CHAP. II. — ANGÈLE ORPHELINE

envoyer là-dessus quelque assurance. Elle espérait n'être point repoussée dans cette demande, y fallût-il un miracle. Pourquoi n’aurait-elle pas eu cette confiance en un maître qu’elle servait avec tant d'abandon? L'Evangile recommande cette foi, et il en montre en plus d’un endroit la récompense, — Déjà quinze jours s'étaient écoulés sans que … le Ciel cût daigné se déclarer. Il vint alors à Biancozi l’idée | | d'envoyer sa nièce à la campagne, autant pour dissiper sa mélancolie que pour surveiller les moissonneurs, Angèle part à l'instant. Déjà plusieurs fois elle avait fait cet office,

et toujours avec empressement, portant même aux ouvriers } leur nourriture. Arrivée à un petit chemin peu distant de la ville, elle lève les yeux, et aperçoit au-dessus d’elle une nue toute lumineuse, telle qu'elle n'en avait pas encore vu. Elle s’arrête pour considérer ce phénomène : et quelle est sa joie de distinguer très-clairement sa sœur dans le cortége d’une multitude d'anges qui accompa- | gnaient la Reine du ciel! A cette vue, noire jeune sainte | se livre à une allégresse indescriptible: et déjà elle ouvrait | la bouche pour exprimer ses sentiments, lorsque du nuage mystérieux sort une voix qui, s'adressant à elle, lui disait : « Angèle, persévère comme tu as commencé, et tu jouiras « avec nous du même bonheur! » La vision disparut. Mais à clle laissa Angèle dans une admiration qui la ravit en … extase. Elle n'avait donc plus à gémir, à s'inquiéter sur le … sort de sa sœur bien- aimée, « O Div, s'écriait-cile, que 4 vous êtes bon! que vous êtes admirable envers ceux qui 2 mettent en vous leur confiance! J'ai vu le ciel ouvert, j'ai j vu la gloire de ma tendre sœur, Oh! comment supporter È

un si grand bonheur? »

} On a conservé dans le pays la tradition de cette appari- - Lion en un lieu appelé # Macchetto, à un mille de Désen- Y zano, et on y a érigé une chapelle en l'honneur de la : sain(o, sur un terrain qui semble avoir appartenu aux

Lure de

‘dé par les comtes de

po Villio, Or, si l'on s'est occupé plus particulièrement de ce

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souvenir, c’est qu'il se rattache aux débuts d’Angèle dans le saint ministère d’apostolat que nous allons lui voir imposer par la Providence !.

À partir de ce jour, la sainte orpheline brûla d'un nouveau feu pour le Dieu qui récompense si magnifiquement ses serviteurs. Son mépris pour la terre et les choses d'’icibas augmenta dans la proportion de son désir du ciel, où elle aspirait à se perdre en Dieu, dans la société de cette sœur dont la gloire lui avait été révélée. Privée de tout appui terrestre, elle s'élevait plus facilement encore dans les régions où l’on rencontre le cœur plein de bonté du Père suprême. Le Sainr-Esprir occupait cette âme, vide d'elle-même et de tout ce qui est créé; et on ne saurai dire combien rapides furent ses progrès dans le renoncement à soi-même, le détachement de toute chose sensible, l'esprit de prière et d’oraison. C'était pour ses compatriotes un spectacle édifiant que celui de cette jeune personne passant à l’église une partie de ses journées, communiant fréquemment, assistant à la sainte Messe tous les jours sans exception, restant des heures entières à genoux devant le Saint-Sacrement. Or, tout cela était d'autant plus précieux qu’à cette époque de relâchement et de tiédeur générale on ne le rencontrait presque nulle part. Les sacrements étaient négligés, les fidèles livrés à leurs instincts naturels, le clergé même, en bien des diocèses, endormi sur ses devoirs; partout la licence et l'inconduite, bien que d’ailleurs la foi demeurât au fond des âmes. Notre aimable sainte

l Le P, Salvatori place cette | plus, avec ce frère qu'aurait eu lieu scène aux environs de Désenzano; | la retraite dans la grotte, que nous et d’après lui ce ne serait que plus | avons racontée plus haut, Il ne tard qu'Angèle aurait été emmente | nous appartient pas de prononcer par son oncle à Salù : car, dit-il, | entre ces deux récits différents, ! V. la mère d’'Angèle ne mourut qu'a- | Vita della santa Madre Angela Me près sa fille, après l'apparition par | rici, dal P. Salvatori, pp. 10-11conséquent ; etce fut un jeunefrère, | 12). Et pourtant la chapelle élevé également pieux, qui fut conduit | près de Désenzano fournit un grave avec sa nièce par Biancozi dans sa | argument en faveur de cette du lemeure de Salù, Ce serait, de | nière ville,

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CHAP, Il, —— ANGÈLE ORPHELINE, 27

ouvait remercier Dieu de s'être mise au-dessus de la fai. +blesse misérable du respect humain, qui retient tant de cœurs dans les chaînes de l'infidélité ou d’une damnable Hiédeur, et qui alors régnait dans toutes les classes de la société. Elle sentait en son cœur toujours le même désir de Quitter le monde, dont l'atmosphère lui pesait, le monde pour equel elle ne se sentait pas faite, le monde qui la gênait, ar des exigences même légitimes, dans l'accomplissement We ses dévotions. Embrasée de l'amour de Jésus-Crrisr, elle #üt voulu pouvoir se nourrir tous les jours de sa chair ado- “rable; et assurément sa foi vive, son humilité exemplaire, sa vie recueillie et toute sainte, la mettaient en état de le Jare avec autant de fruit que de sécurité; mais la considération desa jeunesse, la crainte de faire murmurerles esprits aibles, les ménagements que sa charité croyait leur devoir,

jout cela était un obstacle à la véhémence de ses désirs,

et elle s’en plaignait amoureusement à Notre-Seigneur,

Il n'était guère à croire que le démon laisserait en paix 'épanouir une si belle fleur, Cet esprit maudit s'acharna ontre Angèle, et lui suscita les plus douloureux combats ar de fréquentes tentations, D'affreux tableaux se dérouaient devant son imagination pour la souiller; parfois la ainte enfant en était comme découragée, et criait vers DIEU en demandant secours, La lutte est l'épreuve néessaire de la vertu; par elle nous savons la valeur de nos Hsolutions, de nos promesses, de notre volonté pour le Dion. « De même, dit Origène, de même que la viande, en ) quelque quantité et quelque exquise qu'elle soil, Se Cor- 2 rompt si elle n'est aspergée de sel, ainsi l'âme se reläche, L se dissout pour ainsi dire, si elle n’est en quelque » manière imprégnée continuellement du sel des tenta- 1 lions » !, Angèle trouva dans la prière la force nécesaire, et elle y ajouta la pratique d'une austère pénitence,

dues

D ! Homil, 27 in xxx Numeror,

Ses tentations et s08 austérités,

L'austorité chez les saints,

à rares eat tn

Elle savait que rien n'est plus propre à refouler les instincts mauvais de la natnre, toujours complices de notre ennemi. Elle se condamna, malgré toutes i&: representations de son oncle, à ne vivre que d’aumûünes, On nc voyait dans sa cellule que le plus strict indispensable en fait de meubles: son lit était une chaise ou une simple natte; une grosse se permit quelquefois était de dormir sur un tas de sar. ments. — « Jamais, disait-elle agréablement, je ne fus si bien couchée dans la maison paternelle, Et puis, est-ce

s’est endormi du dernier sommeil sur le gibet de Ja croix?) Mais ceci même élait peu de chose en comparaison des

nsmentmere (|

mais avec Ja pe dégager celui= rabaisser aux * dernière Consit repousse, ne di par celle de se

: D séculé, pauvre pierre lui servait d'oreiller; le seul adoucissement qu'elle

autres macérations qu’elle s’était imposées, Elle portait sur B

la chair un cilice, qu’elle s’appliquait à rendre de plus en à

plus rude. Jamais elle ne buvait de vin, excepté les jours de Pâques et de Noël; encore était - ce en ‘rès- petite quan: üté. Elle en prenait aussi, sur l’ordre des médecins, en

cas de maladie, par esprit d'obéissance, Sa nourriture

ordinaire était du pain, de l'eau et quelques légumes: mais en carême, croyant ne faire point assez pour Drev, elle ne mangeait que les mardi, jeudi et samedi; et elle se

bornait, ces jours-là, à un peu de pain avec trois noix ou R trois châtaignes, ou autres fruits de cette espèce, égale-B

ment communs et insipides, Se représente-{-on bien «

qu'il fallait d'énergie pour se conformer à une telle règle, È

après l'avoir adoptée?

Nous rencontrons les mêmes pratiques de pénitence chez È

tous les saints, chez tous une même avidité pour les soulfrances. Le monde ne le peut comprendre; c'est comme un

secret de la piété, Il y a plus : ceux même des philosophes È

païens qui se soni mieux rapprochés de la vérité par leur vie morale ont pratiqué l’austérité telle qu'ils l'entendaient,

c'est-à-dire sans songer à honorer le Créateur, il est vrai,

. plus grande à :

demption, Par- … miséricordes €

: . : - = exercent surlc que je ne suis pas encore mieux que le Sauveur, le Drer Ba

incarné, qui n'avait pas même où reposer sa tête, et qui

qu'on appelle 1:

de Jésus il joint commun destin

l'harmonie de la

fication chrétie:

de préservation d'amour, mais

Les saints, bien leurs discours € les travaux de le

On pourrait d gile, dès cette ] Des auteurs con elle passa des sc ment que la mi

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ture la rassasiail besoins de son c se soutenir malg là réduire de tel dominer complé!

ne saurait être v ses dons les plu:

Pour fui, cn jui €

ne CHAP, 11, — ANGELE ORPHELINE, 29 ES cms rennes gene er men ae een mnt me y es ——

mais avec la pensée de soumettre le corps à l'esprit, et de

instincts ul dégager celui-ci des entraves des sens. qui tendent à ie .

k rabaisser aux horizons étroils, à le clouer au sol, Cette és EL, considération, que le chrétien ne méprise ni ne oubli: repousse, nG lui suffit cependant pas. Il la fait dominer ar De par celle de se rendre semblable au Sauveur humilié, peron éculé, pauvre, abandonné, crucilié, afin d’avoir une part A M PUS grande à ses divines vertus, à ses mérites, à sa ré- Fe fes lmplion, Par - là aussi il entre mieux dans l'œuvre des | niséricordes évangéliques, qui, du côté de homme 1 san De s'exercent surlout par cette noble, cette céleste ternité me L qe ape la Communion des saints. Aux souffrances ….o D de Jésus il joint les siennes; et elles enrichissent le trésor Se ) commun destiné à compenser les péchés des hommes dans Fe SES l'harmonie de la création régénérée par la croix. La morti à ; il D lication chrétienne est ainsi non-seulement une œuvre Lo - « de préservation, une œuvre de satisfaction, une œuvre ” Jours | d'amour, mais encore une œuvre de charité fraternelle. ses Les saints, bienfaiteurs de l'humanité par leurs exemples, "D leurs discours et leurs prières, le deviennent encore par Uri D es travaux de leur pénitence, œumes; Eù .

+ Lu su dire, sans rien exagérer, que la vie d’Annoix où Les és celte ah LE fut un jeûne continuel, seu contemporains ont écrit que plus d'une fois to «À LA n Rens pe sans prendre d'autre alie règle, | ] manne eucharistique, lorsqu’enfin elle eut

obtenu de communier tous les jours, Cette divine nourriture la rassasiail à ce point, qu’elle ne pensait plus aux besoins de son corps; et vraiment ce fut mi qu’il pût se soutenir malgré l'épuisement où devaient naturellement la réduire de telles abstinences, Mais aussi elle parvint à dominer complétement la nature inférieure, et Dieu, qui nc saurait être vaincu en générosité, se plut à combler de ses dons les plus rares une âme qui ne voulait vivre que Pour fui, cn jui et de jui,

cé chez es soulmme un osophes È par leur ndaient, I

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