XXXVIII INTRODUCTION

gogne, comprenait la Bourgogne proprement dite, le nord-est de la Suisse , la Savoie , la Bresse , la Franche-Comté, le Dauphiné, le Lyonnais et toute la Provence. Cette vaste étendue de pays , sans homogénéité entre ses populations, avait pour capitale, tantôt Lyon ou Vienne , tantôt Châlonssur-Saône. Alors, comme au temps de la conquête romaine , en Savoie , beaucoup de propriétaires furent dépossédés de leurs terres par Gondicaire qui les distribua à ses lieutenants. A cette époque la plupart de nos villes n'étaient qu'un assemblage de cabanes entourant d'ordinaire un château qu'on nommait villa; du mot villa^ sans doute, vint le nom de ville que Ton donnait aux bourgades à mesure qu'elles prenaient de l'importance. Ainsi que la société gallo-romaine, la société bourguignone était partagée en trois classes, sous ce rapport, rien n'était changé : sénateurs et curiales, petits propriétaires et artisans, telle était la population libre ; venaient ensuite les hommes lites ou affranchis, enfin les serfs (prisonniers de guerre conservés ) qui formaient les deux tiers de la population.

A peu près vers le même temps qu'Alaric donnait aux Visigoths , ses peuples, son Breviarum anianiy Clovis et Gondebaud aussi promulguaient

INTfiODUCTION. \XXIX

Tun sa fameuse loi saliqucy l'autre sa loi gombette. Notre pays ayant été régi par cette dernière loi, nous croyons devoir donner ici un simple résumé analytique du texte de cette loi.

Notons d'abord que la disposition la plus importante de la loi gombette est celle qui, soumettant les Gallo-Romains à la même condition que les Bourguignons, leur accorda l'égalité et la liberté de conscience :

« Le législateur déclare digne de mort tant juge qui se laisse corrompre, eùt-il prononcé d'une manière conforme à la loi.

ff II punit d'une forte amende les juges qui n'expédient pas dans le temps voulu les affaires dont ils sont chargés.

« Il s'applique scrupuleusement à prévenir les querelles, les .vols, les usurpations.

« Il rejette formellement la confiscation des biens afin que le crime qui aura été puni dans l'individu coupable , ne le soit pas dans sa postérité innocente.

a H recommande , sous peine d'amende pécuniaire, df exercer l'hospitalité qui consiste à donner le feu et le couvert; il défend d'attenter à la liberté des étrangers qui s'établiront en Bourgogne.