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^eï»tDiigc, veine îr* Cologne, ïwcljeôôe Ire Citljuamc.

(Page 57.)

On nous pardonnera de rassembler ici quelques détails puisés dans les anciens historiens de Pologne , sur une des princesses les plus remarquables du moyen âge , dont le caractère et la destinée offrent avec ceux de notre chère sainte Elisabeth des analogies qu'il sera bien facile de saisir.

Nous avons tiré ces détails principalement de V Histoire Polonaise de Jean Dlugosz l , ainsi que des chroniques de Stryikowski a et de Bielski 3, qui ont été imprimés dans la précieuse collection d'historiens en langue polonaise , publiée au dernier siècle par le jésuite Bohumolec.

Casimir-le-Grand , dernier roi de Pologne de la race nationale des Piast, mort en 1370, avait laissé sa couronne au fils de sa sœur, Louis d'Anjou, roi de Hongrie , issu de la race de saint Louis de France. Celui-ci régna de nom pendant douze années ( 1370-82), mais abandonna entièrement la Pologne à ses dissensions intérieures et aux attaques dé ses, ennemis , pour ne s'occuper que de la Hongrie ; il mourut en 1382, laissant deux filles, Marie, l'aînée, qui avait pour époux Sigismond de Luxembourg, marquis de Brandebourg, depuis roi de Bohême et empereur- et Hedwige, née en 1371 , et fiancée à l'âge de quatre ans au jeune duc Guillaume d'Autriche, qui fut élevé avec elle à dater de ce moment. Les Polonais élurent aussitôt pour reine cette jeune Hedwige, qui avait à la foisdans les veines du sang de saint Louis et de saint Etienne : mais sa mère, la reine Elisabeth, veuve de Louis , l'ayant gardée auprès d'elle sous divers prétextes, la couronne demeura pendant plusieurs années en proie

1 Joannis Dlugossi seu Longini, historiés polonicœ, libri xii, etc. Lipsiœ, 1711; 2 volumes in-folio. Dlugosz fut chanoine de Cracovie , précepteur des enfans du roi Casimir III , archevêque nommé de Lemberg , et mourut en 1480.

2Kronika Macieja Stryikowskiego, imprimé à Rœnigsberg, en 1592 ; réimprimé par Bohumolec, en 1766. L'auteur était chanoine de Samogitie.

3Kronika Marcina Bielskiego. L'auteur mourut en 157C.

aux brigues et aux attaques de plusieurs compétiteurs , entre autres de Sigismond , beau-frère d'Hedwige , et de Ziemowit , duc de Masovie. Celui-ci fut même élu roi par une diète de petite noblesse, impatientée des interminables délais qu'éprouvait l'arrivée de la jeune souveraine. Enfin sa mère , effrayée par les menaces de toute la Pologne , consentit à se séparer de sa fille , et l'envoya en Pologne sous la garde du cardinal Demetrius ., archevêque de Strigonie. Les prélats et les seigneurs de Pologne, qui désespéraient de la voir arriver, allèrent au devant d'elle avec un vif empressement , et la reçurent à Cracovie avec les plus grands honneurs. Elle n'avait pas encore quinze ans $ mais son éclatante beauté, ses grâces , ses vertus, sa pudeur et sa fervente piété inspirèrent aux Polonais tant d'enthousiasme et d'amour , qu'ils se regardèrent comme honorés d'avoir cette jeune fille pour seule maîtresse, sans songer, à lui donner un époux qui pût leur servir de chef et de roi ». Elle se fit couronner dans la cathédrale de Cracovie , le 15 octobre 1385, jour de la fête de sainte Hedwige , sa patronne. Les seigneurs lui garantirent le plein exercice des droits royaux, jusqu'à ce qu'elle fût mariée. « Comment s'en étonner? » dit un historien. « Elle avait reçu de la nature le don de la plus rare beauté : elle était si merveilleusement belle , que la seule Hélène avait pu l'être comme elle 2; mais sa piété et sa pudeur, sa modestie et sa douceur surpassaient encore sa beauté. Elle était très instruite et même savante en littérature ; elle avait toute la dignité , non seulement de sa haute naissance, mais d'une nature supérieure. Elle semblait avoir sucé avec le lait de sa mère toutes les vertus. A peine sortie de l'enfance , elle avait dans toutes ses paroles, dans toutes ses actions , une gravité et une maturité qui témoignaient de la sagesse céleste qui l'inspirait 3. »

Cependant le plus redoutable des voisins et des ennemis de la Pologne, Jagellon , grand-duc de Lithuanie , ayant appris par la renommée et par les rapports de ses ambassadeurs qu'il venait de monter sur le trône de Pologne une jeune vierge tellement belle et gracieuse, que dans le monde entier aucune femme ne pouvait rivaliser en beauté avec elle 4, conçut le désir de l'épouser. Il lui envoya à cet

Tanta erat erga illam affectio, tam gosz , liv. 10, col. 95.

chantas immensa, ut viros se esse obliti , parère tam iusigni et virtuosœ feminae putarent non inglorium. Ea in— super charitate et affectione devicti , non dato , non procurato illi sponso , quasi ipsa sola ad gubemandum regnum sine marilo sufficeret, etc. Dlu-

* Stryikowski, liv. xiii,c. 1.

3 Dlugosz ; 1. c.

* Adeo venustam decoramque existere, ut pro illâ tempestate in orbe universo , parem in forma non habere crédita sit. Ibid.

«ffet une ambassade dont le chef, Skirgyello, frère du grand-duc, ayant été admis en la présence de la reine et de son conseil , lui parla en ces termes : « Il y a long-temps que des rois et des princes illus- « très ont sollicité notre puissant souverain Jagellon , grand-duc des « Lithuaniens, d'embrasser la foi des chrétiens, en abandonnant la v foi de ses pères , mais ni leurs persuasions ni les guerres que lui « ont faites dans ce but les croisés de Prusse n'ont jamais pu l'y en- « gager. C'est à vous , noble et illustre reine, à vous et au royaume « de Pologne , que le grand Dieu a réservé cet éternel honneur. Si « votre excellence daigne accepter pour époux notre susdit seigneur « Jagellon , voici à quoi il s'engage. D'abord lui et ses frères les ducs « de Lithuanie , avec les seigneurs et tout le peuple de Lithuanie et de » Samogitie , embrasseront la foi catholique , celle que vous et votre « royaume pratiquez et observez. Il rendra ensuite tous les captifs « chrétiens qui lui sont échus par le droit de la guerre. Il incorpo- « rera au royaume de Pologne , par une union irrévocable et intime , « toutes ses terres de Lithuanie et de Samogitie, même celles qu'il a « conquises sur la Russie -, il s'engage à regagner pour la Pologne , « la Poméranie, la Silésie et les autres provinces qui en ont été déta- « chées ; enfin il offre de payer les deux cent mille florins qui ont été « remis au duc Guillaume d'Autriche comme arrhes de la consom- « mation de son mariage avec vous. » Telles furent les offres de ce barbare l : elles parurent fort avantageuses aux seigneurs et aux prélats de la Pologne , mais fort tristes à la jeune reine qui était passionnément attachée à Guillaume , et qui objecta qu'elle lui avait été solennellement fiancée , et couchée dans le même berceau que lui2. Elle obtint qu'on consulterait d'abord sa mère , la reine Elisabeth de Hongrie. Les ambassadeurs lithuaniens , accompagnés d'une députation de trois seigneurs polonais , allèrent aussitôt trouver cette princesse à Bude. Après de longues hésitations , Elisabeth se laissa dominer par l'intérêt de la propagation de la foi catholique 3, et répondit qu'elle consentait volontiers à ce que sa fille Hedwige fit ce qu'il y avait de plus utile pour la république chrétienne et pour la Pologne 4. Au retour des ambassadeurs , une diète fut convoquée à Cracovie pour délibérer sur les demandes de Jagellon , ainsi que sur les droits de Guillaume et les prétentions de Ziemowit, duc de Masovie, et de Ladislas, duc d'Oppeln, tous deux polonais et catholiques, qui briguaient aussi la main d'Hedwige et la couronne de Pologne. On déli-

1 Haecbarbams. Dlugosz. * Quod et reipublicae Christian* et

J Stryikowski, 1. c. su* profuturum duxerint. Dlugosz,

* BieUki, I. vu, p. 225. 1. c.

béra pendant plusieurs jours: les seigneurs qui voyaient le plus souvent la jeune reine et qui connaissaient son éloignementpour le projet d'alliance avec Jagellon , soutinrent qu'il était odieux d'aller chercher un barbare étranger pour en faire leur roi , au préjudice des princes catholiques et nationaux ; mais la grande majorité fit valoir l'intérêt de la foi chrétienne et du repos de la Pologne : à la répugnance d'Hedwige ils opposèrent l'immense gloire qu'elle aurait, si, grâce à elle, la pure splendeur delà foi catholique allait éclairer la Lithuanie et les autres nations barbares. Cette pensée pouvait seule tempérer la violente répugnance d'Hedwige qui déjà avait donné à la religion la première place dans son jeune cœur ;.

On envoya donc une ambassade à Jagellon pour l'inviter à venir demander lui-même la main d'Hedwige : mais pendant ce temps le duc Guillaume apprit ce qui se tramait contre lui, et ayant la conscience des désirs et de la bonne volonté de la reine2, qui, selon quelques récits , l'avait fait elle-même appeler, arriva à l'improviste à Cracovie avec beaucoup de trésors et une nombreuse suite. Les seigneurs polonais , pris au dépourvu par cette arrivée, n'osèrent d'abord s'opposer à la volonté bien décidée d'Hedwige , qui témoignait à Guillaume la plus vive affection, et qui brûlait du désir d'être unie au jeune ami de son enfance, au lieu d'être livrée à un barbare inconnu 3. 11 y avait même quelques seigneurs , surtout Gniewosz , vice-chambellan de Cracovie , qui encourageaient le duc Guillaume dans ses espérances; tandis que, au contraire, Dobeslas, castellan de Cracovie , l'un des plus ardens partisans de l'union avec la Lithuanie, prenait sur lui d'interdire au jeune prince l'entrée du château de Cracovie où demeurait la reine. Mais celle-ci sans se décourager , allait , accompagnée de ses demoiselles d'honneur et de ses chevaliers , trouver son fiancé au couvent des Franciscains : elle y passait de longues heures avec lui dans le réfectoire des frères , en se livrant au plaisir de la danse et à d'autres récréations , mais toujours avec la modestie et la décence qui la distinguaient •*. Plus elle le voyait, et. plus son affection devenait irrésistible. Elle résolut enfin de consommer son mariage avec lui , avant l'arrivée de Jagellon. Mais les sei-

1 Haec sentent ia cura Hedwigis régi- Quae nubere illi potius noto visoque nae, feminae jam tune devotae et reli- quam barbaro ignoto, et nunquam giosissimae, fastidiura solo fidei chris- viso.... aestuabat. Dlugosz, 1. c.

tiani respectu temperasset, etc. Dlu- •* in ejusdera cœnobiî refeclorio,

gosz, 1. c. Wilhelmo duci , chorearum solatiis,

2 Stryikowski, 1. c. parco (amen et castigato atque hones-

3 INemine baronum audente bene lissimo moderamine, utebatur. Ibid. placitum reginœ Hedwigis rescindere. . .

gneurs polonais résolurent en même temps de s'y opposer à tout prix; et plusieurs d'entre eux ayant rencontré un jour le jeune duc comme il cherchait à s'introduire secrètement dans les appartemens intérieurs de la reine , ils le chassèrent du château en l'accablant d'injures ». Hedwige , persévérant dans ses intentions , se décida a aller le rejoindre dans la ville ; mais en arrivant à la grande porte du château, elle la trouva fermée par ordre des barons. Désespérée et révoltée par cette oppression, la passion de la jeune fille l'emporta dans son cœur sur la dignité de reine : elle demanda au portier une hache, qu'il lui donna; alors , brandissant cette arme, elle se mit à frapper avec fureur sur les verroux et les cadenas de la porte qui la séparait de son amant , mais sans pouvoir la briser2. Aucun de ceux qui assistaient à cette scène douloureuse n'osait ni désobéir aux barons, ni arrêter la colère de la reine. Cependant, le vieux Dimitrj de Gora j , grand-trésorier du royaume , s'approcha d'elle , et , fort de l'autorité que lui donnaient ses cheveux blancs, il la supplia de se calmer et de sacrifier son inclination au bien de la patrie , aux vœux de ses sujets , mais surtout à l'intérêt de la religion. Hedwige ne répondit rien : elle laissa tomber sa hache , fondit en larmes et rentra chez elle.

Il fallut cependant céder : le duc Guillaume . craignant pour sa vie , quitta secrètement Cracovie , en laissant toutes ses richesses à la garde de Gniewosz qui ne les lui restitua jamais. Au commencement de l'année 1386, Jagellon arriva en Pologne. Au bruit de son approche les seigneurs se réunirent en grand nombre à Cracovie , et redoublèrent de prières et d'instances auprès de la reine Hedwige , pour la déterminer à ne pas repousser l'alliance du prince barbare , en réfléchissant à l'intérêt de la foi , qui avait toujours été le premier intérêt des Polonais 3. Hedwige avait elle-même envoyé un agent confidentiel pour voir Jagellon et lui rapporter secrètement des détails sur sa personne et ses mœurs ; cet envoyé revint en disant que le duc n'était nullement aussi affreux qu'on l'avait représenté à la reine ; que sa figure était bien un peu longue , mais n'avait rien de repoussant ; que ses mœurs étaient graves et dignes d'un prince 4,

• Dùm ad Cracoviensem arcem tha- securi , violare illas manu propria ni-

lami sécréta cuni Hedwigi regina sus- tebatur. Dlugosz, 1. c.

cepturus cubilia, perductus esset.... 3 Ut magno fidei fructu , qui princi-

tam ex arce quam ex thalamo , cura paliter à Polonis quaerebatur, pensato,

dedecore et injuria exclusus expul- barbari principis non fastidiret conju-

susque est. et ab omni carnali eom- gium. Ibid.

mercio reginne praedictae ?equestratu«. ■ Facicm oblongam , nulla (amen

1 Strjikowski, 1. c. — Petita dataque turpitucUne nolalam, mores graves et

Mais elle n'en fut pas plus réconciliée avec cette destinée : elle insistait surtout sur le pacte solennel des fiançailles contracté entre elle et Guillaume : elle débattit longuement et douloureusement ce point avec ses conseillers. Elle s'obstinait à regarder un mariage avec tout autre que son fiancé comme un adultère. Cette pensée lui était plus amère que la mort s Les scrupules de conscience venaient joindre leurs tortures à l'agitation douloureuse de son âme 2. En attendant Jagellon fit son entrée officielle à Cracovie le 12 février, et alla aussitôt rendre visite à la reine au château • il la trouva au milieu d'un grand nombre de nobles dames et demoiselles , et resta tout ébloui de l'éclat de sa beauté 3. Le lendemain il lui envoya les plus riches présens comme gages de son admiration. Mais le duc Guillaume était revenu secrètement à Cracovie , déguisé en marchand : Hedwige le savait et l'y avait encouragé 4. Les seigneurs polonais le surent aussi bientôt , et le firent chercher avec tant de soin qu'il eut beaucoup de peine à s'échapper de leurs mains.

Enfin Hedwige succomba , son cœur fut vaincu et pris d'assaut s expugnata fuit, dit le prélat qui a écrit cette histoire 5. Dieu seul pouvait donner à ce cœur de quinze ans, dévoré par une passion ardente et légitime , la force de consommer le plus douloureux sacrifice : aussi fut-ce à lui qu'elle eut recours. Voyant que rien ne pouvait plus la sauver, elle se rendit couverte d'un voile noir à la cathédrale de Cracovie , et là , dans une chapelle qu'on y montre encore aujourd'hui , elle s'agenouilla devant un crucifix et y resta toute seule pendant trois heures en larmes et en prières. Elle se releva , après avoir arraché de son cœur sa volonté , son amour, l'espérance de son bonheur , et les avoir cloués au pied de la croix, comme un sanglant holocauste offert au ciel pour le salut de sa patrie. Seulement , avant de sortir de la chapelle , elle prit son voile noir et en recouvrit l'image du Sauveur crucifié, comme d'un linceul dans lequel elle ensevelissait son amour. Elle alla du même pas trouver le chapitre , et lui fit une fondation pour que ce signe du deuil de son âme fût perpétuellement entretenu et renouvelé au besoin. Cette fondation a survécu à la Pologne elle-même : ce même crucifix

principe dignos enunciat et reginae bat. Dlugosz, 1. c.

auxietatein de agresti et deformis duci» 2 Timor quoque divinus, et vis con-

corpore dudum conceptam, dissoluit. scientiae mentemsuara terrebant. lbid.

Ibid. 3 Bielski , Dlugosz.

1 Diù et graviter pro iter superius 4 Sub habitudissimulatomercatorio,

fœdus cum Wilhelmo ietum relucta- non sine annuentia Hedwigis clandes-

batur... Alteris iuiptiis suani contarni- tine advenisse.

«are pudicitiam, aniarius morte pula- s Dlugosz, 1. c.

existe encore , et il est toujours recouvert d'un voile noir : on l'appelle encore le crucifix d'Hedwige !

Puis elle déclara qu'elle consentait à épouser le duc de Lithuanie, non certes pour son plaisir , mais pour accroître le domaine de la foi orthodoxe , et assurer le repos des chrétiens x. Le 14 février Jagellon reçut le baptême des mains de l'archevêque de Gnesen , et le même jour il célébra son mariage avec cette Hedwige dont on ne savait ce qu'on devait le plus admirer , la beauté de son corps ou celle de son âme 2. Trois jours après il se fit couronner en présence d'Hedwige avec une très grande pompe.

Le duc Guillaume, désespéré, quitta Cracovie et s'en retourna en Autriche : selon quelques auteurs , il ne voulut jamais se marier tant qu'Hedwige vécut. Plus tard il épousa Jeanne , fille du roi de Naples ; il mourut peu après.

Une fois mariée à Jagellon, la jeune reine consacra à son nouvel époux toute sa tendresse et toute sa fidélité 3. Vers le milieu du carême , Jagellon la conduisit dans la grande Pologne , afin d'employer sa popularité et sa douceur à pacifier les dissensions entre les nobles et les prélats qui déchiraient cette province. Ce fut pendant cette tournée qu'eut lieu le trait délicieux que nous avons cité sur elle dans notre texte. La cour était à Gnesen : une contribution excessive fut assise pour son entretien sur les paysans des environs , et la plupart de leurs bestiaux furent saisis : ils s'en vinrent tout en pleurs avec leurs femmes et leurs enfans se plaindre, en remplissant l'air de leurs clameurs. Hedwige , profondément émue , éclaira son mari sur son injustice , fit restituer tout ce qui avait été pris , et lever l'interdit que le chapitre de Gnesen avait déjà lancé pour châtier cette oppression : puis elle s'écria : « Les bestiaux leur sont rendus , mais qui « leur rendra leurs larmes ? »

Grâce à l'intervention de cette jeune et touchante médiatrice , le roi réussit à rétablir la paix et la sécurité dans toute la Pologne. L'année suivante ( 1387), il la mena avec lui en Lithuanie , pour lui faire connaître sa nouvelle patrie et ses nouveaux sujets , et pour la faire assister à leur conversion à la foi chrétienne. Il renversa toutes les idoles du pays , éteignit les feux perpétuels , fit abattre les forêts sacrées. Tous les Lithuaniens , à l'instar de leur roi , reçurent le baptême. Pour abréger cette cérémonie , qui eût été interminable s'il

1 Non voluplatis explendae causœ, 3 Cum virgïne décora et insigni Hed-

sed fidei orthodoxœ amplitudinem, et wigi, moribusne incerlum est an forma

ctirislianorum quictcm procuratura. venustiore. lb., p. 105.

Dlugosz , p. 105. 3 JNiemcewiez. Spiewy historyczne*

avait fallu administrer séparément le sacrement à chaque individu ,on répartit tous les néophytes , d'après leur sexe , en divisions nombreuses ; puis on aspergeait d'eau bénite chaque division en masse , et on assignait un même nom de baptême à tous ceux qui y étaient compris. A la première division d'hommes , le nom de Pierre j à la première de femmes , celui de Catherine , et ainsi de suite : les chevaliers seuls et leurs familles furent baptisés individuellement. Les nouveaux chrétiens reçurent avec enthousiasme leur reine de seize ans , qui venait leur apporter la paix et la lumière de la vraie foi. Pendant tout son séjour , elle donna des preuves éclatantes de sa ferveur toujours croissante et de son ardent dévouement à la religion x , par la profusion de ses dons à la nouvelle cathédrale de Saint-Stanislas de Wilna , et aux autres églises et fondations religieuses que son mari instituait , d'après ses avis , dans les principaux lieux de son royaume. Pendant qu'Hedwige était ainsi glorieusement occupée en Lithuanie , elle apprit la mort cruelle de sa mère chérie, la reine de Hongrie , lâchement assassinée , comme l'avait été la mère de sainte Elisabeth , par des seigneurs rebelles.

Après que le Christianisme eut été solidement établi en Lithuanie , le roi et la reine revinrent à Cracovie ( 1388 ) , où la paix de leur union fut compromise par la jalousie de Jagellon. La calomnie lui avait fait concevoir de violens soupçons sur la fidélité de son épouse : il l'accabla de reproches , et annonça même l'intention de divorcer. Les barons réussirent à le calmer, et Hedwige elle-même exigea du roi le nom de son accusateur et un jugement solennel2. Le roi nomma Gniewosz , le même qui avait été l'hôte du duc Guillaume , et qui s'était approprié tous ses trésors. Il avait osé accuser celle qu'on nommait déjà la sainte reine 3, d'avoir eu des relations clandestines avec le duc Guillaume depuis son mariage. La cause fut appelée et jugée à la diète de Wislica ( 1389 ). La reine se justifia par le témoignage de toute sa maison et par serment. Le castellan Jean Tenczynski et douze autres chevaliers affirmèrent également par serment que l'honneur de la reine était à l'abri de tout soupçon , et s'offrirent à la défendre par combat. Gniewosz , confondu , garda le silence. Le sénat le condamna à une peine spéciale en présence de toute l'assemblée et de la reine outragée. Il fut forcé de se courber sous un banc , et de déclarer dans cette posture qu'il avait aboyé malhonnêtement comme un chien contre la vertueuse et chaste reine

1 Quanti esset fervoris in Deum et * Bielski , p. 233. in amplitudinetn suae religiouis mous- 3 Strj ikowski , p. 448. travt. Dlugosz , p. 112.

sa souveraine ; et après avoir dit ces paroles , il imita trois fois l'aboiement d'un chien " . A dater de ce moment , rien ne vint plus troubler l'union de Jagellon et d'Hedwige , qui passèrent le reste de leurs jours dans la paix et l'amour 2.

En 1390 , Jagellon étant allé défendre la Lithuanie contre les chevaliers teutoniques , Hedwige trouva que les frontières de Pologne étaient menacées du côté de la Hongrie. Elle rassembla aussitôt une armée ■ et quoiqu'elle n'eût alors que dix-neuf ans , elle en prit ellemême le commandement. Rien ne saurait égaler l'enthousiasme avec lequel les guerriers polonais virent leur jeune souveraine à cheval au milieu de leurs escadrons. Ils cherchèrent à lui témoigner leur amour en obéissant à ses moindres ordres avec la plus scrupuleuse fidélité3. A la tète de ses troupes , elle entra dans la Russie rouge 4, et combinant son plan de campagne avec autant de prudence que d'intrépidité , elle prit d'assaut ou par capitulation les villes et les forteresses de Przemisl, Jaroslaw, Halicz , Lemberg et une foule d'autres , et reconquit toute cette vaste province , que son propre père Louis avait détachée de la couronne de Pologne pour la donner à celle de Hongrie. Hedwige , tout entière aux intérêts de sa patrie , répara ainsi l'injustice de son père ; et en effectuant, par son héroïque courage , cette réunion qui a duré jusqu'à la ruine de la Pologne , elle s'est assuré , dit son historien , dans le cœur des Polonais , un éternel souvenir 5.

Aussitôt après elle marcha sur la Silésie , et reconquit également toutes les possessions polonaises que Ladislas , duc d'Oppeln , avait usurpées sur la couronne. Ce fut par ces nobles victoires qu'elle salua le retour de son époux 6.

Mais la Lithuanie , sans cesse envahie et ravagée par les chevaliers teutoniques , était en outre toujours déchirée par de cruelles guerres intérieures , entre les princes des branches collatérales de la maison de Jagellon. Le roi crut qu'Hedwige seule pourrait venir à bout de les pacifier , et l'y conduisit de nouveau en 1393. Les princes lithuaniens , vaincus par le charme qu'elle exerçait sur tous , la reconnu-

1 Stryikowski, p. 449. rerent, et singula quae jubebat, obe-

3 Sine suspieione, sine jurgiis rixis- dienter exequerentur. lbid., p. 126.

que , in amœnitate dulcedineque con- 4 Ce qu'on appelle aujourd'hui le

jugalis fœderis, stabili concordiâ et royaume de Gallicie.

charitate, utriusque status permansit. 5 Sempiternum apud Polonos pro

Dlugosz , |». 123. hujusmodi heroico opère habitura re-

5 Tanta erat apud milites affectio et cordium. Dlugosz , 1. c.

cliaritas ut omnes illi juxta ac viro pa- b Stryikowski, p. 454.

rent pour juge : ils plaidèrent leur cause devant elle. Elle réussit à les réconcilier ; et par un pacte solennel et public , ils convinrent que si désormais il s'élevait entre eux quelques dissensions , au lieu d'avoir recours aux armes , ils prendraient pour arbitre et pour juge sans appel la jeune reine de Pologne x.

Cependant , ce malheureux pays restait encore exposé aux incursions des chevaliers teutoniques, qui redoublaient chaque jour de cruauté et de perfidie. Ce fut encore Hedwige qui dut intervenir pour préserver la Lithuanie des maux les plus redoutables.

Jagellon avait tout préparé pour faire à ses implacables ennemis une guerre décisive , où il pourrait employer contre eux toutes les forces de la Pologne , ajoutées à celles de la Lithuanie. Avant qu'elle n'éclatât , on convint d'une entrevue entre le roi et le grand-maître de l'ordre à Jwonoclaw , en Cujavie. Mais les seigneurs , craignant que la trop juste fureur de Jagellon ne fût un insurmontable obstacle à tout accommodement , supplièrent la reine d'y aller en sa place. Elle y consentit , et se rendit à Jwonoclaw avec plusieurs évoques et barons et une suite très brillante. Elle y rencontra le grandmaître Conrad de Jungen et les principaux commandeurs de l'ordre: elle leur proposa les conditions les plus équitables, relativement à la restitution de certaines terres qu'ils venaient d'usurper ; mais ils les refusèrent toutes sous de vains prétextes. Alors , dit un chroniqueur, cette femme bénie , inspirée du ciel, les foudroya par son indignation2. « Yous êtes si avides , leur dit-elle, que vous trahissez, par « votre avarice, non seulement le roi votre seigneur, mais Dieu « même. Vous avez juré fidélité et vassalité aux rois de Pologne , « comme à vos seigneurs et bienfaiteurs, qui vous ont souvent pro- « tégés contre les païens , et vous n'avez rien tenu! Vous vous dites « ecclésiastiques , et vous arrachez de force aux pauvres gens leurs « biens , comme des brigands : et tout cela étant chrétiens et non « païens ! Je ne sais pas en vérité comment vous avez le cœur de « commettre tant de brigandages et de cruautés. Biais vous verrez, » ajouta-t-elle -, « tant que je vivrai , je réussirai peut-être à dissua- « der le roi de vous faire la guerre, car , avant tout, je désire que le « sang chrétien ne soit pas versé* mais quand je serai morte , vous « recevrez le juste châtiment d'une si indigne conduite. Le juste « Dieu vous paiera le prix de votre ingratitude et de votre insatiable « cupidité 3. » Ainsi parlait la jeune et courageuse reine à ces im-

' Dlugosz, col. 138. — Zgromila ie mowiaç.... Bielski, p,

3 Fœmina benedicta, cœlesti quo- 23o. dam sensu inspirata. Dlugosz, col. 152. 3 Ibid.

pitoyables guerriers, et sa prédiction ne devait pas tarder à se vérifier. Après sa mort prématurée, Jagellon, dans les éclatantes victoires de Grùnberg et de Tannenberg , porta à l'ordre un coup dont il ne se releva jamais. Le grand-maître et ses chevaliers , tout en ne se laissant pas convaincre par les exhortations de la reine , ne purent se défendre de l'admirer et de la remercier solennellement de ce qu'ils l'avaient trouvée si zélée pour le maintien de la paix.

Cette sollicitude d'Hedwige pour la patrie de son époux , ne diminuait en rien celle qui remplissait son cœur pour sa chère Pologne, dont elle savait fort bien défendre les intérêts , chaque fois qu'ils pouvaient être compromis par l'union avec la Lithuanie. Ainsi, le roi son mari ayant donné à son favori Spithkon , palatin de Cracovie , l'investiture de la Podolie , à titre de fief perpétuel , Hedwige protesta de toutes ses forces contre cette donation , qui répugnait aux usages et aux lois de la Pologne , et elle vint à bout de l'annuler. Eclairée par une lumière supérieure ■ , et malgré l'attrait qu'offrait à la Pologne une guerre contre les infidèles , elle ne voulut pas souffrir que les troupes polonaises prissent part à l'expédition téméraire que Witold , frère de son mari , entreprit avec les Lithuaniens contre les Tartares, et qui fut suivie d'une défaite terrible.

Sa renommée devint bientôt si grande , que les Hongrois songèrent à la prendre pour reine , à la mort de sa sœur aînée Marie , au lieu de l'époux de celle-ci , Sigismond de Luxembourg. Mais Sigismond vint à Cracovie pour supplier sa belle-sœur de ne pas accepter leurs offres et pour renouveler son alliance avec elle 2. Il n'est pas dit d'ailleurs qu'Hedwige , toute Polonaise de cœur , eût voulu d'une autre couronne.

Elle employait les loisirs que lui laissaient les guerres , les négociations et le gouvernement de son royaume , à l'étude , à l'aumône et à la piété. Jamais on ne la vit en colère , ni hautaine , ni orgueilleuse , ni livrée à de frivoles distractions. Elle avait de l'éloignement pour toute sorte de luxe et de faste ; elle aimait surtout à s'enfermer pour prier avec une ardente dévotion et le plus tendre amour de Dieu 3. Elle jeûnait pendant l'Avent et portait un cilice en Carême. Elle était d'une générosité sans bornes envers les pauvres , les veuves , les orphelins , les étrangers , les pèlerins ; pleine de compassion et d'affection pour tous ceux qui souffraient , ses aumônes la faisaient accuser , comme notre Elisabeth , de prodigalité. Malgré sa jeunesse,

1 Spiritu révélante... Dlugosz, p. 156. notare poterat superbia, invidia, vel ■ Bielski, I. c. simultas. Summa in ea devolio, im-

3 Nulia in ea levitas, nulla ira, nulla mensusamorDci,elc. Dlugosz, p. 161.

elle était regardée comme très savante; elle se livrait surtout à lalecture de l'Ecriture-Sainte , dont elle fit faire la première traduction en polonais (1390) ; elle lisait aussi assiduement ies Homélies des quatre docteurs de l'Eglise, les Vies des Pères , les Sermons des Saints, les Méditations et les œuvres diverses de saint Bernard et de saint Ambroise , ainsi que les Révélations de sainte Brigitte. Elle avait fait également traduire tous ces ouvrages en polonais. Ce n'était pas seulement pour elle-même qu'elle aimait la science , elle entretenait à ses frais une foule de pauvres étudians dans les collèges. Elle rétablit le collège général, fondé par Casimir II , à Casimierz ; elle fonda elle-même à Prague (1397) un vaste et magnifique collège, qu'elle dota très richement et qu'elle consacra exclusivement à l'éducation de l'élite de la jeunesse lithuanienne , afin, disait-elle , d'arroser les nouvelles semences de la foi orthodoxe que son mari avait plantées en Lithuanie *. Elle légua, en mourant, tous ses bijoux, ses meubles et son argent à l'évêque et au castellan de Cracovie , pour être consacrés à la fondation d'une université dans cette ville. Son vœu fut rempli deux ans après sa mort, et c'est à elle que la célèbre Université de Cracovie doit son origine. Elle fit en outre , de concert avec son mari , une foule d'importantes fondations religieuses , d'églises , d'hôpitaux et de couvens , entre autres celui de la Visitation , aux portes de Cracovie , et la belle église et abbaye de Sainte-Croix à Cleparz , où elle plaça des moines bénédictins qu'elle fit venir de Prague , pour y célébrer l'office dans la langue et le chant sonore des Slavons , comme cela se pratiquait chez les Bénédictins de Prague 2. Elle avait un goût très vif pour la musique d'église , et fonda dans la cathédrale de Cracovie , en l'honneur de la sainte Vierge , un collège spécial de seize prêtres, destinés à chanter les psaumes en deux chœurs, d'après un mode particulier 3.

La réunion si rare et si séduisante de tant de qualités et de tant de vertus dans une jeune souveraine, dont la beauté extérieure était en outre sans égale , la rendirent bientôt célèbre et populaire dans tout le monde chrétien j elle était universellement vénérée comme un mo-

• Plantationem fidei orthodoxae novellam in Lithuaniae terris, à rege institutam rigatura... Dlugosz, c. 154.

2 Sonoro cantu et lectione in idiomate Slavonieo. Ibid. 127. L'écrivain se félicite à cette occasion de ce que Dieu , dans sa bonté , a accordé à la langue slave le privilège de servir à son culte et à la célébration des mys-

tères sacrés, privilège qui avait été jusque-là réservé au latin , au grec et à l'hébreu.

3 Jugi jubilatione , cantu ordinarkx cessante , psalmos Davidicos bini et bini, in dextro et sinistro choro , vicibus et choris inter se partitis ex aequo, decantaturos. Ibid. 150.

ûè\e rivant de sainteté *. Les souverains pontifes eux-mêmes partageaient cette opinion ; et les historiens ont conservé avec soin une lettre que lui adressait le pape Boniface IX , alors qu'elle n'avait encore que vingt ans (le \ des calendes de janvier 1391 ) , pour la remercier de son affectueux dévouement à l'Eglise romaine , et pour s'excuser de ce qu'il lui était quelquefois impossible de faire droit à toutes les sollicitations qu'elle lui transmettait de la part de ses sujets. Craignant qu'elle ne fût trop souvent obligée de céder à des importunités fatigantes , il lui conseillait d'adopter un signe particulier et confidentiel , dont elle marquerait toutes les demandes auxquelles elle attachait elle-même du prix, et qu'il s'empresserait alors d'accorder 2

Une seule douleur affligeait la Pologne sous le sceptre de sa bienaimée Hedwige et du souverain de Lithuanie : c'était de voir leur alliance rester sans fruit ; c'était de penser que cette tendre mère de la Pologne n'avait point d'enfans à qui elle pût léguer son amour du pays et l'exemple de tant de vertus. Mais à la fin de 1398 la reine devint enceinte. A cette heureuse nouvelle , une joie merveilleuse se répandit dans tout le royaume 3. Jagellon annonça la grossesse de sa femme à la plupart des rois et princes chrétiens , et surtout au pape Boniface IX , qui lui répondit par une lettre pleine d'affection , où il s'offrait pour être parrain de l'enfant à naître et demandait au roi de lui imposer son nom de Boniface. Peu de temps avant que le terme d'Hedwige approchât, Jagellon fut obligé de quitter Cracovie pour présider à quelque expédition : il lui écrivit pendant son absence de veiller à ce que tous les préparatifs pour son accouchement fussent accomplis avec la pompe convenable , et de faire bien garnir son lit et sa chambre , de rideaux , de tentures et de draperies , brodées en or , en perles et en pierres précieuses. Mais Hedwige lui répondit : « Il y a long-temps que j'ai renoncé aux pompes du siècle : « ce n'est pas à l'article de la mort , où se trouve si souvent une « femme en couches , que je voudrais en user : ce n'est pas par l'or « et les bijoux que je veux me rendre agréable au Dieu tout-puissant « qui m'a délivrée de l'opprobre de la stérilité pour me donner la « grâce de la fécondité , mais bien plutôt par l'humilité et la rési- « gnation ■*. » Le 12 juin 1399 , cette dame presque sainte , dit Stryi-

1 Universo orbi catholico adeo prop- 3 Universum regnum , mira imple-

ter claritatem morum grata et celebris, tum hilaritate, laetabatur se per uteri

ut omnes illam veluti sanctitatis simu- reginalis fœcunditatem.

tachrum in vita venerarcntur. Ibid. p. 4 Se pompam seculi dudum abdi-

i61 • casse, etc... sed in humilitatis mansue-

■ Ibid. c. 162. Uulineplacere.DIugosz, 160,2, p. 481.

Ttowski , donna le jour à une fille qui fut aussitôt baptisée dans la cathédrale de Cracovie , en présence du légat du pape , et reçut sur les fonts le nom d'Elisabeth, à jamais cher à la race de Hongrie, et celui de Bonifacia , d'après le pape son parrain. Mais à peine Hedwige eut-elle mis au monde cet enfant tant désiré , que son état devint très dangereux. La petite Elisabeth mourut au bout de trois jours : on voulut cacher à la jeune mère ce malheur , de peur que cette nouvelle ne la fît empirer ; mais elle l'apprit au moment môme , par une révélation intérieure , et l'annonça tout haut à ceux qui l'entouraient. Elle demanda bientôt les derniers sacremens qu'elle reçut avec la plus fervente piété. Elle prit congé de son mari avec tendresse en lui conseillant de se remarier , et en lui indiquant , pour seconde femme , sa cousine Anne , comtesse de Cilley , qui avait des droits à la couronne de Pologne l. Enfin le 17 juillet à midi , elle rendit le dernier soupir , pleine de bonnes œuvres et de mérites devant Dieu , et n'étant âgée que de vingt-huit ans.

Le légat du pape célébra ses obsèques : elle fut enterrée dans la cathédrale de Cracovie, à gauche devant le maître-autel. L'amour du peuple et le souvenir de ses éclatantes vertus en firent bientôt une sainte 2; des guérisons miraculeuses eurent lieu en grand nombre auprès de ses cendres ; beaucoup de malheureux vinrent y chercher les consolations qu'elle leur donnait si volontiers pendant sa vie , et les y trouvèrent. Les historiens qui ont raconté sa vie 3 , semblent avoir cru que la postérité reconnaissante ferait solennellement constater sa sainteté ; ils se sont trompés , mais sa mémoire n'en est pas moins restée éternellement chère et sacrée en Pologne. Après sa mort, le roi Jagellon se remaria trois fois successivement, mais il déclara toujours que c'était Hedwige qu'il avait le mieux aimée : il garda toujours son anneau nuptial . et sur son propre lit de mort , il le légua à l'évéque de Cracovie , qui lui avait sauvé la vie dans une bataille, comme son bien le plus précieux , et comme une exhortation perpétuelle à bien servir cette patrie qu'Hedwige avait tant aimée.

On grava sur sa tombe une épigraphe en vers latins , dont voici quelques fragmens :

« Ici dort Hedwige , l'étoile de la Pologne.... Elle sut dompter son cœur par la raison, et se vaincre elle-même avec une force surnaturelle. Elle était la colonne de l'Eglise , la richesse du clergé , la rosée

• Bielski, 1. c. benedictaeque mulieris sanctitas apud

* Godescard lui donne même ce ti- nos declarata et monstrata est... et tre , tom. X , p. 178. apud futura saecula declarabitur. Dlu-

3 Bielski,! c. — Hujus devotiss'uuw gosz, P- 162.

des pauvres, l'honneur de la noblesse, la pieuse tutrice du peuple. Elle aima mieux être douce que puissante; elle n'eut pas une étincelle d'orgueil ni de colère... Hélas! cette royale étoile s'est couchée ! elle a péri , la consolatrice des malheureux -, elle a péri , notre dame, notre mère, notre espérance et notre confiance... O Roi des cieux, reçois dans ton paradis cette reine des Polonais1 ! »

1 Sidus Polonorum jacet hic Hedwigis... Non ibi delituit scintilla fastus et irœ ;

Sed more gigantis animum ratione frenabat. ...Petit occasum, heu , reginale sidus !

Se sibi subjiciens : nota pupillis erat. Occubuit inopum solamen et miserutn ,

Dos cleri, ros miseris fuit, ecclesiœque co- Et mater et domina, spesque fidesque si-

lumna, mal.

Gratia nobilium, civium tutrix pîa... O rex Polorum , reginam hanc Polonorum,

...Noluit esse potens , maluit eue mitis. Suscipe locandam in paradiso tuo !

î( rl)àteau te UJartbourij»

(Page 112.)

Ce château , qui a servi de résidence à notre sainte depuis sa quatrième année jusqu'à sa vingt-unième , et qui a été le théâtre de tant d'événemens de notre récit , subsiste encore en partie , et dans toute l'Allemagne il n'y en a peut-être pas de plus remarquable par la beauté de sa position et le grand nombre d'intéressans souvenirs qui s'y rattachent. Il n'est point de voyageur qui ne soit frappé d'admiration en passant au pied de la montagne où est situé ce château, et qui domine la ville d'Eisenach et la grande route de Francfort à Leipzig et à Berlin. Il est rare de rencontrer un paysage aussi pittoresque , une vue aussi étendue et plus attrayante que celle dont on jouit du haut de la Wartbourg : la végétation des nombreuses forêts environnantes est surtout magnifique ; il n'y manque qu'une rivière ou un lac. JNous avons décrit dans notre texte les sites voisins qui rappellent le souvenir d'Elisabeth : il nous reste à rapporter ici quelques détails sur l'histoire de ce lieu lui-même , célèbre à plus d'un titre dans les annales d'Allemagne.

Le rocher à moitié garni de bois sur lequel est construit le château , se divise en deux crêtes , dont l'une s'appelle Mittelstein , ou pierre du milieu, parce qu'on la regardait comme le point central de jonction entre la Hesse, la Thuringe, la Franconie et les districts de Buchen et d'Eichsfeld. C'est sur l'autre que la Wartbourg fut fondé en 1067 par le fameux comte Louis de Thuringe , surnommé le Sauteur (derSpringer) , à cause du saut qu'il fit du haut de la tour de Giebichenstein jusque dans la Saale qui coule au pied de cette prison, pour échapperau supplice qui l'attendait. Diverses traditions s'altachentà cette fondation. Selon les uns, le comte découvrit cet endroit un jour qu'il était égaré à la chasse, et y attendit long temps ses serviteurs ; pendant cette attente il en examina la position, et en fut si enchanté qu'il résolut d'y bâtir un château , en lui donnant le nom de ïVart-

1 Limberg, das im jahre 1708 lebende schloss Wartburg , Grimm's Deutsche und schwebende Eisenach. Thon's sagen , etc.

berg ou burg ( montagne du château d'attente ). Selon d'autres, la première fois qu'il gravit ce rocher, il fut tellement frappé de la beauté du site, qu'il s'écria à l'instant: «Attends, montagne, je « ferai de toi un château » ( TVart > berg , du sollst mir ein schloss werden l ).

Ce château a servi de résidence principale aux landgraves de Thuringe jusqu'en 1440. C'est là qu'eut lieu en 1270 une scène touchante et célèbre. Le landgrave Albert-le-Méchant , fils de celui qui avait usurpé la Thuringe au détriment des enfans de sainte Elisabeth, avait pour femme Marguerite, fille de l'empereur Frédéric II, la dernière de l'illustre et malheureuse maison de Hohenstauffen;-mais livré à l'amour d'une concubine , il la prit bientôt en dégoût et chargea enfin un ânier de ses domestiques d'entrer de nuit dans sa chambre et de lui tordre le col , afin qu'on pût croire le lendemain que le démon l'avait étranglée. Le pauvre ânier eut des scrupules, et s'étant introduit auprès du lit de la duchesse, il l'éveilla en lui demandant grâce : elle le prit d'abord pour un fou ou un ivrogne j mais il lui raconta la commission dont son mari l'avait chargé, en lui disant qu'il aimait mieux mourir avec elle que d'obéir. La duchesse consternée fit chercher son maître d'hôtel pour lui demander conseil -, celui-ci l'engagea à prendre la fuite sans délai en abandon» nant ses enfans. Elle voulut d'abord les voir : ils reposaient dans leurs berceaux 2 ; l'un avait trois ans et l'autre dix-huit mois J elle s'assit à côté des berceaux et pleura beaucoup. Le maître d'hôtel et ses filles d'honneur la pressaient de partir. Voyant qu'il ne pouvait en être autrement, elle prit l'aîné de ses fils, nommé Frédéric, entre ses bras, le couvrit de baisers et de larmes, et finit, dans l'angoisse et l'amertume de son cœur maternel , par le mordre sur la joue jusqu'au sang. Elle voulut ensuite prendre son autre fils, mais le maître d'hôtel le lui ôta des mains, en disant t « Les voulez-vous donc tuer, « ces enfans ? » « Je l'ai mordu, » répondit-elle, « afin que lorsqu'il sera « grand, il pense à mon angoisse et à cet adieu 3. » Puis elle se fit descendre par une corde d'une des fenêtres de la salle des chevaliers, avec l'ânier et deux de ses femmes : elle marcha toute la nuit et se réfugia chez l'abbé de Hersfeld, d'où elle alla mourir de chagrin à Francfort, l'année suivante.

« Selon Rothe , p. 1744, uf das ge- 2 Grimm. 560. melte huez by deme torme : nous ne 3 a Wollt ihr die Kinder umbrin-

saurions indiquer à quelle partie de gen? » — Ieh hab ihn gebissen, wan er

l'édifice actuel s'applique cette dési- gross wird, das er an meinen Jammer

gnation. und dièses Scheiden gedenkt. » Ibid.

Le jeune Frédéric conserva toute sa vie la cicatrice de la morsure de sa mère, ce qui le fit surnommer Fvédéric-le-Mordu ». Il fut l'implacable ennemi de son père, et vengea sur lui les injures de sa malheureuse mère. — Pendant le cours de la guerre qui eut lieu entre le père et le fils , Frédéric, qui s'était emparé de la Wartbourg , y fut assiégé et étroitement bloqué par les troupes du roi des Romains et les bourgeois d'Eisenach. Sa jeune femme, Elisabeth, qu'il avait enlevée des mains de son père, venait de donner le jour à une petite fille : il n'y avait plus de vivres : le prince se décida à sortir de nuit du château avec sa femme, sa fille, la nourrice et dix hommes d'escorte. Il eut beau dissimuler sa marche et s'enfoncer dans la forêt, les gens d'Eisenach s'en aperçurent et se mirent à le poursuivre. Comme il hâtait le pas , la petite nouvelle-née commença à crier beaucoup : le prince dit à la nourrice de la faire taire j mais elle répondit : « Monseigneur, elle ne se taira qu'en tétant 2. » Frédéric fit aussitôt faire halte et dit : « Je ne veux pas que celte poursuite em- « pêche ma fille de se nourrir, dût-ce me coûter toute la Thuringe.» Et il resta immobile, la lance au poing, attendant les ennemis qui étaient si proches, qu'on entendait les pas de leurs chevaux. Quand Ja petite eut fini de téter, il reprit sa course et arriva heureusement en lieu sûr.

En 1317 une grande partie du château fut consumée par le feu du ciel. — En 1331 le landgrave Frédéric-le~Sérieux, et sa femme Mathilde de Misnie, fondèrent un couvent de Franciscains en l'honneur de la chère sainte Elisabeth, à la porte même du château, sur la descente qui conduit à Eisenach. En 1440, la Thuringe fut réunie à la Saxe , et la Wartbourg cessa d'être une résidence souveraine , si ce n'est par intervalles. On connaît l'hisloire de la captivité simulée de Luther dans ce château. On y voit la chambre où il logeait, où le diable vint le tenter, et se fit jeter à la tête par le fougueux réformateur une bouteille d'encre qui alla se briser contre la muraille en faisant une large tache que l'on entretient soigneusement.

Aujourd'hui il ne reste guère de cette vénérable et célèbre résidence, telle qu'elle était du temps de sainte Elisabeth, que le Landgrafenhaus, vaste bâtiment à l'extrémité sud-est de la cour intérieure, et construit à plomb sur le bord du rocher. Encore le toit, la distribution intérieure et les fenêtres en sont modernes. La chapelle et la Riuersaal , ou salle des chevaliers, sont seules du douzième ou treizième siècle. On ne peut qu'admirer les arcades élégantes partagées

1 Mit dem Biss , oder mit dera gebis- 2 « Herre es swigit nicht , es gesugo senen Backen. danr\e. » Rotlie , 1767.

par des colonnettes accouplées avec des chapiteaux très variés, dans la grande salle. La chapelle a deux belles croisées à plein cintre , et un assez bon bas-relief du quinzième siècle. On y voit, à côté de la chaire où prêcha Luther, un détestable tableau, dans le goût moderne, qui est censé représenter la Sainte pratiquant les œuvres de miséricorde, et entre autres sujets le miracle des roses. En 1708, on montrait encore sa chambre , que le savant Paulini croyait avoir été réellement la sienne * : mais elle a disparu dans les réparations et les reconstructions subséquentes. Il n'y a plus aujourd'hui qu'un prétendu lit de sainte Elisabeth, qui a été renouvelé vingt fois au moins, mais dont on emporte toujours des morceaux, comme préservatif contre le mal de dents.

Ce sont là les seuls vestiges matériels qui restent de notre chère Sainte à la Wartbourg, de nos jours j mais on retrouve à chaque pas son souvenir, au milieu des roses qui y sont plantées en abondance, comme en mémoire de son miracle ; en parcourant ces lieux charmans, on sent qu'ils étaient dignes, au moins par leur beauté, d'être habités et sanctifiés par elle, et sa douce et céleste image semble s'y revêtir dans l'âme du pèlerin d'un attrait de plus.

1 Annal. ïsenacens. 1698, p. 42.

Rmlation fait* par la sainte Dienje à sainte €lisabetl).

Tirée des MS. des Bollandistes à Bruxelles.

(Page 160.)

Quomodo beata Virgo Maria proposuit servarc virginitatem cum esset in templo.

Semel vero dum stans cogitarem quod nunquam ab eo vellem discedere , surrexi et ivi ad legendum , desiderio inveniendi aliquid quod animam meam confortaret , cumque librum aperuissem , occurrit mihi illud Isaiœ : « Ecce virgo concipiet. » Ex quo dum intellexi quod filius Dei virginem debebat eligere de qua debebat originera trahere , statim proposui in corde meo , ob illius virginis reverentiam et gratiam, virginitatem servare et me sibi tradere ancillam et ei servire, et nunquam ab ea recedere etiamsi expediret per totum mundum peregrinari cum ipsa. Nocte vero quadam, ad orationem dévote prostrata , affectuosissime Dominum deprecata sum , ut mihi dignaretur tanto tempore vitam praestare quod ipsam virginem viderem oculis meis : « Sibi servirem manibus et caput meum ad suam reverentiam inclinarem , et ad ejus obsequia totaliter me conferrem. » Et ecce quidam splendor clarior sole , et de splendoris medio audivi vocem dicentem mihi : « Praepara te ad pariendum filium meum. » Et adjunxit certissime : « Scias quod illa subjectio , quam, mei amore, alteri vis facere, volo quod ab aliis tibi liât, et volo, quod sis filii mei Mater, Domina et Dominatrix, ut ipsum non solum habeas, sed omnibus quibus tibi placuerit illum praestare possis. ]NTec meam gratiam, nec meum habebit amorem, nec filii mei qui te non amaverit , et qui te filii mei matrem confessus non fuerit, in regnum meum non intrabit.

« Tu, inquit , petisti a me ut gratiosam te reddam illi virgini quae eura genuerit, ut de te tantum confidat quod meum filium tibi praestet, et de te ipso tuus impieatur affectus; et ego dico tibi quod ipsam habebis, et a me non ab alio donabitur tibi, et qui tuam gratiam non postulaverit, a filio et defilioconsolationemhabere non poterit.»

His auditis, prœ timoré exanimis effecta , in faciem corruens meipsam sustinere non potui, sed angeli tune venerunt et levaverunt et confortaverunt me , ex tune divinis laudibus me totaliter dedi , ita quod Deum laudare et sibi gratias reddere satiari non poteram die ac nocte. Et expectans certissime divinae promissionis effectum, rogabam Deum patrem instantissime dicens : Supplico , misericordissime Pater, clementissime et benignissime , ex quo tibi placet quod debeam filium tuum parère • supplico. inquam, ut mihi donare digneris spiritum sapientiae, quo instructa sciam ei servire secundum voluntatem suam -, donum intellectus quo illustrata valeam percipere voluntatem suam , quia si liumano more nascetur, scio quod statim loquetur; donum consilii quo informata sciam omnia consulte et discrète agere circa eum ; donum fortitudinis, quo roborata débite et reverenter valeam portare divinitatem suam; donum scientiae, quo erudita sciam omnes prudenter instruire quicumque abeo habuerint aliquid facere ; donum pietatis, quo ordinata sciam compati humanitati suae et ei in omnibus subvenire; donum timoris, quo humiliata ei cura timoré et amore et débita reverentia serviam. Ista sunt quae petebam à Deo Pâtre antequam mihi donaret filium suum : considéra ergo salutationem meam mihi missam a Deo et ab angelo allatam , et invenies omnes petitiones meas impletas.

Ita faciebat mihi , nam mens mea desiderio concipiebat filium Dei, spiritus meus succendebatur habendi ipsum, ex desiderio anima tota pinguefiebat et satiebatur immensa dulcedine quia voluntatis magnitudine videbatur mihi jam ipsum habere. Sed lingua carnis tantum vigorem habere non poterat quod valeret voce manifestare interiorem ardorem j propterea solum exteriores sensus rogabam conservari et ordinari ad obsequium virginis repromissœ. Sed Deus videns interiorem ardorem, et cernens exteriorem humilitatem , tempore sibi placito Gabrielem mihi archangelum destinavit, qui mihi promissiones a Deo mihi missas detulit, salutatione praemissa, secundum quod Evangelium manifestât. Ego vero quid feci? profunda devotione genuflexi et junctis manibus dixi : « Ecce ancilla Domini , hat mihi secundum verbum tuum. » Tune donavit mihi Deus filium suum et septem dona Spiritus Sancli. Et scis quare hoc fecit? quia sibicredidi et meipsam humiliavi.

tt numastèrt îre ftegnljartebrumi.

(Page 188.)

Ce monastère, qui renfermait la sépulture des souverains de Thuringe, fut fondé , comme le château de Wartbourgqui était leur résidence habituelle, par le même comte Louis dit le Sauteur. Ce prince, égaré par l'amour que lui avait inspiré la beauté extraordinaire d'Adélaïde , femme du comte palatin Frédéric , avait tué celui-ci dans une dispute à la chasse et avait ensuite épousé sa veuve. Après vingt ans d'union, la miséricorde divine qui veut le salut de tous, dit la chronique , et ne souffre pas volontiers que quiconque se perde , toucha le cœur d'Adélaïde. Elle conçut de grands remords et voulut les faire partager à son mari : le vendredi-saint de l'année 1083, elle le pria de dîner avec elle , et comme ils étaient tous deux à table , elle fit servir beaucoup de viande rôtie et bouillie , du gibier et d'autres mets gras : le comte , très scandalisé , lui demanda ce qu'elle voulait dire, et si elle ne savait pas qu'il ne convenait à aucun chrétien de manger de la chair le jour où son Créateur et Rédempteur était mort sur la Croix pour le sauver. « Ah! dit Adélaide , si cela « ne nous convient pas , que dirons-nous donc au bon Dieu , pour « nous excuser de n'avoir rien fait pour mériter sa miséricorde , et « d'avoir laissé nos péchés grandir jusqu'au ciel, sans l'ombre de « repentir ni de douleur, comme en ont les autres pieux chrétiens?» Louis, profondément touché , baissa la tête et commença à pleurer amèrement : sa conversion était faite l. Dès le lendemain il envoya chercher son ami intime , l'évêque d'Halberstadt , et lui demanda le moyen de mettre sa conscience en bon ordre. D'après son avis , il alla avec sa femme à Rome demander au Pape l'absolution de leurs péchés. Le Pape lui imposa pour pénitence de renoncer au monde et de se retirer dans un monastère qu'il bâtirait en l'honneur de la compassion de Notre-Dame et de saint Jean , lorsqu'ils se tinrent

• Rothe , 1677.

ensemble sous la Croix au Calvaire I. De retour en Thuringe, Louis remit la seigneurie entre les mains de son fils, et lui abandonne tous ses états, excepté le seul château de Schauenbourg. Un jour qu'il chevauchait de ce château à la Wartbourg , il vit un potier nommé Reinhart, assis et travaillant près d'une fontaine très abondante. Ce potier et quelques paysans de Fricherode qui se trouvaient là, dirent au comte qu'ils voyaient, chaque nuit , deux belles lumières brûler près de cette fontaine, Tune au lieu où a été bâtie depuis l'église, et l'autre sur le site de la chapelle Saint-Jean. Louis fut étonné, et se souvenant de son vœu, crut que Dieu lui désignait ainsi le lieu où il devait bâtir son monastère; il se mit aussitôt à l'œuvre, toujours de l'avis de son bon ami l'évéque d'Halberstadt, et quand le monastère fut achevé , il lui donna le nom de Reynhartsbrunn , en souvenir du potier et de la fontaine. Il y passa le reste de ses jours dans la pénitence , et il y fut enterré , ainsi que tous ses descendans, jusqu'à la séparation de la Hesse et de la Thuringe.

L'abbaye de Reynhartsbrunn joue un grand rôle dans toute la suitede l'histoire de Thuringe : ses abbés paraissent toujours avoir été despersonnages très importans dans le pays : nous avons vu quelle était la sollicitude et l'affection du mari d'Elisabeth pour ce lieu sacré. Les religieux ne trouvèrent pas dans tous ses successeurs des protecteurs aussi zélés : ils eurent beaucoup à souffrir de la part des seigneurs voisins, et même de celle de l'archevêque de Mayence, métropolitain de la province. Enfin le monastère fut incendié dans l'affreuse révolte des paysans de 1525, et ne fut jamais rétabli, grâce à l'introduction de la réforme. Les ducs de Saxe-Gotha l'ayant sécularisé, y construisirent une sorte de château, que le duc actuel vient de faire rétablir dans la forme d'un ancien manoir gothique , avec assez de goût, mais un peu trop d'ornemens 2. Il ne reste des anciennes constructions qu'un très bon bas-relief du quinzième siècle, qui représente la crucifixion, sur la porte d'une des cours; et des pierres sépulcrales recouvertes des statues d'autant de souverains de la maison de Thuringe, savoir : de Louis I le Barbu (f 1036), Louis II le Sauteur (f 1096) , Louis III, premier duc ou landgrave (f 1149) , Louis IV le Ferré (f 1168), Louis V le Doux , avec la coquille de pèlerin , parce qu'il mourut à la croisade (1191), Louis YI le Saint , mari d'Elisabeth, et enfin le jeune Hermann, leur fils et le dernier mâle de sa race. Le caractère de ces monumens semble assez contemporain

' In unser lieb Frau und S, Johamis a L'architecte qui a accompli celte minne, der mit ihr unterrn Kreuze restauration s'appelle Eberhard. stand am stillenFreitagc. Griinm. 549.

de ceux qu'ils représentent : cependant on a élevé des doutes graves sur leur authenticité : on les croit refaits de souvenir par un moine du quinzième siècle , après un incendie qui aurait détruit les auciennes tombes. Notre duc Louis est qualifié dans son épitaphe, deMaritus beatœ Elisabethœ , ce qui indique une construction postérieure au moins de quelques années à sa mort.

Dans la chapelle, qui est toute moderne, on voit un crucifix ancien et beau , venant d'une vieille chapelle de Saint-Jean, située à une lieue du monastère, sur l'emplacement d'une église fondée par saint Boniface, et où un grand candélabre en pierre , au milieu des bois , rappelle le souvenir du grand apôtre de la Germanie.

Du reste , quoiqu'on ne trouve presque plus rien du monastère où l'époux bien-aimé d'Elisabeth et elle-même se sont si souvent rendus, il reste toujours la position vraiment délicieuse de cet ancien édifice, dans un vallon à trois lieues de Gotha , un de ces beaux vallons que la main de Dieu semble avoir formés exprès pour servir de retraite à ses serviteurs. D'épaisses et antiques forêts garnissent les flancs des hauteurs qui forment le ravin au fond duquel s'élevait le monastère : un heureux mélange de bois, de prairies et d'eaux vives, anime le paysage où règne un aspect retiré , paisible et hospitalier, parfaitement d'accord avec les souvenirs qui s'y rattachent. Du moins, à nos yeux prévenus , ce lieu a semblé , plus qu'aucun autre, empreint du charme suave et pur que le temps n'a pu effacer de tout ce que la chère sainte Elisabeth a marqué de son empreinte.

ACTES ÉMANÉS DU SAINT-SIÈGE RELATIVEMENT A LA CANONISATION DE SAINTE ELISABETH.

RÉPONSE DU PAPE GREGOIRE IX A LA PREMIERE LETTRE DE MAITRE CONRAD DE MARBOURG ».

Ex Manrique, Annal. Cistercens. ad ann. 1232,, p. 437.

« Sane cum laetitiâ dulcium lacrymarum concursibus comitatu , dilecti filii Conrad e, ex litteris tuée devotionis accepimus : quod ille artifex gloriosus , qui terram in aurum et aquam altérât in crystallum , clarae mémorise ancillam suam Elisabelham , quondam carissimam in Christo filiam nostram , landgraviam Thuringiae , jure naturae fragilem et labilem, démuni dono gratiœ in cultu divini numinis stabilem et robustam , ac tamen mundanœ miseriae compedibus expeditara , aggregat collegio supernorum gloriam concessœ beatitudinis signis exprimens gloriosis. Nam circà sepulcrum ejus et locis aliis per invocalionem sui nominis et devotionis sincerae suffragia , vita mortuis, lumen caecis, auditus surdis, verbum mutis, et gressus claudis , cœlesti dextrâ confessantur 2. Verûm etsi per virtutum insignia , quibus olim jam dicta landgravia extitit multipliciter insignita , seu per famosa miracula , quibus ejus sancta rutilare dicitur sepultura , cœlestis sponsi vocibus esse de sanctorum numéro debent affirmari ; tamen quia mentibus ambiguis subito rei veritas non clarescit , et repentinus non solet miraculorum relatibus quorumdam spiritus exultare , eo quod omne rutilum auri nomen non impetrat , nec ebur quodlibet nivem imitatur ; nos quod Providenlia preambula decet festinos in certis et lentos in dubiis inveniri , dissertationi vestrae , de qua plenam in Deo fiduciam obtinemus, per apostolica scripta (malo vulgo apostolicam sedem) mandamus, quatenus provide attendentes quod lux vera, sanctissimus Dominus Jesus- Cnristus, signis publicis et prodigiis evidentibus trepidantia discipulorum pectora roboravit , mentes eorum dubias de resurrectionis admiranda gloria expressœ certitudinis clarif icans fulcimentis , vitam et conversationem landgraviœ mcmoratsc , quibus Domino et hominibus nascitur placuisse, nec non miracula qua;, auctore Domino, de sui corporis sanctitate procedunt , habitae prse oculis sola divina reverentia majestatis , per testes idoneos studeatis inquirere cauta diligentia et sollicitudine vigilanti, qu» in scriptis redacta , sub sigillis vestris fideliter conservatis, illa nobis posteaquam mandatum receperitis , per fidèles nuntios et solemnes transmissuri.

1 V. page 287 du texte. pour l'examen des miracles de S. Dominique.

D'ici à la fin de la lettre, le pontife V. Bencdict. nv, opéra, t, 1, p, /J2(

rcjpète presque textuellement le bref public