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veraine qu'ils transmirent à leurs successeurs y et que ceux-ci gardèrent plusieurs siècles de suite. Les bornes que nous nous sommes prescrites dans cette introduction , ne nous permettant pas de donner ici une simple analyse même de la vie de tous ces rois , nous ne pouvons que rendre à ces rois la justice qui leur est due. Oui, sans doute , la Savoie doit beaucoup aux bénédictins , aux chartreux , aux citeaux ; oui , ces ordres religieux ouvrirent ^ des routes ; oui , nous leur devons les premiers endiguements de torrents dévastateurs; nous leur devons d'immenses voies de communication , entre autres celle d'Annecy à Genève, travail immense, qui n'a pu s'opérer qu'après le défrichement d'une vaste forêt qui s'étendait depuis Cruseilles jusqu'au Châbles; oui , nous devons encore à ces ordres , la substitution des châtaigneraies , aux pins , aux ormes , aux chênes dont se composaient alors nos bois ; cette substitution procura, par la suite, une nourriture saine et abondante aux populations ; oui , nous leur devons tout cela , mais nous avons des preuves , des chartes, qui constatent que les concessions qui furent faites aux ordres , notamment , celles qu'ils reçurent de Rodolphe III , ne leur furent pas faites sans la condition expresse

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qu'ils mèneraient à bonne fin les travaux dont nous venons de parler. Peut-être, dira-t-on, ces rois ne pensaient-ils pas voir sitôt leur règne finir? C'est possible; mais nous voulons rendre à César, ce qui appartient à César : constater le bien qui a été fait.

Nous terminerons cette introduction par une anecdote , souvent rapportée par les chroniqueurs du xi"''' siècle; plus qu'aucune digression historique y cette chronique donnera ^ au lecteur , une idée des mœurs de ces temps :

« La princesse Adélaïs , fille de Rodolphe III , était prisonnière de Bérenger, duc de Frioul. Celui-ci, abusant de la position d' Adélaïs, lui imposa violemment, dans la chambre qui lui servait de prison, un souvenir mille fois plus cruel que celui de sa captivité. Cet outrage révolta la princesse et lui inspira des idées de vengeance, qui lui firent songer aux moyens de s'évader. Quoique soigneusement privée de moyens de communication au dehors et plongée dans l'horreur du secret , il lui restait encore une servante et un vieux prêtre pour la secourir dans les nécessités temporelles et spirituelles de la vie. Ce fut avec ces faibles auxiliaires qu' Adélaïs tenta de réaliser ses projets et ses espérances. Une issue

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souterraine fut pratiquée par leurs efforts réunis, et r évasion, ainsi facilitée, s'effectua à la faveur d'une nuit obscure. Mais ;, , ce premier succès obtenu, il fallait chercher une retraite pour. se mettre à Tabri des poursuites du royal geôlier ; et la princesse pensa alors à Adhelar, évêque de Regge, qu'elle savait nourrir une haine secrète contre Bérenger. Ne marchant qu'au milieu des ténèbres pour cacher les tracés de sa fuite , elle fut surprise, vers le soir, par un ecclésiastique nommé Guérin , qui la reconnut- Cette rencontre fatale la plongea dans le trouble et l'effroi. Voyant toute sa destinée à la merci d'un homme , elle n'hésita pas à en implorer, à genoux , la charité et la pitié. Mais le prêtre ne lui répondit que par des regards d'amour et de concupiscence , auxcjuels il ajouta bientôt l'expression des plus coupables désirs. Ainsi placée entre la honte et une perte certaine , Adélaïs s'avisa d'un stratagème qui lui réussit. Sa servante consentit à se sacrifier pour elle , et , protégée par la nuit , parvint à arracher à Guérin la véritable proie que convoitait sa passion brutale. Sauvée par cette ruse, la princesse devint ensuite impératrice par son mariage avec Othon , et ne se vengea du prêtre qui avait fait couru* de si grands dangers à sa pudeur, qu'en

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rélevant à Tévêché de Métone. Mais cette générosité rf indiquerait-elle pas qu'Adélaïs crut avoir besoin du silence de Guérin, et que la supercherie, dont leur rencontre est accompagnée dans les livres, ne fut pas aussi heureuse qu'a pu Timaginer la complaisance des historiens? Nous abandonnons cette réflexion, et les doutes qu'elle exprime, à la sagacité de nos lecteurs. L'épouse d'Othon fut , du reste, unç excellente princesse : a Elle mérita , dit Chorier, la régence par son esprit, et les louanges des plus saints de son siècle par sa piété (1). »

Nous voici arrivé en l'an J053, désormais la Savoie appartient à Conrad-le-Salique, fils de Rodolphe II; il est couronné* empereur d'Allemagne après la mort de Charles-Constantin qui le fit son héritier.

(4) Laurent. Histoire dit Baupkiné.

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