PÉLERINAGE À ROME A L'OCCASION DU JUBILË —- SÉJOUR A CRÉMONE

La satisfaction des habitants de Brescia de posséder de nouveau l'ange de leur ville fut soumise à une seconde épreuve, qui du reste devait moins durer que la première, On conçut de nouvelles craintes de perdre Angèle Mérici lorsqu'on apprit qu’elle avait l'intention de compléter le pèlerinage aux Licux- Saints par celui de Rome, Une fois rendue au tombeau des Saints Apôtres, dans cette capitale trois fois vénérable et sainte du monde catholique, auprès de la chaire de vérité, au centre de la vie de l'Eglise, n°y fixerait-elle pas la tente de ses derniers jours? penseraitelle encore à ceux aui se faisaient une gloire de la posséder? son humilité même n'aimerait-elle pas à se dérober aux honneurs qu'on lui rendait dans sa patrie ? On la supplia donc, puisqu'elle s'éloignait encore, de revenir aussi fidèlement qu'elle avait fait déjà, et tout nous porte à croire que, dans sa charité, elle en prit l’engagement,

Le motif qui décidait la sainte à cette absence et à ce voyage élait la publication du jubilé accordé au monde catholique, en 1525, par le pape Ciément VII, Le premier grand jubilé séculaire avait été institué en 1300 par Boniface VIII, Clément VI, dans le milieu du même siècle, en fixa ie renouvellement à cinquante ans, et y atlacha délini-

Le jubilé de 1525,

Angèle à Rome,

livement le nom de jubilé. Paul [Let Sixte IV, qui se succédèrent sur le siége ponlilical vers 1470, réduisirent encore la période à ving!-cinq ans, règle qui a persévéré dans l'Église. Le jubilé de 1525 était donc le troisième de l'institution nouvelle : 1475, 1500, 1525, On ne s’imagine guère, de nos jours, l'empressement des fidèles de tous les pays à profiter de celte grâce, dans les siècles de foi; on a vu, en pareille circonstance, jusqu'à trois cent mille pèlerins à la fois dans Rome, où toutes les mesures de charité élaient prises pour les recevoir en frères 1. Depuis longtemps, du reste, Angèle souhaitait de visiter la ville sainte, de s’agenouiller sur le tombeau de $S. Pierre, de S. Paul, et de Lant de martyrs dont les reliques peuplent les sancluaires romains. lle n'attachait pas moins de prix à une bénédiction directe du Saint-Père, qui fortifierait son courage dans la grande œuvre de sa vie. N'est-ce pas là, en effet, l’un des plus puissants attraits du pèlerinage de Rome, si doux à toute âme chrétienne?

Les routes se couvraient de pèlerins. On partait en famille, par troupes nombreuses, en récitant des prières, en chantant des psaumes et des cantiques, en écoutant de temps à autre la voix des prôtres qui faisaient entendre leurs exhortations, Angèle ne fut guère embarrassée pour trouver des compagnons de route, car Brescia lui en fournissait de nombreux : elle se joignit à deux vénérables prêtres et à quelques autres personnes pieuses, avec qui elle arriva heureusement à Rome, Il ne serait pas facile d'exprimer quels furent les ! ‘ansports de sainte allégresse et la consolation intérieure qu'elle ressentil en entrant dans cette ville, et ce n'est qu'en les comparant aux mouvements de son cœur, aux approches de Jérusalem, que l'on peut s'en former une idée.

! Plusieurs de ces institutions charitables existaient encore avant

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