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lement, à travers des glaces, le glorieux corps exempt de la corruption générale, Dans combien de pays différents sa mémoire et le jour de son triomphe n'est-il pas célébré par l'appareil le plus pompeux et le plus magnifique! Quoi de plus? et au dernier lrait que je vais rapporter que pourrai(on ajouter? Les religieuses de Sainte-Ursule ne célébrèrentelles pas, en 1718, dans l'enceinte des murs de la métropole du monde chrétien, une octave solennelle en l'honneur de notre bienheurcuse? la chaire de vérité ne retentit-elle pas, pendant huit jours, des éloges qui lui sont justement dus? les glorieuses actions de sa vie, représentées sur Ja toile, ne faisaient-elles pas le principal ornement de la fête, et Climent XI, de sainte et glorieuse mémoire, ne l’autorisa-t-il pas par sa présence ? » — Cette intervention de l'autorité, nous avons à en parler.

Les évêques favorisèrent cette dévotion dès son début, Le clergé l'embrassa partout, Mais principalement les indults des souverains-pontifes tardèrent peu de la confirmer ct de la légitimer, On a cru que dès 4586 le pape Sixte-Quint donna un bref dans ce sens, mais co fait n'est pas clairement établi, Ce qui l'est, c'est une bulle du 9 février 1621, où le pape Grégoire XV confirme les règles des Ursulines de Tulle, approuvées déjà par l’Ordinaire, et en impose la stricte observation : or, dans ces règles il est dit que les religieuses professaient une dévotion particulière pour $, Augustin, Se Ursule et lt bienheureuse Angèle, C'est pourquoi le culte de notre sainte se trouve, en cela seul, approuvé et recommandé par le Pontife, du moins quant aux actes intérieurs; mais ceux-ci conduisent naturellement à des manifestations extérieures,— En 1617, lorsque le cardinal de Sourdis, arche vêque de Bordeaux, délibéra d'ordonner la clôture aux Ursulines de son diocèse, il ajouta aux règles fondamentales tracées par la bienheureuse quelques nouvelles observances, ct spécialement celle d'un jeûne d'obligation la

L'autorité ecclésiastique,

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Urbain VII,

veille, et d’une communion de règle, pour la fête de la vénérable fondatrice. Ces prescriptions furent envoyées à Rome pou: être approuvées : le nane Paul V les fit examiner par une congrégation cardinaux, les examina ensuite lui-même, et, par une bulie datée du 3 février 1618, non-seulement donna son entière approbation, mais Y joignit une obligation nouvelle pour les religieuses d’avoir à s’y conformer, Plus tard, en 1667, par un bref du 12 octobre, Clément IX confirma ces décisions, où l'on voit la légitimité du culte rendu à St Angèle. Le même ponlife fit davantage : il étendit les mêmes observances à toutes les communautés d'Ursulines déjà constituées ou à ériger plus tard dans toute l'Allemagne. — En 1688, nouvel examen des règles par Innocent XI, et ordre au cardinal vicaire Carpégna d'établir à Rome un monastère d’Ursulines soumises à ces dites règles, qui, traduites en italien, furent imprimées à Rome même, sans en excepter le précepte de la communion le jour de la fête de fondatrice, précepte étendu formellement, par cet acle, aux sœurs converses, dont il n'avait pas été question précédemment t, — Enfin, Benoît XIV, ce pape si illustre par sa science spéciale en ce qui touche au culte des saints, voulut, en 1753, revoir et examiner à nouveau les règles imprimées à Rome, ct, dans un bref du 22 mai de la même année, il les confirma Cncore une fois, et en étendit l'obligation à tous les monastères de l’ordre, actuels et à venir, Notons que le Pontife, ayant recu une image d'Angèle en miniature, œuvre d’une religieuse de Rome, image où la vierge de Brescia était qualifiée bienheureuse, en loua l'exécution et accepta le présent, sans la moindre observation sur le titre même qu'on y avait introduit,

Voilà donc, à la suite l’un de l’autre, cinq papes approu-

1 Tous ces déiails si précis nous | même de la Canonisalion, Opere sont fournis par le P, Salvatori, cilalo, pp, 134-155, qui écrivait à Rome à l'époque !

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memes CHAP, XVIII, == LE CULTE DE LA SAINTE, 217 ne msn sammnaret-tan- nuit ar-a04 pe amane .

vant d’une manière ou d'une autre, mais toujours clairement, le culte de notre sainte, Ce qui est plus remarquable encore, le même Urbain VIII que nous avons vu publier des décrets de prohibition contre le culte rentu à quelque juste que ce soit avant sa canonisation authentique, donna, 0 23 août 1633, c’est-à-dire après la publication de ces mêmes décrets, une bulle qui approuve et rend obligatoire l'entière observation des règles rédigées pour les Ursulin de Poligny, règles où se retrouvent la vigile et le jeûne de « la bienheureuse Angèle », Dans une autre bulle, datée de 1638, le même souverain-pontife confirme les statuts déjà approuvés pour le monastère de Tulle par Grégoire XV, où, nous venons de le voir, est prescrite une dévotion spéciale à S. Augustin, à S' Ursule et à la bienheureuse Angèle, — À cet acte d'Urbain VIII on peut joindre celui de l’un de ses ministres, qui ne manque pas de gravité, Dès 1626, c'est-à-dire une année seulement après la promulgat : des décrets relatifs à la canonisation en général, on grava à Liége une image d'Angèle, qualifiée bienheureuse dans l'inscription, et cette image fut dédiée à Louis Caraffa, nonce apostolique d'Urbain VIT à Cologne, Ce représenlant du Saint-Siége, qui lui-même venait de promulguer les nouveaux décrets et en pressait de toute son autorité l'observation, non-seulement accepta l'hommage qui lui tait fait, mais en témoigna un grand plaisir, et peruit que la gravure fût publiquement exposée et distribuée

Mais la plus expresse et la plus solennel] approbation fête à Home lut ce qui se passa à Rome en 1718, C'était l premiercen- ‘”

tenaire de la clè-are it roduite par le cardinal de “ourdis. ot de l'approbation de Paul Les Ursulines de Ja Vilk ainte eurent la pensée de célébrer, cette année-là, une fête

xtraordinaire, avec octave, en l'honneur de leur fondetrice, L'image d'Angèle fut placée sur le maitre-autel; aux murs de l'enceinte on appendit des médaillons représentant les principales circonstances de sa vie: dans les rues voi-

Démarches la canonisation,

ANGÈLE

sines, suivant l'usage italien, on érigea trois arcs - detriomphe surmontés du portrait de l’héroïque vierge reproduit six fois, avec des inscriptions à la gloire de « la bienheureuse ». En outre, parurent dans la ville, et furent distribuées dans tous les rangs de la société, des relations de sa vie, des pièces de vers à sa louange. La foule fut très-considérable aux diverses cérémonies, et l’on vit le peuple, la noblesse, les cardinaux, la prélature, se presser pour entendre le panégyrique d’Angèle et gagner les indulgences accordées par le Saint-Père en cette occasion : indulgences, du reste, qui furent étendues à toutes les parties du monde où les Ursulines voulurent instituer une solennité semblable. Or, le huitième jour, le pape Clément XI, avec son cortége de cardinaux et de prélats, se rendit à la chapelle, et, après s'être agenouillé devant l'autel où était exposée l’image d'Angèle, s’arrêta à considérer les divers tableaux qui la représentaient, à lire les légendes qui les accompagnaient, agréa les livrets de poésies et les relations biographiques; puis, étant entrée dans le monastère, félicita chaleureusement les religieuses sur l'ordonnance ct la disposition de toutes choses.

Le culte d'Angèle étant ainsi devenu légitime et trèsrépandu, rien ne s’opposait à ce qu’on pensât à la canonisation selon les formes établies par Urbain VIII. Dès l'année 1560, vingt ans après la mort de la bienheureuse, l’administration municipale de Brescia s'était occupée de rassembler les pièces utiles, En 1568, le notaire Jean - Baptiste Nazari, avec l'autorisation de l’évêque Bollani, recut les dépositions juridiques de quatr. témoins, Antoine Romano, Bertolino Boscolo, Jacques Chizzola et Augustin Gallo, tous citoyens ou nobles de Brescia. Ces dépositions furent scellées, et Nazari, en résumant la substance, publiala première vie d’Angèle que nous connaissions 1. Quatre ans plus tard,

1 Voir ce qui a été dit à ce sujet dans l’Introduction,

he en 4572, la municipalité de Brescia eut recours au grand Je archevêque de Milan S. Charles Borromée pour faire de « la introduire la cause auprès du souverain-pontife Gré- A goire XIII. Ces instances furent renouvelées par l’archi-

| prêtre et l’archidiacre du diocèse, lorsque le saint cardia nal vint à Brescia en 1581, comme visiteur apostolique.

S. Charles agréa cette demande, si l’on en croit plusieurs ds auteurs; mais, comme ce sont affaires longues à traiter, le HAN pieux cardinal étant mort trois ans après, tout resta là Mons pour assez longtemps. Ce n’est qu’en 1674 que nous trouue vons les Ursulines de Dijon envoyant à Rome des députés 50 pour obtenir sentence du Siége Apostolique. — Quelques es notes manuscrites, relevées par Salvatori', font con-

. è La naître qu’en 1682 et 1692, et enfin en 1744, le même mo- CHI : nastère renouvela ses démarches, mais sans succès, par ma Jre suite de l’impéritie et du manque de zèle de ceux qui de- ILE 4 vaient agir. Aux Ursulines de Rome était réservé l'honneur

| tie de la réussite dans la sainte entreprise. La Révérende 1SIGPS, Mère Marie-Louise de Saint-Joseph, élue postulatrice de set la cause au nom de son monastère et de toute la Compagnie, mit à cette négociation tant d'empressement, tant de ; persévérance, qu’elle obtint du pape Clément XIIT cette très- introduction de la cause, en 1763. Après les examens ile requis, un décret pontifical du 30 avril 1768 confirma à nes | Angèle Mérici le titre de bienheureuse. ne Ce fut une grande fête. Les Ursulines de Rome célébrè- Lahcatification. Les rent un solennel triduum, suivi de cinq autres jours de pit féte, avec offices majeurs, décoration de l’église, panégy- 4 les riques et sermons, du 9 au 18 juillet. Peu après, sur les ana; instances nouvelles de la Mère de Saint-Joseph, le Sainthis Siége accordait un office propre, messe et indulgence, 206!» l pour la fête annuelle, en faveur des diverses maisons de nière l l’ordre.

tard,

1 Opere cit., p. 138,

Fêtes à Brescia,

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nee ne = ; 220 LIVRE I, — SAINTE ANGÈLE.

Ces nouvelles firent la joie de toutes les filles de Ste Angèle, et les Trsulines de Brescia, se considérant à juste titre comme les aînées de la famille, voulurent montrer la sainte allégresse qui les remplissait, en rendant {oute sorte d’honneurs au corps vénérable qu'elles possédaient, En 1774, elles firent faire une urne plus belle, en bois doré et sculpté, avec draperies, vitres de cristal, et obtinrent de l’y placer. Or, i se trouva exempl de corruption sur plusieurs points. La tête était encore couverte de sa peau, Comme pendant la vie; les cheveux étaient intacts, aussi bien qe le globe de l'œil drcit, dont la pupille était noire et les paupières ouvertes mois un peu desséchées, La jambe gauche était aussi, du haut en bas, revêtue de sa peau, ainsi que plusieurs parties de la poitrine, La mort avait réduit le reste à l’état de squelette. Il y avait à un doigt un anneau de plomb où on lisait le nom sacré Jrsus- Curisrus, Ces vénérables reliques furent enveloppées dans des ornements de soie taillés sur les anciens et de même couleur, c’est-à-dire l’habit du tiers-ordre de S&, François ; puis on les mit dans l’urne nouvelle, qui fut elle-même placée dans l'ancien tombeau, — Deux ans après, on se ‘détermina à choisir un lieu moins humide, qu'il était aisé de trouver dans l'église supérieure, Toutes les permissions obtenues, en jui!let 1776, on ext besoin encore de quelques mois pour tout disposer : c'était une tombe de marbre blanc, décorée de bronzes dorés, au-dessus de l'autel dédié à S, Latinus, et immédiatement sous le tableau du saint, On fit aussi une autre bière, richement ornée en dedans ot au dehors, Tout étant prêt, l'évêque, Jean Nani, accompagné du clergé et de religieuses ursulines, se rendit au premier tombeau, d'où le saint corps fut extrait, puis porté processionnellement dans le lieu nouveau, Là, on le plaça pour quelques jours sur une table convenablement disposée, où les ossements furent réunis par un médecin, cn présence de témoins qui signèront à l'acte, Puis, le 12 avril 1777, le digne prélat présidant encore, uno

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