VIII INTRODUCTION

sol entrecoupé de vallées , de montagnes et dont les cimes sont les plus hautes des Alpes. Le Mont- Blanc , qui est après le Ghimborazo et FHymalaya la plus haute montagne de la terre, est son point culminant. ^Ses nnkres^y 4onilê6|»^indpaIes sont: le Rhône , l'Isère , FArve et la Drance , charrient de l'or, et ses montagnes recèlent, dans leurs profondeurs, des mines de fer, d'alun, de cuivre, de plomb et d'argent. Riche des trois règnes de la nature, pittoresque à l'infini, ce pays, susceptiblé d'immenses améliorations, n'attend que des voies de communication plus nombreuses, une administration politique et sociale mieux appro-

voyant , Marc-Claude de Buttet , poète né à ChambéFy , au commencement de ce siècle , de Buttet crut devoir changer le mot Savoyard pour celui de SaisoUien. Selon lui, les Savoyarde étaienjt les montreurs de singes, d'ours, de marmottes, les joueurs de cornemuse, etc. Ainsi , ce fut pour n'être pas assimilé à de si petites gens que Claude de Buttet créa ce mot Saliomen, mot plus prétentieux que grammatical ; car, malgré Tusage établi par de Buttet, Thabitant de la Savoie doit , gram* maticsdement parlant , s'appeler Savoyard. Oui , le substantif Savoie ne peut produire Tadjectif Savoisien ; dans ce cas, il faudrait que Ton écrivit Savais. Mais, si Ton v^t dériver le nom du peuple de Savoie du mot latin Sdbaudia, il faut dire Sàbaudxens ou Savaudiens. Tous les grammairiens sont d'ac^ corda cet égard.

(2) Suivant M. Albanis-Beaumont et d'autres savants recommandables, le mot allobroge est un mot celtique qui signifie compatriotes montagnards. Quant au mot Sabaudia, Sab-audia, ou bien encore Sapaudia ou Sap^audia , il dériverait également du celte et signifierait pays de montagnes.

YKTAODUCnON. IX

priée à ses besoios ; car ce n'est pas seulaxieiit dans les entrailles de la terre qne 1^ Savoie possède des trésors, noui Taffira^ôns^ sa superficie est presque partoujt de la plus gra&de fertilité.

De cette iinmefise ebaine des Alpes » qpai nait dans les flots de la Médit^ranéè et se termine dans les monts Katpatbes, les plusiertiles vallées^ celles qui sont les plus agréables atix yeux des hommes, ce sont celles de la Suisse et de la Savoie. Pourtant ,. peu d'étran|;ers connaissait ce dernier pays ; qu'ils le connaissent donc y qu'ils rétudient, qu'ils te parcourent ailleurs que sur les grandes routes de Lyon à Turin, de Genève à Chamonix ; ces études faites ^ beaucoup se diront , en présence de tant de richesses ,, de tant d'immenses remparts naturels : Pourquoi Dieu n'a-t-il pas dit autrefois à ce peuple , ce qu'il a dit au peuple helvétien : Sois libre, Dieu te protège (!)•

Pris à son point de départ,, c'est-à-dire à son principe, l'histoire de tous les peuples de la terre se perd dans la nuit des temps. Comment,, en effet,, rendre évidents des événements qui ne le sont pas ; eh ! d'abord , n'est-ce pas émettre plus qu'une hypothèse que d'oser affirmer^ comme certains

(I ) Philarète Chasles. Réiumé de VhUtoire de la Stdese.