CHAPITRE XXII

Principalat d'André de Gouvéa. — Barthélemi Latomus.

Lorsque eut lieu la désagréable affaire dont on vient de lire le récit, Jacques de Gouvéa n'avait qu'un œil ouvert sur son collège. Absorbé par les travaux de la faculté de théologie, il avait confié depuis quelque temps la direction de Sainte-Barbe à son neveu André. C'est donc sur ce jeune homme que retomba tout l'ennui de la fuite de Nicolas Kopp. 11 était trop considéré dans TUniversité pour qu'on l'en rendît responsable; toutefois il fallut s'adresser à lui pour faire les constatations officielles, et sans doute il aurait voulu être aussi loin que le fugitif, lorsque vint le moment de cette formalité.

Le 16 décembre 1533, en vertu d'une délibération de la faculté des arts, un commissaire de cette faculté, assisté du greffier de l'Université et de trois bedeaux, se présenta à Sainte-Barbe pour verbaliser, tl demanda au chef de la maison des nouvelles du recteur : la réponse fut que le recteur s'était absenté il y avait plus de quinze jours, et que depuis lors il n'avait pas reparu. 11 s'enquit ensuite de ce qu'étaient devenus les

objets appartenant à l'Université, que le recteur gardait chefc lui en dépôt. André de Gouvéa déclara que Kopp avait emporté le sceau* mais qu'on avait trouvé dans sa chambre le registre d'inscriptions des maîtres es arts et un trousseau de clefs. 11 ajouta que quelqu'un Tétait venu trouver F avant-veille, et avait déposé entre ses mains, de la part du même Kopp, trois cents livres et trente deniers, représentant l'état de la caisse académique au moment de sa disparition. Argent, clefs et registre furent remis au commissaire, qui en donna quittance, et d'après le rapport consigné sur Je registre de l'Université 1 , tout se borna à ce peu de paroles, tant on s'étudia à exclure d'une rédaction officielle les développements qui auraient pu causer du déplaisir à l'honnête Gouvéa.

Cet incident n'atteignit pas plus la réputation de Sainte-Barbe que celle de son directeur. Comme l'hérésie était déjà dans les familles, il y avait bien peu de collèges où elle n'eut secrètement pénétré, et la faculté des arts ne s'en alarmait pas outre mesure, malgré les cris incessants que cela faisait jeter aux théologiens. La Sorbonne aurait voulu qu'on épuisât les moyens de rigueur; le corps enseignant éludait le plus qu'il pouvait les propositions de ce genre. Le plus pressé, selon lui, était de favoriser le progrès des bonnes études, dans lequel il voyait le salut de l avenir. Or, par ce côté, notre collège attirait à lui tous les suffrages.

Il est certain que Sainte-Barbe primait alors sans

1. Archives de l'Université, registre 13, à la date du 16 décembre 1533.

conteste tout le groupe d'établissements au milieu duquel elle était placée. La médiocrité dans laquelle végétaient les Cholets, Reims et Fortet nous dispense de les compter. Le Mans ne faisait que de naître; Coqueret, livré aux dissensions intestines, avait perdu par décret de l'Université le chef auquel il avait dû ses succès 1 ; un désastre encore plus grand venait d'affliger Lisieux. Un cerveau brûlé de principal, qui voulait faire de cette maison l'école modèle des langues, en concurrence avec le collège royal ; qui avait déjà établi plusieurs chaires de grec et d'hébreu ; qui se proposait d'en établir d'autres pour l'enseignement du chaldéen et de l'arabe*, uniquement occupé de cette visée, avait laissé aller l'administration à la dérive, s'était permis de vendre plusieurs des propriétés de son collège pour le remettre à flot, et finalement avait dû prendre la fuite*.

Montaigu, modèle de bon gouvernement et regorgeant toujours d'élèves, avait baissé néanmoins dans l'opinion, à cause de son attachement aux vieilleries. C'est par là qu'il s'était laissé distancer de nouveau par sa rivale. Pour la jeunesse, qui détestait les capettes, ce fut une joie de le publier , surtout lorsque le gouvernement de Sainte-Barbe fut remis aux mains d'André de Gouvéa , plus rapproché d'elle par son