LIVRE IL. — JISTOIRE GÉNÉRAL

les ordres religieux, la science et la piété dans le clergé, furent les préoccupations dominantes de son long et fécond épiscopat. Dès qu'il eut entendu parler du nouvel institut qui venait d’être créé à Brescia, étonné qu'une simple fille eût réussi pleinement dans un dessein de cette importance, el rendant grâces à Dieu d’une si belle œuvre, il écrivit à l’évêque Bollani, en le priant de lui envoyer douze ursulincs de Ja maison primitive, C'était plusieurs années avant son propre voyage à Brescia en qualité de visiteur apostolique, et environ trente ans après la fonda:ion. Don Cabrini, alors supérieur spirituel, fit un appel au dévouement dessœurs, et douze d'entre elles partirent-pour Milan, où elles s'établirent en 1568. Le cardinal les logea dans une grande maison qu'il leur avait fait préparer, Plusieurs fois il les visita lui-même, les entretint de leur vocation el de ce qu'il attendait d'elles pour le bien de la religion, el témoigna en termes émus le bonheur qu'il ressentait d'avoir auprès de lui des cœurs si bien ouverts au zèle apostolique dont il élait dévoré.

À peine installées, les sœurs commencérent publiquement les fonctions de leur ordre, Elles se distribuaient dans les différents quartiers pour y recucillir de petites écolières et leur apprendre les éléments de la religion et tout ce qui convenait à la faiblesse de leur âge, Elles tenaient des conférences ouvertes à toutes les personnes de leur sexe: elles s'appliquaient à l'instruction des filles du peuple qui n'élaient plus des enfants. Tout cela se faisait gratuitement et sous les yeux des pasteurs. Milan appartenait alors à l'Espagne, qui le posséda de 1535 à 1700. Bien qu'élrangères à la ville, ot malgré les susceptibilités qui ordinairement s'éveillent en pareil cas, nos humbles ursulines se firent aimer de tout le monde, [Italiens et Espagnols, pauvres el riches, à cause de leur dévouement simple el toujours prêt, de leur piété solide et de l'excellence de leurs méthodes. Du reste, elles ne vivaient pas encore en communaulé, quoique réunies de fait, et les nouvelles sœurs

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08 sœurs

SECTION 1, — LES URSULINES EN ITALIE, qui s’adjoignirent à elles continuèrent d'habiter dans leurs familles, suivant le plan de St° Angèle, On s’assemblait, à certains jours marqués, chez la Mère supérieure; et c’est là que plus d’une fois le cardinal se trouva pour les entretenir et les exhorter.

Dans une de ces circonstances, il leur manifesta son désir de les voir demeurer ensemble, pratiquer entre elles certaines observances uniformes, faire les trois vœux simples en y ajoutant celui de stabilité, et les prononcer dans la chapolie commune, afin de les rendre plus authentiques, S. Charles se proposait de ranimer dans son diocèse le goût et l'esprit de la vie religieuse, et il croyait en avoir trouvé l'occasion favorable. Les Ursulines se rangèrent docilement à sa pensée; et, sur les instances du cardinal à Rome, le pape Grégoire XIIT publia, dès 1572, une bulle par laquelle, confirmant et approuvant de nouveau l'institut de Ste Angèle, il autorisait les Ursulines à vivre en congrégation, en communauté, et à former de pareils établissements partout où elles seraient demandées, Cette date et ce fait sont à remarquer, avons-nous dit : ce qui plusieurs fois avait été vainement essayé à Brescia même s’accomplissait ici, el dans les conditions les plus légitimes et les plus régulières, S. Charles donna de la solennité à la cérémonie d'exécution de la bulle. Les sœurs de Milan ne firent plus de classes que dans la maison commune; elles y étaient comme dans une clôture mitigée, ne sortant qu'avec permission, et prenant même le titre de religieuses, qu'on ne leur accordait point auparavant.

Une bien triste occasion leur fut bientôt donnée de faire connaître à tous la charité que renfermait leur âme. Il s'agit de la grande peste de 1576, la plus meurtrière dont on ait souvenir en Italie. Elle avait commencé à Rome l'année précédente, au moment du jubilé, et de là s'étendit vers le Milanais, où dans la capitale il n'y eut plus, pour ainsi dire, que morts et mourants. C'était à qui s'éloignerait

d6 cette viiio infurtunée pour aliur respirer ailicurs un air

Les Sœurs en communaute

Règlements.

Progrès de l'ordre,