ENFANCE ET JEUNESSE D'’ANGÈLE

L'admirable sainte dont nous entreprenons d'écrire l’his- « loire ct de raconter les œuvres n'est pas la seule, dans les annales de la famille catholique, qui ait porté le nom poétique d’Angèle. La Bohême honore une de ses vierges ainsi nommée; l'Espagne eut, au siècle dernier, sa vénérable À Angèle-Marie Astorch, religieuse Capucine, morte à Murcie en 1765; l'Italie surtout nous offre sainte Angèle de : Foligno, parfait modèle des femmes et Spécialement des veuves chrétiennes qui veulent se consacrer à la péni-

lence, à la prière, à la charité; elle vivait au xine siècle,

ANGÈLE Mérici, fondatrice de l'ordre des Ursulines, appartient également à l'Italie, et fut l'une des âmes suscitées de Dieu pour combattre le plus efficacement le | Gouble fléau du relâchement et de l'hérésie, à une époque ex © il semblait que tout fût perdu pour l'Église, 11 n’est

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Plusieurs saintes du nom d’Angèle,

La patrie de notre Sainte.

Sa naissance,

guère de figure plus attachante, de vie plus intéressante, de caractère plus généreux et plus noble à étudier.

Le voyageur qui se rend üe Bergame à Vérone et à Venise rencontre, sur une des pointes méridionales du lac de Garde, une petite ville sans grande importance aujourd’hui, mais qui joua pourtant un certain rôle dans l’histoire de la Lombardie au moyen-âge, et même sous les Romains. C'est Désenzano, peuplée d'environ 4000 habitants, le port le plus fréquenté du lac, au milieu d’une plaine très-fertile en toutes sortes de produits, enrichie encore par l'élevage du ver à soie sur une assez vaste échelle. Au xv° siècle, Désenzano dépendait de Brescia pour le civil, de Vérone pour le spirituel, et faisait partie de l'État de Venise.

Dans cette ville naquit, le 21 mars 1474, la bienheureuse Angèle Mérici, sous le pontificat de Sixte IV'. Son père s'appelait Jean Mérici, sa mère Biancozi, de Sald, autre pelite ville du lac de Garde; l’un et l’autre de bonne maison et fort estimés pour leur vertu. Angèle avait plusieurs frères et une sœur. Or, on l'a remarqué toujours, à côté du berceau d'un prédestiné Dieu place l'œil vigilant et tendre d'une mère chrétienne; c'est comme une seconde et plus précieuse nature qui lui est communiquée par le cœur maternel, rendu doublement fécond par la piété. Angèle eut cette faveur, elle aussi. Ses parents mettaient leur fortune dans les biens de l'âme, ces biens assurés par la religion : car pour ceux de la terre ils en étaient médio-

1 C'est la date la plus probable: : par les monuments du temps, el on n'a rien de très-sûr néanmoins, | ne s'explique que par une traducà beaucoup d'années près, Car plu- ! tion fautive de l'Angela Mericia sieurs historiens la font naître en | des actes latins de béatification el 1506, et même en 1514 et 1516, V, : de canonisation, Il en est de mêm

Histoire de l'ordre de Sainte-Ursule | pour S. Philippe Néri, el non de (Paris, chez Nyon, 1776),1,1,p.v : Néri, Deux textes cependant, dont

de la Préface, nous parlerons dans une note du Onécrit, en plusieursouvrages, | chap, xt, portent « Angèle & de Mérici: ce de est peu justitie Mérici

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