AM£DÉE VIII

qu'aux ouvertures même de ce bassin , nommées les canaux de TJmux,

Dans ce village du petit Brogny , dont nous venons d'écrire le nom , naquit le cardinal de Brogny , évéque d'Ostie et de Genève ; deux mots sur ce personnage qui mourut en 'l 426 :

Des religieux de Genève suivaient un sentier pratiqué dans un bois près du petit Brogny , ils se perdirent et demandèrent leur chemin à un jeune enfant qui gardait des porcs; Fenfant leur répondit de manière à ce qu'il ne leur restât aucun doute sur la route qu'ils avaient à suivre. A la mine éveillée de l'enfaut, à son regard intelligent, l'un des religieux voyageurs comprit de suite ce qu'il y avait de facultés éminentes dans cette jeune tête ; il lui fit quelques questions , l'enfant répondit à la satisfaction de tous les religieux , et tous décidèrent de l'emmener à Genève et de lui faire donner une instruction sjlide^ à leurs frais communs. Les progrés que fit Jean Fraczon , dans l'instruction qu'on lui donna , dépassèrent tout ce qu'on pouvait attendre de lui ; il est vrai que des circonstances heureuses l'aidèrent , qu'il sut en profiter, mais s il en profita, il fit aussi beaucoup profiter les autres, il ne semblait travailler que pour ses semblables. Jamais le cardinal de Brogny , dans le cours de sa longue vie , n'a porté de linge , jamais sa table ne fut chargée que du strict nécessaire. On raconte que , prêt à quitter Genève pour aller à Avignon , il voulut acheter une paire de souliers ; n^ayant pas assez d'argent pour payer celle qu'il avait choisie , il resta tout honteux devant le cordonnier. Celui-ci , ayant considéré sa figure honnête , lui dit en riant : a Ne vous inquiétez point, mon jeune ami , allez , vous me la paierez quand vous serez devenu cardinal. » Cette prophétie se réalisa ; plus tard le cardinal se souvint du cordonnier et le nomma son maitre-d'hôtel ; il lui donna en outre , pour lui et ses confrères , une chapelle qui a longtemps porté le nom de chapelle des cordonniers.

Jean de Brogny fit , dit-on , sculpter des porcs sur les bas> reliefs de la chapelle des Machabées , en souvenir de son premier métier. Ces chapelles, nous nous hâtons de le dire, ne sont point des titres à notre admiration ; mais ce qui en est un , c'est la fondation du collège qu'il créa à Avignon , le 23 juin 4 424 , sous le nom de collège de S' Nicolas d'Annecy ; dans ce collège , qu'il fonda de ses deniers , qu'il dota richement, le cardinal voulut que l'on entretînt , que l'on fit étudier vingt-quatre élèves pauvres , dont huit d'Annecy , huit de la Savoie en général , et huit de la province d'Arles. D'excellents sujets sortirent de ce collège ; on peut le concevoir, tous gardèrent , jusqu'au dernier soupir, le souvenir de l'homme de bien qui les avait fait entretenir et instruire durant leur première jeunesse.

Dans le principe , la ville d'Annecy ne fut d'abord qu'un assemblage de chaumières , habitées par des serfs et bâties sur le bord des canaux ; ces chaumières se groupaient sur le versant nord du coteau au sommet duquel s'élevait et s'élève encore le château des comtes de Genevois. Ce château , Tun des plus curieux monuments qui nous restent de la féodalité, servait tout à la fois , à ses anciens maîtres , d'habitation , de forteresse et d'hôtel-des-monnaies : de nos jours , ce château sert de caserne. Comme partout , du reste , où réside un souverain , la ville d'Annecy prit une extension rapide ; malheureusement des incendies multipliés la ruinèrent plusieurs fois: de ces incendies, nous ne citerons que celui du 4 5 février 4441 qui détruisit ce bourg presqu' entièrement. Amédée VIII , pour aider ses malheureux habitants à relever leurs maisons, les exempta de tailles durant plusieurs années , quelques autres exemptions leur furent également accordées, afin de leur permettre d'élever des fabriques de drap ; ces fabriques , ^n «ifet, prospérèrentdurant plusieurs siècles. — Amédée devait bien cela à ses nouveaux sujets.

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En UOO, le centre le plus considérable du Paucigny, était la ville de la Roche, située sur Tun des versants de la colline qui termine les Bornes; cette ville domine la plaine de TArve et son chef-lieu Bonneviile. D'abord bâlie autour d'un château, que les comtes de Genevois firent construire pour s'en faire un pied-à-terre de chasse, près d'une forêt que l'on défrichait, la Roche, qui prit son nom du rocher sur lequel avait été construit le château, la Roche, par sa position heureuse, prit aussi un rapide accroissement. Le sol des environs , débris d'une montagne écroulée au temps antédiluviens, quoique recouvert d'une couche calcaire, est néanmoins d'une grande fertilité. En 4 4 79, Béatrix, comtesse de Genevois, soutint seule avec ses enfants et ses serviteurs , un siège mémorable dans le château primitif de la Roche. Plus tard, en 4335, Amédée III ayant accordé des franchises très-étendues à cette ville , les bourgeois s'y gouvernèrent en véritables républicains ; iprsqu'en4444, Amédée VUI, le comte de Savoie, envoya son fils aîné, Louis, pour prendre possession de sa nouvelle acquisition, les citoyens de la Roche ne permirent pas l'entrée de leur ville au prince; il fallut que Louis s'en retournât près de son père , prendre de lui de nouvelles instructions et à son retour, qu'il jurât sur l'évangile de respecter les franchises de la Roche. Cet exemple n'est pas le seul que nous pourions citer , toutes les municipalités d'alors furent très-jalouses de leurs nouveaux droits; elles avaient raison; de leur fermeté devait naître la liberté de l'avenir, liberté que nous possédons.

N'écrivant point un résumé de l'histoire des princes de Savoie , mais un résumé de l'histoire du peuple de Savoie, nous ne suivrons point Amédée en France où il fut aider Charles VI dans sa lutte avec les Anglais, nous ne le suivrons pas davantage en Piémont où il alla guerroyer contre le marquis de Saluées ; disons-le encore, afin de n'y pas revenir, le Piémont, ainsi que

la Bresse et leBugey, se régissaient encore, au commencement du xv"* siècle, par des coutumes antérieures à la domination savoyarde; à la date où nous en sommes, nous ne croyons pas que le comte Amédée VIII fut positivement le maître du Piémont; le peuple piémontais qui aspirait après un gouvernement fort , un gouvernement qui le protégeât , qui put anéantir la féodalité , le peuple piémontais, était réellement partisan des comtes de Savoie, mais la noblesse de ce pays ne Tétait pas encore. De là, des guerres éternelles, ennuyeuses, un budget presque nul ; cette dernière donnée est tellement vraie que, pour ne parler que du règne d' Amédée Vïlï, l'histoire en fait foi, faute d'argent ce prince ne pouvait partir pour la France; ce fut Genève, Genève déjà si obérée, mais qui avait tout intérêt à le voir s'éloigner, qui lui fit don de quatre cents florins d'or. Résumons-nous , le Piémont n'appartiendra réellement aux souverains de Savoie, qu'alors seulement qu'ils habiteront Turin , qu'alors qu'ils auront perdu la Bresse et le Bugey. que la Savoie elle-même ne sera plus qu'une colonie.

Nous avons dit quelles fêtes Genève donna à l'empereur Charles IV, lors de son passage en cette ville , nous avons dit aussi, comment ce personnage fut reçu par le Comte-Vert à Ghambéry ; eh bien ! il en fut de même lors du passage de l'empereur Sigismond. Revenant du royaume d'Arragon, eu Espagne, où il était allé presser l' anti-pape, Benoît XIV, d'abdiquer la tiare , Sigismond , qui avait pour compagnon de voyage, Jean de Bertrandis, l'évéque de Genève, fit son entrée dans cette ville, et cette entrée, fut une véritable marche triomphale; durant les fêtes qu'on lui donna, le monarque promit tout ce que lui demandèrent les Genevois : à Ghambéry, il en fut tout autrement; aussi Genève, sut-elle depuis, à quoi s'en tenir sur les promesses des princes.

L'année suivante, en 4446, passante Ghambéi7, où Amédée VIK se trouvait tout exprès pour le recevoir, Sigismond n'eut

AMÉDÉE VJII. >I95

rien à refuser au comte. Dès le jour de son arrivée, il érigea le comté de Savoie en duché; puis, descendu du château, on lui fit visiter les travaux récemment achevés par les soins des syndics; ce fut d'abord le canal de TAlbane , pratiqué sous la grand'rue(Croix-d'Or) et dans toute sa longueur. Ensuite, on conduisit l'empereur à l'hôpital , très-bel établissement qu'on nommait déjà : Hôtel-Dieu , fondé par deux généreux citoyens de Chambéry, Amédée du Bénin et François Girard; c'est avec un grand bonheur que nous inscrivons ici ces deux noms obscurs, mais impérissables : Jean du Rhône, marchand pelletier de Chambéry, n'établit l'hôpital de Mâché qu'en 4420.

Le cortège rentra au château. Maintenant, nous allons laisser parler un témoin oculaire dont la narration a été rajeunie par Grillet :

« La cérémonie de l'érection se fit sur un théâtre richement paré , en présence des princes de l'empire, des prélats , des barons et des principaux seigneurs du pays. L'empereur dina en public dans la grande salle du château; les mets qu'on lui servit furent portés en grande cérémonie par des seigneurs richement habillés, montés sur des chevaux caparaçonnés de magnifiques broderies. Ils se rendaient depuis la cour intérieure du château à la salle impériale, en traversant un échafaudage en forme de galerie à deux rampes , qui avait été préparé et décoré à cet^ effet : parvenus dans l'intérieur de la salle du festin , ces seigneurs remettaient les services qu'ils (tortaient à des majordomes qui disposaient ensuite , avec élégance, toutes les parties de ce repas somptueux, servi avec autant de singularité que de magnificence. Le reste de la journée de la cérémonie de l'érection, se passa en tournois et en joutes exécutés dans le Verney , où une afQuence de citoyens, de dames et de seigneurs, accourus de tous les pays voisins, rendirent ces fêtes pleines d'éclats et dignes du souverain à qui elles étaient consacrées. »

i 96 DEUXIÈME ÉPOQUE.

Ajoutons qu'Amédée paya royalement Grégoire Bono qu'il fit venir tout exprés de Venise afin de décorer le château, et que cet artiste peignit les belles fresques de la grande salle.

Ainsi, tandis que la France se débattait sous les factions des MaUloUns , des Bourguignons et des Armagnacs; tandis que la reine dénaturée, Isabeau de Bavières, livrait Paris à Bourgogne; tandis que les Anglais s'emparaient des plus belles provinces de ce grand royaume, la Savoie, par son nouveau titre de duché, entrait dans la catégorie des grands états. Tandis que Tempire avait deux chefs , Téglise trois anti - papes ; que la maison d'Anjou croulait en Sicile , en Savoie , un prince grand politique, législateur et guerrier, affermissait son pouvoir et donnait le bonheur à ses peuples. Amédée VIII, venait d'acquérir la vallée d'Ossola qu'il acheta â beaux deniers comptants des Grisons ; il avait acquis Bielle, Grescentin et Verceil, Verceil la puissante ville républicaine ; Amédée était au comble de la gloire, mais Amédée ne possédait pas Genève et Genève cependant était presque au centre de ses états. « Quoi ! disait-il à ses favoris, je suis prince de la Bresse et du Bugey, baron de Vaud, propriétaire du Genevois, prince de Piémont, duc de Savoie et je ne possède pas Genève! je l'aurai ou je jouerai de malheur. » En effet, comme tous ses prédécesseurs et successeurs, Amédée joua de malheur avec Genève : quatre cents ans la lutte dura entre les citoyens de cette ville et leurs formidables adversaires. Cette fois le champ de bataille resta à qui de droit; le courage civil triompha de l'épée.

En U48, le pape Urbain V vint à Genève; Jean de la Rochetaillée, succédait à Jean Bertrandis à l'évêché de cette ville. Amédée remit au pape une requête par laquelle il le suppliait d'user de son influence auprès de l'évéque pour que celai-ci lui vendit la ville. Voici cette pièce , les arguments en sont curieux :

« Plusieurs gentilhommes puissants, possèdent aux environs

AMBDÉB VIII i 97

« de la ville de grandes terres qui servent d'asiles aux crimi- « nels, lesquels demeurent ainsi impunis; car Tévéque n'est R pas assez puissant pour se faire obéir, si je n'en prends conu naissance: c'est pourquoi, très-saint père, qu'il plaise à votre <( sainteté de prendre des informations à ce sujet, afin que la « vérité lui apparaissant, la juridiction temporelle soit trans^ « férée à votre dévot fils Amédée, duc de Savoie, qui souhaite, « avec passion, de faire cesser ces scandales, afin de pourvoir ' « à l'observation de la justice et au repos de la chose publitf que. »

Espérant beaucoup de cette missive, Amiédée promit de brillantes récompenses à M. de la Rochetaillée; l'or du monarque ne séduisit point le prélat , qui , lui aussi , tenait à son pouvoir temporel; il déclara qu'il ne pouvait rien prendre sur lui, sans consulter le chapitre et le conseil. Le conseil s'assembla, pour la forme; car, quoique ce conseil fut composé de six cent vingt-deux citoyens^ il avait été convenu d'avance qu'on refuserait et que Genève resterait ville de noble membre de V empire. C'est ainsi que le pape Urbain Y, en reconnaissant les franchises de Genève, qualifie cette ville dans sa bulle, bulle dans laquelle il défendit à Amédée VIII, d'en enfreindre, en aucune manière, les franchises et les privilèges.

En K 429, Amédée venait d'acquérir de nouvelles possessions, c'était du marquis de Saluces, Pancalier et Polonghera , du marquis de Montferrat, Mondovi, Roeca^ài-Baldi, St-Alban, Pios, La Bâtie , quand, le chef de la branche d'Achaie et de Morée, Louis cinquième, mourut sans avoir eu d'enfants d'une fille du Comte- Vert qu'il avait épousée ; ce prince , parvenu vieux à la couronne, avait institué Amédée VIII pour son héritier, par testament du 4 S octobre 4429 : ainsi s'arrondissait le futur royaume de Sardaigne.

Vers ce môme temps, 4429-4430, les franciscains de Chambéry jetaient les fondations de l'église de S^ François, cathédrale

de cette ville. Ce monument a de belles proportions, et possède de riches sculptures gothiques.

Le conseil d'Amédée VIII, n'était plus composé comme Tavait été ceux de ses prédécesseurs; sur les bancs où seuls siégeaient les barons et les prélats, ce prince fit asseoir d'illustres bourgeois, savants dans les lois romaines; c'était un pas de fait vers la justice et le progrès ; jusqu'alors des barons, des bannerets et même des prélats peu lettrés rendaient seuls la justice en vertu de leurs fiefs ou de leurs charges. .

Le 47 juin 4430, une grande aflluencede notabilités de l'état arrivaient à Chambéry. La grande salle du château de cette ville, était remplie dés le matin de hauts barons, de chevaliers et de prélats : en ce jour vraiment «olennel, Amédée VTII publia le premier code de lois paru dans ses états. Ce code intitulé : STATUTA SABAUDIAE, résumait toutes les coutumes, non seulement de la Savoie, mais de toutes les possessions nouvellement et anciennement acquises à cette maison : il ajouta aux dispositions qu'exigeait la fusion de tant de peuples différents, des articles législatifs d'une hauf e moralité, d'une haute portée pour le temps. Ce code , publié avec l'assentiment du conseil d'Amédée VIII , conseil composé de toutes les illustrations de l'état, fut rédigé par le grand chancelier jean de beaufort et son secrétaire nighod festi, de Sallanches.

Les juges-mages des provinces ressortaient antérieurement de la juridiction du conseil suprême de Chambéry. AmédéeVIll les fixa dans les localités suivantes, par l'art. 56 des statuta Sabaudiœ :

Les juges-mages de Bresse , Dombes, Valbonne, à Bourg : Savoie-Propre, Chambéry; celui de laTarentaise et de la Maurienne, vallées toujours sous la juridiction temporelle de leurs évéques, à Salins , prés Moûtiers ; du Faucigny, à Bonneville; du Genevois, à Annecy; du Chablais, à S'-Maurice-d'Agaune: du Bugey, de Valromey, de Gex, à Rossillon.

AMÉDKE VHI. -1 09

Le Piémont se régissait encore par ses coutumes particulières et par les lois des priuces d'Achaïe et de Morée.

Le pays de Vaud , se régissait aussi également par ses coutumes particulières et les lois de ses barons.

Nous avons déjà eu occasion de parler de ce code d'Âmédée VUI , relativement à Tordre hiérarchique des classes de la so-

ciété ; nousn^en citerons qu'un article assez long :

a Chapitre V; des décrets dominicaux. Le costume du sou- « veratn sera la robe longue et le bonnet; le velours, le dra[) a d'or, la montre, Thermioe , les perles et les pierreries, sont (( réservés pour sa personne et pour celles des princes de sa « famille. Les barons peuvent user des mêmes choses mais avec a modestie et de manière à marquer une distance convenable « entre le prince et eux ; ils ne peuvent avoir de pierreries « que sur Fanneau. Les chevaliers, bannerets, ne peuvent porte ter ni brocards, ni hermine ; il ne doit entrer que six marcs « d'or dans la chaîne qui leur sert de collier et dans leurs au- (i très ornements. Il en est de même des vavasseurs élevés à « Tordre de chevalerie et de leurs femmes ; celles-ci doivent (( être plus modestes dans leurs vêtements et dans leur parure « que les épouses des chevaliers bannerets. Les docteurs che- « valiers peuvent porter des robes de damas fouiTées de ventre « de marthe; cette fourrure est interdite aux simples docteurs, « ainsi que le damas, le satin et le tafiFetas; ceux-ci ne peuvent « avoir dans leurs ornements , ni or, ni pierreries; il leur est « défendu de porter des habits à bandes ou à taillades, à bor- « dures ou à franges , plus courts que jusqu'au genou, plus « longs que jusqu'à la cheville du pied. Il est défendu auxbour- « geois, inférieurs à la classe des docteurs, de porter en orne- « ments, plus d'un demi-marc d'argent, ni d'autres fourrures a que des peaux de fouines (f ) et de putois; ils ne peuvent faire

^ I ; Pellib us fouinarum .

« usage ni d'écarlate, ni de souliers à la poulaine. Les artisans « mécaniques, et la classe subalterne des familiers du prince, (( ne doivent point surpasser, dans leurs ornements , les bourf( geois de la seconde classe. L^habit des paysans doit être x( court; le prix de Faune de Tétoffe qui le compose ne doit pas « surpasser huit gros; celle employée au capuchon, douze « gros, ( le gros équivalait à dix-huit sous de notre monnaie a actuelle) (4). »

Nous nous abstenons de toute réflexion.

Âmédée VIII venait encore de replacer-, par les armes , un évéque valaisan chassé de son siège par ses sujets , quand sa femme, Marie de Bourgogne, mourut. Peu de temps après, dé~ goûté du sceptre, plein de gloire et d'eniiui, ou plutôt cédant à la peur, depuis qu'une tentative d'assassinat avait été commise sur sa personne, Amédée voulut se retirer de la scène du monde.

Préeédémment , en 4444 , Amédée avait fondé un prieuré d'augustins, près de Thonon. L'endroit était bien choisi, le site délicieux, situé au bord du lac de Genève, entouré d'une magnifique forêt, ceinte elle-même par une campagne fertile : ce couvent se nommait Ripaille. Près de ce paradis terrestre, où les bons augustins, en vivant bien, priaient pour leur bienfaiteur , arrivent un jour des architectes, des maçons, des charpentiers, avec force matériaux propres à bâtir. Bientôt, par la puissance de l'or, s'éleva, comme par enchantement^ un somptueux château, une demeure royale, composée de sept appartements et de sept tours; chacun de ces appartements était séparé des autres, avait un jardin particulier qui communiquait avec un grand parc commun. Ce fut dans ce confortable ermitage qu'Amédée, suivi de six chevaliers , ses favoris, vint habiter. Voici les noms de ces chevaliers, veufs ou non mariés :

(i ) Costa de Beauregard. *