LE PLOMB

La véritable richesse minéralogique de la Sardaigne , c’est le plomb. On en rencontre , pour ainsi dire , à chaque pas , et la galène la moins avantageuse rend presque toujours 5o à 60 pour 100 , outre une once ou une once et demie d’argent par quintal.

Si le plomb était exploité en grand , elle en produirait autant que l’ile d’Elbe produit de fer.

Ces mines sont inépuisables , et le pays où on les trouve encore avec le plus d’abondance était sous ce rapport bien connu des Romains. Ils avaient nommé l’ile de Saint- Antioche , ou était la ville de Sulci , l’ile de Plomb, Plumhea.

C’est une qualification que mérite à plus juste titre le Monte Pont. Les épreuves faites, à la fon-

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derie de ViUacidro, sur le minerai qui en provient, ont donné un résultat de 70 à 80 pour 100. Celte mine est si riche , que malgré les vices de son administration , elle rapporte constamment un bénéfice de 00 pour 100 chaque année.

Ce qui paraîtra difficile «à croire, c’est qu’au pied de cette montagne de plomb, où se trOi^e Un grand village , avec du bois à brûler et un fort volume d’eau , il n’y a ni fourneau ni lavoir. On demandera ce qu’on fait dece riche minerai; le voici : on divise en trois classes les galènes compactes de première et de seconde qualités , et les menus fragments, dits mirïudigUù ; on envoie les deux premières à Cagliari , où on les vend aux potiers d’étain 13 francs le quintal la première qualité , et 9 francs la seconde.

Si on réalisait ces deux qualités de galènes , il est démontré qu’on en retirerait un bénéfice net , déduction faite des frais d’exploitation , de 18 fr. par quintal.

Quant à la troisième qualité, les menus fragments, mêlés de pierres, et contenant 35 pour 100 de minéral , on les jette sur le bord des chemins , qui dans ce canton sont plombés.