LIVRE 11. — PREMIÈRES ANNÉES

» trice de la Compagnie, que celle-ci devienre comme le » grain de sénevé de l'Evangile, lequel s'éleva à la hauteur

» d’un arbre où les oiscaux du ciel venaient poser leurs » nids! »

Nous avons fait plus d'une fois allusion à l'intervention de S. Charles dans les affaires des Ursulines. Il est temps de s'expliquer là-dessus : car une grande partie des succès de l’ordre lui est due. En 1581, l’Archevêque de Milan arrivait à Brescia en qualité de visiteur apostolique des Ursulines, au nom du souverain-pontife Grégoire XII. Dans l'exercice de sa charge, il examina de fort près ce qui regardait la famille de Ste Angèle, déjà établie par lui à Milan, ainsi que nous l'avons vu. Il voulut étudier plus à fond ses conslitutions, et, après examen, en modifia plusicurs points secondaires. [| y appuya sur deux choses fort Opportunes alors, et nécessaires au libre mouvement de la Compagnie. La première fut de confirmer la soumission des sœurs à la juridiction immédiate de l'évêque : l’évêque seul devait élire et instituer le Père spirituel et son vicaire; et la seconde, d'interdire l’habit et les signes distinctifs de l'ordre aux sœurs qui en auraient été exclues et à toute personne du monde. Il fit donc rédiger définitivement les règles, auxquelles il ajouta son propre décret d'approbation, en date du 28 octobre 1581, et la consigna aux supérieures de la Compagnie, Dans ce décret, il accordait à chaque ursuline cent jours d'indulgences toutes ies fois qu'elle communicrait, À cet envoi était jointe la lettre suivante :

« Charles, cardinal de Sainte-Praxède, archevêque de » Milan, visiteur apostolique : à la Mère, aux Gouvernantes » et aux Sœurs de la Compagnie de Sainte- Ursule, — » Parmi les nombreuses consolations et joies spirituelles » qu'il a plu à Dieu Notre-Seigneur de nous réserver » pendant cette visite, l'une des moindres n’a pas été ‘ celle que nous avons recue, nos Filles très-chères en

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CHAP, IV, — PROPAGATION DE LA COMPAGNIE. 331 JÉSUS-CHRIST, en trouvant en votre association tant de progrès dans les voies du Seigneur, tant de vivants exemples du désir sincère d'imiter la bienheureuse vierge et martyre S® Ursule, ainsi que ses compagnes, sous la protection de qui vous êtes résolues à servir Dieu. C'est pourquoi, malgré tant d’autres occupations qui remplissent notre visite, nous n'avons point hésité à examiner, renouveler et approuver vos règles et constitutions, afin de répondre à votre attente, et de vous ménager l'appui que nous pouvons dans le chemin où vous marchez généreusement vers la perfection et vers la patrie céleste, désireuses de triompher à la fin avec les autres vierges. C'est là que votre divin Époux, les mains pleines de précieuses couronnes, vous attend pour les placer sur vos têtes. — Et maintenant, comme notre volonté de vous être utile n’est pas moindre que la vôtre de nous trouver disposé à le faire, nous ne doutons guère que, par la prompte et diligente exécution et observation de ces règles, vous vous mettrez en état d'en retirer un fruit abondant, recevant avec reconnaissance de la main très -libérale de Dix la direction qu'il imprime à votre vie. — Nous espérons aussi que, vous souvenant quelquefois de notre sollicitude et de notre paternel amour dans cette occasion, vous ne manquerez pas de prier pour nous, en vos fréquentes el pieuses oraisons. De notre côté, n° ; vous recommandons à Dieu Notre-Seigneur, alin qu'il vous bénisse, vous donne chaque jour de nouvelles sœurs, et vous fasse croître dans la vertu, pour votre salut et pour la gloire de sa divine Majesté, — Donné au Monastère de Saint: Dominique à Brescia, le dernier jour d'octobre 1581, »

Le saint consentit à célébrer la messe devant toutes les

sœurs réunies, alors au nombre de quatre cents, et leur distribua de sa main le Pain eucharistique. Il reçut, avec

grande solennité, la profession de vingt-trois ursulines dans

Les Ursulines à Bresciu, Le P. Usupini,