S HISTOIRE

« accordons miséricordieusement un an et quarante jours de peni- « tence à tous ceux et celles qui contrits et dignement confessez y « viendront le jour de sa feste et durant toute l'octave offrir leurs « prières et oraisons.

« Donné à Peruse aux calendes de juin , l'an neuvième de notre « pontificat. «

A peine cette bulle eut-elle été publiée , que le pape semble avoir éprouvé le besoin d'exprimer ses sentimens d'amour et d'admiration pour la nouvelle sainte, d'une manière plus intime et plus spéciale encore : en cherchant à qui il pourrait s'adresser pour décharger son cœur des émotions qui le remplissaient , il songea à écrire à une souveraine qu'il chérissait vivement, à cause de sa piété et de son dévouement au saint siège1 ; c'était Béatrice, fille de Philippe, roi des Romains, et femme de Ferdinand III, roi de Castille et de Léon, depuis canonisé. Dès le 7 juin il lui adressa une longue épître où il lui vantait les vertus d'Elisabeth, qu'il rehaussait par de nombreuses applications de l'Écriture sainte 2 . « Ces jours-ci , » lui disait-il , « il nous a été présenté , selon l'ex- « pression de Jésus , fils de Sirach , un vase admirable , œuvre du « Très Haut , destiné à servir de fournaise de charité par l'ardeur « de ses bonnes œuvres5. Ce vase d'élection et consacré au Sei- « gneur, n'est autre que sainte Elisabeth , dont le nom s'interprète « par rassasiement de Dieu , parce qu'elle a tant de fois rassasié * Dieu dans les personnes de ses pauvres et de ses malades. Elle « a nourri le Seigneur avec trois pains, qu'elle a empruntés à « son ancien ami dans la nuit de sa tribulation 4, le pain de la

« vérité, le pain de la charité, et le pain du courage Cette

« Elisabeth, tant amoureuse de la félicité éternelle, a servi sur « la table du maître de la terre et du ciel trois mets précieux,

1 Wadding , p. 395. cem custodiens in operibus ardoris... Eccli.

» Voyez le texte latin dans toute son xliii, 2. étendue, n° vu de l'Appendice. k Luc. xi. S. 6.

3 Vas admirabile opus excelsi... forna-

« en repoussant tout ce qu'il défend, en obéissant à tout ce qu'il « ordonne, en accomplissant tout ce qu'il conseille... Oui, c'est « bien d'elle dont il est écrit : Vase admirable, œuvre du « Très Haut. Vase admirable par la vertu de son humilité, « l'abjection de son corps , la tendresse de sa compassion , et que « tous les siècles aussi admireront!.... 0 vase d'élection, vase « de miséricorde! Tu as offert aux tyrans et aux grands de ce « monde le vin de la vraie componction ' ! Voilà déjà l'un « d'entre eux, ton frère Conrad, ci-devant landgrave, encore « jeune , et chéri du monde et des hommes , mais que tu as telle- « ment enivré de cette boisson sacrée, qu'il foule aux pieds toutes « les dignités, et que rejetant tout jusqu'à sa tunique, il s'est « échappé tout nu des mains des impies qui crucifient le Seigneur, - pour se réfugier dans l'asile de la croix, dont il a posé le sceau « sur son cœur ! Voilà encore ta sœur, la vierge Agnès 2 , fille du roi « de Bohême, que tu as aussi enivrée de cette même boisson, et qui, « dans un âge si tendre , a fui les magnificences impériales qu'on « lui offrait , comme des reptiles vénéneux , et saisissant la triom- « phante bannière de la croix, s'élance au devant de son époux , « accompagnée d'un chœur de vierges sacrées.... OEuvre du Très « Haut! œuvre nouvelle que le Seigneur a faite sur la terre, puis- « que sainte Elisabeth a enveloppé le seigneur Jésus-Christ dans « son cœur, puisque, par son amour, elle l'a conçu, elle l'a mis « au monde, elle l'a nourri.... Le diable, notre ennemi, a élevé « deux grands murs pour voiler à nos yeux l'éclat de la lumière « éternelle; savoir : l'ignorance dans notre esprit, et la concupis- « cence dans notre chair.... Mais sainte Elisabeth, réfugiée dans « l'asile de son humilité, a renversé ce mur d'ignorance, et dis- « sipé ces nuages de l'orgueil, de manière à jouir de l'inaccessible « clarté : elle a déraciné la vigne de la concupiscence et mis un

' O vas admirabile ! vas electum ! vas a Nous avons parlé dans l'Introduction ,

misericordiœ! in quo tyrannis principibus p. xxm et lvi, de cette sainte princesse,

et magnatibus mundi vinum verse cora- Elle avait refusé la main de l'empereur Fit.

punctionispropinasti. Inter quos sororium déiic II pour fonder un couvent do Claris-

luum , etc. ses à Pragus. Voyez aussi le ch, 55.

« frein à toutes ses affections, de manière à trouver le véritable

« amour.... Aussi elle est déjà introduite par la Vierge mère de

« Dieu dans le lit de son céleste époux , elle est bénie entre toutes

« les femmes et couronnée d'un diadème de gloire ineffable ; et

« tandis qu'elle réjouit l'Eglise triomphante par sa présence , elle

« glorifie l'Eglise militante par l'éclat de ses miracles... Très chère

« fille en Jésus-Christ , nous avons voulu mettre devant toi l'exem-

« pie de sainte Elisabeth , comme la perle la plus précieuse , pour

« deux motifs : d'abord afin que tu te regardes souvent dans ce mi-

« roir , pour voir s'il ne se cache rien dans les recoins de ta con-

« science qui puisse offenser les yeux de la majesté divine : ensuite

« afin qu'il ne te manque rien de ce qui est exigé pour la parure

« d'une épouse céleste, et afin que, quand tu seras invitée à

« paraître devant Assuérus , c'est-à-dire le roi éternel , il te voie

« ornée de toutes les vertus, et revêtue de bonnes oeuvres.

« Donné à Perouse , le 7 des ides de juin , dans la neuvième

• année de notre pontificat. »

La bulle de canonisation arriva aussitôt en Allemagne et y fut reçue avec enthousiasme * . Il paraît qu'elle fut d'abord publiée à Erfurt , où l'on célébra à cette occasion une fête qui dura dix jours , et pendant laquelle on fit aux pauvres d'immenses distributions 2. L'archevêque Sigefroi de Mayence, fixa aussitôt un jour pour l'exaltation et la translation du corps de la Sainte , et en différa l'époque jusqu'au printemps suivant, pour donner aux évêques et aux fidèles d'Allemagne le temps de se rendre à Marbourg pour y assister. Le 1er mai 1236 fut désigné à cet effet 3. Aux approches de ce jour la petite ville de Marbourg et ses environs furent inondés par une foule immense de fidèles de tous les rangs , s'il faut en croire les

1 Cum ingenti populorum gaudio. Wad- t. n , p. 273.

ding , t. h , p. 388. 3 Cette date est celle donnée par Caesarius

• Jusqu'en 1785, l'usage s'était conservé de Heisterbach, le Chronicon Hildeshei-

è Erfurt de faire des distributions aux pau- mense, et Rommel, Hist. de Hesse, p. 290.

vres dans la cathédrale le jour de la fête de Le bréviaire franciscain fixe cependant la

sainte Elisabeth. Galletti, Gesch. Thuring., fête de cette translation au 18 avril.

historiens contemporains , douze cent mille chrétiens se trouvèrent réunis par la foi et la ferveur autour du tombeau de l'humble Elisabeth * . Toutes les nations , toutes les langues y semblaient représentées 2. Beaucoup de pèlerins des deux sexes étaient venus de la France, de la Bohême, et de sa patrie, la lointaine Hongrie 5. Ils s'émerveillaient eux-mêmes de leur grand nombre en s'abordant et se disaient que pendant des siècles on n'avait jamais vu tant d'hommes réunis , que pour honorer la chère sainte Elisabeth 4 . Toute la famille de Thuringe y était naturellement assemblée : la duchesse Sophie, sa belle-mère, et les ducs Henri et Conrad , ses beaux-frères , heureux de pouvoir expier par ce solennel hommage les torts qu'elle leur avait si noblement pardonnes. Ses quatre petits enfans y étaient aussi avec une foule de princes, de seigneurs, de prêtres, de religieux et de prélats. On remarquait parmi ceux-ci , outre l'archevêque Sigefroi de Mayence qui présidait à la cérémonie, les archevêques de Cologne, de Trêves et de Brème, les évêques de Hambourg, de Halberstadt, de Mersebourg, de Bamberg, de Worms , de Spire , de Paderborn et de Hildesheim B . Enfin l'empereur Frédéric II , alors au comble de sa puissance et de sa gloire , réconcilié avec le pape , récemment uni à la jeune Isabelle d'Angleterre , si célèbre par sa beauté, l'empereur lui-même suspendit toutes ses occupations et ses expéditions militaires pour céder à l'attrait qui entraînait à Marbourg tant de ses sujets , et vint rendre un solennel hommage à celle qui avait dédaigné sa main pour se donnera Dieu6.

Les religieux Teutoniques ayant appris l'arrivée de l'empereur , crurent qu'il serait impossible de déterrer le corps de la Sainte en sa

' Quarum omnium numéros ad duode- Das ir also viel bei einander waren ,

des centena millia fuerat œstimatus. Tri- Der lieben frawen S. Elisabet zu erean.

themius, Chr. Hirsang. an 1251, exGotho- 5 Theod., 1. c. — Vit. Rhyt. 1. c- —

fredo de S. Paul. Rothe , p. 1728. — Wadding, 1. c.

• Theod. vin. 13. e Ipse gloriosissimus Romanorum im- 3 Cœsar. ap. MS. Bolland. perator omnibus postpositis negoliis....

* Dy leute mercktena das volg cben fama sanctitatis B. Elisabeth atlraclus et Uud sprachen das bey hundert iabren illectUS. Cœsar. I. C.

Sich das ny mcecbto ofTi ubureu

présence , et résolurent de devancer le jour fixé * . Trois jours auparavant le prieur Ulric , accompagné de sept frères , entra de nuit dans l'église où elle reposait , et après avoir soigneusement fermé toutes les portes, ils ouvrirent le caveau où était sa tombe. A peine la pierre qui le fermait eut-elle été soulevée qu'un délicieux parfum s'exhala de ses dépouilles sacrées 2 ; les religieux furent pénétrés d'admiration pour ce gage de miséricorde divine , d'autant plus qu'ils savaient qu'on l'avait ensevelie sans arômes ni parfums quelconques Ils trouvèrent ce saint corps tout entier, sans l'apparence de corruption , quoiqu'il eût été près de cinq ans sous terre. Elle avait encore les mains pieusement jointes en forme de croix sur sa poitrine 3. Ils se disaient les uns aux autres que sans doute ce corps délicat et précieux ne répandait aucune odeur de corruption dans la mort , parce que vivant il n'avait reculé devant aucune infection , devant aucune souillure pour soulager les pauvres * . Ils le retirèrent ensuite de son cercueil, et l'ayant enveloppé d'une draperie de pourpre, ils le déposèrent dans une châsse de plomb qu'ils replacèrent ensuite dans le caveau sans le fermer 8 , de manière à ce que l'on n'éprouvât aucune difficulté pour l'enlever lors de la cérémonie.

Enfin , le premier mai , au point du jour , la multitude s'assembla autour de l'église, et l'empereur ne put qu'avec difficulté fendre les flots du peuple pour pénétrer dans l'enceinte 6. Il semblait pénétré de dévotion et d'humilité : il était pieds nus , et vêtu d'une pauvre robe grise 7 , comme l'avait été la glorieuse sainte qu'il allait honorer; cependant il avait sur la tête sa couronne impériale 8 : autour de lui étaient les princes et les électeurs de l'empire également cou-^

» Scientes fratres occupationem impera- proprio pectori superpositas. Ibid.

toris, etc. Ibid. 4 Ibid.

» Et ecce tanta fragrantia lapide amoto 5 Ibid.

de sacro corpore esserbuit , ut omnes odo- 6 Turbis hinc inde ipsum comprîmenti-

ris illius suavilate recreali , etc. Ibid. bus in kalend. Maii suinmo diluculo. Ibid.

3 Ipsum sacrum corpusculum quod aro- 7 Ibid.

matibus noverunt non fuisse conditum , 8 Raumer , tom. m , p. 620. Rotbe ,

totum invenerunt integrum et incorrup- p. tl2S. t uni . Habebat enim manus forma crucis

De sainte Elisabeth de Hongrie. 3i3

ronnés , et les évêques et les abbés avec leurs mitres ' . Cette pompeuse procession se dirigea vers la tombe de l'humble Elisabeth ; c'est alors , dit un narrateur , que fut payé en gloire et en honneur à la chère sainte dame le prix de toutes ses humiliations et de toute son abnégation sur la terre 2. L'empereur voulut descendre le premier dans le caveau , et soulever la pierre qui le recouvrait 5 ; le même pur et céleste parfum qui avait déjà surpris et charmé les religieux, se répandit aussitôt sur tous les assistans et augmenta les sentimens de fervente piété qui les animaient 4. Les évêques voulurent euxmêmes exhausser le corps sacré de sa fosse * ; l'empereur les aida aussi ; il baisa avec ferveur le cercueil dès qu'il le vit et le souleva en même temps qu'eux 6. Elle fut sur-le-champ scellée avec les sceaux des évêques , et puis transportée solennellement et au milieu d'un concert de voix et d'instrumens, par eux et par l'empereur , au lieu qui avait été préparé pour l'exposer au peuple.

Cependant une ardente impatience dévorait les cœurs de ces milliers de fidèles qui se pressaient autour de l'enceinte, qui attendaient la vue des saintes reliques, qui brûlaient du désir de les contempler, de les toucher, de les baiser à leur aise 7 . « 0 heureuse terre î » disaient-ils, « sanctifiée par un tel dépôt, gardienne d'un tel trésor ! « 0 heureux temps où ce trésor s'est révélé 8 ! » Enfin quand la procession arriva au milieu du peuple, quand ils virent ce corps précieux porté sur les épaules de l'empereur, des princes et des prélats, quand ils respirèrent ce doux parfum qui s'en exhalait, l'enthousiasme n'eut plus de bornes. « 0 petit corps très sacré , » s'écriait-on , « qui avez « tant de poids auprès du Seigneur , et tant de vertu pour guérir les

* Rotbe , I. c. pistentibus archam cum sacro corpore ele- » Ibid. vans... Caesarius , 1. c.

3 Cœsarius, 1. c. — Raumer, 1. c. 7 Exspectabaatautem et affectabant cum

4 Odor pietatis et munditiae redolevit , pio desiderio ambientes, qui aderant, cuœdificans «t laetificans assistentes. Tbeod. pientes videre, amplecti et osculari ossa vm. il. illa sacra... Theod. vm. 12.

* Do griffin dy bischofe selbir zcu, etc. 8 0 terra sancta, tanto consecrata de- Rothe , 1. c. posito , tanti custos et conscia sacramenti !

6 Alberic apud P. Apollinaire, p. i>54. hujus enim temporis felix œlas, cui se lalis

Scpulcrum inliavit et priucipibus fibi as- tbesaurus aperuit. Ibid.

« hommes * ! Qui pourrait n'être pas attiré par ce fragrant parfum? « comment ne pas courir après la nouvelle sainteté et la merveil- « leuse beauté de cette sainte femme 2 ? Que les hérétiques trem- « blent , que les perfides juifs s'épouvantent 1 la foi d'Elisabeth les « a confondus. Voilà celle que l'on regardait comme folle , et dont « la folie a confondu toute la sagesse de ce monde î Les anges ont • honoré son tombeau , et voilà tous les peuples qui y accourent , « les grands seigneurs et Fempereur romain lui-même s'abaissent « pour la visiter 3 ! Voyez l'aimable miséricorde de la majesté di- « vine î Voilà celle qui vivante a méprisé la gloire du monde , qui « a fui la société des grands , la voilà honorée magnifiquement par « la souveraine majesté du pape et de l'empereur ! Celle qui a tou- « jours choisi la dernière place , qui s'est assise par terre , qui a « dormi dans la poussière , la voilà portée , exaltée par des mains « royales î ... Et c'est bien justement, puisqu'elle s'est faite pauvresse « et qu'elle a vendu tout ce qu'elle avait pour acheter l'inapprécia- « ble perle de l'éternité * !

Le corps saint ayant été exposé à la vénération publique , on célébra solennellement l'office en son honneur ; la messe propre de la Sainte fut chantée par l'archevêque de Mayence. A l'offrande l'empereur s'approcha de la châsse et plaça sur la tête de la chère Elisabeth une couronne d'or 8 , en disant : « Puisque je n'ai pas pu la « couronner vivante comme mon impératrice, je veux au moins la « couronner aujourd'hui comme une reine immortelle dans le

• O sanctissimi gleba corpuscuîi , tanti ponderis apud Dominum, apud hommes tantae virtutis!... Ibid.

■ Quis in hujus tam suavi fragrantiae odore non cucurrat?... Quem in fœmina tam sanctaB novitatis pulchritudo non trahat'Mbid.

3 Paveat hœretic» vesania pravitatis , et judaicae cœcitatis perfidia contabescat... Taceat sapientia hujus mundi... Cujus loculum sepulturae angeli fréquenter yisitant... et Romanum imperium se inclinavit ad videndum. Ibid.

* Intueri libet misericordiœ divin» majestatis admirandum in hoc opère ordinem clamandum. Ecce hœc quse mundi gloriam respuit, etc... et quae in hoc tempore novissimum locum eligens ,... nunc regiis et principum manibus in sublime sustollitur... nec immerito ; vendidit namque omnia quai habuit... et facta paupercula... hanc sibi œternitatis margaritam inappreciabilem comparavit. Ibid.

5 Elle valait , selon tous les historiens , 4,500 florins. Le Passional dit que c'était la couronne même de l'empereur.

« royaume de Dieu ' . » Il y ajouta une coupe en or , dont il avait coutume de se servir dans ses festins , et où fut renfermé plus tard le crâne de la sainte 2. Il mena ensuite lui-même à l'offrande le jeune ducHermann, fils de la sainte; l'impératrice y mena également les jeunes princesses Sophie et Gertrude 3 . La vieille duchesse Sophie , ses fds Henri et Conrad , s'approchèrent aussi des restes glorifiés de celle qu'ils avaient trop long-temps méconnue , prièrent long-temps auprès d'eux et offrirent de riches présens en leur honneur. La noblesse et le peuple se pressaient à la fois au pied de l'autel où ils voyaient sa châsse , pour lui faire l'hommage de leurs prières et de leurs offrandes ; les fidèles de chacun des pays différens qui s'y trouvaient assemblés voulurent y célébrer l'office à leur manière avec les cantiques de chaque pays , ce qui fit durer infiniment la cérémonie4. Les offrandes furent d'une richesse et d'une abondance incroyable ; rien ne semblait suffire à ces âmes pieuses pour orner et embellir ce lit tout fleuri de miracles , où dormait la chère Elisabeth 8 . Les femmes donnaient leurs bagues , les ornemens de leur poitrine , et toutes sortes de bijoux ; d'autres offraient déjà des calices, des missels, des ornemens sacerdotaux pour la belle et grande église qu'ils demandaient qu'on élevât sur-le-champ en son honneur , afin qu'elle pût y reposer avec l'honneur qui lui était dû , et que son âme en fût d'autant plus disposée à invoquer Dieu pour ses frères 6 .

Mais bientôt une nouvelle merveille vint ajouter encore à là vénération publique, et prouver la constante sollicitude du Seigneur pour la gloire de sa sainte 7. Dès le lendemain matin en ouvrant la

* Sit ich ir nit kroneu sollte uf erlrich Wan des volgs was also vieil

«u eine keiserin so wil ich sie aber eren Das man es nicht woll mogte geziell. ..

mit der kronen also ein ewige kunigin in Oa massen gross opfer da geschach.

gottes riche. Cod. Heidelb. f. M. Vit. Rhyt. S *•

* Chron. Senon. I. iv, c. 31. ap. Spici- 5 Lectulum sepulchri Elisabeth miraculeg. h. 642. lis floridum. Theod. vin. 15.

3 Le P. Archange , 816. — P. Apollin., 6 Vit. lltayt. 1. c.

p. S33. 7 Adjecit divina liberalitas magnificare

* Eia itzlich volg nach seynem wesea sanctam suam raro ac miraculo glorioso Das hatte dae sunderlichen gesang Theod. VIII. 15.

Dys geschefta das wart lang

châsse scellée du sceau des évêques où reposait le saint corps , on la trouva inondée d'une huile extrêmement subtile et délicate, et qui répandait un parfum semblable à celui du nard le plus précieux. Cette huile coulait goutte à goutte des ossemens de la sainte , comme une bienfaisante rosée du ciel * $ à mesure qu'on recueillait ces gouttes ou qu'on les essuyait , il en reparaissait aussitôt d'autres presque imperceptibles , et formant comme une sorte de transpiration vaporeuse a .

A cette vue le clergé et les fidèles éprouvèrent un nouvel accès de reconnaissance envers le divin auteur de tant de merveilles , et d'enthousiasme envers celle qui en était l'objet. Ils saisirent sur-lechamp , avec la pénétration que donne la foi , le sens symbolique et mystique de ce phénomène. « 0 beau miracle ! » disaient-ils, « digne « d'elle, et conforme à toutes nos prières 3 î Ces ossemens qui ont « été usés et brisés par tant d'exercices pieux et de mortifications , « exhalent un doux parfum , comme si on avait brisé le vase d'albâtre « qui renfermait le baume précieux de sainte Madeleine4. Son « corps distille une huile sainte et douce parce que toute sa vie a « regorgé d'œuvres de miséricorde, et comme l'huile surnage dans « toutes les liqueurs où on la verse , ainsi la miséricorde surmonte « tous les jugemens de Dieu B. Il en coule surtout de ses pieds parce « qu'ils l'ont tant de fois portée aux chaumières des pauvres 6 , et « partout où elle trouvait quelque misère à soulager. Cette chère « Elisabeth , comme une belle et féconde olive toute fleurie et par- « fumée par la vertu , a reçu comme l'huile le don d'éclairer , de « nourrir et de guérira la fois 7. Combien d'âmes malades, com-

■ Processitodormirificaet guttaeliquoris trita sunt. Ibid.

sancti , tanquam roris super gramen vel 5 In ejus corpora oleum emanavit, qu»

herbam descendentis, stant et distillant. Ib. toto in vita misericordiae operibus redun-

• Aliae paulatim nascuntur subtilissimae, davil. Cod. Flor. 161. — Oleum cuicumque

tanquam sudor de poriscorporisevaporans. liquori infusum supemalat, unde miseri-

Ibid. cordiam ex similitudine désignât. — Su-

3 0 vere condignumetcongruumet ora- perexaltet enim misericordia judicium. tioni consonum miraculum! Ibid. Canisius. Thesaur., t. iv, p. 230.

4 Tanquam de fracto unguenti pretiosi 6 Ad tuguria pauperum, etc. — Caa. alabastro. Haec nempe ossa cxcrciliorum Ileislerbac.

spiritualium attrilione et mortificatione at~ ? Speciosa. nempe et pullulons oliya Eli-

« bien de corps souffrans n'a-t-elle pas guéris par sa charité et « l'exemple de sa sainteté ? Que de milliers de pauvres elle a nour- « ris et rassasiés de son propre pain î Par combien de prodiges n'a- « t-elle pas illuminé toute l'Église î C'est donc avec grande raison « que cette suave liqueur, cette huile odoriférante vient proclamer « la sainteté de celle qui a su briller d'un éclat si pur , guérir avec « tant de douceur, nourrir avec tant de générosité, et qui dans « toute sa vie a répandu un si riche et si fragrant parfum * . »

Cette huile précieuse fut recueillie avec un soin religieux et un zèle immense par le peuple , et beaucoup de guérisons furent obtenues par son emploi dans de graves maladies ou pour des blessures dangereuses.

Tant de célestes faveurs consacrées par le suffrage suprême de l'Église , et les honneurs qu'elle avait si solennellement décernés à la nouvelle sainte , ne pouvaient qu'accroître le nombre et la ferveur des fidèles qui venaient chercher auprès de sa tombe soit un aliment à leur piété , soit un remède à leurs maux ; sa gloire se répandit bientôt dans tout l'univers chrétien ; elle attirait à Marbourg une foule de pèlerins aussi grande que celle qui se rendait de tous les pays de l'Europe au tombeau de St- Jacques de Compostelle 2 .

De nombreux miracles furent le résultat de la tendre confiance

sabeth , generoso virtutum odore , florida unctionis pacisque germine fœcunda luminis nihilominus et medicaminis refectionisque ubertate prœdila... Theod. 1. c.

— Oleuin illuminât, pascit et sanat. Sic pietas... Canisius, 1. c.

1 Per exemplarem vitae sanctimoniam eegris mentibus, et per gratiara curationum languidis corporibus exhibuit medicinam.

Multa pauperum millia, etc.. Meritô igitur hujus dulciflui liquoris , olei olivae odorifera decoratur miraculo , cujus sanctitatis tamluculente puritas excellenter irradicat, lenit suaviter , abundanter satiat , fragrat redolens opulenter. Ibid. — Les personnes qui sont le moins du monde familiarisées avec les écrits ascétiques et légendaires du moyen ûgc, ne sauraient ignorer le sent

profondément symbolique qui y est partout attaché à l'huile. Il y a d'admirables passages sur ce sujet dans S. Bernard , serai. 1S, super Cantica, et S. Grégoire, cap. S, in Reg. On trouve aussi un bon résumé de ce point de vue à la fin de la légende de sainte Waldpurge , par l'évêque Philippe d'Eichstadt , dans le Thésaurus de Canisius, t. iv, p. 250. Outre sainte Elisabeth , on cite sainte Hedwige sa tante , sainte Walpurge , sainte Catherine , saint Jean- Baptiste, saint Démétrius martyr, et saint Nicolas de Myre , parmi les saints dont les ossemens ont reçu le privilège de distiller une huile salutaire.

* Wadding , p. 389 , ex Chron. mag.

Belgic.

qui entraînait à un si long et si pénible voyage tant d'humbles et pauvres fidèles * Parmi tous ceux dont les légendes et les chroniques nous ont conservé le détail, nous ne voulons en rapporter ici que deux qui nous semblent empreints d'un caractère particulièrement touchant et qui démontrent tous deux jusqu'à quel point l'amour de notre Sainte et la foi en elle s'étaient rapidement propagés et enracinés jusque dans les contrées les plus éloignées.

Il était du reste naturel que le culte d'Elisabeth s'établît surtout en Hongrie où elle avait vu le jour , et que le récit de sa sainte vie et la nouvelle de sa canonisation eussent excité la joie et l'admiration la plus vive dans un pays auquel elle appartenait si spécialement. Or, il y avait à cette époque à Strigonie en Hongrie, deux honnêtes et pieux époux , dont la fdle unique , encore toute enfant , venait de mourir. Le père et la mère ressentirent de cette mort une douleur excessive. Après avoir beaucoup pleuré et gémi, ils se couchèrent, mais ne purent s'empêcher de parler encore pendant une partie de la nuit de leur malheur 2 . Cependant la mère s'étant un peu assoupie , elle eut une vision qui lui inspira de porter sur-le-champ le corps de sa fille morte au tombeau de sainte Elisabeth en Allemagne. S'étant éveillée, elle prit confiance dans le Seigneur et dit à son mari : « N'enterrons pas encore notre pauvre petite , mais por- « tons-la avec foi à sainte Elisabeth , que le Seigneur orne de tant « de miracles , afin que par ses prières la vie lui soit rendue 3. » Le mari se laissa convaincre par l'inspiration de sa femme. Dès le matin comme on s'attendait à voir b corps de l'enfant conduit à l'église et enterré, le père et la mère, au grand étonnement de tout le monde, l'enfermèrent dans un panier, et se mirent en route pour le porter au sanctuaire d'Elisabeth , sans se laisser arrêter par les

1 Un grand nombre de ces miracles sont 3 Inter quse mœstissima verba mater ali-

émimérés dans Wadding, t. n, p. 589-391, quantulum soporavit... Nequaquam sepul-

et dans le Passional, fol. 65-63. turœ trademus filia; nostraï corpusculum ,

■ Qui dumpost amarissimas lacrimas et sed ad sanctam Elisabeth, quam Dominus

graves singultus , ad quiescendum se in tôt décorât miraculis , fideliter deferemus,

lecto pariter collocassent, de miserabili ipsius suffrages vivificandum in norainc

eventu infaustœ mortis dolenter ad invi- Salvatoris. Ilrid. cem loqnebantur. Theod. vin. 16.

uxurmuree ni par les dérisions des assistans * . Ils furent trente jours en route au milieu des larmes , des fatigues et des peines de toute sorte ; mais au bout de ce temps Dieu eut pitié de leur foi et de leur douleur, et cédant aux mérites de sa chère Elisabeth, il renvoya l'âme innocente de cette enfant au corps inanimé qui lui était offert avec tant de simplicité, et lui rendit la vie 2. Malgré leur joie sans bornes , les parens n'en voulurent pas moins achever leur long pèlerinage à sainte Elisabeth ; ils menèrent leur fille ressuscitée jusqu'à Marbourg ; après y avoir fait leurs actions de grâces , ils s'en retournèrent en Hongrie y jouir de leur miraculeux bonheur. Cette même jeune fille accompagna plus tard en Allemagne une fille du roi de Hongrie, donnée en mariage au duc de Bavière ; étant venue à Ratisbonne avec sa princesse , elle y entra dans un couvent de dominicaines , dont elle devint prieure , et où elle vivait encore dans une grande sainteté, lorsque Théodoric écrivit son histoire.

A l'autre extrémité de l'Europe , en Angleterre , il y avait vers ce même temps une noble dame qui après avoir vécu vingt ans avec son mari , le vit mourir sans en avoir jamais eu d'enfans à son grand regret : pour se consoler de son veuvage et de sa solitude, elle se vêtit d'une robe grise , se coupa les cheveux , et adopta douze pauvres pour lui servir d'enfans 3. Elle les logeait chez elle, les nourrissait, les habillait, les lavait et les servait en tout de ses propres mains. Partout où elle rencontrait un être pauvre ou souffrant , elle allait à lui et lui faisait l'aumône pour l'amour de Dieu et de sainte Elisabeth , car elle avait entendu parler d'Elisabeth , et elle l'aimait plus que tout en ce monde, et plus que tous les autres saints de Dieu ; la pensée de sa sainte chérie , ne quittait jamais son cœur; nuit et jour elle méditait sur sa bienheureuse vie * .

» Mane igitur facto , cum putaretur tu- et audiens gemitum , meritis electœ su»

mulandura, etc.. cunctis admirantibus et Elisabeth, remisit animam in yisceris

multis reclamantibus pater et mater invo- puellae , et reversus est spiritus in cor ejus

lutum corpusculum rapuerunt ad sanctse divino miraculo et revixit. Theod. 1. c.

limina delaturum. Ibid. — Sy namen das 3 Und name ir zwœlff arm menschen zu

kint in einen korp... und die luten spot- kinden. Passional, f. 63.

teten ir. Herm. Frizlar. 4 Wann sie bat sant Elssbeten vor alleu

3 Misertus Deus, videns fidem illorum dingen lieb und vor alleu gottes heiligen,

Au moment voulu par Dieu , celte noble et pieuse dame mourut ' . Au milieu des regrets que sa mort excita , son confesseur vint dire à ceux qui la pleuraient qu'il fallait la porter au tombeau de sainte Elisabeth , parce qu'étant en vie , elle avait fait vœu d'y aller. Ses amis obéirent à ce conseil , et traversèrent la mer et une vaste étendue de pays ; ils arrivèrent après sept semaines <ie marche avec son corps à Marbourg. Après qu'ils eurent invoqué la sainte avec une grande ferveur , le corps de la pieuse dame se ranima tout-à-coup et elle revint à la vie en disant : « Que je suis heureuse î J'ai reposé sur le sein de sainte « Elisabeth 2 î » Ses amis voulurent la ramener en Angleterre, mais elle refusa de s'éloigner des lieux sanctifiés par sa céleste amie; elle y vécut encore quinze années d'une vie très sainte , mais dans un silence complet , ne parlant absolument à personne qu'à son confesseur. Celui-ci lui ayant un jour demandé pourquoi elle s'imposait ce silence , elle lui répondit : « Pendant que je dormais sur le sein « d'Elisabeth , j'ai eu trop de bonheur et de joie pour m' occuper « d'autre chose que de regagner ce bonheur pour l'éternité ! »

Ce fut au milieu de ces doux et touchans hommages , offerts en échange de tant de bienfaits et de tant de grâces , que le corps de notre chère Elisabeth reposa pendant trois siècles , sous les voûtes de sa magnifique église et sous la garde des chevaliers de l'ordre Teutonique, toujours croisés pour la foi. Mais son cœur, cette plus noble partie d'elle-même, fut demandé et obtenu par Godefroy, évêque de Cambrai , transporté solennellement par lui dans sa ville épiscopale, et déposé sur un autel de sa cathédrale \ Ni l'histoire ni la tradition ne nous laissent entrevoir les motifs qui ont pu déterminer les fidèles d'Allemagne à se dépouiller d'un si précieux trésor , en faveur d'un diocèse étranger et lointain. Mais qui ne verrait là une mystérieuse disposition de la Providence qui voulait que ce cœur si tendre et si

und vergass ir gar solten in irem hertzen, Elssbeten brust.

und gedacht allzeit an ir heiliges leben. 3 Note des manuscrits des Bollandistes à

Ibid. Bruxelles. L'époque de cette translation dii

« Die fraw starb als es Gott wolt haben. cœur de la sainte à Cambrai y est fixée à

Ibid. 1252.

a Wol mir ! ich habe geruet uff sant

pur allât attendre à Cambrai un autre cœur cligne de lui par son humilité , sa charité et son ardent amour de Dieu , le cœur de Fénelon ?

Cependant de toutes parts le culte d'Elisabeth se propageait dans la chrétienté ; tandis que des milliers de pèlerins venaient honorer son tombeau , des églises nombreuses s'élevaient au loin sous son invocation ; partout , et notamment à Trêves , à Strasbourg , à Cassel, à Winchester, à Prague* , des couvens, des hôpitaux, asiles de la souffrance morale et physique, la prenaient pour patronne et protectrice auprès de Dieu. Le jour de sa fête, conformément aux ordres du souverain pontife, fut célébré dans toute l'Eglise et dans quelques localités avec une pompe et une recherche toute particulière. Le diocèse de Hildesheim se distingua particulièrement parla solennité avec laquelle ce beau jour y était célébré, et l'harmonie des chants qui retentissaient en son honneur, dans la belle cathédrale bâtie en l'honneur de Marie, autour du rosier gigantesque de Louis le-Débonnaire 2 . Innocent IV, à peine monté sur le trône pontifical , accorda un an et quarante jours d'indulgence à ceux qui visiteraient l'église et le tombeau de notre Sainte dans les trois derniers jours de la semaine Sainte 5 . Sixte IV accorda cinquante années et autant de quarantaines d'indulgence à tous les fidèles pénitens et confessés , qui visiteraient les églises de l'ordre de saint François, en l'honneur d'Elisabeth , le jour de sa fête 4. En ce même jour, il y a encore aujourd'hui à Rome cent ans d'indulgences à gagner, dans deux des sept basiliques de la ville éternelle, Sainte-Croix-de-Jérusalem , et àSainte-Marie-des-Anges. Enfin les riches inspirations de la liturgie, de la véritable poésie chrétienne, ne pouvaient manquer à notre sainte. Des proses, des hymnes, des antiennes nombreuses furent composées et généralement usitées en son honneur : les ordres religieux , et notamment ceux de saint François , de saint Dominique ,

* On verra dans l'Appendice , n° ix, Pc- t. n, p. 4o7. numération de quelques unes des fonda- 3 Donné au Latran , le 2 des ides de fêtions faites en son honneur. vrierl244. Le texte se trouve dans Wad-

a Leibnitz, Script, rer. Brunswicens., ding, t. ni, p. 428.

t. I, p. 7*9. Grimm's Deutsche Sagen, * Bulle Sacri Pradicatorum , de 1479.

de Cîleaux et de Prémontré, lui consacrèrent chacun un office spécial ■ . Ces effusions de la foi et de la reconnaissance des générations contemporaines de sa gloire , avaient ce charme tout particulier de naïveté , de grâce et de tendre piété qui distingue les anciennes liturgies , aujourd'hui si cruellement oubliées ; et ainsi se trouvait rempli et accompli , pour cette Elisabeth que nous avons vue si pleine d'humilité et de mépris pour elle-même , tout le cercle de ces éclatans honneurs, de ces ineffables récompenses, de cette gloire sans rivale que l'Église a créée et réservée pour les saints.

Oui , nous le disons sans crainte , saints et saintes de Dieu , quelle gloire est semblable à la vôtre? Quel souvenir humain est chéri, conservé, consacré, comme votre souvenir? Quelle popularité y a-t-il qui puisse se comparer à la vôtre dans le cœur des peuples chrétiens? N'eussiez-vous recherché que cette gloire humaine dont le mépris est votre plus beau titre , jamais vos plus ardens efforts n'auraient pu vous élever à celle que vous avez acquise en la foulant aux pieds ! Les conquérans , les législateurs , les génies s'oublient ou ne brillent qu'à d'incertains intervalles dans la vacillante mémoire des hommes : pour l'immense majorité ils demeurent à jamais indifférens et inconnus. Vous, au contraire, ô bienheureux enfans de la terre que vous glorifiez et du ciel que vous peuplez, vous «tes connus et aimés de tout chrétien; car tout chrétien a au moins l'un d'entre vous pour son ami , son patron , le confident de ses plus douces pensées, le dépositaire de ses timides espérances , le protecteur de son bonheur, le consolateur de ses tristesses. Associés à l'éternelle durée de l'Église, vous êtes comme elle impassibles et inébranlables dans votre gloire. Chaque année , une fois au moins, le soleil se lève sous votre invocation; et sur tous les points de la terre , des milliers de chrétiens se saluent et se félicitent seulement parce qu'ils ont le bonheur d'être nommés comme vous : et ce nom sacré est célébré , chanté , proclamé dans tous les

1 Dans l'Appendice, n° vm. nous ayons cueillir des anciens monamens liturgiques reproduit tout ce que nous avons pu re- consacrés à sainte Elisabeth.

sanctuaires de la foi , par des milliers de voix innocentes et pures , voix de vierges sans tache , voix d'héroïnes de la charité , voix de lévites et de prêtres , enfin par toute la hiérarchie sacerdotale , depuis le pontife suprême jusqu'à l'humble religieux dans sa cellule , qui répondent ainsi tous ensemble par le plus bel écho qui soit sur la terre, aux concerts des anges dans les cieux. Encore une fois, saints et saintes de Dieu, quelle gloire est comparable à votre gloire !

Cljtipttr* xmi\.

50e a qui aWxnt aux tnfam et aux parens îre la elfere sainte (Élisabe tl) aptes sa mart, et ires $xanbes saintes qui sortirent ire sa rare.

O quam pulchra est casta generatio cum claritate : immortali s est enirn memoria illius ; quoniam et apud Deum nota est et apud homines... . in perpetuum coronata triumphat incoinquinatorum certaminum prœmium vincens.

Sap. iv. 1. 2.

On nous pardonnera sans doute de placer ici quelques détails abrégés sur la destinée des enfans d'Elisabeth , ainsi que des principaux personnages qui ont figuré dans l'histoire de sa précieuse vie.

En suivant l'ordre dans lequel ces derniers ont successivement quitté le monde , nous trouvons d'abord le roi André , père de notre Sainte. Depuis la nouvelle de la mort de sa fille, il était tombé dans une profonde tristesse, produite surtout par la pensée qu'il n'avait pas su apprécier et honorer suffisamment la vertu de son enfant, et qu'il s'était si facilement résigné à la laisser dans la misère et l'abaissement. Il eut cependant la consolation de voir sa sainteté reconnue par l'Église et proclamée dans le monde chrétien, mais peu de temps après sa canonisation , il mourut lui-même ' .

La belle-mère d'Elisabeth, Sophie, mourut aussi en 1238, deux

« Ingenti tristitia rex ille correptus est , Ungaric. Dec. u, lib. vu, p. 286. — Wadquod filiae praestantiam, etc. Bonfinii, Rer. ding, t. n , p. 592.

ans après avoir assisté à la translation solennelle de celle dont elle avait si long-temps méconnu la haute destinée : elle se fit enterrer au couvent de Sainte-Catherine à Eisenach , que le duc Hermann , son mari,, avait fondé.

Le plus fervent des admirateurs et des champions de La Sainte , son beau-frère Çpnrad,, ne survécu^ pas très long-temps à la satisfaction éclatante qu'il lui avait faite pour ses anciens torts envers elle. Sa piété, son courage, sa grande modestie le firent élire grand maître de l'Ordre Teutonique , où il était entré par esprit de pénitence ; il consacra une grande portion de sa puissance et de ses richesses à la, construction de la basilique qui porte le nom d'Elisabeth à Marbourg, et dont il eut la gloire d'être le fondateur. Ce fut sans doute pour surveiller de plus près et hâter ces vastes travaux , ou peut-être par afFection pour les lieux que sa sainte sœur avait sanctifiés, qu'il choisit la ville de Marbourg pour centre et résidence de l'ordre dont il était le chef, et qu'il y fit élever le palais dit de la Commander ie dont on voit encore les débris. Ses séjours prolongés en Hesse ne l'empêchèrent pas de présider au nouveau développement que prenait l'Ordre Teutonique en Prusse , où le duc de Masovie l'avait appelé au secours des Chrétiens contre les Païens. Conrad y combattit avec courage et talent ; il étendit les nouvelles possessions de l'ordre, et reçut du pape l'investiture de cette province qui devait être le théâtre du plus grand éclat de sou ordre. Mais avant de finir sa. vie il voulut encore retourner à Rome : y étant arrivé , il tomba gravement malade \ ; pendant cette maladie il était parvenu à un tel degré de pureté intérieure et même sensible, qu'il ne pouvait endurer sans de très vives douleurs la présence de quiconque avajt commis un péché mortel 2 . Tous ceux qui le servaient se virent donc forcés de s'abstenir de tout péché. Il avait pour confesseur l'abbé de Hagen , de l'ordre de Cîteaux. Un jour que ce vénérable religieux 8 se trouvait à côté de son lit, il le vit plongé dans

« Les historiens voient sur 1? date de peccato, prœsentiam absque gra\i crucialu.

sa mort, fixée par les uns à Tannée 1240, poterat sustinere. Theod. ni, 6. par les autres à 1245. 3 Homo valde venerabilis et dévolu*.

* fculliu* nui ciimiuali obnoxius osset Ibid.

une extase. Lorsque le prince revint à lui, l'abbé lui demanda ce qu'il avait vu dans sa vision. « Jetais, répondit Conrad, devant le « tribunal du juge éternel , où l'on examinait sévèrement mon sort « futur. Enfin la justice voulut que je fusse condamné à cinq ans de « purgatoire. Mais ma bonite sœur Elisabeth s'est approchée du « tribunal et m'a obtenu la rémission de cette peine. Sachez donc « que je mourrai de cette maladie et que je jouirai de l'éter- « nelle gloire * . »> Il mourut en effet , après avoir ordonné que son corps fût transporté à Marbourg pour y reposer auprès de la Sainte, dans l'église qu'il avait commencée pour elle. On y voit encore son tombeau sur lequel il est représenté pieusement endormi dans le Seigneur, et tenant à la main la discipline qu'il présenta au peuple pour le frapper, sur les ruines de Fritzlar a.

Si Conrad sut réparer complètement tous ses torts envers Dieu et envers sainte Elisabeth , il n'en fut pas de même de son autre beaufrère , Henri Raspon , dont là vie se trouve douloureusement entremêlée à celle des enfans de notre Sainte dont nous allons parler. Ces enfans se montrent, dans tous les moriumens qui nous sont parvenus sur eux , pénétrés de reconnaissance envers Dieu de ce qu'il avait daigné les faire naître d'une Sainte , et justement fiers devant les hommes d'une si glorieuse origine : dans toutes leurs chartes et autres actes officiels , ils inscrivaient toujours leur qualité de fils ou fille de sainte Elisabeth avant tous leurs titres de souveraineté et de noblesse 3. Deux d'entre eux, ses deux dernières filles, la seconde Sophie et Gertrude achevèrent paisiblement leur vie dans les asiles qu'elle leur avait choisis , au milieu des vierges consacrées au Seigneur, l'une à Kitzingen, et l'autre à Aldenberg, près Wetzlar. Toutes deux devinrent abbesses de leurs communautés ; Gertrude fut élue en 1249 et gouverna sa maison pendant quarante-neuf ans, elle

■ Accedens autem soror mea Elisabeth 1298* Il y a plusieurs autres exemples dans

remissionem hujus purgatorii mihi proti- Gudemis, Cod. diplomat. i , p. MS.Wenk,

nus impetravit. Unde sciatis, etc. Ibid. Hessiche landesgeschichle , tom. n , 1&> ;

» Voyez p. 295. t* III, 128, 116. On voit même que son

3 Nos Sophia , filia beatœ Elisabeth , petit-fds Henri , duc de Brabant et de

landqravia Thuringiœ , etc.. Charte de Hesse, s'intitulait nepossanctœElisabelhœ.

marcha dignement sur les traces de sa mère, par sa piété et sa générosité envers les pauvres : on lui attribuait même des miracles , et elle a toujours porté le nom de Bienheureuse. Elle mourut le 15 août 1297 , à l'âge de soixante-dix ans. A la prière de l'empereur Louis de Bavière , le pape Clément VI accorda des indulgences à ceux qui célébreraient sa fête ■ . On voit encore son tombeau à Aldenberg % ainsi que plusieurs précieux monumens de sa sainte mère, qu'elle y avait réunis avec un soin pieux 3 .

Les deux autres enfans d'Elisabeth , son fils Hermann , et l'aînée de ses filles, Sophie, eurent une destinée bien différente et furent, comme l'avait été leur mère , victimes de l'injustice des hommes. Hermann, parvenu à l'âge de seize ans en 1239 , prit possession des états de son père que son oncle le duc Henri avait administrés jusqu'alors. Il fit bientôt après un voyage en France pour rendre visite au saint roi Louis IX , et se trouva , comme nous l'avons vu , à la cour plénière de Saumur où sa qualité de fils de sainte Elisabeth lui attira des hommages universels , et où la reine Blanche de Castille lui donna surtout les marques de la plus tendre affection 4 . Il se maria avec Hélène , fille du duc Othon de Brunswick. Tout annonçait à ce jeune prince un brillant et heureux avenir , lorsqu'il mourut à dix-huit ans, en 1241 , à Creuzbourg où il était né : on attribua généralement cette mort précoce au poison que lui avait administré une femme, nommée Berthe de Seebach, à l'instigation de son indigne oncle Henri. Avant de rendre le dernier soupir, l'infortuné jeune homme témoigna le désir d'être enterré à Marbourg auprès de sa bienheureuse mère ; mais Henri , qui ressaisit aussitôt les rênes du gouvernement , ne voulut pas même lui laisser cette consolation ; et craignant que sa mère ne le ressuscitât comme elle

' La huile est insérée dans les Act. Sanct. robe de sainte Elisabeth en velours rouge,

August. t. iv, p. 142. De beata Gertrude. une coupe d'argent doré dans laquelle elle

* On y lit cette inscription : Anno Dni. versait à boire aux pauvres de son hôpi-

mccxcvh in die Bti Ypoliti obiit Bta Ger- tal, son anneau de noces (sur fequel

trudis Félix mater hujus conventus filia M. Justi a fait un travail spécial), etd'au-

Ste Elysabet lantgravie Thuringic. Justi , très objets en partie transférés au château

p. 80. de Braunfels, chez le prince de Solms. Ibid»

a Tels sont une chasuble faite avec un» * Voyez plus haut , p. 24o.

avait ressuscité tant d'autres morts * , il lit transporter ses dépouilles à la sépulture des ducs , à Reinhartsbrunn , où Ton peut voir encore sa pierre sépulcrale à côté de celle de son père.

Henri Raspon, désormais seul maître et légitime héritier des vastes possessions de la maison de Thuringe , devint bientôt chef de l'opposition qu'excitaient chaque jour davantage en Allemagne les entreprises de l'empereur Frédéric II contre l'indépendance des princes et les droits de l'Église. Le pape Innocent IV ayant fulminé contre Frédéric , au concile de Lyon , la sentence de déposition , le duc de Thuringe se trouva naturellement sur les rangs pour le remplacer. Quoiqu'il soit permis de croire que la couronne impériale fût le but de sa suprême ambition , il protesta toutefois de son incapacité ; mais le pape l'exhorta à se dévouer au bien de la chrétienté et lui envoya des subsides considérables. Il se laissa élire roi des Romains à la diète de Francfort en 1246, et fut sacré l'année suivante. Il fit la guerre avec assez de succès à Frédéric et à son fils Conrad , mais il ne jouit pas long-temps de sa nouvelle dignité. En 1248, la mort l'enleva à son tour ; et quoiqu'il eût été trois fois marié , il ne laissa point d'enfans. Le peuple chrétien vit dans cette extinction de sa race , le juste châtiment de sa perfidie envers Elisabeth , et du crime qu'on lui imputait à l'égard de son neveu 2. II avait cependant demandé que son cœur fût déposé au couvent de Dominicains qu'il avait fondé à Eisenach , en expiation de ses méfaits envers sa bellesœur.

A sa mort la Thuringe fut livrée à toutes les horreurs d'une longue guerre de succession. La descendance mâle des anciens ducs de Thuringe étant éteinte en la personne du roi Henri , ses vastes possessions furent dévolues à la ligne féminine s aussi Sophie , l'aînée des filles de sainte Elisabeth et du duc Louis , mariée comme nous l'avons vu au duc de Brabant , Henri II le Magnanime , se présenta

1 Rothc, p. 1753. » Unde darumme vordynete her daz en

Er hatte das umb dy foreht erkorn God darmede plagede , daz her libis erbin

Wen er iaen gein Martpurg schikte- ny gewunn. Relhe ,■ 1729. Vila Rhytmica ,

Das ine sein mutter nicht crquick te. }. c>

Vita Rhyt., S «•

pour recueillir l'héritage de son père, tant en son nom qu'en celui tle son fils, Henri dit X Enfant, âgé de trois ans seulement. Elle fut reconnue sans beaucoup de difficulté en Hesse , qu'elle gouverna pendant toute la minorité de son fils avec beaucoup de sagesse et de vigueur. Mais pour la Thuringe , elle trouva un compétiteur redoutable dans son cousin germain Henri, dit \ Illustre, margrave de Misnie , fils de Guia , sœur du duc Louis et du roi Henri. Ce prince profitant des dissensions qui avaient éclaté en Thuringe aussitôt après la mort de Henri , de celles aussi qui déchiraient l'empire tout entier, réussit à s'emparer d'une très grande partie de la Thuringe et notamment du château de Wartbourg. Il n'y avait plus d'empereur universellement reconnu pour rendre justice dans le saint Empire Romain, depuis la déchéance de la maison deSouabe. Sophie obtint le secours d'un prince vaillant et dévoué , Albert , duc de Brunswick , dont la fille fut fiancée au jeune Henri de Brabant. Mais malgré les efforts de cet allié, malgré le courage avec lequel Sophie elle-même prenait part à toutes les expéditions de la guerre , le margrave Henri réussit à rester maître de ses usurpations. Nous n'entrerons pas dans le détail de cette lutte trop cruelle ; nous nous bornerons à rapporter quelques traits significatifs du caractère de Sophie , et propres à montrer combien le peuple , fidèle à la mémoire de sa Sainte chérie , avait entouré la cause de ses descendans de tout le prestige de la poésie et de la tradition.

Ainsi il est dit que dans la première conférence qui eut lieu entre Sophie et le margrave , celui-ci se montra assez disposé à écouter sa cousine ; mais pendant qu'il lui parlait, son maréchal, le sire de Schlottheim , le prit à part et lui dit : « Monseigneur, qu'allez-vous « faire? S'il était possible que vous eussiez un pied dans le ciel et « l'autre sur la Wartbourg, il faudrait retirer celui du ciel pour « mieux tenir la Wartbourg. » Henri se laissa convaincre et alla dire à la duchesse : « Chère cousine , il me faut réfléchir sur ces « objets, et prendre conseil de mes féaux. » Alors Sophie fondit en larmes et ôtant son gant de sa main droite, elle le jeta en l'air, en disant : « 0 ennemi de toute justice , je veux dire toi , Satan ; je le « jette mon gant, emporte-le avec tous les perfides conseillers. » Le

gant fut enlevé dans l'air et disparut , et quelque temps après le conseiller mourut de maie mort \ .

Plus tard, en 1254, dans une seconde conférence, Sophie désespérant de convaincre son rival par la raison comme aussi de le dompter par la force , crut pouvoir s'adresser à sa religion ; elle apporta avec elle une côte de sa sainte mère , et exigea de lui qu'il jurât sur la relique sacrée de celle qui avait tant honoré la Thuringe, qu'il croyait ses droits sur ce pays justes et fondés. La noble et touchante foi de la fille dans l'influence de sa mère et la conscience de son adversaire fut trompée. Henri jura sans embarras, et son serment fut appuyé par celui de vingt de ses chevaliers.

Les habitans d'Eisenach s'étaient déclarés avec énergie pour Sophie, comme s'ils avaient voulu expier leur ancienne ingratitude envers sainte Elisabeth par leur dévouement envers sa fdle. Ils assiégèrent même la Wartbourg où les troupes du margrave tenaient garnison, et bâtirent deux forts pour mieux bloquer ce château. Mais Henri surprit la ville de nuit et s'en empara par trahison. Il fit mettre à mort plusieurs des principaux bourgeois , partisans de la fille et du petit-fils d'Elisabeth. Pour effrayer les autres , il eut la barbarie de faire attacher le plus acharné de tous , nommé Welspeche , à une machine de guerre et de le faire lancer du haut de la Wartbourg dans Eisenach ; l'intrépide bourgeois pendant qu'il fendait les airs , s'écria encore : « La Thuringe appartient cependant « au petit de Brabant 2 . » La tradition rapporte qu'il subit trois fois ce supplice, en répétant toujours les mêmes paroles : « La Thu- « ringe appartient au petit de Brabant , » et qu'il ne mourut qu'à la troisième chute.

Sophie arriva bientôt après de la Hesse devant Eisenach , et se présenta à la porte Saint-George, qu'elle trouva fermée : elle somma les habitans d'ouvrir, et comme on ne lui répondait pas , elle saisit une hache et en frappa avec violence le bois de chêne de la porte , de ma-

r 0 du feind aller gerechtigkeit , ich Chron. MS. meine dich, teufel! nimm hin den hand- a Thiiringen gehœrt doch dem kinde

schuh mit den falschen rathgebem ! etc. von Brabant. Grimin , Deutsche sagen, ex

Grimm> Deutsche sagen., 839 , ex Imhof , Rothe , Spangenberg , Winkelmann, etc.

nière à y faire une entaille qui se voyait encore deux cents ans après ' .

Enfin, en 1265 , le duc Albert de Brunswick ayant été complètement battu et fait prisonnier par les fils du margrave , il fallut en venir à un accommodement définitif. Sophie dut renoncer à toutes ses prétentions sur la Thuringe qui resta en toute propriété à la maison de Misnie ,• en revanche la souveraineté de la Hesse fut garantie à son fils, Henri l'Enfant, et à sa postérité. Cette division des deux provinces a subsisté jusqu'à nos jours , et les maisons actuelles de Hesse et de Saxe descendent des deux princes rivaux dont les droits furent fixés par ce traité. Sophie ne mourut qu'en 1284, à l'âge de soixante ans , après avoir consacré toute sa vie à veiller à la prospérité de son pays et de sa famille. Elle repose à Marbourg, dans le même tombeau que son fils, et dans l'église consacrée à sa sainte mère. On y voit sa statue couchée et en prières, selon l'usage des temps catholiques , et ayant à ses côtés ce fils encore enfant sur lequel elle avait veillé avec tant de courage et une si maternelle sollicitude ; sa figure est tout usée par les baisers des pèlerins qui lui transféraient une partie de leur amour pour sa mère.

Henri Ier , dit l'Enfant , fils de Sophie, petit-fils de sainte Elisabeth , et premier souverain de la Hesse , comme état isolé et indépendant, régna jusqu'en 1308 , avec beaucoup de gloire et entouré de l'affection de son peuple qu'il protégeait efficacement contre les rapines et les invasions. Il avait soixante-cinq ans à sa mort , quoiqu'il soit représenté comme un petit enfant sur le tombeau qui lui est commun avec sa mère. Il est la tige de toutes les différentes branches de la maison de Hesse , avec lesquelles la plupart des maisons souveraines de l'Europe se sont alliées , en prenant ainsi part au glorieux privilège d'avoir sainte Elisabeth pour aïeule 2 .

Après avoir donné ces détails sur les descendans d'Elisabeth , qu'il nous soit permis de dire un mot des saints personnages que nous trouvons dans la famille dont elle était elle-même issue , et sur lesquels son exemple a dû nécessairement exercer la plus puissante

Ad. Ursinus , p. 1294. à la reine Marie - Thérèse , femme de

Voyer la dédicace du P. Apollinaire Louis XIV.

influence. Dans la ligne nia ternelle ' , sa lante, sainte Hedwige, duchesse de Pologne et de Silésie , lui survécut; et de même que nous avons vu que la pieuse renommée de cette princesse avait réagi avec tant d'efficacité sur Elisabeth encore presque au berceau % il est bien permis de croire que la duchesse Hedwige fut considérablement fortifiée dans sa ferveur et ses austérités par les récits qu'elle dut recueillir sur l'admirable vie de sa jeune nièce , et par la proclamation solennelle de sa bienheureuse immortalité dans le ciel et sur la terre. Il semble qu' Hedwige ait eu hâte de s'élancer sur les traces de celle qui , plus jeune qu'elle , l'avait cependant devancée au port, où toutes deux devaient si glorieusement aborder. A la mort d'Elisabeth , on lui envoya un voile qui avait servi à notre sainte; Hedwige éprouvait pour cette précieuse relique la plus grande vénération , et voulut la porter jusqu'à son dernier soupir ; et certes personne ne pouvait être plus digne de revêtir cette parure symbolique. Mariée à douze ans au duc Henri-le-Barbu , après avoir eu six enfans, elle fit encore toute jeune avec son mari le vœu de vivre désormais comme frère et sœur. Elle l'engagea à fonder une grande abbaye pour des religieuses de Cîteaux , dans un lieu où il était tombé dans un marais profond, dont un ange l'avait retiré en lui tendant une branche. Ce monastère fut nommé Trebnitz, parce que quand le duc demanda aux nouvelles religieuses ce dont elles avaient besoin , elles répondirent qu'elles n'avaient besoin de rien , en polonais trzeba nie. Hedwige fit élire sa fille Gertrude abbesse de cette maison , où elle se retira bientôt elle-même , et où avec la permission de son maFi elle prit l'habit, de religieuse ; mais sans vouloir faire vœu d'obéissance ni de pauvreté , afin de n'être pas gênée dans ses aumônes. Pendant toute sa vie elle rivalisa avec sa sainte nièce par son humilité et ses mortifications extraordinaires : en lisant le récit des incroyables austérités qu'elle imposait à son

1 La maison de Mcran avait déjà donné Mechthilde sa sœur, abbesse de Diessen , à

le jour à plusieurs saints personnages, en- sainte Euphémie , abbesse d'Altomunster,

tre autres à saint OUon , évèoue de Bam- au B. comte Rasso , etc. berg et apôtre de la Poméranie, à sainte ' Voyez page 13.

corps frêle et délicat , on Se demande ce qu'il faut admirer le plus , on de -la force îndoiriptable de sa volonté , ou des merveilleux recours accordés par le Seigneur à la nature déchue, mais avide de remonter Vers lui. Elle recherchait avec anxiété la dernière place en tout : toute pénétrée de cet esprit qui sauva la cananéenne de l'évangile l , et qui lui 'faisait réclamer de Jésus les miettes qui tombaient de la table des enfans de Dieu, ainsi Hedwige ne voulait souvent pour toute nourriture que les miettes qui tombaient de la table des moines et des religieuses qu'elle aimait à servir. Mais c'était surtout par son immense charité et la puissante compassion de son cœur qu'elle rivalisait avec notre chère Elisabeth. « Elle avoit » , dit un pieux hagiographe , « le cœur si tendre, qu'elle n'eust sceu « voir personne pleurer sans jeter des larmes en abondance , ny

« estre à repos, voyant les autres en ennuy et amertume Elle

« avoit toujours des pauvres qui mangeoient à sa table , lesquels elle « servoit à genoux avant que de s'asseoir. . . Souvent, quand personne « n'y prenoit garde , elle baisoit les pas par où les pauvres avoient « 'passé , honorant Jésus-Christ en eux , lequel estant roy de gloire , * se fit pauvre pour nous. Elle aymoit si tendrement et passioné- « ment les pauvres et la pauvreté, qu'elle achetoit d'eux les mor- « ceaux de pain que les religieux leur donnoient par aumosne , « qu'elle mangeoit et les baisoit souvent comme le pain des anges et « une chose sacrée. Entre les autres pauvres, elle en avoit treize « plus souffreteux, en l'honneur de nostre Rédempteur Jésus-Christ « et de ses Apostres , lesquels elle menoit toujours quand et soy en « quelque part qu'elle allast , les faisant bien loger et accommoder, « et vouloit qu'ils disnassent devant elle, les servant elle-mesme. « Quand elle mangeoit , elle leur envoyoit ce qu'il y avoit de meil- « leur, et estoit si charitable qu'elle faisoit toujours part aux pau- « vres de ce qu'on luy présentoit , quand ce n'eust été qu'une poire , « parce qu'elle ne l'eust pas trouvée de bon goust, si les pauvres n'y « eussent premièrement tasté . »

1 Tarn et catelli edunt do micis , quœ » Ribadeneîra , la Fleur des Saints, traeadunt de mensa dominorum »uarum. duction de René Gaultier. Kalth. xv. 27.

Elle ne voulait jamais qu'on pressât ses vassaux, ni ses serfs, pour leur faire payer leurs fermages et redevances ; elle allait sans cesse assister aux audiences des tribunaux où se jugeaient les causes des pauvres, et quand elle voyait que les juges étaient disposés à la sévérité , elle faisait rendre la sentence par le chapelain qui l'accompagnait.

Son mari , qui avait pour elle autant de respect que d'amour, imagina le moyen le plus louchant de lui témoigner la sympathie qu'il éprouvait pour sa compassion envers le pauvre peuple : il ordonna que lorsque Hedwige passerait devant les prisons publiques, lesportes en fussent ouvertes et les prisonniers délivrés pour l'amour d'elle !

Elle avait dans tous ses exercices de piété la ferveur la plus vive : chaque jour elle entendait autant de messes qu'il y avait de prêtres auprès d'elle , en versant chaque fois d'abondantes larmes. C'était surtout à la sainte Vierge qu'elle portait une ardente dévotion : elle ne quittait jamais une petite image de cette mère divine, avec laquelle elle s'entretenait souvent dans sa simplicité , qu'elle portait à la main lorsqu'elle allait visiter les malades, et dont elle se servait pour les bénir, ce qui les guérissait souvent. Son mari ayant été blessé et fait prisonnier par le duc Conrad son rival , elle alla toute seule à pied trouver cet ennemi acharné et exalté par sa victoire : lorsqu'elle parut devant lui , il crut voir un ange , et , sans essayer de résister, il lui accorda sur-le-champ la paix et la liberté de son mari. Peu de temps après elle perdit cet époux chéri ; et ensuite son fils Henri , qu'elle aimait avec la plus vive tendresse , et qui fut tué en combattant pour la foi et l'indépendance de l'Europe contre les hordes tartares. Elle supporta ces deux pertes avec le calme et la résignation que donne l'amour suprême. Mais sa propre mort suivit de près cette séparation. Le jour de la Nativité de la Vierge de l'an 1243, la religieuse qui la servait vit une troupe de belles jeunes filles qui brillaient d'un éclat surnaturel venir rendre visite à Hedwige , qui leur dit avec beaucoup de joie *. « Salut , chères saintes et « bonnes amies , Madeleine , Catherine , Thècle , Ursule , et vous « toutes qui êtes venues me voir. » Ensuite elles parlèrent latin , et la religieuse ne comprit plus ce qu'elles disaient. Le 15 d'octobre suivant elle rendit le dernier soupir en bénissant Dieu. De nombreux

miracles ayant constaté sa sainteté , elle fut canonisée par le pape Clément IV en 1267 : on fit sa translation solennelle Tannée suivante ; lorsqu'on déterra son corps, on trouva serrée entre les doigts de sa main la petite image de la sainte Vierge qu'elle avait tant aimée.

Pendant que sainte Hedwige jetait tant de lustre sur la ligne maternelle d'Elisabeth , l'influence de notre chère sainte produisait des fruits sinon plus précieux, du moins plus nombreux encore , dans sa famille paternelle , dans cette illustre maison de Hongrie qui seule de toutes les maisons royales de l'Europe comptait déjà dans son sein trois rois canonisés , saint Etienne , saint Éméric ■ , et saint Ladislas 2. Bêla IV, frère de notre Elisabeth et successeur de son père André , se montra digne d'être le frère d'une telle sœur et le père de deux autres saintes par la piété , le courage et la résignation qu'il déploya pendant trente-cinq ans de règne et de lutte contre les Tartares victorieux. Séduit par l'exemple de sa sœur, il se fit agréger comme elle au Tiers-Ordre de Saint-François , et enterrer dans l'église que les Franciscains avaient fondée à Strigonie sous l'invocation de sainte Elisabeth , malgré l'opposition de ceux qui lui recommandaient de ne pas abandonner l'ancienne sépulture des rois 3 . Le second frère de notre Sainte , Coloman , semble avoir été encore plus enivré par le parfum de perfection qui s'exhalait de la vie de sa sœur4. Ayant épousé une princesse polonaise d'une grande beauté, Salome, fille du duc deCracovie , qui lui avait été fiancée et élevée avec lui dès l'âge de trois ans , il fit avec elle dès le premier jour de ses noces le vœu de chasteté perpétuelle , qu'il observa avec la plus courageuse fidélité 8 . Élu roi de Gallicie , il défendit contre les Tartares cette partie de la Pologne , et mourut glorieusement en combattant contre eux pour sa patrie et son Dieu. Sa veuve fonda un couvent de Franciscains et un autre de sœurs Clarisses , et prit

1 Tous deux canonisés par Benoît IX * B. Elisabethae frater a sorore , relut

en 1036. ab unguentaria taberna suayissimum vir-

* Canonisé par Célestin III en 1191. tutum odorem trabens... Wadding , I. c 3 Cod. Heidelb., ci. p. 3S. —Wadding, * Ibid., t. in , p. 3S4.

il , p. 592.

elle-même le voile chez ces dernières, où elle vécut jusqu'à la fin de ses jours dans l'exercice des plus héroïques vertus et honorée par des faveurs toutes particulières de la miséricorde divine. Le jour de sa mort (1268), on entendit dans les airs une douce harmonie et des voix qui chantaient ces paroles : Fronduit, floruit virgula Aaron. Une religieuse ayant remarqué que sa figure exprimait une joie extrême, et qu'elle souriait avec complaisance, lui dit : « Quoi î « madame , voyez-vous quelque chose d'agréable qui puisse vous « réjouir au milieu de tant de douleurs? » « Oh oui! » répondit la bienheureuse, « je vois madame la très sainte Vierge, la mère de « mon Seigneur, qui me réjouit outre mesure. » Au moment où elle rendit le dernier soupir, l'on vit comme une petite étoile sortir de ses lèvres et monter vers le ciel ' .

Mais les fdles de Bêla IV, nièces par conséquent d'Elisabeth , plus rapprochées par le sexe de celle qui était l'honneur de leur famille , voulurent aussi rivaliser avec elle par Faustérité et la sainteté de leur vie. L'une d'elles, connue dans l'Église sous le nom de la bienheureuse Marguerite de Hongrie % fut sans cesse préoccupée, à ce que nous dit son historien , de l'exemple que lui avait laissé sa glorieuse tante 5 ; et tout dans sa vie devait justifier en elle cette tendance. Vouée avant de naître au Seigneur, par sa mère, Marie, fille de l'empereur de Constantinople , comme une offrande propitiatoire , afin d'obtenir du ciel quelque soulagement aux maux que les Tartares infligeaient à la Hongrie, sa naissance fut signalée par une éclatante victoire sur les infidèles, comme si Dieu avait voulu témoigner ainsi son acceptation du sacrifice. Aussi ses pieux parens,. fidèles à leur promesse, la firent entrer à trois ans et demi dans un couvent de .Dominicaines. Douée d'une intelligence et d'une ardeur très précoce , elle y prit le voile à douze ans , quoique son angélique beauté 4 et sa haute naissance l'eussent fait rechercher

1 Video Dominam meam , virginem menico e del suo ordine. Part. î , lib. 3 ,

sanetissimam , matrem Doroini , quse ultra p. SKI, traduit de l'espagnol. captum .la&tifieat , etc. Waddrog , t. v , A Era questa sania Margarita di gratia

p. 288. e di bellezza corporale corn' un angelo.

» Née en 1242 , morte en 1270. Ibid.

s Castiglio , Historia gênerais di S. Do-

on mariage par plusieurs princes puissans : elle y passa tout le reste de sa vie , qui ne fut que de vingt-quatre années. Ce temps si court en apparence fut tout entier employé par elle à des œuvres de charité , à des actes de la plus fervente piété et à des austérités surnaturelles , en un mot à tout ce qui peut à la fois développer dans un cœur pur l'amour de Dieu et le manifester au dehors. Marie et la Croix étaient les voies par où elle élevait surtout cet amour vers celui qui en était l'objet. Elle ne pouvait jamais nommer la sainte Vierge sans ajouter aussitôt : mère de Dieu et mon espérance. Ce fut à l'âge de quatre ans qu'elle vit pour la première fois une croix , et qu'elle demanda aux religieuses : « Quel est ce bois ? » « C'est sur un bois pareil , » lui répondit-on , « que le fils de Dieu a « versé son sang pour le salut du monde. » A ces mots l'enfant s'élança vers la croix , et la baisa avec passion ' . Depuis lors elle ne vit jamais une croix sans se jeter à genoux pour l'adorer, et avant de s'endormir elle posait un crucifix sur ses paupières , afin qu'en rouvrant les yeux ce fut le premier objet qui frappât ses regards. Dieu lui accorda à la fois le don des miracles et de prophétie , et la grâce de régner sur les cœurs de ses compatriotes , sans jamais sortir de son couvent : elle mettait dans les soins qu'elle donnait aux pauvres et aux malades qui venaient la trouver, tant de grâce , de charme et d'adresse, que long-temps après sa mort, pour désigner quelque chose de maladroit ou de désagréable , le peuple hongrois disait , en guise de proverbe : « On voit bien que ce n'est pas à la façon de « sœur Marguerite 2. Elle n'avait que vingt-huit ans lorsque Dieu la ravit à sa famille , à sa patrie , et à l'ordre qui s'en enorgueillissait , pour la réunir à sainte Elisabeth dans le ciel.

Sa sœur, Cunégonde ou Kinga, mariée en 1 239 à Boleslas-le-Pudique, duc de Pologne, engagea son mari à faire avec elle le vœu solennel et public de chasteté perpétuelle qu'ils observèrent scrupuleusement pendant quarante ans de mariage. Devenue veuve en 1279, en même

• Si lanciô subito verso quel legno, bas- la gentilezza sua... Dicevano, ben pare ciandolo moite volte cou le ginocchie in che ciô non sià stato fatto secondo il libro terra. Ibid. di suora Margarita. Ibid.

a "Era lanta la pulitezza , la maniera , e

temps que sa troisième sœur Yolande , mariée comme elle à un Boleslas , duc de Kalisz en Pologne , elles résolurent de prendre toutes deux le voile , et après avoir distribué tous leurs biens aux pauvres, elles entrèrent, comme l'avait fait leur tante Salome , dans cet ordre des pauvres Clarisses qui semble avoir offert des attraits si irrésistibles aux princesses de ce siècle. Cunégonde mourut en 1292, après avoir donné l'exemple des plus grandes austérités , et avoir reçu du Ciel le don des miracles. Elle a toujours été regardée en Pologne comme sainte et patronne du pays ; son tombeau a été l'objet de la vénération fervente de toutes les races slaves, et le but de nombreux pèlerinages : le lundi de chaque semaine lui était spécialement consacré * . On nous a conservé les oraisons dont se servaient ces pieux pèlerins : ils invoquaient l'heureuse Cunégonde en même temps que la glorieuse Vierge Marie et sainte Claire 2 . Plus de trois siècles après sa mort, la dévotion qu'elle inspirait était si loin d'être refroidie que Sigismond , roi de Pologne, adressa en 1628 une lettre très pressante au pape Urbain VIII , pour obtenir la canonisation officielle de celle que les Polonais proclamaient depuis si long-temps leur sainte tutélaire. En 1690 Alexandre VIII approuva le culte public qu'on lui rendait ; et plus tard Clément XI la reconnut solennellement comme patronne de la Pologne et de la Lithuanie 5.

Comme si cette maison de Hongrie avait été destinée à servir en quelque sorte de pépinière pour le Ciel , les princesses de cette race bénie , mariées comme notre Elisabeth à des souverains étrangers , qui n'ont pas jeté par elles-mêmes un éclat spécial , semblent avoir

* In universo regno Poloniae pro pa- todes nostri nos ad aeterna gaudia illsese , trôna , ac tutelari proclamatur ejusque se- laete , pariterque cum gloriosa Virgine Mapulcrum magna devolione inyisunt non ria , et omnibus sanctis , per te , sancte tantum Poloni , sed etiam provinciae Sce- Clara , et felix Kunegundis , nos perduputiensis incolse , Germani , Rutheni , cant. Wadding , 1. c. Silesii, Moravi et Hungari... Diem lunœ ? Un Appendice de Wadding, tom. v, sanclae Cunegundi fatalem jejuinis, etc.. p. 432, nous révèle l'existence d'une quasacrare non omittunt. Wadding , ad 1292, trième nièce d'Elisabeth , sœur des bienloin, v, p. 512. Voyez aussi sa vie par heureuses Marguerite , Cunégonde et de Dlugosz , apud Bolland. Act. Sanct. Julii , Yolande , nommée Constance , qui se fit die 24. Clarisse comme ces deux dernières , et

» Sancti archangeli Dei omnes et eus- mourut à Léopol en 1500.

eu du moins le privilège de donner le jour à des saintes. Ainsi Yolande, sœur d'Elisabeth, mariée au roi d'Aragon, Jacques-le- Conquérant , fut grand'mère de sainte Elisabeth de Portugal ; et Constance , sœur du roi André , fut mère de cette Agnès de Bohême, sur laquelle nous avons déjà vu le souverain pontife s'exprimer en termes si magnifiques ' . Après avoir refusé la main du roi d'Angleterre, du roi des Romains, de l'empereur Frédéric II, au risque même d'attirer tous les fléaux de la guerre sur sa patrie , après avoir passé quarante-six années dans son monastère , ceinte du cordon de saint François , et marchant nu-pieds sur les traces de sainte Claire et de sainte Elisabeth , dans la pratique la plus exemplaire de l'humilité , de la pauvreté et de la charité , Agnès mourut en 1283 , et a toujours été depuis vénérée en Bohême et en Allemagne comme Sainte , bien que le saint siège n'ait pas accordé sa canonisation solennelle aux prières de l'empereur Charles IV, qui avait eu deux fois la vie sauve par son invocation.

Quant à sainte Elisabeth de Portugal , il faudrait presque un volume pour raconter tous les traits de sa touchante et glorieuse vie , et nous ne pouvons lui consacrer que quelques lignes. Née en 1271, de Pierre, roi d'Aragon, et de Constance de Sicile, elle sembla comme prédestinée à la gloire céleste par le nom qui lui fut donné ; car au mépris de l'usage, alors universellement suivi en Espagne , de nommer les princesses d'après leur mère ou leur grand'mère , elle fut appelée Elisabeth , d'après notre Elisabeth qui était la tante maternelle de son père 2. Elle fut mariée à quinze ans à Denis , roi de Portugal ; mais , loin de trouver comme sa sainte patronne , un époux tendre et digne d'elle , elle fut long-temps accablée par ses mauvais traitemens et désolée par ses infidélités. Elle n'en fut que plus fidèle à tous les devoirs de l'épouse chrétienne ; elle chercha à le ramener par un redoublement de tendresse et une patience inaltérable. « Faut-il » , répondait-elle aux dames qui lui

■ Voy. plus haut, page 309, ainsi que pour toutes celles indiquées dans ce cbap. uin et lyi de l'Introduction. pitre , les deux tables généalogiques , à

» Voy. pour cette descendance y comme l'Appendice n° u.