ANCIEN OFFICE DE SAINTE ELISABETH

Au milieu d'un bassin qu'arrose le cours sinueux de la Lahn , une éminence se détache en s'avançant de la chaîne des hauteurs qui l'entoure. L'ancien château gothique de Marbourg, construit par le petit-fils d'Elisabeth, en couronne le sommet; les maisons et les jardins de la ville et de l'université se groupent en terrasse sur ses lianes et à ses pieds : les deux sveltes tours et les hautes nefs de l'église de Sainte-Elisabeth s'élèvent entre la racine du mont et les bords de la rivière, qui s'arrondit pour enlacer l'enceinte de la ville. Hors de ses portes, de vertes prairies, de charmans jardins, de longues et belles allées attirent le voyageur et le conduisent jusques

sous les vieux ombrages qui couvrent les collines environnantes, d'où il peut jouir à son aise de la rare beauté de ce coup d'œii. Nous ne savons si c'est notre affection pour tout ce que la mémoire d'Elisabeth a sanctifié qui nous égare , mais il nous semble n'avoir jamais rencontré, hors de l'Italie, un site plus pittoresque, plus attrayant, plus d'accord avec les souvenirs que l'on sait s'y rattacher. De quelque côté qu'on se dirige dans les environs de Marbourg, en tournant les yeux vers la ville , on retrouve toujours la même beauté sous des aspects infiniment variés : le caractère suave et pur des bords de la Lahn , les admirables proportions de la cathédrale , son élévation majestueuse au dessus de tout ce qui l'avoisine , la disposition gracieuse et pittoresque de toutes les vieilles maisons , ainsi que des tours du vieux château, tout séduit et enchaîne la vue : on croit voir réalisé un de ces charmans paysages que les miniatures des missels, que les tableaux des anciennes écoles catholiques nous offrent encore dans les lointains des scènes qu'elles représentent.

Il nous semble donc impossible de ne pas aimer et admirer cette belle ville de Marbourg , même en y arrivant , comme nous l'avons fait d'abord, sans aucune idée des trésors qu'elle renferme; mais combien plus encore lorsqu'on y cherche les traces de la chère sainte Elisabeth , lorsqu'on y rencontre partout ses souvenirs , qu'on y trouve son nom dans toutes les mémoires et sur toutes les lèvres, comme sur tous les monumens. Il reste encore des parties très anciennes du couvent et de l'hospice qu'elle fonda , et où elle mourut : ces constructions, aujourd'hui dégradées, qui ont long-temps servi de siège au grand bailliage de l'ordre Teutonique en Hesse , entourent l'église, la séparent de la rivière , et forment encore un ensemble antique et pittoresque. On remarque surtout un grand bâtiment , avec pignons en gradins, appelé la firmaney (infirmerie), où une tradition consiante , appuyée par plusieurs historiens * , place le lieu même de sa mort. La porte de la ville la plus voisine de l'église s'ap-pelle la porte de Sainte-Elisabeth ; à quelques pas en dehors , sur la route qui conduit au joli village de Wchrda, où elle passa les premiers

1 Winkelniann , p. 422, elc.

temps de son séjour à Marbourg , on voit une fontaine à triple jet qu'on appelle Elisabethsbrunn. C'est là qu'elle lavait elle-même le linge des malades : une large pierre bleue , sur laquelle elle s'agenouillait pendant ce rude travail , a été transportée dans l'église et s'y voit encore. Un peu plus loin on arrive au pont d'Elisabeth, puis au moulin d'Elisabeth, constructions dont l'origine est sans doute contemporaine de la sainte. De l'autre côté de la ville , la chaussée du pont que l'on traverse en venant de Cassel \ conduit jusque devant l'église , en passant au pied du mont où est construit le château , et le long des charmans ombrages du jardin botanique , cette chaussée s'appelle encore la Pierre des Pèlerins {Pilgrimstein) ; c'est un souvenir des longues files de pèlerins que les habitans de Marbourg ont vu pendant trois siècles venir de tous les points d'Allemagne , de la chrétienté même, visiter le saint tombeau, et dont l'influence a tant contribué à la prospérité de la ville , qui n'était guère auparavant qu'un bourg ouvert * .

Il n'y a pas jusqu'au sévère Conrad lui-même qui n'ait ici sa consécration populaire : une fontaine, appelée Mœnchsbrunn, est couronnée par sa statue en habit de moine , avec un gros livre ouvert qu'il appuie sur son cœur : le peuple dit que chaque nuit , à minuit, il retourne une page de ce volume.

Mais il est temps de parler de celte célèbre église qui est plus qu'aucun autre lieu au monde l'apanage spécial et le produit de la gloire d'Elisabeth. Elle s'élève, comme nous l'avons dit, sur les bords de la Lahn , au pied de la montagne du château , en face d'une crête élevée qui réunit cette sorte de promontoire avec les hauteurs voisines. Le terrain sur lequel elle est construite est marécageux, et a dû offrir de grandes difficultés aux architectes ; mais il est impossible de concevoir une position plus heureuse , plus propre à faire valoir les beautés de l'édifice , et à embellir par sa présence même la ville et le charmant paysage qui l'entoure. Il faut avoir parcouru tous les environs, avoir successivement étudié tous les points de vue qu'ils offrent sur la ville , pour apprécier le mérite de celte situation

1 Winkclmann , p. 216.

et la valeur qu'elle ajoute au noble monument qui s'y élève. Il semble qu'on aurait pu passer dix années à parcourir ces environs , et qu'on aurait cherché en vain un site mieux adapté à cette fin . C'est du reste un trait distinctif de la plupart des grands édifices que nous ont légués les siècles chrétiens. Le peuple , frappé des avantages extraordinaires de cette position , comme de l'admirable beauté de l'église en elle-même , a entouré son origine de toute sorte de traditions merveilleuses. Selon lui, ce fut d'abord Elisabeth elle-même qui eut l'idée de construire son église : elle voulait la placer au sommet d'un rocher nommé encore Kirchspitze , qui domine la basilique actuelle; elle voulait, en outre, qu'il y eût une tour immense avec une cloche qui pût se faire entendre jusqu'en Hongrie. Mais tous les efforts qu'elle fit dans ce but furent inutiles : il lui fut impossible d'en creuser même les fondations ; l'ouvrage du jour se trouvait détruit la nuit. Elle eut beau recommencer dans plusieurs endroits différens ; elle n'eut pas plus de succès : enfin un jour, impatientée , elle ramassa une pierre et la jeta au hasard du haut du rocher, en jurant qu'elle bâtirait une église à l'endroit où cette pierre tomberait. La pierre vint tomber au lieu où s'élève aujourd'hui cette magnifique nef, et aussitôt on se mit à l'œuvre , et avec succès. Cette tradition semble puiser une nouvelle force dans la nature extrêmement marécageuse du terrain sur lequel l'église est bâtie , ce qui aurait éloigné tout projet de construction , à moins d'une raison surnaturelle.

Le peuple raconte encore que pendant toute la durée de ces grands travaux , les fonds étaient déposés dans un coffre ouvert où chaque ouvrier allait prendre ce qui lui était dû, et lorsqu'il prenait trop, dans la nuit l'argent retournait de lui-même au coffre. Symbole expressif et touchant de cette foi et de ce désintéressement dont les générations modernes ont perdu l'habitude , en même temps que le secret de ces merveilles sans rivales de l'art chrétien.

Approchons maintenant de l'église même , à travers un jardin de roses, fleur qui , ici comme à Wartbourg , semble spécialement consacrée à Elisabeth. Disons d'abord que la première pierre de ce noble édifice fut posée par le bon landgrave Conrad , la veille de

l'Assomption de l'année 1235, quelques mois après la canonisation de la sainte ' , et que cette date fait de l'église de Marbourg la plus ancienne de toutes celles d'Allemagne qui ont été entièrement construites dans le style ogival 2 . Il fallut vingt années pour achever les fondations seulement , et vingt-huit autres pour élever les parties les plus essentielles qui ne furent terminées qu'en 1283 : l'intérieur, les flèches et tout cet ensemble grandiose , tel qu'il se présente aujourd'hui à nos regards , ne fut complété que dans le courant du quatorzième siècle. L'église a 230 pieds de long, 83 de large; ses fondations ont ^3 pieds de profondeur; la hauteur des voûtes intérieures est de 70 pieds , celle des deux tours surmontées de leurs flèches , de 303.

Ce qui frappe d'abord dans cette basilique, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur, c'est son admirable harmonie, sa parfaite unité ; sous ce rapport elle nous semble sans pareille. Quoique ayant été près d'un siècle et demi en construction, on la dirait d'un seul jet, et sortie en un jour du moule de la sainte et forte pensée qui l'a conçue. C'est le monument, non seulement le plus ancien, mais encore le plus pur et le plus complet de l'architecture gothique dans les pays germaniques, et nous pensons qu'il n'y a plus en Europe un édifice considérable où cette architecture se présente aussi totalement libre de toute influence étrangère à son essence , de tout mélange des formes qui l'ont précédée ou suivie. On n'aperçoit nulle part la trace du pleincintre, dit roman ou bysanlin, sauf dans une petite porte latérale de la nef, pas plus que des ornemens fleuris et abondans qui ont peu à peu altéré la simple beauté de l'ogive.

Il résulte de cette rare et merveilleuse unité, en même temps que des proportions excellentes de toutes les parties de l'édifice, un ensemble qui produit sur l'âme une impression de douceur pieuse et

* On a constaté l'existence de deux çois , de forme romane , existait encore il

églises plus anciennes que celle-ci , où il y a cinquante ans , et a été détruite par

est probable qu'Elisabeth priait et que ses les derniers chevaliers,

obsèques furent célébrées : l'une d'elles a » Moller. Die kirche der heilige Elisa-

disparu dans les constructions plus récentes beth zu Marburg , in-folio. Darmstadt ,

des chevaliers ; l'autre, dite de Sarnt-Fran- 1823 , arec 18 planches.

de satisfaction intime, à laquelle les hommes même les plus étrangers aux inspirations religieuses de l'art pourraient, ce nous semble , difficilement échapper. En errant sous ces arcades si simples , si légères et si solides à la fois, dans le silence et l'abandon actuel de cette vaste enceinte , en goûtant le calme et la fraîcheur qui y règne , on peut se croire quelquefois transporté , pour ainsi dire , dans l'atmosphère d'Elisabeth , et on reconnaît , dans ce monument élevé à sa gloire , le miroir le plus fidèle de sa personnalité sacrée. Les caractères et les contrastes de sa charmante vie semblent tous s'y réfléchir ; on y trouve, comme en elle-même, quelque chose d'humble et de hardi à la fois, de gracieux et d'austère, qui séduit en même temps qu'il impose. Chacune de ces pierres consacrées et marquées de la croix pontificale, semble, comme chacun des actes de sa vie, s'élancer vers Dieu et le ciel, en se dépouillant de tout ce qui peut enchaîner à la terre. Tout en ce lieu respire et inspire la ferveur et la simplicité , ces deux fondemens du caractère d'Elisabeth. On est tenté de croire, avec le peuple, et malgré le témoignage des dates historiques , qu'il faut lui attribuer l'idée, le plan et même l'exécution de ce glorieux édifice, surtout quand on cherche en vain dans les récits si détaillés de ce temps, un nom, un seul nom qui nous ait conservé la mémoire d'un architecte, d'un maçon , d'un ouvrier quelconque, parmi tous ceux qui, pendant cent cinquante ans, ont travaillé à cette œuvre immense. Ils semblent avoir pris, pour se cacher, les mêmes précautions que d'autres pour éterniser leurs insignifians ouvrages. Anonymes sublimes , ils ont voulu confondre leur gloire dans celle de la chère sainte, aimée du Christ et des pauvres, et quand leur mission laborieuse a été achevée, ils sont morts comme ils avaient vécu, dans la simplicité de leurs cœurs, ignorans, ignorés, oubliant tout, hormis Dieu et Elisabeth , oubliés de tous, hormis de lui et d'elle.

C'est en recherchant en vain leurs noms qu'on reconnaît combien il y avait une autre force que celle des efforts matériels, que celle même de l'intelligence la plus savante , dans l'enfantement de ces maisons de Dieu, vraiment dignes de ce nom, et antérieures à la misérable dégradation de l'architecture religieuse depuis le seizième

siècle. On se surprend à croire à je ne sais quelle vie supérieure et mystérieuse répandue dans ce fruit de l'antique puissance de notre foi : on se rappelle ces belles paroles de saint Augustin : • Nul ne « pourrait entrer ici si ces poutres et ces pierres n'adhéraient point « les unes aux autres dans un ordre certain , si elles ne s'attachaient « ensemble par une pacifique cohésion , et si , pour ainsi dire, elles « ne s'aimaient pas entre elles l . »

S'il nous fallait définir en deux mots ce qui nous paraît être le caractère distinctif de l'église de Sainte-Elisabeth , nous dirions que c'est une pureté et une simplicité en quelque sorte virginales. La véritable architecture chrétienne y apparaît dans toute sa primitive beauté , parée des seules grâces de la jeunesse, tout fraîchement éclose et s epanouissant au soleil de la foi. En la rapprochant des cathédrales plus pompeuses et plus récentes de Strasbourg , de Cologne , de Salisbury, d'Amiens ; en comparant entre elles ces images diverses de l'immortelle Épouse du Seigneur, on pourrait trouver la même différence qu'entre la parure d'une vierge qui s'approche pour la première fois de la table sainte et l'éclatante parure d'une mariée.

Qu'on nous pardonne quelques détails. L'extérieur, qui a l'avantage d'être complètement dégagé de toute autre construction , nous offre la curieuse particularité de deux rangées de fenêtres l'une sur l'autre, tandis qu'à l'intérieur l'élévation des murs latéraux n'est interrompue par aucune galerie ou division. Ces fenêtres sont, du reste, de la plus grande simplicité : ce sont deux ogives accolées, surmontées d'un cercle et enfermées dans une grande ogive, disposition qui rappelle exactement celle des fenêtres à plein-cintre des cathédrales de Pise et de Sienne , de l'Or-San-Michele et du Palais Strozzi , à Florence, et de la plupart des bons édifices du moyen âge en Italie. On ne voit ni pinacles, ni clochetons, ni arcs-boutans à jour, ni aucun des ornemens du gothique postérieur; seulement, deux galeries font le tour de l'édifice entier. La façade principale ou occidentale est de la plus élégante simplicité : elle se compose d'un large por-

1 Ligna ista et lapides , si non sibi certo sibi , quodam modo amarent , nemo hue ordine cohaererent , si non se pacifiée in- intraret. S. August., serin. 536, in Dedic. necterent, si non se invicem, cohaerendo

tail surmonté d'une grande croisée et d'un pignon triangulaire, flanquée de deux hautes tours surmontées de leurs flèches en pierre, parfaitement semblables, et dont on ne saurait assez admirer la forme élancée et pure. Le tympan du portail est occupé par une belle statue de la sainte Yierge, protectrice spéciale de l'arche teutonique. Elle écrase les vices et les péchés sous la figure de petits monstres ; de ses pieds sortent à droite une vigne chargée de grappes nombreuses ; à gauche, un rosier garni de fleurs , où chantent de petits oiseaux ; de chaque côté un ange agenouillé , adore cette reine victorieuse du péché et source éternelle des fruits de la vérité et des fleurs de la beauté. L'exécution répond à la grâce touchante et au sens profond de l'image ' . Les feuillages des chapiteaux et des filets de la voussure de ce portail sont aussi traités avec une délicatesse exquise. Les deux tours renferment sept cloches , dont la plus petite est d'argent , qui forment entre elles des accords parfaits et savamment combinés.

En entrant dans l'intérieur, on est frappé par la division de l'église en trois nefs d'égale hauteur ; cette particularité , qui se retrouve assez rarement dans les grandes basiliques du moyen âge , paraît avoir été un trait distinctif des églises de l'ordre teutonique, et a été transporté par lui dans toutes les vastes constructions qu'il a laissées en Prusse 2.

On est aussi agréablement surpris par la couleur naturelle de la pierre, qu'aucun vil badigeon n'a jamais recouvert, pas plus au dedans qu'au dehors : on voit partout les jonctions des pierres de taille ; on admire la merveilleuse union de solidité et de légèreté qui a permis de ne donner aux murs latéraux que deux pieds et quelquefois dix-huit pouces seulement d'épaisseur. Une double rangée de colonnes établit la division des trois nefs ; elles sont tout-à-fait simples et flanquées seulement de quatre colonnettes chacune : leurs chapiteaux, taillés en feuilles de vigne, de lierre, de rose et de trèfle,

* M. Moller , l'un des premiers archéo- mieux conçue et mieux exécutée que

logues et architectes de l'Allemagne , dé- celle-ci. Die kirche der H. Elisabeth, p. 6.

clare que, dans le cours de ses longs tra- a Schnaase, Niederlœndische briefe, p.

vaux, il n'a jamais rencontré une représen- 167. talion de la sainte Vierge qui lui parût

sont les seuls ornemens de sculpture que l'architecte ait admis. Une petite statue en bois , de la Sainte , tenant une église à la main , est adossée «à l'une des colonnes de la nef f .

L'église, comme de raison, est en forme de croix : le chœur, ainsi que le transept , ou les deux bras de la croix , se terminent par des absides polygonales. Le chœur est fermé par un beau jubé en boiseries avec de charmantes statuettes ; le maître autel , consacré le 1er mai 1290, parfaitement d'accord avec le style du reste de l'église, est surmonté par un couronnement de la Vierge en relief : les fenêtres du chœur sont garnies d'admirables vitraux, qui ne représentent pas , comme dans les églises plus modernes , des scènes historiques ou des saints personnages ; mais seulement une sorte de tapis de fleurs et de plantes , qui conviennent mieux encore , selon quelques juges, à la peinture sur verre. Les vitraux du reste de l'église ont été détruits par l'armée du roi très chrétien Louis XV, qui dans la guerre de sept ans avait changé cette église en magasin de foin.

Dans les deux bras du transept on remarque , sur quatre autels abandonnés , des sujets de sculpture et de peinture représentant des traits de la vie de notre Sainte , ainsi que les légendes de saint Jean- Baptiste et de saint Georges , attribués en partie à Albert Durer , mais selon nous d'une date plus ancienne et d'un goût plus purement religieux que le sien. Ce sont des haut-reliefs en bois doré, recouverts par des volets en bois qui sont revêtus au dehors et au dedans de peintures naïves et expressives, mais un peu trop retouchées. On y distingue le miracle du manteau donné par Elisabeth à un pauvre, au moment de se rendre à la salle du festin ; puis le miracle du lépreux déposé dans le lit de son mari ; le dernier embrassement d'Elisabeth et de Louis , lors du départ de celui-ci pour la croisade ; son expulsion de la Wartbourg ; sa chute dans la boue ; la visite du comte Banfi ; sa prise d'habit, etc. Les reliefs représentent sa mort, ses obsèques, et l'exaltation de ses reliques, en présence de

C'est celle qui est représentée au frontispice de ce volume.

Enl

IJM

l'empereur. Ces trois sujets sont évidemment l'œuvre d'un artiste digne de traiter de tels sujets.

Dans le bras méridional de la croix , on voit les tombeaux des princes de la maison de Thuringe et de Hesse , qui ont recherché l'honneur d'être enterrés dans l'église de leur illustre aïeule. « Dans « ce palais du roi suprême, » dit un historien, « Elisabeth, sa royale « épouse, fut la première ensevelie ; et puis elle y reçut plusieurs au- « très concitoyens des saints, et féaux serviteurs de Dieu, destinés à « sortir avec elle de leurs tombeaux au dernier jour, et à jouir avec * elle de l'éternelle joie * . » Son directeur, Conrad de Marbourg ; Adélaïde, fille du comte Albert de Brunswick, femme très sainte et même renommée par ses miracles ; le frère Gérard , provincial des Franciscains , d'une austérité remarquable , voulurent reposer auprès d'Elisabeth. Il ne reste plus aucune trace de leur sépulture ; en revanche , on retrouve en très bon état les beaux mausolées du landgrave Conrad , beau-frère de la Sainte , avec sa discipline à la main 2 ; celui de la duchesse Sophie , fille d'Elisabeth , dont le visage est tout aplati par les baisers des pèlerins 3 ; et ceux de quinze autres princes et princesses de Hesse du treizième au seizième siècle , parmi lesquels on admire surtout celui du landgrave Henri III le Ferré, mort en 1376, dont la statue est couchée à côté de celle vraiment belle de son épouse Elisabeth , sur la même pierre : trois petits anges semblent soutenir et adoucir l'oreiller sur lequel reposent leurs deux têtes, tandis que des moines et des religieuses, agenouillés à leurs pieds , lisent des prières pour le salut de leurs âmes.

Dans un des angles de l'autre extrémité de la croix, au nord , se trouve la chapelle où reposaient les reliques de sainte Elisabeth elle-même ; cette chapelle forme une sorte de portique en carré long et à quatre arcades , dont deux sont adossées aux murs de

* Principatur in hoc summi régis pala- in novissimo die et fruitura îcterniiatis

tio, regalis illa Elisabeth sponsa ejus... gaudio. Theod. Suppl. apud MSS. Bolland. Hos aliosque cives sanctorum et domesti- ' Voyez plus haut p. 326. cos Dei Elisabeth nostra beala in hoc suo '• Ibid. p. 331*

suscepit domicilio , resurrectura cum eis

l'abside, et les deux autres sont à jour. La voûte intérieure est à ogive croisée , mais le sommet du carré est plat et terminé par une haute balustrade , d'où l'on montrait sans doute les reliques au peuple assemblé , ou bien où se tenaient les musiciens dans les grandes solennités. De charmans feuillages sculptés et dorés sur fond d'azur, garnissent les archivoltes des arcades et le pourtour des angles de la chapelle , et contrastent avec la nudité des autres parties de l'église. Dans l'espace libre, entre l'arcade et le carré, on voit une fresque à demi effacée qui représente le couronnement d'Elisabeth dans le ciel , avec une inscription dont on ne peut lire que ces mots : Gloria Theutonie. Sur la base latérale de la chapelle, on voit un bas-relief qui en occupe toute la longueur et qui mérite une grande attention, tant par son antiquité, qui remonte probablement au siècle même de la Sainte, que par son caractère simple et naïf , C'est le plus ancien monument d'art qui existe sur notre Sainte, et à ce titre nous avons cru devoir le faire reproduire par la gravure. On y voit d'abord Elisabeth morte * , les mains en croix , couchée dans son cercueil ouvert ; notre Seigneur, ayant à ses côtés Notre Dame, est debout près du cercueil ; l'âme d'Elisabeth, sous la figure d'une petite fille nouvellement née, mais déjà couronnée de gloire, est présentée par son ange gardien au Christ , qui lève la main pour la bénir ; un autre ange l'encense ; la sainte Vierge regarde avec amour son humble et docile élève ; à côté d'elle, un homme barbu, la lance à la main , et portant la croix des croisades , représente , soit le duc Louis, soit le pénitent Conrad. A droite, on voit saint Jean l'évangéliste, ami spécial de la sainte, sainte Catherine et saint Pierre avec la clef du Paradis ; à gauche, saint Jean-Baptiste, sainte Marie-Madeleine et un évêque , qu'on croit représenter Sigefroi, archevêque de Mayence. C'est devant ce bas-relief que venaient s'agenouiller les pèlerins, et que les marches sont encore aujourd'hui profondément creusées et labourées par leurs genoux.

La châsse dans laquelle furent renfermées dès 1249 2 les reliques

• Voyez planche n° 3. cieux monument, accompagnée d'une plan-

a Justi , p. 241, ex Ayrmann. On peut che explicative, par M. Justi, dans son voir une description très exacte de ce pré- histoire de la Sainte, p. 241-248.

de la Sainte , était posée au dessus de ce bas-relief, et protégée par un grillage qu'on voit encore. Elle est maintenant transportée dans la sacristie qui est placée dans l'angle entre le chœur et le transept septentrional . Cette châsse est un des monumens les plus curieux et les plus riches de la sculpture et de l'orfèvrerie du moyen âge : on n'en connaît pas plus l'auteur que celui de l'église ellemême. Elle a la forme d'une maison gothique, avec double toit à pignon, en carré long, de six pieds de long , deux pieds de large, et trois pieds et demi de haut. Elle est en bois de chêne recouvert en argent doré : les deux côtés étroits forment deux portails , sous l'un desquels est une statue de la sainte Vierge couronnée d'un diadème de pierreries, avec l'enfant Jésus, et sous l'autre une figure de sainte Elisabeth en habit religieux. Sur l'un des côtés longs , on voit une statue assise de Jésus-Christ docteur, avec trois apôtres à sa droite et trois à sa gauche ; sur l'autre , notre Seigneur sur la croix qui a la forme d'un arbre avec ses branches * ; saint Jean et sainte Magdeleine sont à ses pieds ; deux anges couronnent sa tête penchée. A droite et à gauche sont les six autres apôtres. Toutes ces figures sont surmontées de dais richement sculptés. Sur les plans inclinés du toit on a adapté huit bas-reliefs qui représentent plusieurs scènes de la vie d'Elisabeth , surtout les adieux de la Sainte et de son époux partant pour la croisade , avec tous les détails , tels que la découverte fortuite de la croix dans l'aumônière de Louis , le don de la bague, leur dernier baiser. Ces statues et bas-reliefs, tous d'un travail excellent , sont en argent massif et recouvert de dorure. Une immense quantité de camées, d'onyx, de perles, de pierres gravées, de saphirs , d'émeraudes et d'autres pierreries du plus haut prix étaient incrustées dans la châsse et les encadremens des statues : la plupart étaient antiques et ajoutaient à la valeur presque inestimable d'un monument auquel la piété et l'affection des fidèles pour Elisabeth avait fait consacrer tant de trésors *. Un

• Ceci rappelle la belle légende si uni- = On croyait généralement que celte versellement répandue dans les siècles de châsse valait au moins six cent mille écus foi, d'après laquelle le bois de la croix d'empire, c'est-à-dire plus de deux niilétaitfait de l'arbre de la science dont Eve lions de francs ; d'autres estimations en avait cueilli le fruit mortel. portaient la valeur à six fois cotte somme.

grand nombre des pierres gravées avaient été apportées d'Orient par les pèlerins et les croisés; quelques unes étaient regardées comme un produit spontané de la nature « . On sait combien de qualités surnaturelles étaient attribuées aux pierres dans le moyen âge : c'était à la fois l'ornement le plus précieux et l'offrande la plus significative qu'on pût consacrer au tombeau d'une sainte. Il y avait un onyx si admirable que, d'après une tradition très répandue, un électeur de Mayence avait offert de l'acheter au prix de tout le bailliage d'Amœneburg. Malgré les guerres et les troubles de religion, il restait huit cent vingt-quatre pierres précieuses (non compris les perles) en 1810, lorsqu'on les compta avant l'enlèvement ordonné par le gouvernement franco-westphalien, qui fit transporter la châsse à Cassel , où on en vola les plus précieuses , au nombre de cent dix-sept.

Cette châsse rappelle par sa forme et sa beauté la fameuse châsse de saint Sebald à Nùrnberg , ornée des douze apôtres , de Peter Fischer : mais elle a l'avantage d'être antérieure de trois siècles : nous ne savons pas s'il existe ailleurs un vestige aussi notable de l'art chrétien à une époque ainsi reculée.

Les reliques de la Sainte bien-aimée reposèrent dans cette couche que la foi et l'amour du peuple chrétien avaient cherché à rendre digne d'elle, jusqu'à l'époque de là réforme. Nous empruntons à deux historiens luthériens 2 le récit de ce qui se passa alors, comme

1 Ces pierres ont une si grande importance historique et mythologique, que le célèbre Creuzer, auteur de la Symbolique , n'a pas dédaigné de consacrer à leur description et à leur examen un ouvrage spécial intitulé Zur Gemmenkunde : anlike geschnittene Steine vom Grahmable der H. Elisabeth , in der nach ihr genannter Kirche zu Marburg, von D. Fr. Creuzer, Leipzig, 1854. Puisque nous avons nommé ce savant écrivain , nous ne saurions passer sous silence la touchante description qu'il a faite dans ses mémoires (V. Brockhaus Zeilgenossen, n° 7, Leipzig, 1822) de l'impression qu'il ressentait, pendant son enfance passée à

Marbourg, chaque fois qu'il entrait dans

l'église de Sainte-Elisabeth : il lui attribue son premier penchant pour les études religieuses et mystiques : il avoue que cette église porta le premier coup à son luthéranisme. « Cette Sainte-Elisabeth , dit-il , était pour moi tout un monde î »

2 Le Dr Jusli , surintendant actuel de l'église luthérienne à Marbourg , dans la lre édition de l'histoire de sainte Elisabeth (1797), et dans le Vorzeit de 1824 : il a luimême extrait ces renseignemens d'un ouvrage intitulé : Hislorische diplomatischer Unterricht und griindlicbe Déduction von des hohen Teutschen-Ritler-Ordens Gerechtsamen, etc. 17ol, in-folio.

un témoignage non suspect du genre de victoires que remportait en ce temps-là ce qu'on a depuis appelé la cause du progrès et des lumières. Le dimanche Exaudi de l'an 1539, le landgrave Philippe de Hesse , descendant en ligne directe de sainte Elisabeth , s'en vint à l'Eglise dédiée à son aïeule , et y fit célébrer pour la première fois le culte évangélique. Il était accompagné du duc Albert de Brunswick, du comte d'Isenbourg, d'un fameux poète, faiseur d' h éroïdes à l'instar d'Ovide ', et nommé Eobanus Hessus, du professeur Crato, et d'un assez grand nombre de ces docteurs et savans , parmi lesquels la réforme trouvait ses plus zélés adeptes. L'office terminé , il fit appeler le commandeur de l'Ordre teutonique en résidence à Marbourg , le sire de Milcliling , depuis élu grand-maître de l'Ordre , et se rendit avec lui à la sacristie où était déposée la châsse. Une multitude immense de peuple le suivit. Le prince et ses amis étant entrés dans la sacristie, le commandeur en fit fermer la porte, pour arrêter la foule. La forte grille de fer derrière laquelle se trouvait la châsse , était fermée : le commandeur refusa de l'ouvrir et en jeta la clef au loin ; le sacristain dit également qu'il ne saurait comment s'y prendre pour y pénétrer. Alors le landgrave ordonna à un des assistans de chercher des serruriers et des forgerons avec de grands marteaux et des ciseaux pour forcer la grille : mais en se présentant pour sortir à la porte de la sacristie que le commandeur avait fermée, on trouva qu'elle ne pouvait pas s'ouvrir du dedans, mais seulement du dehors. Il fallut donc en jeter la clef dehors à travers une des fenêtres, pour qu'on pût la ramasser et l'appliquer extérieurement à la serrure. En attendant, son altesse daigna dire : « S'il « nous faut mourir de faim dans cette sacristie , nous commencerons « par manger le commandeur. » « C'est à savoir, » répliqua celui-ci, « si je suis d'humeur à me laisser manger2. » Cependant on apporta bientôt les instrumens nécessaires pour faire l'effraction : au

1 II en a même fait une cTÉlisabeth à son ersten essen , sagt der Land-Commthur . mari Louis , absent en Terre Sainte , sur es miisste einer ihn erst fragen , ob und le modèle de celle de Pénélope à Ulysse . wan Er geessen seyn wollle. — Récit d'un

2 Ward Sein Fiirstl. Gnaden sagen : témoin oculaire dans le second des ouvrage* wan man in der Custorey Hungers sterben ci-dessus cilés.

muest, wollen wirden Land-Cominlhur am

moment où on y procédait, le prince s'écria : « Allons, Dieu « merci ! voilà donc les reliques de sainte Elisabeth ! voilà mes os « et ses os ! Viens-t'en , vieille maman Lisette ! voilà ma grand' - « mère J . » Puis ce digne petit-fils d'une sainte , se tournant vers le commandeur, lui dit : « C'est lourd , monsieur le commandeur, je « voudrais bien qu'il n'y eût que des écus ! mais il y en aura là, de « bons vieux florins de Hongrie 2. » « Je n'en sais rien, » dit le commandeur, « je ne sais pas ce qu'il y a ; de ma vie je ne m'en suis « approché de si près , et plût au ciel que je n'y fusse pas aujour- « d'hui 5 ! » La châsse étant ouverte , le landgrave y plongea les mains et en retira une cassette longue de cinq quarts d'aune , doublée de satin rouge, qui contenait les ossemens de la Sainte : il les prit et les remit à un officier de sa maison , nommé de Collmatsch , lequel les fit jeter dans un sac à fourrage4 que tenait un domestique, et emporter aussitôt au château. Le landgrave découpa ensuite luimême un morceau de la châsse qu'il croyait d'or massif, et le fit essayer par un orfèvre : voyant que ce n'était que du cuivre doré, il dit « Voyez ces prêtres , comme ils trompent les gens ! ils ont fait « ce cercueil de cuivre et ont gardé tout l'or pour eux 3 . » Puis il s'aperçut qu'il manquait la tête de la Sainte , et après beaucoup d'insistance , il obligea le commandeur de lui montrer une armoire secrète de la sacristie , où cette tête était renfermée , avec la couronne et le calice d'or que l'empereur Frédéric lui avait consacrés le jour de sa translation solennelle , trois cent trois ans auparavant. Philippe fit aussitôt emporter ces objets précieux au château , et on ne les a plus revus.

C'est cet homme que les protestans ont surnommé Philippe-le- Généreux.

■ « Das walt Gott! Das ist S. Elisabethen Heiligthum! mein Gebeines,ihreKnochen!

Komm her, Muhrae Eltz ! Das ist meine Alterinutter ! » Ibid.

2 « Herr Commtbur ! es ist schwer , Tvollte wiïnschen, das es eitel Kronen we- Ten , es werden der alten ungarschen Gulden sein ! » Ibid.

3 a Er wussle nicht , was darinnen sey,

er sey seine Lebtage nicht so nah1 dabei gekommen, und wollte Gott, er ware auch jetzo nicht zo nahe dabei ! j> Ibid,

4 Welcher solche in einen bey sich gehabten Futtersack steckte. Ibid.

5 « Sehet , die deutschen Pfaffen haben die Leute betrogen, den Sarg kupfern geinacht , und das Gulh genommen ! etc. » Ibid.

En cette même année 1539 il obtint une dispense signée du docteur Martin Luther et de sept autres thélogiens çvangéliques assemblés à Wittemberg, pour épouser deux femmes à la fois. C'est le digne père de cette race de princes qui ont vécu pendant un siècle du prix de leurs sujets qu'ils vendaient à l'Angleterre pour être employés à combattre les sauvages de l'Amérique.

Les ossemens de la Sainte furent enterrés peu après sous une pierre nue de l'église, dans un lieu inconnu de tous, excepté du landgrave et de deux de ses confldens. En 1546 , sous prétexte de dérober aux dangers de la guerre la précieuse châsse , il ordonna qu'elle fût déposée au château de Ziegenhayn. Mais, deux ans après, cédant aux instantes prières du commandeur Jean de Rehen , Philippe fit reporter à Marbourg cette propriété sacrée, en même temps qu'il crut devoir obéir à l'ordre que lui avait donné l'empereur Charles-Quint , dès l'année même du sacrilège , de restituer à l'église les reliques de sainte Elisabeth ' . On les déterra et on les rendit au commandeur : cependant elles ne furent plus replacées dans la châsse ; d'après la quittance qu'en délivra Jean de Rehen le 12 juillet 1548, il en manquait dès lors une grande partie % et à dater de cette époque, leur dispersion a été complète. Vers la fin du seizième siècle, à une époque où l'Espagne faisait beaucoup de frais et d'efforts pour sauver les reliques des saints qui se trouvaient dans les pays envahis par l'hérésie , la pieuse infante Isabelle Claire Eugénie , gouvernante des Pays-Bas , dont la mémoire est encore aujourd'hui si populaire en Belgique, acquit le crâne et une portion considérable des ossemens de sa sainte patronne , et les fit transporter à Bruxelles et déposer chez les Carmélites ; le crâne fut plus tard envoyé au château de La Roche-Guyon en France , d'où il a été tout récemment transféré à Besançon par le cardinal duc de Rohan 3 . Un de ses bras fut envoyé en Hongrie : d'autres portions de ses reliques se voyaient encore à Hanovre 4, à Vienne, à Cologne, et sur-

« Justi , p. 230. 4 Thésaurus reliquiarum eîectoris

» Idem. Vorgeit 1824 , p. 49. Brunswico - Luneburgensis , Hanoverao ,

n On le vénère aujourd'hui à l'hôpital 1 7 1 ô . de Saint-Jacque j dans celte ville.

ÉÊêMÊÊ I

tout à Breslau, dans la riche chapelle que lui consacra en 1680 le cardinal Frédéric de Hesse , évêque de cette ville et un de ses descendans. On conserve dans cette même chapelle le bâton en bois noir qui lui servit d'appui lors de son expulsion de la Wartbourg * . Nous avons déjà parlé de son verre qui est à Erfurt , de sa robe de noces qui est à Andechs , de sa bague d'alliance qui est à Braunfels , avec son livre d'heures, sa table et sa chaise de paille. Enfin son voile se montre à Tongres.

En 1833, M. le comte de Boos-Waldeck possédait un des bras de la Sainte , qu'il avait offert en vente à plusieurs souverains qui la comptent parmi leurs aïeux , mais sans trouver d'acheteurs !

A Marbourg il n'y a aucune de ses reliques. Une tradition affirme que ses ossemens furent enterrés sous le maître-autel , d'où on les vola en 1634. On n'y rencontre d'elle aujourd'hui qu'une grande tapisserie à laquelle on dit qu'elle a travaillé, qui représente l'histoire de l'Enfant Prodigue , et dont on se sert encore pour la communion selon le rit luthérien. Sa châsse, vide depuis trois siècles, fut emportée à Cassel sous le règne du roi Jérôme , puis ramenée à Marbourg en 1814, et replacée dans la sacristie. La magnifique église qui lui a été consacrée, vouée depuis 15 39 au culte qui regarde l'invocation des Saints comme une idolâtrie , n'a jamais depuis lors retenti d'un seul hommage public en son honneur.

Ainsi , cette âme si chère au ciel et à la terre, n'a point eu le sort de tant d'autres Saints, dont la dépouille est restée jusqu'à ce jour au sein du peuple fidèle , entourée du culte et de l'amour des généralions successives , à l'ombre des autels où se célèbre chaque jour le sacrifice sans tache. Au contraire, tout le pays qu'habitait cette sœur des anges a trahi sa foi ; les fils du peuple qu'elle a tant aimé, tant consolé , tant soulagé , ont méconnu et renié sa puissante protection. La Thuringe, où elle vécut jeune fille et épouse ; la Hesse, où s'écoula son veuvage, ont toutes deux renoncé au catholicisme. L'orgueilleuse empreinte de Luther est venue ternir les purs souvenirs de ce château de Wartbourg, à jamais sanctifié par sa pieuse

• Justi , p. 258.

enfance, par les épreuves de sa jeunesse, par cette union conjugale sans rivale dans sa tendresse et sa sainteté. Du haut de ces vieilles tours d'où planait sur toute la contrée son infatigable amour, l'œil du voyageur cherche en vain une église, une chaumière catholique. A Eisenach , dans cette ville où elle a si bien représenté le Christ par sa charité et ses souffrances , il n'y a pas un seul catholique pour l'invoquer, pas un autel, pas une pierre sainte où l'on puisse s'agenouiller pour honorer son doux nom et invoquer sa bénédiction sur un pèlerinage à elle consacré. Enfin , dans la ville même où elle est morte , où tant de milliers de pèlerins sont venus adorer ses reliques , où le marbre est encore tout usé et creusé par leur foi , sa vie n'est plus qu'un fait historique, et le peu de catholiques qui s'y trouvent n'ont pas même une messe le jour de sa fête ■ î Sa tombe même n'a pas été respectée, et parmi ses descendans il s'est trouvé un homme qui en a arraché les os, en l'insultant.

N'est-ce donc point pour tout catholique un devoir que de lui rendre hommage, que de chercher à réhabiliter sa gloire et à lui offrir le tribut de son zèle et de son amour, fût-ce même sous la forme la plus insignifiante? C'est ce qu'a bien senti ce pauvre capucin que nous citons à regret pour la dernière fois , lorsqu'il disait au milieu du dix-septième siècle : « En visitant cette grande et belle église et « ce riche tombeau de la sainte, j'ai eu le cœur percé de douleur en « les voyant entre les mains des luthériens , et désormais si honteu- « sèment dépouillés de leur ancienne splendeur. Oh î je m'en suis « plaint à Dieu tout-puissant dans le ciel , et j'ai recommandé de « mon mieux à sainte Elisabeth d'y mettre ordre. Mais aussi , par « compensation de tout l'honneur que les non-catholiques ne te ren- « dent pas, devons-nous t'honorer d'autant plus , t'invoquer avec « une ferveur redoublée, ô glorieuse servante de Dieu î et nous ré-

« Depuis 1811 , et grâce à la conquête qu'on y a placé se borne à dire la messe le

française et à la constitution nouvelle , dimanche , et quand nous lui avons de-

rexercice du culte catholique, sévèrement mandé , le jour même de la fête de sainte

interdit pendant trois siècles par la tolé- Elisabeth , s'il ne disait pas une messe en

rance protestante , est autorisé à Mar- son honneur, il nous a répondu qu'il n'y

bourg. 11 y a une petite église catholique avait jamais soDgé. «t environ trois cents fidèles ; mais le curé

« jouir à jamais de ce que Dieu t'a retirée dès ton enfance du fond « de ta Hongrie pour te donner à notre Allemagne , comme le plus « précieux des bijoux * . »

On lui a du reste laissé , même dans les pays qui ont oublié ou renié sa gloire, un hommage peut-être le plus doux et le plus aimable de tous ceux qu'elle a jamais reçus ; on a laissé à une petite fleur, tout humble et modeste comme elle , le nom de fleurette d'Elisabeth2 : elle ferme son calice le soir, lorsque la lumière du soleil disparaît , comme Elisabeth savait fermer son âme à tout ce qui n'était pas un rayon de la grâce et de la lumière d'en haut.

Que nous serions heureux, si ce faible témoignage que nous cherchons à rendre à sa gloire, pouvait être agréé par elle comme a dû l'être le sentiment de pieuse et confiante affection qui a autrefois porté quelques paysans catholiques à donner son nom chéri à la fleur qu'ils aimaient î

Aussi bien qu'il nous soit permis , avant de donner congé à ces pauvres pages, d'élever une dernière fois notre cœur et notre humble parole vers vous, ô douce Sainte ! vous, qu'après tant d âmes ferventes, nous oserons nommer aussi notre chère Elisabeth! 0 bienaimée du Christ! daignez être la céleste amie de notre âme et l'aider à devenir l'amie de votre Ami. Tournez vers nous, du haut des cieux , un de ces tendres regards qui , sur la terre, guérissaient les plus cruelles infirmités des hommes 3. Nous sommes venus, dans un siècle sombre et froid , nous éclairer à votre lumière sainte , nous réchauffer au foyer de votre amour ; et vous nous avez accueilli , et votre pensée nous a donné mainte fois la paix. Soyez bénie pour tant de précieuses larmes que nous a values le récit de vos peines et de votre patience, de votre charité et de votre angélique simplicité ; pour tant de travaux et d'erremens que vous avez protégés, tant de jours

1 P. Martinus à Kochem, p. 850. fior del sole en italien, etc. Nemnich's Ca-

2 Elisabethen-blumchen ; c'est un des tholicon, oder polyglotten lexicon der Nanombreux noms donnés en Allemagne à la turgeschichte.

fleur dite cystus helianthemum en latin , 3 Voyez le miracle rapporté page 230. fleur du soleil ou herbe d'or en français ,

solitaires que vous seule avez peuplés , tant d'heures tristes que votre chère image a pu seule charmer. Soyez-en bénie à jamais , et daignez bénir à votre tour le dernier venu et le plus indigne de vos historiens.

Eesjwntons 3em& bixit : CtafUwr tibi, J)aUr ÏDomtn* codi tl tevrae, quia abôcantoôtt Ijaw a sapunttbiœ et prutontibus A rmlaeti *a partmite*

18 Juillet 1836.

csÊSsgr^as^^r^ "

(Pagel.)

Ce prince , aïeul du mari de sainte Elisabeth , qui régna de 1149 à 1168, a laissé une mémoire très populaire en Allemagne, à cause des efforts qu'il fit pour protéger le pauvre peuple contre l'oppression des seigneurs. Dans les premières années de son règne, il avait agi avec une nonchalance et une mollesse qui avaient encouragé ses vassaux dans leurs habitudes de violence et de rapine, et l'avaient fait regarder lui-même comme un prince lâche et incapable. Voici comment on raconte la cause du changement qui s'effectua en lui : Un jour qu'il chassait, il s'égara et fut obligé de demander asile pour la nuit à une forge , dans la forêt de Ruhla. Le forgeron lui ayant demandé qui il était, il répondit qu'il était un des chasseurs du landgrave Louis. « Fi du landgrave, » dit le forgeron, « chaque fois qu'on « le nomme , ce pitoyable sire , il faudrait s'essuyer la bouche \ »

• « Pfui des Landgrafen ! wer ihn Grimm's Deutsche sagen , 550. Rothe , nennct, sollte aile mal das Maul wis- 1683, etc., etc. ehen , des barmherzigen Herrn ! a

Le prince ne répondit rien ♦ le forgeron lui dit alors : « Je veux bien « t'abriter, mais pas pour l'amour de ton maître ; va dansl'écurie avec « ton cheval , tu y trouveras du foin j il n'y a pas d'autre lit ici. » Louis gagna l'écurie, mais ne put dormir, et pendant toute la nuit il entendait le forgeron qui forgeait, et chaque fois qu'il frappait le fer avec son gros marteau, il criait : «durcis-toi, duc, durcis-toi, « duc, comme ce fer * ; » et il ajoutait mille injures, en disant : « Mé- « chant, infâme, misérable seigneur! à quoi sers-tu à ton pauvre peu- « pie "î » Et il nommait tous ceux qui outrageaient les lois, racontait tout haut à ses apprentis toutes les indignités qui se commettaient dans le pays, et qui demeuraient sans remède et sans réparation , à cause de la fainéantise du duc. Cela dura jusqu'au matin. Le landgrave recueillit chacune de ces paroles et sortit de là un autre homme qu'il n'y était entré. Dès le lendemain, il changea complètement de système ; et , comme il rencontrait beaucoup de résistance chez les seigneurs qu'il avait habitués à une excessive tolérance , il eut recours aux moyens les plus violens. Il leur fit la guerre à tous successivement, prit et renversa leurs châteaux ; et un jour qu'il avait fait prisonniers un grand nombre de ceux qui s'étaient ligués contre lui , il leur dit : « Je ne veux pas vous tuer, parce que cela dépeuk plerait mon pays , ni vous mettre à rançon , parce que cela est au « dessous de moi , mais je veux vous humilier aux yeux du peuple. » Il les fit conduire dans un champ et les attela quatre par quatre à une charrue, dont deux de ses valets tenaient le manche, tandis que luimême les aiguillonnait avec un fouet. A chaque sillon, il en attelait quatre autres , jusqu'à ce qu'ils y eussent tous passé ; puis il fit entourer ce champ de grosses pierres, lui donna le nom de champ des nobles 3, en fit un champ d'asile pour les malheureux, et le consacra comme un souvenir éternel de sa justice et de sa sollicitude pour les droits outragés du pauvre peuple. Ce châtiment, d'un genre nouveau, fit dans toute l'Allemagne un effet prodigieux. Cependant , les seigneurs et chevaliers , ne pouvant lui résister par la force, conspirèrent sans cesse contre lui • pour se dérober à leurs poignards, il fut forcé de se faire forger une armure qui le couvrait tout entier et qu'il ne quittait jamais, ce qui lui valut son surnom de Ferré. Il redoubla de sévérité à mesure qu'il avançait en âge , mit fin à tous les

1 « Landgraf werde hart, landgraf ériger gelebin... Sehst du nicht wiel

werde hart , wie dies Eiseti ! deine Rathe maehren dir immunde. >

3 « Du schmeliger bosir unseligir 3 Edelaeker. lierre, was saltu dynen armen lutliin

désordres en suppliciant les plus coupables, et devint enfin la terreur de ses vassaux. 11 les tint en respect jusqu'à sa mort ; car, se sentant atteint d'une maladie mortelle à Naumburg, il fit appeler ceux des seigneurs qui lui avaient le plus long-temps résisté, et leur dit : « Je « sais que je vais mourir et que je ne guérirai pas de ce mal. Or je « vous ordonne , par l'amour de votre propre vie x, quand je serai « mort, de me rendre les honneurs funèbres en portant mon corps sur « vos épaules, d'ici à Reynhartsbrunn ; il faut que vous me le juriez. » Et ils le jurèrent ; car, dit l'historien, ils le craignaient plus que le diable 2. De plus, quand il eut rendu le dernier soupir, ils tinrent parole, et le portèrent sur leurs épaules de Naumburg jusqu'à Reynhartsbrunn, une distance de vingt lieues, craignant tout le temps qu'il n'eût fait semblant d'être mort pour mettre à l'épreuve leur fidélité. C'est ce landgrave Louis qui fit construire le château de Naumburg, où Elisabeth et son mari séjournaient souvent, et où eut lieu le miracle du lépreux qu'elle avait couché dans le lit de son époux. Le Ferré y reçut la visite de son beau-frère, l'empereur Frédéric Barberousse. Un matin que celui-ci se promenait et examinait la construction et la situation du château, il dit au duc : « Votre château me « plaît bien, mais il manque de rempart ; il en faudrait un fort et beau « tout à l'entour. — « Oh ! » répliqua le duc , « je ne me soucie pas de « rempart ; je puisen faire un aussitôt que je veux. — Combien de temps « vous faudrait-il? » dit l'empereur. « Moins de trois jours, » reprit le duc. Frédéric se mit à rire , en disant : « Ce serait vraiment mer- « veille, quand même tous les maçons du saint empire s'y trouveraient « ensemble. » On se mit à table : cependant le landgrave envoya sur le champ des messagers à cheval à tous les comtes, barons et chevaliers des environs, avec ordre de venir de nuit à Naumburg dans leurs plus beaux équipemens, et avec tous leurs hommes. Au point du jour ils étaient tous là avec leurs armures dorées et argentées, leurs casaques de soie et de velours, et leurs cottes d'armes , comme pour un tournoi. Le prince les arrangea en cercle autour du château , l'épée ou la lance à la main ; et aux endroits où il aurait dû y avoir une tour, il plaça un comte ou un baron, la bannière haute. Puis il alla trouver l'empereur et lui dit : « Le rempart dont je vous ai parlé hier « est tout fait; voulez-vous le voir? » Barberousse, ébahi, lui dit : « Vous me trompez ; » et fit le signe de la croix, croyant qu'il y avait quelque sorcellerie. Mais, lorsqu'il fut sorti et qu'il eut vu toute cette

' « Alzo lieb abo uch uwir leben a Wau sy vorchtin en me danne den sey. » Rothe, 1686. Tufil.Ibid.

magnificence, il dit : « Vraiment, de ma vie , je n'ai vu de rempart « plus beau , plus noble et plus fort ; je le reconnais devant Dieu et « devant vous , cher beau-frère ; grâces vous soient à jamais rendues « de me l'avoir montré l. »

Grimm, 552. Ex Bange, Winkelraann , Rothe.

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