L INTRODUCTION

de praniers, des pommiers, des cerisiers, des poiriers , des pêchers , des néfliers , des châtaigniers , des arbres à coings , des noisettiers , des amandiers , des lauriers , des pins , des figuiers ,

des noyers.

a On fera au carême deux parts de tous les légumes , du fromage , du beurre , du miel , de la moutarde, du vinaigre, du pain, du foin sec et de celui qui est vert , des racines , des navets et de la chicorée , du poisson péché aux viviers , Vune pour nous , Vautre pour l'évêque. . . »

C'est-à-dire pour les pauvres ; le clergé , qui possédait la moitié des richesses de la nation , ne pouvait en bonne justice , espérer de percevoir une part quelconque dans les produits des domaines de l'empereur.

Charlemagne n'eut jamais la moindre indulgence pour les esclaves; ses capitulaires , dit M. Capefigue , sont tous empreints de l'esprit germanique , très-durs pour l'esclavage (1).

Dans les premiers siècles du moyen-âge , avant que les premières franchises des communes eussent été conquises, indépendamment du clergé,. des

M) «Charlemagne, dans son testament de Fan 84 0, place rarchevêché de Tarentaise au nombre des ymgt-une métropoles de son empire , entre lesquelles il distribua des legs. » De Verneilh, statiss., p. 324.

CNTReDUGTION. LI

nobles y grands vassaux , possesseurs de fiefs , il y ayait , en France et en Savoie , une classe d'hommes libres , la plupart anciens affranchis et possesseurs moyennant redevance de quelques parcelles du sol ; ce fut cette classe , alors si infime , qui devint si puissante depuis , sous la dénomination de classe bourgeoise. Or, en Savoie vers le x""* siècle , tout homme libre , possédant quatre fermes (menses), était considéré comme noble quant aux charges à remplir envers l'état ; inutile de dire qu'il n'avait aucune des prérogatives de la noblesse quand il s'agissait de revendiquer un droit ; mais des propriétaires plébéiens , possédant quatre fermes , il y en avait peu dans un pays où le clergé et la noblesse étaient tout puissants ; en revanche , il y avait beaucoup plus d'affranchis ne possédant qu'un champ et une cabane , malrheureux qui , sans être esclaves de par la loi féodale , ne l'étaient pas moins par le fait de leur pauviieté. Avec un tel ordre de choses ^ comment ces vilains auraient-ils pu s'affranchir réellement sans s'expatrier? mais alors l'entrée de presque toutes les vallées de notre Savoie étaient soumises à un droit de péage de la part des seigneurs. Aussi restaient-ils forcément sur leur terre de misère. Oui, nul ne pouvait voyager, transporter