DE LA PREMIÈRE ÉDITION

Le moment actuel est peu favorable aux nouvelles publications ; depuis un an on écrit fort peu de livres, et on en lit moins encore. Les bibliographes à venir, s'ils jugent à propos d'essayer le catalogue des livres publiés dans les cinquante premières années de notre siècle, s'étonneront de rencontrer, vers la fin de cette période , une stérilité que rien ne semblait faire pressentir , et qui contraste vivement avec l'exubérance inouïe qui marquera pour eux comme pour nous les années dont nous sortons. A part quelques exceptions retentissantes, la littérature dépravée, naguère si tristement féconde, semble elle-même arrêtée dans son cours. Pour attaquer Dieu et la loi morale^ l'homme, à ce qu'il paraît, tient à sentir son pied ferme sur le sol ; l'heure à laquelle nous vivons lui refuse cette confiance.

Les enfants de la lumière imiteront-ils le découragement de ceux qui ont choisi les ténèbres pour partage? La stupeur causée par l'appréhension des maux de ce monde