LIVRE II

afin d'entrer dans les pieuses intentions de l’évêque, elle promit de lui envoyer trois professes, dont l’une la Mère Marie de Goffreteau, qui toutes les trois étaient à Poitiers, On leur adjoignit plusieurs Sœurs de chœur et deux converses de Poitiers même. Ces bonnes Sœurs gagnèrent la Loire pour la remonter en barque; voyage qui dura plus d'une semaine, avec une sorte de tempête sur le fleuve, ou plutôt d’ouragan, qui faillit les engloutir, et les força de s’arrêter à Blois. On eût bien voulu les y retenir; mais l’ordre d’obédience était formel, et elles arrivèrent à Orléans le 22 mars 1622. On :es conduisit d'abord au palais épiscopal, où les attendaient l’évêque, le maire, les échevins, plusieurs magistrats ct la plupart des membres du chapitre. Rue de la Bretonnerie, une maison leur avait été préparée, où elles allèrent loger dès le soir même, M, de l'Aubépine les envoya chercher, le lendemain, pour une cérémonie qui n'avait pu se faire la veille, et qu'il avait eu soin d'annoncer dans la ville, Tout étant disposé, le prélat partit processionnellement, suivi d'un nombreux cortége: les Ursulines étaient placées au centre, chacune d'elles ac: compagnée par une dame de qualité; plusieurs postulantes et pensionnaires qui s'étaient déjà présentées avaient aussi leurs conductrices particulières; le peuple venait ensuite : l'on se rendit à la chapelle des religieuses pour la bénir, Cette pompe cependant cachait une situation pénible : les Sœurs, presque sans ressources, devaient compter pour vivre sur les charités des âmes pieuses, qui n'abondaien pas tous les jours, malgré les cent écolières reçues dès le commencement, La Mère de Goffreteau endura avec courage ces privalions, auxquelles la divine Providence daigna mettre un terme, principalement par les dots de nombreuses novices, L'évêque ne cessa non plus de protéger une communauté qui élait son œuvre, Il obtint du roi Louis XIII les lettres-patentes nécessaires pour que les Ursulines pussent recevoir et acquérir des biens-fonds, On s'occupa, dans la suite, de construire un édifice convenable, pour

moit elle à O avai sion.

qu'e l’'Au pour cure la re el pe sa pi card d'Ét avec de v plus M. I l'env

Ce men Poil nou\ roux Goff la M

de Co

1e, elle a Mère oitiers.

IX Conrent la ‘a plus fleuve, s força etenir; rent à palais écheres du ait été M, de ar une vait eu prélat rtége ; les aclantes | aussi suite :

bénir, le : les * pour daient dès le 3 COUlaigna reuses ) COM= y XIII S pus:

cupa,

lequel il fallut de grands sacrifices. Chacune se dévoua de sa personne; les novices même, au nombre de vingt, ne dédaignaient point de servir de manœuvres dans les ouvrages où elles pouvaient être utiles. Cette maison devint une des plus remarquables de l’ordre,

C'est d'elle que se forma le monastère de Blois, non moins illustre. Cette ville ne devint épiscopale qu'en 1697: elle dépendait alors de Chartres. En y passant pour venir à Orléans, la Mère de Goffreteau, sollicitée d'y rester, avait promis de revenir lorsqu'elle aurait accompli sa mission, À peine donc eut-elle donné la forme au couvent qu'elle était allée fonder que, avec l'agrément de M, de l’Aubépine et de ses supérieurs de Bordeaux, elle repartil pour Blois, en septembre 1622, Elle descendit chez le procureur royal, M. Courtin, l’un de ceux qui avaient tenté de la retenir, C'était un homme jouissant d’un grand crédit, el par sa position el par la considération que s'était acquise sa picuse femme auprès de la reine Marie de Médicis et du cardinal de Richelieu, L'évèque de Chartres, Éléonore d'Étampes, était présentement à Blois : il accueillit la Mère avec une particulière bienveillance, et témoigna un vif désir de voir s'établir les Ursulines dans son diocèse, Parmi les plus zélés pour celle œuvre, nous devons nommer aussi M. Leroux, qui désirait mettre sa fille au noviciat, dût-il l'envoyer à Orléans : ce qui eut effectivement lieu,

Cependant deux années se passèrent sans qu'on pût mener à fin ce projet, les professes d'Orléans et même de Poiliers n'élant pas assez nombreuses pour former un nouvel essaim, Sur les pressantes instances de MM. Leroux et Courtin, qui ne cessaient d'en écrire à la Mère de Goflreteau, l'évêque d'Orléans consentit à envoyer à Blois la Mère de Boyard, alors prieure, avec trois de ses nou-

i La famille Courtin s'est perpétuée jusqu'à nos jours sous ie nom de Courtin de Clénor,

velles professes, et une quatrième qui devait partir de Poitiers, Elles se réunirent, le 12 novembre 1624, dans une maison provisoire, en attendant que celle du monastère, située dans le faubourg, fût mise en état de les abriter, La Mère de Boyard, au bout de quelques semaines, s'étant vue obligée de retourner à Orléans, on élut Supérieure à sa place la Mère Françoise de Liet du Saint-Esprit, qui vint exprès de Saumur, avec une compagne. C'était une religieuse de mérite, pieuse, intelligente, active, Elle pressa les travaux de construction de telie sorte que dès l’année suivante, le-20 décembre 1625, on conduisit solennellement nos Sœurs à leur habitation nouvelle, Cette maison devait être changée trente ans après, pour une meilleure encore, dont la première pierre fut posée, vers 1656, par Marguerite de Lorraine, seconde femme de Gaston duc d'Orléans, Cette princesse, qui venait souvent à Blois, adopta les Ursulines pour ses filles, accepta le litre de fondatrice, et ne cessa de les protéger et de les secourir, Quant à la vénérable Mère de Liet, elle demeura quarante-cinq ans dans ce monaslère, dont douze en qualité de supérieure, On peut dire que la prospérité de la maison fut son ouvrage ?,

Selles, pelite ville alors du diocèse de Bourges, reçut de Blois les Ursulines, grâce à l'intervention zélée de la famille de Béthune, La Mère Françoise de Liet vint ellemême, en 1633, former l'établissement, Elle était accom= pagnée de quatre professes, et elles reçurent bientôt plusieurs novices des meilleures familles du pays, qui, après les épreuves ordinaires, prononcèrent les derniers vœux, L'archevêque de Bourges, Roland Hébert, voulut faire lui-

! L'histoire du monastère de naslère (Paris, Lecoflre, 18%9:

Blois a été écrite avec intérêt Par | 2 vol, in-12), On y regrette le peu M, l'abbé P.-F, Richaudeau, sous | de gravité des arguments, où ré ce litre: Les Ursulines de Blois, | sumés, placés en tôle des chapitres Où deux cent trente ans d'un mo- |

SE

mêm honn

Va de R genti friren que € fut r Selles avec ( on l’a

Ret d'Orle Beausg quesli nauté procui de Ri religie Mie T:

rêçues lions, leur m nant L Demer être ac se prés on n'et d’ailler plaire, entre l'ornen de foi, Notre -

partir de dans une onastère, riter, La , S'étant érieure à prit, qui tait une ve, Elle que dès it solentte maine meilie, vers nme de souvent cepta le t de les lemeura en qua= é de la

eçut de de la nt elle- ACCOM= ôt plu- , après vœux, ire lui-

le peu , Où ré apitres

:ONGRÉGATION DE BORDEAUX. 505