CHAP, VIE. — PROTECTION DE DIEU SUR

ANGELE, 71

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pressail autour d'elle pour entendre sa parole et jouir de sa présence. Et c'était le moment où le protestantisme en révolle accusait l'Église catholique d’avoir perdu la tradition de la sainteté comme celle de la vérité! Le Seigneur sait loujours opposer aux mensonges de ses ennemis les admirables réalités de son œuvre ici-bas, Ce concours auprès de notre sainte fit naître la pensée de la rapprocher du centre de Venise, et de l'inviter à résider à l'hôpital des Incurables, Là se multiplia encore le nombre de ceux qui voulaient la connaître. Quelques-uns venaient par simple curiosité, mais la plus grande partie obéissaient à un sentiment de piété, désireux d'exposer leurs besoins spirituels, de solliciter des conseils, d'obtenir des prières; et tous se retiraient édifiés et heureux de ce qu’il leur avait été donné de voir et d'entendre, De-là naquit dans la ville, parmi les personnes religieuses et influentes, le désir de conserver à Venise le trésor qui leur était envoyé, On délibéra sur les moyens, cl l’on n’en découvrit pas de meilleur que de s’adresser à la charité d'Angèle, On n'avait pas eu de peine à s’apercevoir de sa tendre compassicr pour les pauvres, les faibles, les malades, dont le soulacerient était son plus vif bonheur. Quelques habitants fureut donc députés auprès d'elle pour lui offrir, au nom des administrateurs, la surintendance de celui des établissements de secours qu'il lui plairait de choisir, On aime à voir ce respect pour la saintelé, celle intelligence des intérêts de l'âme; et, quand on compare ces dispositions avec celles de notre malheureuse époque, si envicuse, si défiante à l'égard de la sainte Eglise, on se prend à regretter des temps, moins civilisés, dit-on, où le bon sens n'avait pas fait banqueroute, — Les envoyés exposèrent à notre bienheureuse que jamais elle n'aurait une occasion meilleure de se dévouer au service des malheureux; qu’en une telle situation elle ne se délourncrait point de sa vie de retraite et d'oraison, et qu'enfin Venise la suppliait d'accepter cette offre.

lien, assurément, ne pouvait être plus flatteur pour

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10e LIVRE I. — SAINTE ANGÈLE.

Angèle : le patriarche même avait joint ses sollicitations à celles de l'administration laïque: et d’ailleurs, nulle part en eflet elle ne pouvait trouver une occupation qui répondit aussi bien à son attrait intérieur, Mais elle ne perdait point de vue la grande entreprise à laquelle Dieu l’appelait à Brescia, entreprise qui s’imposait à sa pensée chaque jour davantage, et elte refusa modestement l'honneur qui lui était présenté. — C'était bien une sainte chose que celte surinlendance d'œuvres pareilles; el néanmoins , si la bienheureuse eût accepté, beaucoup de pauvres eussent été soulagés sans doute, mais combien ce soulagement momentané étail-il inférieur à l'immense apostolat des âmes qui devait sortir de l'institution des Ursulines! O desseins de Dieu, il faut vous adorer toujours. Plusieurs de ceux qui admiraient Angèle, dans cette grande cité de Venise, estimèrent vraisemblablement qu’elle résistait à l'appel divin : elle y obéissait pleinement, au contraire. : C'est pourquoi, redoutant de nouvelles instances, elle partit le soir même, et reprit le chemin du lieu où la volonté divine avait marqué le centre de son action. Accompagnée de Marc-Antoine et de Biancozi, elle se mit secrètement en route, priant pour Ceux qui avaient eu confiance en sa charilé, pour ceux qui en avaient besoin, pour la grande fondation qu'elle allait entreprendre, pour ceux qui l'attendaient dans sa patrie, pour toute l'Église, alors déchirée par les faux prophètes du luthéranisme. Brescia la revit le 25 novembre, six mois après son départ pour la Palestine. Ce fut une joie sincère, Tous l'aimaient, tous avaient foi dans les bénédictions qui s’attachaient à la sainte, tous espéraient d'elle pour l'avenir quelque chose dont on avait le pressentiment sans le bien définir, Et c’est un trait merveilleux de Ja conduite de Div sur ce monde, trait qui se voit parlout avec les saints, que ce lriomphe d'une humble fille dans une cilé importante, dù au seul éclat de sa vertu,

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