CHAP, XF, = PREMIER CHAPITRE DE L "ORDRE

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» il n’y a rien de moi, Je n'ai fait que ne aussi » fidèlement qu'il m'était possible, ce que j'ai entendu, » Seule, Angèle, soutenue de Dieu, a été la fondatrice de

» cette grande œuvre, où elle a voulu, par humilité, que :

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» je cache son nom, ! » Au surplus, encore qu’elle sentit réellement l'assistance divine dans la composition de sa règle, elle ne laissait pas de conférer sur chaque point avec son confesseur, avec des religieux doctes et éclairés , et même avec des femmes qu'elle savait expérimentées et solidement picuses. On cile, parmi ses conseillers, le P. Paul de Crémone chanoine de l'église de Sainte Affre, don Chrysanthe chanoine d'une autre rollégiale de Brescia, : don Alfianello; ce dernier fonda depuis la congrégation

les Pères de la Paix, et contribua beaucoup aux progrès de l'ordre de St-Ursulo,

Les conslitutions rédigées, Angèle, en fille soumise de la sainte Eglise, pensa à les faire approuver, et les adressa au cardinal François Cornaro, évèque de Brescia, Outre l'obéissance, elle voyait dans l'approbation une autorité plus grande assurée à son œuvre, Le pontife, qui était absent, chargea son vicaire-général Lorenzo Muzio de tout examiner pour lui en faire son rapport, et celui-ci, ravi des excellentes dispositions et de la sagesse qui y régnait, n'eut pas une syllabe à ÿ changer : en sorte que le décret d'ap eg rédigé dans des termes pleins d'éloges, parut le 8 août 1536, Le cardinal, afin d'exciter encore le zèle et la fidélité des sœurs, accorda quarante jours d'indulgences quotidiennes à celles qui observeraient exactement leurs règles ?, Angèle rendit à Dieu de picuses actions de grâces pour cet heureux résultat 8,

1G,Cozzano, Dichiarasione della | dans un rescrit en date du 47 S0p= Bolla di Paolo LE, tembre 1866,

* Cette indulgence à 66 confirs | 9 Les Ursulines ont gardé un par. mée à perpéluilé parle pape PieIX, | ticulicr re spect pour la mémoire de

Approbation épiscopale,

Tenue du chapitre,

Il ne s'agissait plüs, désormais, d'écrire un règlement, mais de se conformer fidèlement à celui qui était composé, approuvé, et qui devenait la loi de la famille ursuline, Or, une de ses premières dispositions prescrivait l'élection de la supérieure générale et des autres dignitaires, C'est pour quoi, le 18 mars 1537, la bienheureuse assembla toutes ses sœurs dans sa maison, et l’on procéda au premier chapitre.

C'est une tradition parmi les Ursulines que, la veille, après qu’Angèle était restée trois heures en oraison, la glorieuse St Ürsule lui apparut de nouveau, pendant une des extases dont Dieu favorisait sa servante, et lui annonça qu'elle prenait sous sa protection la fondation qui venait d'être faite, que Dieu l'avait pour agréable, et qu’elle se perpétucrait de siècle en siècle, jusqu’à la fin du monde, Angèle ressentit une consolation bien vive à cette double assurance, N'était-ce pas, en effet, la récompense la plus chère qu'elie pouvait attendre de tous ses travaux ?

Un notaire public assista au chapitre et en dressa l'acte, afin que tout fût parfaitement authentique, et que plus tard aucune sorte de difficulté ne s’élevät sur les nominations qui allaient se faire. Cet acte existe encore; et l’on y voit que, y compris la fondatrice, on compta 59 sœurs présentes ; ce qui, joint à dix-sept qui étaient absentes, donne le chilfre de 76, que nous avons rapporté plus haut,

On commença par l'invocation du Saixr-Esprir, Après

ce prince de l'Église, La famille nage aux Saints-Lieux, À son re- Cornaro, qui était de Venise, a | tour, on le nomma ambassadeur de fourni sept cardinaux, dont Le ders | Venise auprès de Charles- Quint, nier mourut en 1789, Quant au | qu'il suivit en Allemagne, en Esnotre, François, il avail eu une | pagne el dans les Pays-Bas, Le vie assez accidentée, Elevé dans | pape Clément VII le fit cardinal les armes, longlemps il fit la | en 1527, peu de temps après que, guorre, el se distingua au siége | ayant recu les ordres, il avait de Padoue contre les troupes de } été promu à l'évêché de Bresca,

Charles-Quint, qui ne purent s'em- | Homme de vastes connaissances, parer de la ville, Pendant les loisirs ! il était consulté comme un oracle, de la paix qui survint, il se mit à ! Il mourut en 1549, âgé de soixante

étudier, puis accomplit ya pèleri ! cinq ans,

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CHAP, XI. — PREMIER CHAPITRE DE L "ORDRE, 123 ment, quoi, la fondatrice exposa aux sœurs le sujet important posé, qui avait nécessité cette réunion, et elle les pria de s’ex- , Or, pliquer allernativement, sans aucun égard à sa personne on de et uniquement dans les vues de Dieu. Rappelant ensuite le pour- but de l'institution nouvelle, elle leur dit: = « Oui, mes es SCS » très-chères filles, si nous n'avons pas, comme -* Ursule pitre. » dont nous porterons le nom, l’ineffable bonheur de coneille, » quérir le ciel par un giorieux martyre, nous y arriverons n, la » du moins par l'imitation de ses vertus, c'est -à-dire par t une » notre pureté, notre altachement à ] Eglise catholique nonca » maintenant déchirée par l’hérésie: nous y arriverons par renail » une inviolable fidélité à nos engagements. Ces engagelle se » ments sont graves, vous le savez; je vous les ai fait cononde, » naître. Nous nous réunirons ici tous les dimanches pour ouble » concerter ensemble Jes opérations de la semaine, et con- \ plus » venir des endroits où notre zèle paraîtra le plus nécessaire, » Vous aurez chacune votre district et des quartiers difacte, » férents, afin d'éviter la confusion, et de rendre ainsi nos plus » travaux plus réguliers et plus utiles, Quant à l’habil= 10mi= » lement, je ne vois aucune difficulté à ce que nous cont l'on » Servions celui que nous avons l'usage de porter, puisqu'il sœurs » est modeste; je crois même que nos habits ordinaires ntes, » pourront, en elle circonstance, nous ouvrir plus facihaut. » lement accès dans les familles, et par conséquent servir Après » à la bonne cause que nous voulons défendre, = Cune linucz, mes très-chôres filles, continuez la sainte œuvre : » que vous avez si bien commencée, Allez, au nom du on re- » Seigneur, partout où la divine charité vous appellera, es » Faites-vous toutes à tous; rendez-vous escl le tous, en Es- à l'exemple du grand Apôtre, Recevez avec bonté les nn” » enfants qui vous seront confiés, et allachez-vous princis que, « palement aux plus grossiers, aux plus pauvres, Dirc rise sera votre récompense, unhiccs, oracle,

sotis La première chose dont il fallait s'occuper était l'élection Les élection CLIN 22

de la Mère générale, Angèle fut proclamée à l'unanimi

Choix

des ilirecteurs,

Sa modestie en souffrit, Une charge aussi élevée, aussi difficile, effrayait, dit-elle, son inexpérience et sa faiblesse ; et elle conjura le Chapitre de ne point songer à elle, mais de choisir une sœur plus vertueuse et plus capable. « Je » connais mieux que vous mon indignité, mon incapacité, » répétait-elle : tout souffrirait de mon élection ; et si, par » suite de cette incapacité et de mes péchés, l'œuvre que » nous établissons venait à périr, ce malheur vous serait » imputable. D'ailleurs, je ne suis plus d’un âge à fournir » l’activité nécessaire. Laissez-moi travailler et mourir au » milieu de vous, au dernier rang, qui est le mien. » Mais rien ne put faire revenir le chapitre; il consentit seulement, sur les instances d’Angèle, à ne lui point donner le titre de fondatrice, qu’elle repoussait de toutes ses forces, « Dieu, » disait-elle, étant le seul créateur de ce petit troupeau de » filles de bonne volonté, qui venaient à lui pour lui appar- » tenirsans retour dans lesœuvres d'un humble apostolat, »

On fit les autres élections, et spécialement celle des gouvernantes, qui furent d'abord au nombre de quatre : Lucrèce Lodroné veuve du comte Hector Lodroné, Geneviève veuve d'Alexandre Luzzago, Ursule veuve de Jérôme Gavardo Marie veuve d'Antoine Avogadro, On leur adjoignit Lucrèce veuve de Paul Luzzago; et, plus tard, le nombre des religieuses ayant augmenté, Angèle nomma elle-même Véronique Buzzi, Jeanne Monté, Élisabeth Prato, Léonelle Pédézocca et Catherine Méiu, Lucrèce Lodroné fut placée au-dessus des autres, comme assistante ct bras droit de la sainte, dont elle fut, pendant la dernière maladie d'Angèle, instiluée suppléante; ce qui amena les sœurs à lui confier le gouvernement général de l'ordre, après la mort de la blenheureuse fondatrice,

La direction spirituelle de ses filles était un objet trop capital pour qu'Angèle n'y donnât point son attention. Elle chercha deux ecclésiastiques d'une vertu consommée, ayant dans la ville de l'autorité sur les cœurs: et elle fut encore bénie de Dirt pour trouver ce qu'elle désirait, dans Paul

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CHAP, XI, — PREMIER CHAPITRE DE L'ORDRE. 125 de Crémone et don Chrysanthe, l'un et l'autre chanoines de Brescia, et de qui nous avons eu déjà à citer les noms. C'étaient vraiment des hommes de Dieu, dont la piété, les lumières et les soins furent d’un immense avantage pour la prospérité de l’ordre naissant.— Bien que le P. François Cabiini, d'Alfianello près de Brescia, n’ait pas été alors parmi les directeurs spirituels, et encore moins le confesseur de notre sainte (comme l’a avancé un auteur mal informé), il convient de le nommer comme l’un des ecclésiastiques qui se dévouërent aux Ursulines. On a de lui des mémoires où il rapporte qu'il naquit en 1515, d'où il suit qu’à peine était-il prêtre lorsque mourut Angèle, en 1540, Ce ne fut donc que plus tard, vers 1556, qu'il reçut de l’évêque Bollani la charge de directeur spirituel de nos religieuses : charge où il apporta un zèle et un dévouement suivis des plus larges bénédictions. Il mourut en 1570, après avoir fondé luimême la congrégation des Pères de Sainte-Marie de la Paix (une des églises de Brescia), congrégation qui en 1611 adopta l'institut de S. Philippe Néri, — Citons enfin, dans ce registre des protecteurs et bienfaiteurs de l'ordre à ses origines, la pieuse Girolama Duschi, qui vécut en sainte, entra parmi les Ursulines, et se distingua par un zèle infatigable pour le bien des âmes. Quoique le livre n'ait pas élé imprimé, un moine augustin, Benjamin Zacchi, avait écril sa vie comme celle d’un parfait exemplaire de la sainteté religieuse. Elle mourut cinq ans après Angèle, en 15451,

En congédiant ses sœurs et ses filles spirituelles, après celle première assemblée en chapitre, Angèle les embrassa les unes après les autres, et chacune d'elles sut profiter de ce moment pour lui faire de nouvelles protestations de délrence et d'attachement en Notre-Scigneur, véritable auleur de ce qui venait d’être fait.

i V. Salvalori, pp. 86-457,

Angèle supérieure,

Allaire e l'approbation du saint. Sicge,