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a ———————— — CHAP. IV. —

talives pour introduire dans la congrégation de Brescia la vie du cloître. Usupini, ainsi que les gouvernantes, résistèrent avec énergie. On était allé jusqu’à écrire à Rome, à l'insu des religieuses, afin que le Saint-Siége les obligeât du moins à la vie commune. Ces menées indiscrètes furent déjouécs grâce au bon Père. Il fut encore à ses filles spirituelles d’un providentiel secours’ en 1605, lorsque tout l'État de Venise, dont dépendait Brescia, fut soumis à l'interdit par le pape Paul V: ce qui dura plus d’une année, et interrompit dans les églises la prédication de la parole de Dieu, la distribution solennelle des sacrements et les cérémonies sacrées.

Les successeurs d'Usupini furent le chanoine Faustini, puis don Jean Bellandi, et après lui don Vincent Porcellaga*. C’est à l’époque de ce dernier, c’est-à-dire vers 1626, que furent commencés, pour être achevés en 1628, les travaux de la nouvelle église de Sainte-Ursule, dans l’emplacement de plusieurs maisons qui appartenaient à la Compagnie; et comme ce terrain ne suffisait pas, la Mère [rène Asti, supérieure générale, fit don de sa propre maison avec le jardin qui y était contigu. D'autre part, les deux sœurs Camille et Octavie Rodengo laissèrent à la Compagnie une maison voisine, afin qu'on pût bâtir auprès de l'église une habitation commode. L'église fut construite sur unp lan élégant, d'ordre corinthien, et en 1628 elle était solennellement consacrée par Vincent Bucchia, évêque de Cattaro et grand-vicaire de l’évêque de Brescia, assisté du P. Vincent Porcellaga. C'était aux sœurs un vif chagrin de voir que, faute d’une chapellenie régulière, leur église restait presque toujours déserte : c'est pourquoi elles s’adressèrent à l’évêque, désirant obtenir que les Pères Oratoriens de S. Philippe Néri acceptassent la nouvelle église et le local qui y était annexé, à la condition de

1 Le titre de don s'accorde, en

de respect. C'est l'abrégé du latin lalie, à tous les prêtres, en signe

domnus, « maitre »,

Autres Pères spirituels,

Nouvelle tentative d'innovations,

334 LIVRE If. — PREMIÈRES ANNÉES.

devenir les directeurs perpétuels de la Compagnie; mais la maison de l’Oratoire de Rome ne donna point les mains à cet arrangement. Et c'est pourquoi cette belle église, où l'on avait employé presque tout le patrimoine des Ursulines, n'eut d’autre destination que les assemblées de la Compagnie à certaines fêtes et la communion générale du premier vendredi du mois’. Le bâtiment dépendant fut réservé pour les sœurs qui, par pauvreté, infirmité, ou autre raison domestique, demeuraient sans asile; elles y vécurent en commun, assistées par leurs sœurs de la ville. — Les choses restèrent dans cet état jusqu’au commencement de notre siècle. Napoléon survenu en Italie, les ordres religieux furent supprimés au nom de l'impie Révolution, qui ne peut souffrir ce qui rattache l'homme à Dreu, et partout s'attaque à Notre-Seigneur Jésus-Crrisr. La propriété des filles de St Angèle fut saisie et vendue. Qu’en pareille circonstance, en face de vols aussi évidents, il se trouve des acquéreurs, en pays chrétien, c'est ce que l’on a peine à concevoir. Mais telleestla perversion apportée dans la société par les convoitises révolutionnaires.

La Compagnie, quant au gouvernement intérieur, se maintint dans l’esprit des constitutions jusqu’en 1672. Alors fut élu comme directeur un religieux dont le nom ne nous est pas connu, et qui, mû de bonnes intentions sans doute, mais sans assez de discernement, se proposa d'introduire enfin ces innovations contraires à la règle primitive qu’on avait déjà tentées. Dans cette rédaction on ne trouvait plus ni les paroles ni les intentions de la sainte fondatrice. A l'esprit de simplicité et de famille qui était celui d’Angèle on substituait des règlements qui ne pouvaient convenir qu’au cloître; puis on les expédia, de Bologne où ils avaient été

1 On y voyait, après 1663, des | ville, et notamment deux têtes de reliques précieuses envoyées de Co- | vierges marlyres, compagnes de logne par les Ursulines de cette | Ste Ursule.

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imprimés, à diverses congrégations d’Ursulines, comme étant les vraies institutions de l’ordre. Nous avons déjà signalé ce fait. Soit que les religieuses de Brescia eussent réclamé contre une telle démarche, soit que les supérieurs ecclésiastiques s’en fussent émus, le religieux fut congédié, et la direction remise au P. Jean-Marie Cristoni, qui répara le mal par l’authentique recueil dont on a lu plus haut les principaux passages, Brescia fut ainsi préservé, et resta fidèle à la règle première. D’autres lieux, qui étaient rangés à l’altération de 1672, en souffrirent une certaine confusion d'idées, dont les conséquences se sont étendues jusqu’à nous. Une réforme en appelle une autre; on ne s'arrête guère sur ce chemin, et il en est résulté beaucoup de diversité selon les maisons et les provinces. Une dame d’un haut mérite, de Brescia même, Madame E. Girelli, a fait revivre, dans ces dernières années, l'institut primitif, et on lui doit un livre italien sur ce sujet: Esposizione pralica della Regola di S. Angela. — Au sujet de ces modifications nous dirons cependant, avec un historien moderne, M. Charles Sainte-Foi : « Angèle ne fit que jeter les premiers » fondements de la compagnie que Dieu l'avait chargée » d'établir, laissant au temps le soin de développer son » œuvre selon que les lieux et les circonstances l’exi- » geraient : et c’est de là que vient cette variété que l’on » remarque dans l’ordre des Ursulines, et qui, loin d’altérer » l'unité du but, la fait au contraire ressortir davantage, » Si notre sainte avait, dès l’origine, donné à sa compagnie » la forme qu’elle a prise après elle (en divers lieux), et les » règles dont le temps a montré peu à peu la nécessité, » elle n'aurait probablement point atteint la fin qu’elle se » proposail. Douée de cette prudence surnaturelle qui » accompagne toujours les saints, et de cette lumière su- » périeure qui leur montre les choses sous leur véritable » jour, elle ne demanda à ses premières compagnes que ce » que les circonstances lui permettaient de demander. Elle » leur imposa des règles faciles à observer, et s’'appliqua

La Compagnie à Brescia aujourd'hui.