GÉNÉRALE DES URSULINES

$ 4. — Congrégation de Rome.

Les filles d’Angèle furent connues de bonne heure dans la capitale du monde chrétien, puisque leurs constitutions ÿ avaient été examinées et approuvées; mais elles ny furent appelées elles-mêmes qu’en 1600, soixante-cinq ans après la fondation.

Françoise de Monjoux, née à Paris en 1 578, d'une famille Opulente, avait voué à Dieu sa virginité. Pressée par ses parents d'entrer dans l’état du mariage , elle quitta la mai. son paternelle, se retira chez une de ses amies , et de là, sous l’habit d’une religieuse clarisse, se mit en roule, comme autrefois St Angèle, pour faire le voyage de Jérusalem. Elle avait déjà gagné la frontière, lorsque, avant de s’embarquer, la pensée lui vint de visiter d'abord Rome et les tombeaux des SS. Apôtres. Elle entrait dans le ville sainte le 23 mars 1598, Elle fut reçue par la comtesse de Santo - Fioré, qui avait pour directeur S. Philippe Néri, fondateur de l'Oratoire. Françoise fut mise en rapport avec le bienheureux : il voulut la présenter lui-même au pape Clément VIIL. Le pontife l’accueillit avec bonté, entendit le récit de sa vie, et l’engagea à se fixer dès-lors à Rome, au lieu de continuer sa route vers la Palestine. La jeune

fille crut voir dans ce conseil la volonté de Dieu, et, se fixant dans une maison Solitaire, y vécut dans la mortification et la piété.

Dans le même lemps arrivait aussi à Rome une jeune veuve flamande, Françoise de Gourcy, qui depuis 1595 s'était enfermée également dans une retraite sévère à Cologne, et que le jubilé de 1600 attirait en Italie, à la suile des milliers de pèlerins. Elle vint chercher un humble asiie à l'hôpital Saint-Sixte. Le confesseur de cette maison, homme d’une éminente verlu, à qui elle s’adressa pour la direction de sa Conscience, ct qui Jécouvrit en elle l’abondance des dons de Dieu, la mii 2: apport avec Françoise

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de Montjoux, et les deux étrangères furent teliement satisfaites l’une de l’autre, qu’elles convinrent de ne se quitter qu'à la mort. Elles prirent une habitation commune. Au milieu de leurs saintes conversations, elles vinrent un jour à parler du bien que faisaient les Ursulines dans toute l'Italie septentrionale. La pensée leur vint alors d'’essayer d'introduire l'institut à Rome, où il restait tant à faire pour les âmes. S’étant procuré les règlements de Se Angèle, elles commencèrent à établir une famille de sœurs qui, comme celles de Brescia, sans se lier par aucun vœu, désiraient vivre séparées du monde et s'occuper de bonnes œuvres. Clément VIII les approuva de grand cœur.

Réunissant donc leurs ressources, qui étaient considérables, elles bâtirent une maison, ouverte dès 1604, où elles reçurent des filles de toute condition, à qui elles donnèrent le nom d'Ursulines, et qui devinrent promptement l'objet de l'édification publique. Peu d'années après, la paroisse des Saintes - Rufine-et - Seconde ayant été unie à celle de Sainte-Marie au-delà du Tibre par le pape Paul V, il fut question de démolir l'église abandonnée pour en vendre les matériaux ; mais, sur la demende des nouvelles religieuses, cette église leur fut donnée : et de-là le nom de cette congrégation, Saintes- Rufine-et- Seconde.

La Mère de Montjoux mourut en 1628, et la Mère de Uourcy en 1641, lorsque l'œuvre était solidement établie. Urbain VIT, qui la favorisait, la soumit à la juridiction immédiate du cardinal-vicaire, Les Ursulines de Rome pratiquaicni ious les exercices usités dans les monastères, moins la clôture. Elles sortaient quelquefois toutes ensemble pour visiter les sanctuaires. Elles portaient, dans ces circonstances, un grand voile noir qui les couvrait presque entièrement; leur habit ordinaire fut une tunique de laine bleu obscur, une robe de serge noire, une ceinlure de cuir et un voile blanc; pour aïler à la sainte com-

Observances,

Rome :

Nouvelle fondation,