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des denrées d'une vallée à l'autre , sans être forcé de payer un droit de route toutes les fois qu'il traversait les possessions territoriales d'un nouveau manoir. A ces entraves , joignons aux droits du seigneur des privilèges de toutes sortes ; après avoir accompli la corvée , payé le flsc , le paysan libre devait s'acquitter des grosses dîmes, c'est-àdire, donner au seigneur la dixième partie des

grains et du raisin qu'il récoltait; ensuite, c'était

les vertes dîmes sur les légumes et le chanvre ; les dîmes novales, sur les terres vierges que le laboureur n'avait défrichées qu'avec des flots de sueur ! Puis , venait , toujours pour le seigneur, le droit de chasse , avec défense au paysan , libre ou serf , de tirer un coup de flèche à un oiseau ; le droit de pêche et défense au paysan de s'approcher des rivières et des étangs, sinon pour s'y noyer de désespoir. Enfin , le droit de garenne, le droit de colombier terminaient cette liste ; les lapins et les pigeons du seigneur pouvaient impunément dévorer les bourgeons de la récolte du paysan , sans que celui-ci eût le droit de chasser ces animaux de son champ. Nous nous arrêtons , n'est-ce pas là une belle série d'iniquités , d'injustices ! Que de larmes de sang a dû répandre le travailleur de ces temps ! que de malédictions ont

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dû être jetées à la face du Créateur lui-même ! Ces infortunés , se voyant en butte à tant de méfaits, pouvaient-ils croire que Dieu s'occupait d'eux; sans espérance, pouvaient-ils croire à la vie étemelle ? Fléaux du peuple de cette époque malheureuse , la noblesse et le clergé n'ont pas payé, quoiqu'on en ait dit, dans les jours néfastes de la glorieuse révolution française, n'ont pas , disonsnous , payé la vingtième partie des larmes qu'ils ont fait répandre. Hélas! peut-être, l'esclavage était-il dans les vues de Dieu , pour la nature humaine , l'apprentissage obligatoire et fatal de sa liberté future.

Résumons-nous : le peuple savoisien fut donc esclave des nobles allobroges , des patriciens romains et successivement des Bourguignons, des Franks et des Ostrogoths. Ce ne fut que vers l'an 900, qu'en dépit et malgré ses barons, qu'il commença d'élever des murailles autour de ses bourgades ; bientôt il aura des princes nationaux et les communes recevront d'eux leurs premières franchises, franchises chèrement achetées et longtemps attendues; car, dans un édit daté du il mars 1549, le roi de France, Henri II, qui régnait alors sur notre pays, défendait encore aux gens de mainmorte et aux étrangers d'acheter aucune