Jean Scotti, qui était de Brescia, apporta à Crémone la rèzle de Su Angèle, avec l'approbation de l'évêque Nicolas Sfondrati, qui devint pape sous le nom de Grégoire XIV,

L'année suivante, 1566, la Compagnie fut impiantée à Milan par S. Charles Borromée, et elle y fleurit merveilleusement : à tel point que dans cette seule capitale elle eut jusqu'à dix-huit maisons, peuplées de six cents religieuses.

! Les Somasques, ou Cleres ré- | nesse, Ils tirent leur nom de Ja quliers, avaient été fondés au xvi ville de Somasea , située entre Misiècle même, par S, Jérôme Emi- | lan et Bergame, ani, pour l'éducation de la jeu |

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L'illustre cardinal témoigna toujours aux Ursulines une préailection marquée. Aussi le regardent-elles comme l'un de leurs patrons, et solennisent-elles sa fête avec une dévotion reconnaissante, pariiculièrement dans les congrégations de France.

e la Lombardie l'ordre s2 répandit assez promptement (nous en verrons l’histoire) en différentes villes de l'Italie, telles que Bologne, Modène, Reggio, Foligno, Parme, Ferrare, Trévise, Dolo (près Padoue). 11 fut appelé à Venise par les soins d'une noble dame du nom de Donata Valéri, sœur de l’évêque de Vérone. Donata se fit ellemême ursuline, et pria son frère d'écrire quelque chose pour son édification et celle de ses sœurs; et à cette demande le prélat répondit par un petit livre intitulé Manière de vivre proposée aux vierges appelées les « Humiliées » 1. Il y traite des vertus qu’on doit rencontrer dans celle qui a embrassé un si saint institut. Venise fournit des religieuses de mérite et de sainteté, parmi lesquelles nous indiquerons Élisabeth Viviani, modèle parfait de mortification, de patience, de charité envers les malades. Elle jeûna pendant vingt années de suite, et mourut, en odeur de sainteté, dans la congrégation des Ursulines cloitrées.

D'Italie la Compagnie passa en France, cette terre propice aux grandes choses, aux grands dévouements, aux fondations religieuses de tous les genres, et qui comprit Loujours mieux que toute autre l'héroïsme de la foi, Le diocèse d'Avignon ouvrit la première maison, dans les condilions précises de Ste Angèle, c'est-à-dire les sœurs restant lixées auprès de leurs parents, Un peu plus tard, il est vrai, sur le conseil du vénérable César de Bus, fondateur des

‘ Les Humiliées, en italien Di. | dont iladmirait l'humilité, la sim messe, les petites. Le peuple avait | plicité, le détachement du monde donné ce nom aux sœurs ursulines, | et de tous les plaisirs.

Toute l'Italie,

La France,

Le cardinal de Sourdis,

Introduction de la clôture,